Con bạch tuộc nhỏ xoay người một cách e lệ và hỏi: “Vì tôi đã giúp các bạn nhiều như vậy, thì chúng tôi có thể xếp hàng trước được không nhỉ? Tôi nghe nói bạn là một đầu bếp rất giỏi…”

“À? Các bạn còn quá nhỏ mà…” Lâm Tiểu Đường rất ngạc nhiên.

Tuy nhiên, xét đến việc con bạch tuộc nhỏ đã có công lao, Lâm Tiểu Đường vẫn vui vẻ hứa với chúng: “Gần đây là mùa của loài tôm này; các bạn phải nhanh chóng lớn lên nhé! Đến mùa hè hoặc thu, biết đâu các bạn sẽ được phục vụ trên bàn ăn của các chiến binh đấy!”

Nghe vậy, con bạch tuộc nhỏ cuối cùng cũng hài lòng và trở lại khu vực nước nông để chơi đùa cùng các con ốc biển nhỏ.

Vì đã thành công trong việc đuổi đi con tàu do thám đáng ngờ, lại đúng vào dịp sinh nhật của đồng chí Trần Đại Niú, hòn đảo này thực sự gặp hai niềm vui lớn, và bầu không khí trở nên vô cùng vui vẻ.

Buổi trưa, Lâm Tiểu Đường đã chuẩn bị một bữa tiệc thịnh soạn với loại tôm này; không chỉ có món tôm sốt ớt mà còn có cả món tôm hấp, với hai hương vị khác nhau, để mọi người có thể thưởng thức thoải mái.

Khi đội ngũ nhân viên bếp mang ra những đĩa tôm sốt ớt và tôm hấp đầy ắp, các chiến binh đều tròn mắt ngạc nhiên.

“Wah! Hôm nay thật là một ngày tuyệt vời – có nhiều tôm như vậy!”

“Đội bếp lấy đâu ra nhiều tôm như vậy nhỉ? Chắc họ phải bắt tôm suốt bao lâu mới đủ đây?”

“Thật kỳ lạ… Chúng ta hàng ngày lang thang bên bờ biển mà cũng chẳng thấy con tôm nào cả; chúng đều ẩn náu ở đâu vậy?”

Mọi người bàn tán râm ran, đều vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Nghe thấy những lời bàn tán đó, Lâm Tiểu Đường thở dài trong lòng: Vùng biển này vốn dĩ đã ít người qua lại, lại còn là khu vực quan trọng về mặt quân sự; vì vậy, hải sản ở đây luôn chỉ có hương vị ngon lành mà không tìm được cơ hội để được con người sử dụng. Nhưng kể từ khi Lâm Tiểu Đường và các chiến binh đến đây, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Đặc biệt là sau khi thông tin được lan truyền rộng rãi nhờ con ốc biển nhỏ – người “phát thanh viên” trung thực ấy – giờ đây, hải sản từ khắp nơi đều biết đến đảo này có một đầu bếp giỏi. Chúng đều tranh nhau đổ xô về đây, sợ rằng nếu đến muộn, chúng sẽ bỏ lỡ cơ hội hiếm có này và có lẽ sẽ phải tự sinh tự diệt trong đại dương bao la này, và lúc đó chúng sẽ không bao giờ có cơ hội để thể hiện giá trị của mình nữa.

Cách làm tôm hùm rang cay thật sự rất thú vị; phải dùng đủ các loại gia vị. Khi dầu nóng lên, cho hành khô và tỏi vào xào, sau đó thêm một ít hoa hồi và ớt khô, xào trên lửa nhỏ để tạo ra mùi thơm cay nồng.

Khi dầu sôi, cho tôm hùm đã được để ráo nước vào, xào nhanh chóng để mọi con tôm đều được phủ đều gia vị cay thơm. Tiếp theo, rót rượu gạo lên trên, thêm một lượng muối vừa đủ và một chút Bạch Đường để tăng hương vị, tiếp tục xào cho đến khi tôm bắt đầu thay đổi màu sắc. Sau đó, cho hành tây đã cắt sẵn vào, thêm nước và ninh trong khoảng ba đến năm phút để hương vị cay thơm ngấm đều vào thịt tôm.

Cuối cùng, khi nước sốt sền lại, rắc hành tây lên trên, trộn đều rồi múc ra đĩa. Những con tôm hùm vàng óng ánh, đầy hương vị cay thơm thực sự khiến người ta không thể cưỡng lại được. Còn tôm hùm hấp thì giữ được trọn vẹn hương vị tự nhiên; vào mùa này, thịt tôm rất béo ngậy. Chỉ cần chấm một chút nước cốt gừng, thịt tôm sẽ mềm mại, ngon ngọt và dai giòn, đây chính là hương vị mà nhiều người yêu thích nhất.

Các chiến binh ăn ngấu nghiến, mãn nguyện.

“Ôi! Nước sốt cay trên vỏ tôm thật là tuyệt vời! Ăn một miếng là không thể ngừng được!”

“Tôm hấp cũng quá ngon! Phần lòng tôm thì tuyệt vời lắm!”

“Vẫn là kiểu rang cay mới thú vị hơn! Vỏ tôm thơm cay, thịt tươi ngon và cay nồng, thật là sảng khoái!”

“Đúng vậy, vào mùa này, tôm hùm mới ngon nhất! Thịt nhiều và mọng!”

“Hành tây cũng rất ngon! Giòn và ngọt, giúp giảm cay và tăng hương vị!”

Trong lúc ăn, có một chiến binh không nhịn được mà hỏi Lâm Tiểu Đường: “Tiểu Đường ạ, sao hôm nay em lại chắc chắn rằng những người trên con thuyền kia là kẻ xấu vậy? Biết đâu họ chỉ là những ngư dân lạc đường thôi?”

Lâm Tiểu Đường nháy mắt, với vẻ mặt vô tội: “Em cũng không nói rằng họ là kẻ xấu đâu…”

“À?” Tất cả các chiến binh đều ngạc nhiên.

“Em chỉ hỏi thôi là hôm nay là ngày gì… Mọi người Trung Quốc đều biết điều đó mà…” Lâm Tiểu Đường cắn một miếng tôm, nói một cách không rõ ràng: “Chính họ sợ hãi nên mới muốn bỏ trốn, và đó là lý do khiến họ bị phát hiện!”

Các chiến binh nhìn nhau, nhớ lại tình huống lúc đó, và căn bếp lập tức tràn ngập tiếng cười.

“Thật là tuyệt vời!”

“Làm mất bao nhiêu thời gian rồi mà bạn vẫn chưa chắc chắn à?”

“Không biết mà bạn còn tự tin như vậy! Nhìn kìa, bạn đã làm cho người ta sững sờ hết cả!”

“Chính tên kia làm cho họ hoảng sợ đến mức mặt trắng bệch đi!”

“Một anh chàng lớn tuổi như vậy mà lại bị một cô gái nhỏ bé làm cho sợ hãi, ha ha!”

Lâm Tiểu Đường nhún vai, với vẻ mặt như muốn nói “Điều này không phải lỗi của tôi đâu”, “Cũng đành thế thôi, ai bảo họ đến đây để làm việc xấu, nên mới lo lắng như vậy mà!” Nói xong, cô lại tiếp tục tập trung vào việc chế biến tôm tươi trước mặt.

Vẻ mặt tự tin và thèm ăn của cô khiến mọi người càng cười thêm phần nữa.

Nghiêm Chiến đứng bên cạnh, nghe cô ấy ăn ngon lành như vậy, trong mắt hiện lên một ánh cười khó nhận ra và đầy sự tò mò.

Cô gái này, đôi khi quá thông minh, đôi khi lại ngốc nghếch đáng yêu; nhưng khả năng “gặp may” của cô ấy thật sự khiến người ta không biết nên cười hay nên buồn.

**Chương 98: Bánh gạo rong biển**

Ông Wei đi quanh căn bếp một vòng, không thấy bóng dáng của Lâm Tiểu Đường, liền thì thầm: “Cô gái này lại chạy đi đâu rồi nhỉ? Trừ lúc đang nấu ăn, cả ngày cứ không thể tìm thấy cô ấy đâu!”

Ông Wei cười nhưng cũng bất lực khi nói với những người trong đội bếp: “Chỉ một chút không để mắt, cô ấy đã biến mất không dấu vết! May mà phía trước có biển cản, nếu không với tính cách của cô ấy, chẳng biết cô ấy sẽ chạy đi đâu làm những chuyện điên rồ nữa… Thật không hiểu trước đây ông Wang đã làm thế nào mà có thể “giữ” cô ấy ở lại căn tin một cách ngoan ngoãn như vậy.”

Người trong đội bếp cười và chỉ ra ngoài: “Trưởng ban, đừng tìm nữa đi, vào lúc này, chắc chắn cô ấy đang ẩn mình trên bãi biển đấy! Chắc chắn không sai đâu!”

“À…” Ông Wei lắc đầu, “Đứa bé này thật là khó hiểu… Những ngày gần đây, cô ấy như điên rồ vậy, hàng ngày đều chạy ra bãi biển… Các bạn nhìn này, cô ấy đã thu thập được bao nhiêu rong biển về nhà rồi? Phía kia gần như đã thành từng đống nhỏ rồi… Tôi thấy những tảng đá ở đó gần như bị cô ấy “lột da” hết rồi… Nếu trên bãi biển có một chiếc giường, tôi nghĩ cô ấy sẽ thích sống ở đó hơn là ở nhà này đấy!”

“Cô ấy thật sự đi hàng ngày, nhưng mỗi lần trở về đều không trống tay đâu!” Người đồng nghiệp kia ngưỡng mộ nói, “Nhìn này, không chỉ có rong biển, mà còn có rất nhiều tôm nhỏ nữa… Chỗ nào cũng gần như không đủ chỗ

Lúc này, cô gái tên Lâm Tiểu Đường đang đi chân trần, cẩn thận lướt qua những tảng đá sau khi thủy triều xuống. Cô mang theo một cái giỏ lớn, đôi mắt lấp lánh như thể đang tìm kiếm một thứ báu vật nào đó.

“Ồ?”

Lâm Tiểu Đường dừng lại trước một tảng đá quen thuộc. Cô nghiêng đầu nhìn tảng đá này – trên bề mặt của nó đã phủ một lớp màng màu nâu sẫm trong một đêm. Tò mò, cô chạm vào nó; bề mặt của nó lạnh và trơn trượt.

Lâm Tiểu Đường hỏi con sò nhỏ bên cạnh: “Thứ trơn trượt này… có phải là rong biển mà em đã nói với chị vài ngày trước không?”

“Đúng rồi! Đúng rồi!” Con sò nhỏ gật đầu liên hồi, vui vẻ gọi rong biển: “Chị Rong Biển ơi, lâu lắm rồi không gặp nhau! Gần đây em chẳng thấy chị đâu cả, em nhớ chị lắm đấy!”

“Con ranh mãnh này, miệng nói hay thật! Nhớ chị thì sao không đến tìm chị? Chắc là con đang vui chơi ở đây quá mà quên mất chị rồi phải không?” Rong Biển giả vờ tức giận.

Con sò nhỏ e lệ rút lại: “Ôi không đâu, chị Rong Biển ơi… gần đây nơi đây quá nhộn nhịp mà! Mọi người đều thích đến đây…”

Rong Biển cười khẽ: “Biết là nơi đây nhộn nhịp rồi… Bây giờ nơi này nổi tiếng lắm đấy. Chúng tôi đến đây không hề dễ dàng đâu; phải may mắn mới được sóng đưa đến đây được.”

Nói xong, Rong Biển nhẹ nhàng quay sang Lâm Tiểu Đường và nói: “À, xin lỗi nhé cô gái trẻ… Chúng tôi lâu lắm rồi không gặp nhau, nên không kìm được mà nói nhiều quá.”

Rong Biển nhìn cô gái đang cuốn lên ống quần và hỏi: “Nghe nói gần đây cô đang thu thập rong biển phải không? Chúng tôi và rong biển cũng có mối quan hệ họ hàng đấy… Những việc mà rong biển có thể làm, chúng tôi cũng đều làm được; dù là nấu canh hay làm món ăn khác… Chúng tôi còn có thể làm bánh gạo nữa đấy… Khi để khô rồi thì có thể bảo quản được lâu lắm đấy. Hôm nay chúng tôi đến đây là muốn xin được làm việc cùng cô… Không biết cô có chấp nhận chúng tôi không nhỉ?”

Nghe vậy, đôi mắt Lâm Tiểu Đường lập tức sáng lên; cô vội vàng gật đầu: “Được, được chứ! Cô muốn bao nhiêu người thì tôi sẽ nhận bao nhiêu người.”

Cô đang lo lắng vì số lượng hải sản dự trữ còn ít… Lâm Tiểu Đường cẩn thận lột những chiếc rong biển bám trên tảng đá ra và cho chúng vào giỏ, nhanh chóng làm đầy cả một giỏ.

Chờ đến khi Lâm Tiểu Đường hài lòng trở về bếp ăn cùng những lá rong biển, thì Lão Vũ đang chỉ huy mọi người phơi những tấm rong biển vừa được mang về dưới ánh nắng mặt trời.

“Trưởng ban! Không thể để chúng phơi như vậy được!” Lâm Tiểu Đường vội vàng chạy lại ngay khi thấy vậy.

Lão Vũ giật mình: “Sao vậy? Số rong biển này đâu có thể ăn hết trong một lần đâu, đúng lúc hôm nay nắng gắt, phải phơi khô mới có thể bảo quản được! Như vậy thì đủ dùng cả mùa đông đấy!”

Dưới ánh nắng mặt trời, những tấm rong biển như thể đang “kêu cứu” người “cứu tinh” của mình.

“Ôi trời! Chúng ta không thể để chúng phơi như vậy được đâu! Đó là việc lãng phí quá đáng mà!”

“Tiểu Đường ơi! Nắng quá gắt lắm! Chúng sẽ bị cháy đen và cứng lại mất!”

“Đúng vậy! Dù phơi khô đi nữa thì cũng chẳng ai thèm ăn đâu, nhai không nổi, lại còn gây đầy bụng nữa… Thật phiền phức!”

“Hừ, như vậy thì tất cả đều bị lãng phí mất rồi… Tôi không muốn phơi nắng nữa…”

“Trưởng ban Vũ ơi, rong biển cần phải được phơi, nhưng không thể để chúng tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng mặt trời như vậy đâu. Nếu phơi khô như vậy thì không chỉ mất hương vị, mà ăn vào còn có thể gây khó tiêu nữa đấy!” Lâm Tiểu Đường vừa nói vừa vội vàng thu dọn những tấm rong biển ra và cho chúng vào thùng nước lớn bên cạnh.