Trên suốt chặng đường dài này, nhìn về hướng này, trong lòng tôi đã đoán được khoảng tám, chín phần rồi… Mùi thơm này, ngoại trừ Đông Ăn Sảnh, thì không ai khác có thể tạo ra được! Dù tôi không tự xưng là “mũi ngửi giỏi”, nhưng nhờ vào hiểu biết của mình về kỹ năng nấu ăn, tôi cũng có thể đoán chính xác được.

Ông Zheng nhìn thấy vẻ mặt hiểu biết trên khuôn mặt con trai mình, liền thắc mắc: “Ừ? Con đã biết là ở đây từ lúc nào rồi à? Đây là căn tin riêng của đơn vị các con sao?”

“Không hẳn vậy…” Trịnh Đoàn Chưa kịp nói hết, ông đã nghe thấy con trai mình đã nhanh chóng bắt chuyện với vài người vừa ra khỏi căn tin.

“Chú ơi! Chú ơi!” Cậu bé nhìn lên, đôi mắt long lanh hỏi: “Tối nay các chú ăn gì vậy? Món ăn có thật sự ngon lắm không?”

Nghe thấy câu hỏi này, Trịnh Đoàn không nhịn được mà phải che mặt, thật là không thể nhìn nổi… Cậu nhóc này, trước đây sao không ai nhận ra rằng nó là một “thợ ăn nghiệp dư” tái sinh chứ? Sao lại đi hỏi thẳng thừng người ta tối nay ăn gì vậy? Thật là thẳng thắn quá…

Lôi Dũng và Lý Tiểu Phi vừa ăn no uống đủ, vừa ra khỏi căn tin thì bị một cậu bé nhỏ nhắn, đầu to đầy sức sống chặn lại. Ban đầu họ hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó đều bật cười.

Lôi Dũng cúi xuống, cố tình nghiêm mặt để đùa cậu bé: “Này! Cậu đồng chí nhỏ này xuất hiện từ đâu vậy? Sao lại đi hỏi những bí mật nấu ăn thế này?”

Còn Nghiêm Chiến đi phía sau, nhìn kỹ thì nhận ra ngay đó là con trai của Trịnh Đoàn. Anh ta ngẩng đầu lên và thấy Trịnh Đoàn đang bước nhanh về phía họ, phía sau còn có một người già tràn đầy sức sống nữa.

Ồ? Nghiêm Chiến nhìn kỹ hơn, trong lòng hơi ngạc nhiên: Đây không phải là chú Zheng sao? Tại sao ông ấy cũng đến khu vực quân sự này? Trước đây chẳng hề nghe nói gì về việc này cả…

Trịnh Đoàn tiến lên vài bước, không kiên nhẫn gãi đầu con trai mình, sau đó cười nhìn Nghiêm Chiến và hỏi: “Nghiêm Đội Trưởng, đã ăn tối chưa?”

“Tối nay các bạn… ăn gì vậy?” Ngay khi những lời này vang lên, anh cũng thấy chúng có phần buồn cười; đúng là vừa trách con trai mình quá thẳng thắn, nhưng bản thân mình cũng chẳng hề kín đáo cho lắm.

Nghiêm Chiến nhìn ngài Zheng đang tiến lại gần và hỏi: “Chú Zheng! Chú đến đây từ khi nào vậy ạ?” Trong trí nhớ của anh, vị lãnh đạo già này lẽ ra đang nghỉ dưỡng ở kinh thành mới đúng.

Ngài Zheng Aiguo nhìn kỹ hơn mới nhận ra Nghiêm Chiến, và nói: “À, đúng là cậu bé nhà họ Yan rồi! Hôm nay mới đến đây. Mấy năm không gặp, thân hình cậu trông càng khỏe mạnh hơn rồi, giống hệt một người chỉ huy quân đội vậy!” Ông nhìn ngắm Nghiêm Chiến một hồi rồi cười và vỗ vai cậu: “Các bạn vừa ăn tối xong à? Mùi thơm này thật là hấp dẫn… Tối nay ăn món gì vậy?” Biểu hiện của ông hoàn toàn giống hệt với người lính lúc nãy.

Lôi Dũng, Lý Tiểu Phi và những người khác nghe vậy đều nhìn nhau và liếc mắt với nhau.

Thật là lạ thật… Chỉ trong chốc lát, trước là cậu bé nhỏ, sau đó là Trịnh Đoàn trưởng ban, và bây giờ ngay cả ngài Zheng cũng quan tâm đến bữa tối của họ rồi sao? Thật là… chuyện lạ xảy ra hàng năm, nhưng hôm nay thì đặc biệt nhiều quá!

Khi họ đang nói chuyện, rèm cửa được kéo lên và Lâm Tiểu Đường – người đang mặc tạp dụng đi ra từ căn tin – đang chuẩn bị xuống hầm để kiểm kê nguyên liệu sẽ dùng vào ngày mai.

“Ồ? Đội trưởng, tại sao mọi người lại tụ tập ở đây… với Trịnh Đoàn trưởng vậy ạ?” Lâm Tiểu Đường ngạc nhiên khi nhìn thấy đám người đông đúc ở cửa. Khi ánh mắt cô chạm vào ngài Zheng mà cô vừa gặp sáng nay, cô còn nháy mắt và nói: “Ông Zheng ạ? Ông cũng ở đây sao? Thật là trùng hợp quá!”

Ngài Zheng cũng cảm thấy thú vị khi nhìn thấy Lâm Tiểu Đường và cười nói: “Đúng là trùng hợp thật đấy! Cô gái trẻ ạ, hôm nay chúng ta đã gặp nhau lần thứ hai rồi đấy!” Ông nhìn ngắm vẻ ngoài gọn gàng của cô – người đang mặc tạp dụng và cuộn tay lên – và trong lòng ông lập tức hiểu rõ mọi thứ.

“Cô là đầu bếp của căn tin này phải không?” Ngài Zheng hỏi. Dù trong lòng ông đã đoán ra câu trả lời, nhưng có vẻ như mùi thơm này chắc chắn là do cô tạo ra. Nghĩ đến những chiếc bánh trung thu hạt dẻ thơm ngon sáng nay, và lại ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn này trong không khí, có vẻ như Lão Lü và những người khác không hề nói dối… Cô gái này thực sự không hề tầm thường chút nào; tài năng nấu ăn của cô thật sự

Ngay cả khi cách xa nửa khu vực quân sự, mùi thơm đó vẫn có thể thu hút mọi người lại gần.

Cậu bé Quân Tử thật sự rất sốt ruột; cậu đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần rồi, tại sao những người lớn này luôn lảng tránh không trả lời câu hỏi của mình. Cuối cùng, cậu không nhịn được nữa và tiến lại gần Lâm Tiểu Đường, ngước mặt lên hỏi lại: “Chị ơi! Chị ơi! Tối nay các chị ăn gì mà thơm vậy? Thơm đến nỗi tôi đi không nổi luôn!”

“Ôi, cậu bé nhỏ này!” Lôi Dũng cố tình làm ra vẻ nghiêm túc để trêu đùa cậu, “Cậu gọi chúng tôi là chú, vậy sao khi gặp cô gái này lại gọi là chị? Điều đó thật sự không công bằng đâu!”

Quân Tử ngẩn ngơ một lát, rồi nghĩ mãi mới nói: “Vậy… vậy tôi không gọi chú là chú à? Thì gọi… gọi là gì nhỉ? Anh trai?” Cậu nhìn vào thân hình cao lớn, mạnh mẽ của Lôi Dũng và thấy rằng việc gọi cô ấy là “anh trai” có vẻ không phù hợp lắm.

“Cậu cứ tự nghĩ xem cái gì nghe trẻ trung thì gọi đi! Hãy suy nghĩ kỹ lại đi.” Lôi Dũng cười khúc khích.

“Thôi đi mà! Người ta không gọi cậu là ‘đại gia’ đã là may lắm rồi, đừng cố tình lấn át và bắt nạt trẻ con nữa.” Lâm Tiểu Đường cười và giải vây cho cậu bé, rồi nói với Quân Tử: “Đồng chí nhỏ ơi, tối nay chúng tôi ăn súp dê đấy. Thế nào? Cậu thích mùi thơm này chứ?”

“Rất thích! Thích lắm!” Quân Tử gật đầu liên hồi, “Chị ơi, súp dê của các chị thật sự rất thơm! Mùi thơm đó đã dẫn tôi đến đây đấy!” Cậu bé không nhịn được mà thốt lên như một người lớn thực thụ, thậm chí còn hít mũi một cách ngộ nghĩnh, khiến mọi người đều bật cười.

Lâm Tiểu Đường không nhịn được mà vuốt ve mái tóc xoăn của cậu bé, sau đó nhìn về phía ông Zheng và mời: “Ông Zheng ơi, để cháu mời các bạn uống một tô súp dê nhé? Vừa mới nấu xong, còn nóng hổi đây. Trịnh Đoàn trước đây đã giúp cháu rất nhiều, thậm chí còn cho mượn rất nhiều sách học tập. Nghe nói là ông còn tự mình giúp cháu tìm mua một số sách giáo khoa nữa đấy. Cháu chưa bao giờ có cơ hội cảm ơn ông đàng hoàng cả! Đây cũng là dịp tốt để ông thử món ăn của căn tin chúng tôi.”

Nghe vậy, ông Zheng ngạc nhiên và hỏi: “Ồ? Cậu biết tôi là ai à?” Ông nhớ rằng sáng nay, mặc dù đã trò chuyện với cô ấy khá nhiều, nhưng dường như mình chưa từng tiết lộ danh tính của mình.

Trịnh Đoàn đứng bên cạnh và cười nói, giọng điệu mang chút trêu chọc: “Bố ơi, may mà Tiểu Đường thông minh, kịp thời báo cho con biết; nếu không, bố sẽ chẳng hề hay biết rằng ông đã lặng lẽ đến viện dưỡng lão để ‘kiểm tra’ công tác đâu!”

Ông Zheng ngạc nhiên hơn nữa. Ông tỉ mỉ nhớ lại cuộc gặp với Lâm Tiểu Đường vào buổi sáng hôm đó; mặc dù ông không cố tình che giấu điều gì, nhưng ông chắc chắn mình không hề tiết lộ danh tính của mình. Ông nhìn Lâm Tiểu Đường với ánh mắt hiếu kỳ: “Con gái, làm sao con biết được?”

Lúc này, cả Nghiêm Chiến, Lôi Dũng và những người khác xung quanh cũng đều tò mò muốn biết Lâm Tiểu Đường đã nhận ra danh tính của vị lãnh đạo cao cấp đó như thế nào.

“Cũng không khó đoán mà… Trịnh Đoàn trông giống bố rất nhiều, rõ ràng là anh em trong gia đình!” Đối mặt với ánh mắt tò mò của mọi người, Lâm Tiểu Đường cười duyên dáng và nói: “Hơn nữa, sáng nay bố và vị lính canh kia có đề cập đến Tổng chỉ huy, nhưng điều quan trọng nhất là…” Cô ta cố tình dừng lại một chút, liếc mắt đầy trêu chọc: “Trước đây, Tổng chỉ huy Lý thường xuyên kể cho con nghe về những chiến công của ông ấy trên chiến trường chống lại Nhật Bản; tất nhiên, ông ấy cũng thường xuyên nhắc đến bố nữa. Con suy nghĩ một chút là biết ngay mà!”

Ông Zheng ban đầu ngẩn ngơ một chút, sau đó không nhịn được mà cười ha hả. Tiếng cười vang xa, “Tốt lắm! Thật là một cô gái thông minh và tinh ý! Quan sát tỉ mỉ, suy nghĩ kỹ lưỡng… Hôm nay, ông già này thực sự gặp phải đối thủ rồi! Ha ha ha…”

Ban đầu, ông tưởng mình là người đầu tiên nhận ra danh tính của cô gái này, nghĩ mình đã chiếm ưu thế; ai ngờ cô bé này cũng không hề đơn giản, không chỉ biết rõ thông tin về ông từ trước, mà còn âm thầm báo cho con trai ông biết… Sự thông minh và bình tĩnh của cô ấy thật sự đáng quý! Thật thú vị!

Cho đến khi tô canh cừu thơm phức được bưng đến trước mặt, khuôn mặt ông Zheng vẫn còn nở nụ cười. Ông thổi hơi nóng lên và uống một ngụm canh cừu nóng hổi.

Món canh này quả thực không làm người ta thất vọng!

Chỉ cần uống một ngụm thôi, hương vị đậm đà và tươi ngon đã lan tỏa khắp đầu lưỡi ngay lập tức. Cảm giác ấm áp từ từ truyền xuống cổ họng và vào dạ dày, thật sự rất dễ chịu. Ông Zheng cảm thấy đã lâu lắm rồi không còn được thưởng thức một bữa ăn ngon như hôm nay. Chính vì bát súp cừu thơm ngon này, và cũng vì cô bé thông minh này, chuyến đi đến khu vực quân sự của ông quả thực không hề uổng phí; thậm chí ông còn cảm thấy mình có lẽ đã đến muộn một chút.

“Ông ngoại ơi! Bát súp này ngon quá!” Quân Tử vừa cười vừa múc súp từng ngụm nhỏ, mặc dù đôi khi bị nóng làm cho lè lê cái lưỡi ra và thở hổn hển, nhưng cậu vẫn cẩn thận thưởng thức từng ngụm một. Đôi mắt nhỏ của cậu lập tức nhắm lại thành hai đường nhỏ.

“Thật sự rất ngon! Súp cừu này rất chuẩn vị đấy!” Ông Zheng Aiguo gật đầu liên tục, sau đó nhìn về phía Lâm Tiểu Đường và cười hỏi: “Súp ngon, thịt mềm, không hề có mùi tanh nào cả; việc điều chỉnh lửa cũng rất chuẩn xác… Đây là do cô bé này nấu à?”

“Đúng vậy đấy!” Chưa kịp để Lâm Tiểu Đường trả lời, Trung đội trưởng Lão Vương đã cười ha hả tiếp lời, giọng nói đầy tự hào: “Thưa lãnh đạo, không dám nói dối, bây giờ Tiểu Đường thực sự là người nấu ăn giỏi nhất trong đơn vị Đông Ăn Sảnh của chúng tôi. Dù là xào rau, hầm thịt hay nấu canh, làm bánh tráng miệng… cô ấy đều giỏi hết! Các chiến sĩ đều nói rằng, sau khi ăn cơm do Tiểu Đường nấu, họ cảm thấy có thêm năng lượng để tập luyện!”

Ông Zheng Aiguo gật đầu, rồi nhớ đến chiếc bánh trứng gà đậu phộng buổi sáng: “Ừm, chiếc bánh đó cũng rất ngon. Nhìn bề ngoài thì bình thường thôi, nhưng nguyên liệu đều rất tốt; ăn vào thì càng ăn càng thấy ngon, hậu vị còn lưu luyến mãi. Dù sau này bao lâu, tôi chắc chắn vẫn sẽ nhớ mãi hương vị đó.” Đây quả là một lời khen ngợi rất cao.

Dù sao thì ông Zheng cũng đã già rồi, và sau bữa tối, ông chỉ uống một bát súp thôi. Mặc dù vẫn còn thèm thuồng, nhưng ông biết phải dừng lại đúng lúc. Quân Tử cũng vuốt ve cái bụng tròn trịa của mình, thở phào no lòng và nói một cách ngây thơ: “À, bụng tôi không chứa nổi nữa rồi… Thật là đáng tiếc!” Ánh mắt lưu luyến của cậu vẫn liên tục nhìn về phía nồi sắt lớn, khiến mọi người đều bật cười.