Thầy Ge bị ánh mắt của cô ấy làm cho sững người lại, trong lòng không khỏi lo lắng: “Có chuyện gì vậy, Tiểu Đường? Có điều gì không ổn sao?”

“Không có gì đâu, chỉ là trong lòng luôn thấy bất an thôi,” Lâm Tiểu Đường nói một cách vô tư, “Lúc nãy tôi đi qua khu vực kho rau, có vẻ như tấm rèm cỏ ở cửa kho đã bị gió thổi bay ra.”

“Chưa được đóng kín à? Không thể đâu, tôi đã tự mình kiểm tra rồi.” Thầy Ge ngạc nhiên, nhưng thấy Lâm Tiểu Đường nói một cách nghiêm túc, ông liền để xuống chiếc khăn lau đang cầm trên tay và nói: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ đi xem thử.”

Kho rau này quả thật là nguồn sống quan trọng cho căn tin vào mùa đông; bên trong không chỉ chứa đựng rất nhiều củ cải trắng, khoai tây mà quan trọng hơn là những cây Bạch Cải nặng hàng vạn cân – những thứ này tuyệt đối không thể xảy ra bất kỳ sự cố nào được.

Hai người cùng nhau đi đến phía sau căn tin, nơi có kho rau. Cửa kho được đóng kín bằng tấm cửa gỗ dày và tấm rèm cỏ, thực sự được che chắn rất kỹ lưỡng; các góc còn được đè bằng gạch nữa, hoàn toàn không có dấu hiệu bị gió thổi bay.

Thấy tình hình như vậy, thầy Ge thở phào nhẹ nhõm và quay lại nói với Lâm Tiểu Đường: “Nhìn này, mọi thứ đều ổn cả mà… Chắc là bạn nhìn nhầm thôi…”

Nhưng ông chưa kịp nói hết, Lâm Tiểu Đường đã nhíu mày lại và hỏi: “Thầy Ge, thầy có ngửi thấy mùi gì không? Tại sao lại có mùi hôi thối của Bạch Cải vậy?”

Thầy Ge lập tức lo lắng, không kịp suy nghĩ kỹ, ông vội vàng kéo tấm rèm cỏ ra và mở cửa gỗ. Một mùi hôi thối của quá trình lên men bốc lên ngay lập tức; thấy vậy, ông vội vàng cúi người bước vào bên trong.

Bên trong kho rau tối tăm và không khí hơi ngột ngạt, nhưng điều đó không phải là vấn đề lớn nhất. Điều tồi tệ hơn là nhiệt độ bên trong kho cao hơn mức bình thường rất nhiều. Với kinh nghiệm dày dặn, thầy Ge lập tức dùng đèn pin soi lên trần nhà và các bức tường.

“Tai họa rồi! Tai họa rồi!” Thầy Ge vỗ mạnh vào đùi mình, giọng nói thay đổi hoàn toàn, “Chuyện này thật là nghiêm trọng!”

Trên trần nhà, lớp đất đang từng giờ từng phút rỉ nước xuống dưới; những cây Bạch Cải ở gần trần nhà đã bị đóng băng, lá non xanh mướt trước đây giờ đã trở nên trong suốt và mềm oặt, thậm chí có cây đã xuất hiện những vết đen nâu.

“Nhanh lên! Tiểu Đường,” thầy Ge vội vàng nói, “Bạn hãy đi gọi mọi người đến đây ngay, có vẻ như kho rau đã gặp vấn đề rồi.”

Bên sau sân bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; mọi người đều cảm thấy căng thẳng vì đây là chuyện lớn. Nếu rau củ dùng để đông lạnh gặp vấn đề nghiêm trọng, không những bị chỉ trích mà cuộc sống của mọi người trong những ngày tới cũng sẽ trở nên khó khăn. Lần này, không ai còn thể nghỉ ngơi được nữa.

Sau một loạt công tác kiểm tra vội vàng, vấn đề cuối cùng cũng được tìm ra: các lỗ thông gió nhỏ được thiết kế sẵn trong hầm rau đã bị lá khô chặn lại. Những cây rau mới được cho vào hầm vẫn chưa kịp thoát hơi nóng, khiến nhiệt độ bên trong hầm tăng cao quá mức. Có lẽ do sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm, nước đã bắt đầu đọng lại trên nóc hầm.

“Thật là… không thể phòng tránh được!” Thợ Sơn lau mồ hôi trên trán, vẫn còn hoảng sợ, “May mà phát hiện kịp thời; nếu để thêm hai ngày nữa thì thật là phiền toái!”

Những cây rau bị đóng băng cần được xử lý ngay lập tức; nếu để chúng bắt đầu thối rữa, chúng sẽ ảnh hưởng đến những cây rau khác xung quanh. Mọi người đều cẩn thận lấy từng cây rau bị đóng băng ở tầng trên cùng ra ngoài.

Những cây rau bị đóng băng đó nằm trong giỏ, lủng lẳng và không khỏi thở dài: “Ôi… thật là không may mắn… Chúng ta được cất giấu an toàn trong hầm rau, những cây khác đều ổn cả, chỉ có chúng ta ở tầng trên cùng là gặp nạn… Giờ thì chắc chắn chúng ta sẽ không thể xuất hiện trên bàn ăn của mọi người nữa; có lẽ chỉ có thể bị vứt đi nuôi lợn thôi.”

“Đừng lo lắng! Đừng lo lắng!” Một cây rau bị đóng băng ít nặng hơn một chút vẫn còn hy vọng, “Tôi nghe nói trong căn tin có một bạn nữ rất giỏi lắm; vài ngày trước, món bánh gạo nhân đậu phụ mà cô ấy làm đã được mọi người yêu thích lắm. Có lẽ cô ấy sẽ có cách cứu chúng ta đấy!”

“Thật sao? Cô ấy có thể làm gì được chứ? Chúng ta đã bị đóng băng rồi, trông cũng xấu xí, mùi vị khi nấu chắc chắn cũng không còn ngon như trước nữa… Ôi…”

Lúc này, thợ Lâm Tiểu Đường đang quan sát kỹ lưỡng những cây rau bị đóng băng đó; thợ Cát cũng lấy một cây ra và gỡ bỏ những chiếc lá bị đóng băng bên ngoài. Thấy thân rau bên trong dù cũng bị ảnh hưởng nhưng vẫn chưa bắt đầu thối rữa, ông cũng thở phào nhẹ nhõm.

“May mắn thật!”

Thật là may mắn quá! May mà cậu Tiểu Đường nhắc nhở kịp thời; những loại rau này vừa bị đóng băng, dù sẽ ảnh hưởng chút đến hương vị, nhưng vẫn có thể ăn được. Nếu để chúng hỏng hết thì thật là lãng phí rồi.

Dù vậy, những loại rau này đã bị đóng băng rồi,” Thầy Sơn cau mày, “Dù chưa hỏng, nhưng hương vị chắc chắn không bằng khi còn tươi mới. Nếu nấu chúng lên thì chắc chắn sẽ mềm nhũn. Danh tiếng của căn tin chúng ta vừa mới bắt đầu được cải thiện, không thể vì chuyện này mà lại bị người ta phàn nàn nữa được.”

“Không sao đâu, Thầy Sơn,” Lâm Tiểu Đường nhặt lấy những loại rau bị đóng băng, trên khuôn mặt không hề có vẻ lo lắng, “Mặc dù trông chúng không đẹp, nhưng lượng nước và đường bên trong đã thay đổi, nên khi ăn vào sẽ có vị ngọt nhẹ, hương vị khá đặc biệt đấy!”

“Tiểu Đường à, nghe cậu nói vậy thì sao nhỉ? Những loại rau bị đóng băng này vào miệng cậu lại trở thành thứ quý giá vậy?” Thầy Sơn không hề lạc quan như Lâm Tiểu Đường, ông thở dài, “Dù cho nấu chín đi nữa, việc những loại rau này đã hỏng hay chưa thì ai nhìn vào cũng biết ngay mà.”

“Vậy thì chúng ta hãy tìm cách để mọi người không nhận ra rằng chúng đã từng bị đóng băng,” Lâm Tiểu Đường liếc mắt đầy trêu chọc, “Sao chúng ta không thử thay đổi cách chế biến xem sao?”

“Thay đổi cách chế biến? Cụ thể là làm gì?” Thầy Cát lập tức hứng thú.

Những người thợ trong bếp cũng nhìn Lâm Tiểu Đường với vẻ ngạc nhiên. Cô cười và nói: “Thầy Cát ơi, lần này chúng ta không nấu chín hay hầm chúng, mà thử làm bánh nướng với bột ngũ cốc xem sao?”

“Bánh nướng với rau đóng băng ư?” Thầy Cát suy nghĩ một chút rồi gật đầu cười, “Ừm, đó cũng là một ý tưởng. Dù sao khi làm bánh nướng thì cũng cần loại bỏ hết lượng nước trong rau, như vậy thì hương vị sẽ gần giống với rau tươi mới. Có lẽ cũng sẽ thành công đấy.”

Bột ngô trong túi kêu xèo xèo… “Nào, tôi đã nói mà, anh chàng nhỏ này chắc chắn sẽ có cách thôi! Ngũ cốc thô luôn là lựa chọn đáng tin cậy nhất. Anh bạn rau đóng băng này, hãy cùng tôi làm việc nhé; kết hợp ngũ cốc thô và tươi mới lại với nhau, biết đâu chúng ta còn có thể thêm chút mùi thơm của mỡ heo nữa… Chắc chắn sẽ giúp các bạn thay đổi tình hình đấy.”

“Thịt lợn đã được đông lạnh trắng như tuyết trong hũ kia nói: ‘Kể tôi vào luôn! Kể tôi vào luôn! Với mùi thơm của thịt này, mùi vị của bánh nướng chắc chắn sẽ càng thêm ngon lành phải không? Những đứa học sinh nhỏ ấy, chỉ cần cắn một miếng thôi là đã thấy ngon miệng và mỉm cười vui vẻ rồi.’”

Bột mì cũng lên tiếng: “Vậy thì tôi cũng tham gia nữa nhé. Chỉ có bánh làm từ bột ngô thì dễ bị vụn; nhưng nếu có tôi, lớp vỏ bánh chắc chắn sẽ mềm mại hơn nhiều. Bạn biết đấy, bột ngô khá thô ráp, nếu không có tôi, làm sao có thể gói được những nguyên liệu thơm ngon kia đây.”

Những loại rau củ đã được chọn lọc ra cũng tự tin nói: “Anh em bột ngô ơi, hôm nay chúng ta hãy cùng nhau làm việc này nhé. Anh em lo việc chuẩn bị nguyên liệu và đảm bảo rằng mọi người đều no bụng, còn chúng tôi sẽ thêm vào những hương vị mới lạ để làm cho món ăn thêm ngon miệng hơn nữa. Chúng ta hãy cố gắng làm sao cho mọi người ăn xong đều khen ngợi nhé!”

Ngô vẫn giữ phong cách hào phóng như mọi khi: “Được thôi! Chúng ta đã thống nhất như vậy rồi. Nhưng anh em bột ngô ơi, các bạn phải đảm bảo rằng nguyên liệu của mình phải khô ráo nhé; nếu còn ướt át, tôi sẽ không thể làm được đâu!”

Bột mì tự tin trả lời: “Anh Ngô yên tâm đi, chúng tôi sẽ lo hết mọi thứ mà! Hơn nữa, việc này có thể làm khó được đồng chí Tiểu Đường sao? Cô ấy thật là giỏi lắm; bất kỳ nguyên liệu nào vào tay cô ấy cũng trở thành thứ ngon tuyệt đấy. Các bạn hãy chờ đợi và xem nhé!”

Những loại rau củ bị đông lạnh được đưa đến gần bếp ấm áp, để chúng được hưởng hơi nóng trong nhà và dần ấm lại. Sau đó, những chiếc lá bên ngoài bị đen và thối rữa được bỏ đi; phần lớn những loại rau này chỉ bị đông lạnh thành những vết đốm trong suốt. Chỉ cần bóc bỏ lớp ngoài cùng một hoặc hai lớp, phần bên trong vẫn có thể ăn được.

Sau khi được xử lý xong, những loại rau này được cắt nhỏ, rắc một ít muối và ướp trong khoảng mười phút. Vì những loại rau này chứa nhiều nước hơn so với rau tươi, nên sau khi ướp xong, chúng được cho vào túi vải thô sạch và vắt thật kỹ để loại bỏ hết nước.

Nước cốt thu được sau khi vắt được để riêng trong một cái chén; Lâm Tiểu Đường cũng không đổ bỏ nó, mà dùng nó để trộn bột làm bánh. Như vậy, những chiếc bánh nướng làm ra sẽ càng thêm đậm đà hương vị của những loại rau này.

Trong một cái tô lớn, bột ngô và bột mì được trộn đều với nhau. Sau đó, nước c

Ở đây, họ lấy những miếng Bạch Cải đã được làm ráo nước, vụn ra và cho vào tô lớn, sau đó thêm vào đó hành lá băm nhỏ, rồi múc một ít mỡ heo trắng ngần vào hỗn hợp, rắc thêm lượng muối vừa phải và một chút tiêu xay, trộn đều lên.

Hương vị ngọt nhẹ của Bạch Cải kết hợp cùng hương thơm đậm đà của mỡ heo và mùi hăng của hành lá, cùng với gia vị tẩm ướp, khiến cho hỗn hợp này không hề có mùi lạ gì cả, mà chỉ còn lại một hương thơm hấp dẫn, thật sự rất thơm ngon khi ngửi.

Bột đã được nhào nặn xong được chia thành từng khối bằng kích thước nắm tay, sau đó dùng cây cán bột cán thành những chiếc bánh tròn có đường kính bằng bàn tay, phủ một lớp mỡ heo dày lên giữa, rồi gấp kín mép như khi làm bánh bao, sau đó lại cán nhẹ để tạo thành những chiếc bánh tròn có độ dày đều nhau.

Chảo sắt lớn được đun nóng lên, không cần phải đổ dầu, chỉ cần đặt các chiếc bánh tròn lên thành chảo và nướng từ từ ở lửa nhỏ. Lửa phải đều, không được quá lớn, nếu không bánh ngoài sẽ cháy còn bên trong thì chưa chín.

Rất nhanh, vỏ bánh bắt đầu thay đổi màu sắc, tỏa ra mùi thơm của bánh làm từ bột mì, khi một mặt bánh chuyển sang màu vàng óng ánh, hãy lật mặt và tiếp tục nướng, cho đến khi cả hai mặt đều phồng lên và vỏ bánh chuyển sang màu vàng nâu, thì những chiếc bánh này đã chín rồi!

Ngay khi mẻ bánh đầu tiên vừa được lấy ra khỏi chảo, mùi thơm của mỡ heo đã lan tỏa qua lớp vỏ bánh, ngay cả ông Ge – người có kinh nghiệm lâu năm – cũng không nhịn được mà nuốt nước bọt.

Những chiếc bánh thơm ngon nhanh chóng được mang đến quầy phục vụ, mặc dù hôm nay không có món mì sốt tương, nhưng vì có bánh heo mới nên tin tức lan truyền rất nhanh, mọi người đều biết rằng người thợ nhỏ ấy lại có một món mới ra mắt.

Lưu Kiến Quốc đứng ở cuối hàng, cuối cùng cũng đến lượt mình, anh ta vội vàng đưa hộp cơm lên và nói: “Thầy ơi, cho con hai cái bánh nhé!”

Các bạn sinh khoa Nông nghiệp cũng may mắn được ăn bánh, họ cầm hộp cơm và nhanh chóng tìm một chỗ ngồi, vừa ngồi xuống, Lưu Kiến Quốc đã không kiên nhẫn mà cầm lấy chiếc bánh và ăn ngay một miếng lớn.