Anh ta dừng lại một chút, nhìn khuôn mặt đỏ bừng của cô dưới ánh nắng mặt trời, nói: “Tiểu Đường, hãy chăm sóc bản thân cho tốt nhé. Nếu cảm thấy không khỏe, đừng cố gắng chịu đựng; con đường núi phía trước sẽ còn khó khăn hơn nữa.”

Lâm Tiểu Đường liếm môi và không từ chối. Cô uống một ngụm nước rồi mới hỏi: “Anh Trưởng Nguyên, chúng ta còn phải đi bao xa nữa? Tôi cảm thấy đã đi rất lâu rồi.”

“Chỉ vừa đi được nửa quãng đường thôi,” Nghiêm Chiến nhìn vào bầu trời và nói, “Nếu giữ tốc độ này, có lẽ chúng ta sẽ cần thêm khoảng một tiếng nữa để đến nơi. Em có thể kiên trì được không?”

Lâm Tiểu Đường cố tình trêu anh ta: “Nếu em không thể kiên trì được thì sao nhỉ? Anh có thể mang em trên lưng không?”

Nghiêm Chiến ngạc nhiên một chút, vừa định nói gì đó thì Lâm Tiểu Đường đã cười lên: “Đùa thôi mà… Em chắc chắn sẽ kiên trì đến nơi đích. Em là thành viên trong đội ngũ, có rất nhiều người đang theo dõi chúng ta đấy! Em không thể làm mất mặt cho Trưởng Phòng Tham mưu Nguyên, cũng không thể làm mất mặt cho đội nấu ăn của chúng ta đâu. Em cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

Nghiêm Chiến cũng nhận ra rằng sức khỏe của cô không còn bền bỉ như trước nữa. Anh suy nghĩ một chút rồi nói: “Sau khi cuộc tập trận kết thúc, khi trở về quân khu, anh sẽ dẫn em đi chạy bộ để phục hồi thể lực.”

Lâm Tiểu Đường không từ chối, nhưng cô bắt đầu đưa ra điều kiện: “Vậy thì em không muốn dậy quá sớm đâu… Dậy quá sớm thì em không thể làm được đâu.”

Cô nhìn Nghiêm Chiến và không nhịn được mà trêu anh: “Như anh Trưởng Nguyên vậy, ngay ngày đầu tiên kết hôn đã dậy sớm nhất trong toàn quân khu để đi tập luyện… Em thì không thể làm được đâu.”

Nghiêm Chiến trên khuôn mặt hiếm khi xuất hiện vẻ bối rối; chuyện này thực sự đã lan truyền khá rộng rãi, thậm chí cả Trịnh Đoàn Trưởng cũng đã từng trêu anh về điều này.

Nghiêm Chiến ho khan một cái, đứng dậy và nói: “Em nên quay lại thôi… Chúng ta sắp lên đường rồi.”

Anh nghĩ một chút rồi lo lắng nhắc nhở: “Nếu em gặp bất cứ vấn đề gì, em có thể tìm đến Tiểu Lý hoặc Lôi Dũng và những người khác… Anh đã nói chuyện với họ rồi.”

Trong cuộc tập trận này, với vai trò là Trưởng Phòng Tham mưu, anh có thể bất kỳ lúc nào cũng bị gọi đi thảo luận về chiến thuật, nên có lẽ sẽ không thể luôn chăm sóc cô được như trước đây. Nghĩ đến tính cách mạnh mẽ, thông minh và hay đưa ra

Anh ấy không khỏi nói thêm vài câu nữa, nhưng Lâm Tiểu Đường nghe xong liền vẫy tay: “Được rồi, được rồi, em đã hiểu hết mọi chuyện rồi. Anh Yan lớn, anh cứ đi đi! Lát nữa trưởng đội sẽ tìm anh đấy, em nhớ hết những gì anh nói rồi, anh yên tâm đi!”

Khi Nghiêm Chiến đã đi xa, He Sanmei mới tiến lại gần hơn.

Lâm Tiểu Đường vội vàng lấy bình nước ra: “Chị ba ơi, em có nước rồi, chị muốn uống không?”

Lúc nãy He Sanmei cũng đã cho em uống khá nhiều nước, chắc là giờ chỉ còn lại ít thôi.

He Sanmei lắc đầu: “Em vừa uống xong rồi, bây giờ không khát đâu.”

Cảnh Nghiêm Chiến và Lâm Tiểu Đường nói chuyện lúc nãy, cô ấy đều nhìn thấy hết. Không ngờ vị đại tá nghiêm khắc và lạnh lùng trên sân tập lại có một khía cạnh nói nhiều như vậy… Ai mà tin được chứ?

Lâm Tiểu Đường mút nước vào miệng, thấy He Sanmei nhìn mình mãi, liền sờ lên mặt: “Sao vậy, chị ba? Trên mặt em có cái gì à?”

“Không có gì đâu,” He Sanmei nhìn Lâm Tiểu Đường và mỉm cười hiếm khi thấy: “Chỉ là em cảm thấy anh và Đại tá Yan rất hợp nhau thôi.”

Đúng là vậy… Một người cứng rắn như sắt, một người mềm mại như nước, nhưng lại bổ sung cho nhau một cách kỳ lạ.

Không ngờ cô ấy lại nói như vậy, Lâm Tiểu Đường hơi ngẩn ngơ: “À? Sao lại nói hợp nhau vậy?”

He Sanmei mím môi cười, nụ cười của cô ấy rất nhẹ nhàng: “Đại tá Yan luôn nghĩ đến em, chăm sóc em; còn em cũng tin tưởng và dựa vào anh ấy… Điều này không phải là điều có thể xảy ra trong một sớm một chiều đâu… Thật là quý giá biết bao… Nếu không phải là hợp nhau, thì cái gì mới là hợp nhau chứ?”

Giờ nghỉ kết thúc rất nhanh, đoàn quân tiếp tục hành quân về phía Lão Sơn Áo.

Con đường tiếp theo quả nhiên khó khăn hơn như Nghiêm Chiến đã nói; không chỉ đường núi gập ghềnh, mà họ còn gặp phải hai tình huống “địch tấn công”: một lần là phát hiện thấy “quân địch do thám”, đoàn quân lập tức ẩn náu; một lần nữa là bị “tấn công”, mọi người nhanh chóng tản ra trong rừng.

Mãi đến khi mặt trời lặn, họ cuối cùng cũng đến được đích – Lão Sơn Áo. Lâm Tiểu Đường cảm thấy mình gần như kiệt sức hết rồi.

Lão Sơn Áo được bao quanh bởi núi ở ba phía, chỉ có một phía là đất trống; giữa khu vực này có một con suối nhỏ chảy qua. Đất trống đó phủ đầy cỏ xanh mướt, cứng cáp khi bước lên; xung quanh là những khu rừng um tùm.

“Nơi này thật tuyệt!” Trưởng ban Lão Vương nhìn quanh địa hình rồi gật đầu hài lòng. Anh chỉ vào một khúc đất bằng phẳng bên bờ suối và nói: “Chúng ta hãy đào lò nấu ăn và dựng lều ở đó đi. Nếu sớm bắt tay vào việc, chúng ta còn kịp đi thăm quanh để tìm kiếm thức ăn. Dù sao thì chúng ta cũng sẽ phải ở đây vài ngày; những thứ chúng ta mang theo chắc chắn không đủ.”

“Đúng vậy! Đúng vậy!” Lâm Tiểu Đường liên tục gật đầu đồng ý.

Lời của trưởng ban hoàn toàn phù hợp với ý định của cô ấy; cô ấy cũng muốn đi thám hiểm xung quanh mà! Nơi đây có núi, có nước, thảm thực vật um tùm – rõ ràng là một địa điểm lý tưởng, chắc chắn sẽ có nhiều thứ tốt đẹp.

Các chiến sĩ trong đội nấu ăn nhanh chóng đào xong lò và dựng xong lều; thực ra đó chỉ là những lều che nắng đơn giản làm từ cành cây và vải dầu. Lâm Tiểu Đường không chần chừ, lập tức kéo Hạ Tam Mẫu và Thầy Tiền đi thám hiểm xung quanh.

Quả nhiên, cảm nhận của Lâm Tiểu Đường không sai: họ mới đi được một quãng đã tìm thấy những giàn khoai lang dưới một sườn đồi đón ánh nắng mặt trời. Những giàn khoai lang đó rất to, rõ ràng đã mọc được một thời gian dài.

“Khoai lang dại!” Lâm Tiểu Đường cúi xuống quan sát kỹ lưỡng, xác nhận đúng là khoai lang dại, rồi hào hứng cầm lấy cái cuốc nhỏ mà mình mang theo để bắt đầu đào.

Lão Vương vội vàng ngăn cô lại: “Khoan đã, Khoái Đường! Cô phải cẩn thận lắm nhé, đừng làm đứt củ khoai lang. Những cây khoai lang dại này mọc sâu dưới đất; nếu đứt chúng đi thì thật đáng tiếc.”

“Không đâu, không đâu!” Lâm Tiểu Đường vẫy tay tự tin: “Trưởng ban ơi, tôi có kinh nghiệm mà.”

Thay vì vội vàng đào, Lâm Tiểu Đường trước tiên quan sát xung quanh một lượt, sau đó lại chú ý kỹ lưỡng đến tình trạng sinh trưởng của các giàn khoai lang. Cô thậm chí còn nhổ bỏ những loại cỏ dại dưới gốc cây để kiểm tra kỹ hơn.

Những giàn khoai lang đang nhẹ nhàng đung đưa trong làn gió… “Cuối cùng cũng có người phát hiện ra chúng ta rồi! Chúng ta đã chờ đợi ở đây lâu lắm… Chính là những người biết đánh giá đúng giá trị của chúng! Nhanh lên nào, củ khoai lang của chúng ta thật là ngon đấy!”

Ngón tay nhỏ của Lâm Tiểu Đường vẽ những vòng tròn trong không khí: “Ở đ

Hà Tam Mẫu và Thầy Tiền đứng xung quanh cô ấy, nhìn với vẻ tò mò. Thầy Tiền không nhịn được mà hỏi: “Tiểu Đường, em đang làm gì thế này? Có phải em đang… làm điều gì lạ lùng không?”

Lâm Tiểu Đường liếc ông ta một cái rồi nói: “Chính ông mới là người đang làm điều lạ lùng đấy! Em đang áp dụng các phương pháp “nhìn, nghe, hỏi, chẩn” để tìm khoai sâm dại đây. Phải quan sát xu hướng của những bộ rễ, màu sắc của lá cây, loại đất xung quanh… Nói chung, có rất nhiều điều cần xem xét. Dù em giải thích thì ông cũng chắc chắn không hiểu đâu. Đây quả là một công việc đòi hỏi kỹ thuật đấy.”

Nói xong, cô ấy dùng cành cây vẽ một vòng trên mặt đất và nói: “Chúng ta sẽ đào từ đây! Chắc chắn sẽ tìm thấy thứ gì đó lớn lắm ở dưới đây!”

Đội trưởng Lão Vương nhìn thấy vẻ tự tin tràn đầy trên khuôn mặt cô ấy mà không nhịn được cười: “Được thôi, theo lời em đi. Em bảo đào ở đâu thì chúng ta sẽ đào ở đó.”

Tại sao lại phải nghe theo lời cô ấy chứ? Tất nhiên là bởi vì Lâm Tiểu Đường luôn may mắn. Trước đây, trong các cuộc tập trận, cô ấy luôn tìm được những loại rau dại hay trái cây ngon ở những nơi khuất, như thể khu rừng này chính là “vườn sau nhà” của cô ấy vậy.

Mọi người bắt đầu đào theo vòng tròn mà Lâm Tiểu Đường đã vẽ. Cô ấy dùng cuốc nhỏ, Hà Tam Mẫu dùng xẻng sắt, còn Thầy Tiền thì dùng cành cây – vì ông ta không mang theo dụng cụ nào khác, nên chỉ có thể giúp đỡ một cách tạm thời.

Lớp đất nâu được đào lên, và sau khi đào sâu khoảng một thước, họ thực sự tìm thấy thứ gì đó. Không phải đá, cũng không phải rễ cây, mà là thứ có độ cứng nhưng lại mềm dẻo.

“Rồi, rồi!” Thầy Tiền vui mừng kêu lên khi chạm vào nó.

Mọi người càng thêm hăng hái, hố đào càng sâu và rộng ra, và khoai sâm dại dưới đó cũng dần dần lộ ra hình dạng thật của nó. Thật là to lớn và dày cộm; trên thân nó còn mọc đầy những rễ nhỏ.

“Có lẽ nó nặng khoảng ba bốn cân đấy…” Hà Tam Mẫu ước lượng.

“Không chỉ vậy đâu!” Lâm Tiểu Đường mắt sáng lên: “Chị Ba ơi, nhìn cái này dài và to thế này, chắc chắn nó nặng ít nhất năm cân. Chắc chắn ở đây không chỉ có một củ thôi, bên cạnh này chắc chắn còn nữa!”

Quả nhiên, khi tiếp tục đào theo thân chính của củ khoai sâm đó, họ lại tìm thấy thêm vài củ khác, mặc dù nhỏ hơn một chút, nhưng cũng nặng khoảng một hai c

Lâm Tiểu Đường vỗ vả những hạt bụi đất trên tay mình rồi ngẩng dậy: “Dù sao chúng cũng không thể chạy thoát được, sau này khi rảnh rỗi chúng ta sẽ quay lại đào tiếp!”

Trưởng nhóm Lão Vương nhìn Lâm Tiểu Đường rồi liếc nhìn đống khoai lang dại kia, không khỏi nhớ đến những món ăn dã ngoại mà họ đã từng thưởng thức khi cùng nhau thực hiện nhiệm vụ trước đây. Có cô gái này bên cạnh, có vẻ như chúng ta sẽ không bao giờ lo thiếu thức ăn đâu!

Nghĩ đến điều này, Lão Vương cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Đêm hôm đó, đống khoai lang dại tươi mới đã được chế biến thành món ăn. Dù sao thì số khoai tây Bạch Cải mà họ mang theo cũng có thể bảo quản lâu; hơn nữa, mọi người đều rất thèm những củ khoai lang dại này! Chắc chắn không thể để đến ngày mai được.

Việc gọt vỏ khoai lang dại hơi khó khăn; vỏ của chúng dày hơn, dai hơn và chứa nhiều chất nhầy hơn so với khoai lang trồng trong vườn. Nhưng sau khi gọt vỏ xong, phần ruột khoai trở nên trắng muốt và mịn màng, trông rất đẹp mắt. Khoai lang đã được cắt thành những miếng nhỏ.

Lò nấu lớn đã được chuẩn bị sẵn; chỉ cần cho một ít dầu vào nồi, đợi dầu nóng lên rồi phi hành tây và gừng băm nhuyễn, mùi thơm sẽ lan tỏa ngay lập tức. Hành tây và gừng trong dầu nóng liên tục tỏa ra hương thơm ngon lành… “Mùi thơm thật là tuyệt vời! Đây sẽ là khởi đầu tốt cho món khoai lang này!”

Sau đó, thêm đủ lượng nước sạch vào nồi (nước được lấy từ con suối nhỏ), đun sôi rồi cho những miếng khoai lang vào luộc khoảng bốn năm phút trên lửa nhỏ. Những miếng khoai lang lăn tăn trong nước nóng… “Thật là thoải mái! Giống như đang tắm nước nóng vậy! Sau này, khi chúng chín mềm và ngọt ngào, chắc chắn mọi người sẽ khen ngợi món này đấy!”

Khi những miếng khoai lang đã chín vừa đủ, có thể dễ dàng dùng đũa chọc vào nhưng vẫn còn hơi giòn, thì đến lúc cho những khối bột ngũ cốc đã được chuẩn bị sẵn vào nồi. Trong lúc nấu, cần liên tục khuấy đều bằng cái muôi sắt lớn; những khối bột có kích thước bằng hạt đậu nành sẽ nhanh chóng chín.