Trưởng đội Khoa bật cười trước cảnh tượng này, sau đó cắn một miếng bánh bao và nói với Lâm Tiểu Đường một cách mỉm cười: “À, việc này các bạn không thể quyết định được đâu nhé? Phải nghe ý kiến của chính em ấy mới đúng, phải không?” Anh đặt câu hỏi đó cho người chủ đềng.

Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lâm Tiểu Đường.

Lâm Tiểu Đường đang cầm một miếng bánh bao chuẩn bị ăn thì nghe vậy liền ngẩng đầu lên; đôi mắt đen óng của cô lấp lánh ánh sáng ranh mãnh: “Trưởng đội Khoa ơi, đoàn khảo sát của các bạn còn có thể lạc đường giữa biển cả, phải nhờ đội trưởng chúng tôi đến cứu mới được… Tôi không thể đi cùng các bạn đâu, quá nguy hiểm rồi.”

“Pfft… Hahaha!” Những người lính đặc nhiệm bỗng nhiên bật cười thành tiếng; bầu không khí căng thẳng lúc nãy tan biến hoàn toàn.

Trưởng đội Khoa bị làm cho sững sờ, mở miệng nhưng không tìm ra lời nào để phản bác, cuối cùng chỉ đành lắc đầu cười buồn.

Lý Tiểu Phi vỗ vào mặt bàn và cười nói: “Đúng rồi! Trưởng đội Khoa ơi, chúng tôi đã cứu các bạn mà, các bạn lại cố gắng ‘chiếm’ người yêu quý của chúng tôi ngay trước mũi mình… Thật là không công bằng chút nào!”

Lôi Dũng còn tự hào hơn nữa, giơ cằm lên và nói với đoàn khảo sát: “Nghe rõ chưa? Đồng chí Tiểu Đường của chúng tôi là ‘người tài ba’ của quân khu chúng ta đấy, các cấp trên còn khen ngợi cô ấy nữa… Các bạn đừng mong có thể chiếm được cô ấy đâu!”

Lâm Tiểu Đường cúi đầu cắn miếng bánh bao trong tay, nghĩ thầm trong lòng: Mình đâu có muốn đến nhà hàng của viện khảo sát đâu… Nơi này tốt biết mấy: có những người lính đặc nhiệm yêu thích món ăn của mình, có trưởng đội tin tưởng mình, và còn có những con hải sản nhỏ thường xuyên đến thăm nữa…

Nhưng… Bắc Kinh à?

Lâm Tiểu Đường nhớ đến Quảng trường Thiên An Môn mà bà ngoại luôn nhắc đến… Sau này, nếu có cơ hội, cô thực sự muốn đến đó một lần, để thay bà ngoại ghé thăm nơi mà bà luôn nhớ nhung.

Sáng hôm sau, mọi người tiễn đoàn khảo sát ra về, trong khi họ vẫn không ngừng quay đầu nhìn lại.

Trước khi chia tay, Đội trưởng Ke một lần nữa cảm ơn Lâm Tiểu Đường, “Nếu sau này có dịp đến kinh thành, nhất định phải đến Viện Khoa học tìm tôi, để tôi cũng có thể thể hiện lòng hiếu khách của mình.”

Lâm Tiểu Đường mỉm cười và gật đầu đồng ý. Khi mọi người đã đi xa, Nghiêm Chiến mới quay lại hỏi cô ấy: “Em muốn đến kinh thành à?”

“Ừ, em muốn đi xem Quảng trường Thiên An Môn.”

Ngoài trời thực sự rất lạnh; chỉ trong chốc lát tiễn người, Lâm Tiểu Đường đã bị lạnh đến mức đầu mũi đỏ bừng.

Sau khi nghỉ ngơi và chăm sóc cẩn thận, chân của Trưởng nhóm Lão Vĩ cũng dần giảm sưng. Chẳng mấy ngày sau, anh ta đã không thể ngồi yên được nữa; dùng cây gậy chống tay, anh ta lê bước vào kho để kiểm tra lại số lượng vật tư còn lại. Nếu không làm vậy, ban đêm anh ta sẽ không thể ngủ được.

Trong những ngày nghỉ dưỡng này, Lão Vĩ vừa đau đớn vừa vui vẻ: một mặt thì thưởng thức những món ăn ngon mà Lâm Tiểu Đường luôn sáng tạo ra, mặt khác thì không ngừng lo lắng về việc nguyên liệu đang dần cạn kiệt. Nhìn thấy lượng thực phẩm dự trữ giảm nhanh, anh ta thực sự rất buồn lòng.

“May mà… may mà…” Lão Vĩ lẩm bẩm khi đang kiểm kê.

Lương thực thực sự được tiêu thụ nhanh hơn dự đoán, nhưng nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi; vì đội khám phá khoa học có thêm nhiều người ăn hơn, nên rau củ không bị tiêu hao nhiều lắm, đặc biệt là những loại như cà rốt – những loại có thể bảo quản lâu.

Lão Vĩ tự hỏi trong lòng: Có lẽ việc Lâm Tiểu Đường thường xuyên đi dạo trên bãi biển thực sự không phải là điều tồi tệ chút nào; những sản vật biển mà cô ấy thu thập được quả thực rất hữu ích.

Khi thấy Lão Vĩ vội vàng vào kho ngay từ khi bắt đầu công việc, Lâm Tiểu Đường không nhịn được mà bật cười khe khè. Cô ấy hoàn toàn biết Lão Vĩ đang lo lắng về điều gì.

Tuy nhiên, dù Lão Vĩ tính toán kỹ lưỡng đến đâu thì rau củ dự trữ cũng không thể kéo dài được lâu nữa, đặc biệt là những củ khoai tây nhỏ bé kia – chúng liên tục “rên rỉ” trong đầu cô ấy từ sáng sớm.

“Ôi trời… lạnh chết mất! Cứng người hết cả rồi…”

“Có lẽ tôi đã bị đông giá rồi… Nhìn xem có bị tím không nhé? Tiểu Đường ơi, chúng ta hãy ăn ngay đi… Nếu không ăn thì sẽ hỏng mất đấy!”

“Ban đầu tôi cứ nghĩ mình sẽ chịu đựng được cái lạnh tốt hơn Bạch Cải kia… Không ngờ mình lại yếu đuối đến thế…”

Những củ khoai tây thở dài; chúng chắc chắn là bị đóng băng vì trận bão tuyết vài ngày trước, nên giờ mới bỗng nhiên không chịu đựng nổi nữa.

“Trưởng nhóm Wei ơi, những củ khoai tây này phải ăn ngay thôi; tôi nghĩ nếu để thêm hai ngày nữa thì chúng sẽ bị hỏng hoàn toàn đấy.” Lâm Tiểu Đường đến tìm ông Wei để bàn bạc.

Ông Wei thương xót khi nhặt lên những củ khoai tây và sờ sờ; mặc dù chúng hơi lạnh, nhưng có vẻ vẫn ổn. Ông do dự nói: “Không thể để thêm nữa sao? Chọn những củ kém hơn để ăn trước đi; những củ tốt có lẽ vẫn còn chịu đựng được vài ngày nữa.”

“Trưởng nhóm Wei ơi, nếu để thêm nữa thì chúng sẽ thực sự hỏng mất rồi, đó mới là điều đáng tiếc đấy!”

Lâm Tiểu Đường hiểu được lo lắng của ông, thấy ông vẫn tỏ ra rất buồn lòng, liền bắt đầu lý luận: “Thử nghĩ xem này, ngay cả khi chúng ta ăn hết những củ khoai tây này ngay bây giờ, lương thực khô và thức ăn còn lại vẫn đủ cho đến tháng Ba mà. Khi đó, tàu tiếp tế sẽ đến thôi, ông yên tâm đi!”

Ông Wei thở dài, nhíu mày lại: “Lời bạn nói cũng đúng… Nhưng khi nào băng tan đi thì ai biết được chứ? Ngay cả các chuyên gia trong đội nghiên cứu khoa học cũng không dám chắc chắn đâu.”

“Đội trưởng Ke đã nói rồi mà, mọi năm thường là vào tháng Ba băng mới tan; năm nay cũng chắc là vậy thôi. Hơn nữa, bây giờ cũng chỉ còn vài ngày nữa thôi, sớm thôi mà.” Lâm Tiểu Đường nói với giọng vui vẻ.

Ông Wei bật cười trước thái độ lạc quan của cô gái, lắc đầu: “Cô bé ngốc ạ, làm sao có thể chắc chắn được chứ? Thời tiết thay đổi bất kỳ lúc nào cũng được; có thể sẽ xuất hiện cái lạnh cuối mùa xuân nữa đấy…”

Ông không hề biết rằng, lý do Lâm Tiểu Đường có thể chắc chắn như vậy, chính là vì cô ấy có “thông tin nội bộ”.

Mặc dù vài ngày trước trận bão tuyết khiến nhiệt độ giảm mạnh, nhưng thực tế thì quá trình ấm lên đã bắt đầu diễn ra âm thầm rồi; nếu không thì những sinh vật biển nhỏ như tôm, sò cũng không thể tỉnh dậy để tìm thức ăn đâu. Thậm chí, con sò nhỏ còn bí mật nói với cô ấy rằng, năm nay băng biển tan nhanh hơn so với những năm trước nữa!

Ông Wei lại sờ sờ những củ khoai tây đã mềm nhũn, và cuối cùng cũng đồng ý: “Được thôi, theo lời bạn đi… Vậy thì hai ngày nay chúng ta sẽ ăn khoai tây xào chua cay.”

Đó là cách tốt nhất mà ông có thể nghĩ ra;

Hôm đó, đúng lượt Lâm Tiểu Đường phụ trách việc xử lý khoai tây. “Trưởng ban Wei ơi, hôm nay chúng ta không ăn khoai tây thái sợi nữa nhé, làm bánh khoai tây nhão thì sao? Vừa có thể dùng làm món ăn, vừa no bụng, lại còn tiết kiệm được khá nhiều lương thực khô nữa!”

Nghe vậy, những củ khoai tây lập tức hào hứng lên.

“Chỉ cần được ăn ngay thôi, đừng để chúng thối rữa trong giỏ, thế là được rồi!”

“Đúng đấy! Ủng hộ cách ăn mới này! Chúng ta muốn được biến thành những chiếc bánh thơm ngon!”

Lão Wei còn hơi nghi ngờ: “Bánh khoai tây nhão à? Cái đó có thể làm ngon được không nhỉ? Chắc phải dùng khá nhiều dầu chứ?”

“Cứ đợi và xem đi!” Lâm Tiểu Đường tự tin bắt đầu thực hiện công việc của mình.

Trong bếp, hơi nước bốc lên nghi ngút; những miếng khoai tây đang sôi trong nước, khi chín thì phải nhanh chóng ép chúng thành bột nhão.

Lão Wei vất vả làm việc đến mức đầu đẫm mồ hôi, nhưng vẫn cười ha hả nói: “Tiểu Tang ạ, cách ăn này thật tuyệt vời! Không cần thái sợi, cũng không làm lạnh tay chút nào… Nhìn này, tôi còn đang đổ mồ hôi kìa!”

Lâm Tiểu Đường cũng đỏ mặt vì bận rộn; cô cho thêm một ít bột ngũ cốc vào hỗn hợp bột khoai tây nhão, sau đó nêm thêm một chút muối và tiêu để tăng hương vị, cuối cùng rắc thêm một ít hành lá xắt nhỏ để tăng thêm mùi thơm, trộn đều lên.

Hỗn hợp bột khoai tây nhão mềm mại, êm ái; cô thở dài thoải mái và nói: “Ôi… ấm áp quá! Việc trộn như thế này thật sự rất dễ chịu! Tốt hơn nhiều so với việc phải để trong kho, bị đóng băng lạnh lẽo!”

Những hạt bột ngũ cốc cũng “náo nhiệt” theo, “Khi ở bên cùng bột khoai tây nhão, chúng ta chắc chắn sẽ trở nên ngon hơn nữa!”

Trong chảo nóng, họ phết một lớp dầu mỏng, lấy từng viên bột khoai tây nhão vo thành những chiếc bánh tròn nhỏ, sau đó cho vào chảo và chiên từ từ trên lửa nhỏ.

Rất nhanh sau đó, một mùi thơm hấp dẫn, pha trộn giữa mùi thơm của khoai tây và hành lá, đã lan tỏa ra ngoài. Những chiếc bánh được lật đều hai mặt cho đến khi chúng vàng giòn.

Những chiếc bánh khoai tây nhão vừa ra lò, vỏ ngoài giòn tan, bên trong mềm mại; ăn ngay lúc này đã rất ngon rồi. Những người thích ăn cay có thể dùng sốt ớt tự làm để ăn kèm, vậy thì hương vị sẽ càng phong phú hơn nữa – vừa có độ mềm mại của khoai tây, vừa có hương thơm tươi mới của hành lá.

“Ăn nào!”

Những chi

“Lúc nào cũng tìm được cách mới để làm thức ăn!”

Lâm Tiểu Đường cười hạnh phúc khi ăn bánh, trong lòng nghĩ rằng đó không phải do mình sáng tạo ra đâu, mà chính những củ khoai tây đó tự nguyện muốn được ăn mất!

Lôi Dũng cắn một miếng bánh nóng hổi, ngập ngừng nói: “À, cái bánh này khiến tôi nhớ lại lúc em vừa mới đến bộ phận nấu ăn. Có lần chúng ta trở về muộn, và em đã làm cho chúng tôi món bánh khoai tây, những sợi khoai tây được cắt bằng tay em đấy… Hương vị đó tôi vẫn nhớ đến bây giờ, ngon y hệt cái này.”

Lý Tiểu Phi cũng gật đầu liên tục: “Đúng rồi! Tôi cũng nhớ, hôm đó còn có súp chua cay nữa đấy!”

Nghiêm Chiến đang ăn bánh, nghe vậy liền nhìn sang Lâm Tiểu Đường – người đang cười hả hê nghe chuyện kể – thấy cô ấy ăn ngon lành đến thế, trong mắt cũng không khỏi hiện lên nụ cười.

Trong bếp, khi mọi người đang ăn uống, sự chú ý của Lâm Tiểu Đường bỗng nhiên bị thu hút bởi một “âm thanh” mới phát ra từ dưới lớp băng. Cô ấy lắng nghe một lúc, rồi đôi mắt bỗng sáng lên.

Lão Vũ ngồi đối diện, thấy biểu hiện đó trên khuôn mặt cô ấy, trong lòng liền lo lắng: Chắc chắn cô bé này lại đang nghĩ đến điều gì đó “khác thường” rồi… Mỗi lần cô ấy muốn làm điều gì đó “ngoài luồng”, đều có biểu hiện như thế này mà.

Quả nhiên, vừa mới dọn xong bát đĩa, Lâm Tiểu Đường đã tiến lại gần Nghiêm Chiến và nói: “Báo cáo với đội trưởng! Hôm nay em muốn ra bãi biển xem thử!”