Trên sợi dây phơi quần áo ở sân sau của đội nấu ăn, có hàng loạt khăn lau đã được giặt sạch treo lủng lẳng. Lâm Tiểu Đường ngồi trong bóng mát của sân sau, vừa viết vẽ vừa suy nghĩ.

Đội trưởng Lão Vương ngồi bên cạnh, tò mò lật xem cuốn sổ đó và nói: “Đây chính là thực đơn bạn chuẩn bị cho các binh sĩ đặc nhiệm à? Ừm… trông cũng giống như bình thường thôi!”

“Tất nhiên là không giống rồi! Đây là phiên bản được tôi điều chỉnh lại đấy.” Lâm Tiểu Đường chỉ vào cuốn sổ và giải thích: “Món khoai tây hầm thịt này phải kèm với canh cà chua trứng; chúng là sự kết hợp hoàn hảo nhất đấy… Còn bánh bao ngũ cốc gạo ngô này thì phải trộn thêm một ít bột đậu nành nữa… Trong món salad này, tôi còn thêm một chút vừng nữa…”

“Biết rồi, biết rồi,” Lão Vương gật đầu hiểu ý, “Trông thì có vẻ đa dạng hơn, nhưng lượng thức ăn cho mỗi người vẫn giữ nguyên thôi; làm sao có thể biến tấu được nhiều như vậy?”

“Chính vì nguyên liệu có hạn, mới càng cần phải kết hợp chúng một cách thông minh hơn!” Lâm Tiểu Đường nói với đôi mắt sáng lấp lánh, “Bạn đừng xem thường những thay đổi nhỏ này; theo thời gian, chắc chắn sẽ có sự khác biệt đấy!”

Lão Vương tiếp tục lật sách và bỗng nhiên thấy hình vẽ một củ cà rốt ở góc cuốn sổ; ông không nhịn được mà cười lớn: “Đây là cái gì vậy? Thực đơn của bạn còn có tranh minh họa nữa à?”

“Ăn nhiều cà rốt tốt cho mắt đấy, Nghiêm Đội Trưởng Họ luôn tập luyện vào ban đêm, vì vậy tôi muốn bổ sung dinh dưỡng cho họ một cách đặc biệt; như vậy thì buổi tập vào ban đêm của họ chắc chắn sẽ diễn ra nhanh hơn và rõ ràng hơn.”

Về vấn đề này, Lâm Tiểu Đường còn đã hỏi riêng Giáng Hồng Mai – người vừa là y tá vừa là bạn cùng phòng – và kết quả nhận được cũng hoàn toàn tương ứng với những gì cô ấy đã nói.

Lão Vương nghe xong mà ngẩn ngơ, một lúc sau mới lẩm bẩm: “Cô bé này thật là thông minh.”

“Đội trưởng, để tôi sao chép một bản cho bạn nhé!” Lâm Tiểu Đường rộng lượng tách ra một tờ giấy và ghi lại thực đơn một cách cẩn thận, “Bạn cũng thử xem sao! Tôi nghĩ như vậy thì các chiến sĩ chắc chắn sẽ có thêm động lực trong quá trình tập luyện hàng ngày!”

“Nhìn thì đẹp mắt thật đấy…” Lão Vương lắc đầu, “Mỗi tháng, bộ phận hậu cần đều cung cấp danh sách thực phẩm hướng dẫn; những thứ này đều đã được y tá kiểm duyệt kỹ lưỡng rồi; việc kết hợp thịt và rau củ như bạn nói thì tôi không thể làm được

“Sách về dinh dưỡng thực phẩm à?” Lão Vương gãi đầu, “Tôi cũng không biết đâu, phải hỏi giám đốc mới được… Nhưng có lẽ sẽ khó tìm đấy, hơn nữa những cuốn đó thường là dành cho nhân viên y tế, bạn có hiểu chúng không…”

Hai người đang nói chuyện thì tiếng bước chân vang lên từ cửa sân. Lâm Tiểu Đường quay đầu lại và thấy Nghiêm Chiến đang đi đến.

“Chào trưởng đội!” Lâm Tiểu Đường đứng dậy và vỗ vảy chiếc tạp dụng để loại bỏ bụi bặm.

Lão Vương cũng đứng dậy, đoán rằng có chuyện gì liên quan đến công việc, liền nói một cách vui vẻ: “Các bạn tiếp tục nói chuyện đi, tôi đi chuẩn bị bữa tối đã!”

Ánh mắt của Nghiêm Chiến dừng lại trên cuốn sổ tay trong tay Lâm Tiểu Đường. “Cuốn sách công thức nấu ăn này viết thế nào rồi?”

“Đã hoàn thành rồi!” Lâm Tiểu Đường đưa nó ra như thể đang khoe khoang, “Đây là danh sách các món ăn cho tuần đầu tiên; tuần thứ hai tôi muốn xem phản hồi của mọi người rồi điều chỉnh lại…”

Nghiêm Chiến lật sách rất chậm, thỉnh thoảng lại dừng lại một chút. Lâm Tiểu Đường cố gắng đọc suy nghĩ trên khuôn mặt trưởng đội, nhưng trên khuôn mặt góc cạnh rõ ràng đó, cô không thể nhận ra bất kỳ biểu hiện nào cả.

Nghiêm Chiến đóng cuốn sổ lại và trả lại cho cô: “Tuần sau hãy thực hiện theo đây nhé!”

“Vâng!” Lâm Tiểu Đường reo lên một cách hào hứng.

Nghiêm Chiến nói xong rồi đưa cho cô một túi giấy da, “Đây là cho bạn đấy, hãy học hành chăm chỉ nhé.”

“À?” Lâm Tiểu Đường ngạc nhiên khi nhận lấy túi giấy da – nó khá nặng, cô suýt nữa không giữ được.

Khi mở ra, đôi mắt cô tròn xoe: “Khoa học dinh dưỡng”, “Tập hợp công thức ẩm thực Trung Hoa”, “Dinh dưỡng và vệ sinh trong nấu ăn”, “Cẩm nang thảo dược Trung Quốc”… Trong số đó, một số cuốn còn là phiên bản viết tay; đó đều là những cuốn sách mà cô ao ước được sở hữu từ lâu.

“Trưởng đội!” Lâm Tiểu Đường vô cùng xúc động, “Trưởng đội lấy những cuốn sách này từ đâu vậy? Tôi đã tìm khắp nơi mà không thấy đâu cả…” Cô còn lén lút nhìn vào những trang bên trong, mong muốn được bắt đầu đọc ngay lập tức.

“Nhờ bạn bè gửi đến đây,” Nghiêm Chiến nói một cách bình thản, “Bạn đã nói rằng chỉ khi học hỏi những điều này thì mới có thể làm tốt công việc của mình, đúng không?”

Những cuốn sách nặng nề ấy được Lâm Tiểu Đường ôm chặt vào lòng như thể chúng là báu vật quý giá. “Cảm ơn trưởng đội! Tôi chắc chắn sẽ học hành chăm chỉ!” Cô ngẩng cao đầu, giọ

Vào buổi tối hôm đó, có người gọi điện từ thủ đô cách đó hàng nghìn dặm: “Alô? Nghiêm Đội Trưởng, bạn đã nhận được cuốn sách chưa?”

“Ừm, cảm ơn!” Nghiêm Chiến đặt xuống tập hồ sơ trên tay, giọng nói vẫn lạnh lùng như mọi khi.

“À, tại sao bạn lại đột nhiên cần những cuốn sách này vậy?” Người bạn tò mò hỏi, “Một trưởng đội biệt động như bạn lại quyết định chuyển nghề làm đầu bếp à?”

“Công việc yêu cầu vậy.” Nghiêm Chiến trả lời ngắn gọn, “Bí mật.”

“Bạn đang tham gia vào nhiệm vụ bí mật gì vậy? Bạn biết không, vì cuốn *Khoa học Dinh dưỡng* hiếm có kia, tôi suýt phải lục tung hết thư viện mới tìm được một bản dịch viết tay…” Người bạn than phiền mãi qua điện thoại, rồi bỗng nhiên nghĩ ra: “Ê, không lẽ bạn bị thương gì rồi sao? Không được đâu… Ôi trời… Đây là chuyện lớn đấy, bạn đừng cố tình giấu giếm nhé…”

“Tut… tut… tut…”

Cuộc gọi bị cúp một cách rõ ràng.

Người bạn cầm ống nghe, không thể tin được mà ngẩn ngơ hai giây, “…Anh ta, anh ta… Chẳng lẽ anh ta tức giận đến mức đó sao? Thật không công bằng…” Nói xong, anh ta vẫn tiếp tục la lên vào ống nghe: “Đúng là vô tình sau khi hoàn thành công việc thì quên mất người đã giúp đỡ mình…”

Lúc này, ở nơi cách đó hàng nghìn dặm, Lin Tiểu Đường đang nằm trên chiếc ghế nhỏ trong bếp, dưới ánh đèn mờ ảo, cẩn thận lật giở cuốn *Khoa học Dinh dưỡng*, và liên tục ghi chép vào sổ tay bằng bút chì.

“Nhàm quá…” Một củ khoai tây tròn trịa nhô đầu ra khỏi giỏ, “Những con kiến đen kia có gì thú vị đâu? Nhìn mà đầu tôi choáng váng!”

Lin Tiểu Đường không ngẩng đầu lên, ngón tay vẫn tiếp tục lướt qua những dòng chữ dày đặc, “Đừng nói lung tung, tôi đang đọc về các bạn đấy!”

“Đọc về chúng tôi ư?” Quả ớt xanh ngạc nhiên va vào quả cà chua bên cạnh, “Trong sách cũng có chúng tôi à?”

Cuối cùng, Lin Tiểu Đường cũng ngẩng đầu lên, xoa xoa đôi mắt mỏi nhức, “Tôi đang học cách kết hợp khoai tây và ớt xanh để món ăn ngon hơn đấy!”

“Có cần phải học sao?” Khoai tây tự hào lắc lư, “Chúng tôi sinh ra đã là một cặp hoàn hảo mà!”

Quả ớt xanh bên cạnh cũng không nhịn được mà đồng tình: “Đúng vậy! Tôi cay cay, nó giòn giòn, khi xào chung với nhau thì rất thơm!”

Lần này, ngay cả Bạch Cải – người bạn lá của Lin Tiểu Đường – cũng không còn ngủ gật nữa. Nó rung rung lá để tỉnh táo lại, “Em Tiểu Đường ơi, nếu em muốn biết điều gì thì cứ hỏi chúng tôi thẳng ra mà

“Chúng tôi sẽ kể hết cho cậu nghe đấy!“

“Nhưng em không thể nói với người khác rằng chính các bạn đã báo cho em biết đâu!“ Linh Tiểu Đường cười nhẹ và chọc nhẹ vào chúng, “Hơn nữa, em cũng không thể lúc nào cũng dựa vào các bạn được mà!“

“Các bạn xem này!“ Linh Tiểu Đường lật một trang sách, “Trong sách viết rằng khoai tây chứa nhiều tinh bột, ớt chuông giàu vitamin C; khi kết hợp với nhau, chúng sẽ giúp cơ thể hấp thụ sắt tốt hơn. Như vậy, em có thể giải thích cho mọi người biết tại sao món ăn này lại tốt cho sức khỏe.“

“Hóa ra chúng ta thật là tuyệt vời!“ Khoai tây và ớt chuông hào hứng chạm vào nhau, “Trong sách lại nói như vậy đấy!“

Trước đây, các loại nguyên liệu chỉ biết nói với Linh Tiểu Đường rằng rau xanh thường hay bám vào đậu phụ, hai người như là đồng minh tự nhiên; hành lá và trứng luôn “nhảy múa” cùng nhau, và còn rất nhiều điều khác nữa để nói… Đậu phụ trắng mịn thực sự rất được yêu thích, nhưng cô bé lại duy nhất không thích rau bina, luôn tránh xa nó.

Cà chua trong giỏ đỏ bừng bừng tiến lên gần, “Em Tiểu Đường ơi, hãy xem sách nói gì về chúng ta đi?“

Linh Tiểu Đường cười và lật sang một chương khác, “Cà chua chứa nhiều lycopene, vitamin C và các chất dinh dưỡng khác; không chỉ giúp bảo vệ tim mạch, hỗ trợ tiêu hóa, mà còn tăng cường sức đề kháng… Thật là một loại nguyên liệu vừa ngon vừa bổ dưỡng.“

“Nghe thấy chưa nào?“ Cà chua tự hào xoay cái bụng tròn trịa của mình, “Từ nay trở đi, đừng bao giờ nói rằng chúng ta yếu đuối, vì khi gặp nồi nóng, chúng ta luôn tan thành nước trước!“

“Vậy là cậu muốn hiểu về chúng ta rõ hơn cả chính chúng ta à?“ Củ bí ngô kiên định hỏi từ từ.

“Đúng vậy!“ Mắt Linh Tiểu Đường sáng lấp lánh, “Chẳng hạn như củ bí ngô của cậu…“ Cô nhanh chóng lật đến trang đã đánh dấu, “Trong sách viết rằng khi nấu củ bí ngô cùng với chất béo, việc hấp thụ chất dinh dưỡng sẽ tốt hơn nhiều. Vì vậy, lần sau em sẽ tự tin nói với trưởng ban rằng nhất định phải thêm một muỗng thịt heo vào!“

“Không chỉ vậy, sách còn nói rằng bí ngô là một loại nguyên liệu giàu dinh dưỡng; nó chứa nhiều chất xơ, giúp kích thích hoạt động của đường ruột, dễ tiêu hóa hơn. So với bánh bao ngũ cốc, bí ngô sau khi nấu chín sẽ mềm mịn và rất thích hợp cho những người có hệ tiêu hóa yếu.“

“Wah!!!“ Các loại nguyên liệu đều reo lên ngạc nhiên.

Củ bí ngô cũng không nhịn được mà tiến lại gần