Cố Thúy Nhi Vài người ngồi không xa đó, nhìn Lâm Tiểu Đường đi lấy súp rồi quay lại trò chuyện với mọi người; có vẻ họ khá thân thiết với nhau. Nhưng món ăn trên bàn đã gần như nguội hẳn rồi, Cố Thúy Nhi vội vàng vẫy tay gọi cô ấy; Lỗ Chí Cương cũng nhìn thấy và liền đi về phía bàn ăn của họ, vừa nói chuyện vừa tiến lại gần.

“Để mọi người giới thiệu nhau,” Lâm Tiểu Đường đặt chiếc bát súp xuống, nói với các bạn cùng phòng tò mò, “Đây là anh Lỗ, tôi gặp anh ấy trên chuyến tàu đến Bắc Kinh; không ngờ anh ấy lại là nhân viên phụ trách công việc trong khu ăn uống của trường chúng ta. Tôi vừa hỏi anh ấy về việc tuyển nhân viên phụ trợ đấy!”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên; Viên Thái Hà suýt nữa là làm rơi đôi đũa vì sự sốc. Bạn cùng phòng này có mối quan hệ rộng lớn thật đấy… Chỉ mới đến trường hai ngày mà đã quen được cả nhân viên trong khu ăn uống?

Không chỉ họ ngạc nhiên, khi Lỗ Chí Cương đến bên bàn ăn của họ, ánh mắt anh ấy lập tức dừng lại trên đĩa đậu que tẩm dầu đỏ ở giữa bàn. Anh ấy ngạc nhiên và nhướng mày: “Các bạn… đến ăn ở khu ăn uống mà còn mang theo đồ muối ăn à? Hôm nay món ăn ở đây thật là phong phú: có cả thịt lẫn rau, đủ loại luôn!”

Mọi người nghe xong đều có vẻ không biết phải nói gì; Viên Thái Hà nói thẳng thắn: “Việc có nhiều món ăn thì có ích gì chứ? Quan trọng là hương vị phải ngon mới được! Anh Lỗ ơi, thành thật mà nói, tôi mới ăn ở đây ba bữa thôi mà đã gặp phải ba lần thất vọng rồi: hoặc là món quá mặn, hoặc là quá nhạt, hoặc là cách nấu không chuẩn xác… Người đầu bếp ở đây sao lại thiếu ổn định đến thế nhỉ? Mười lần thì tám lần là sai lầm!”

Cố Thúy Nhi nhìn Lâm Tiểu Đường và thấy cô ấy cười mỉm, không hề ngăn cản ai, liền nói thêm: “Đúng vậy, anh Lỗ ạ… Theo lời Tiểu Đường, thức ăn ở đây… ôi, nói cho đúng ra là ‘không có hương vị của rau, không có hương vị của thịt’, cách nấu và gia vị luôn thiếu đi điểm gì đó.”

Lỗ Chí Căng nghe xong không khỏi thắc mắc: “Những món như cải bắp, cà rốt, khoai tây… chẳng phải cũng đều có hương vị như vậy sao? Còn món thịt kho nữa, tôi thấy mọi người đều rất thích nó; vừa mới múc ra đã hết sạch ngay, thơm ngon lắm đấy!”

“Phản đối kịch liệt! Phản đối mạnh mẽ!” Bạch Cải nằm lăn đều trên đĩa rau, run rẩy vì tức giận: “Đây chính là sự bắt nạt dành cho những người không biết nói tiếng người bình thường… Thân hình thanh tú và ngon lành của chúng ta đã bị phá hỏng thành cái gì rồi? Đâu còn chút dáng vẻ đặc trưng của Bạch Cải nữa chứ? Thật là xấu hổ cho loài Bạch Cải này!”

“Đúng vậy! Nhìn vào thân hình của chúng ta đi… Không chỉ có sự chênh lệch về chiều cao hay cân nặng, mà…” Những sợi khoai tây được xào nhỏ bên cạnh cũng tức giận không kém: “Những người mập kia có thể được xào chín như chúng ta không nhỉ? Chúng ta đã bị xào cho nát vụn rồi, trong khi họ vẫn còn sống nguyên vẹn… Thật là oan ức quá!”

“Đúng rồi! Rõ ràng tất cả chúng ta đều xuất phát từ cùng một củ khoai tây…” Những sợi khoai tây nhỏ bé khóc lóc: “Sau khi được xào xong, chúng ta lại trở thành những phần thừa không ai quan tâm đến, trong khi họ vẫn giữ được hình dạng nguyên vẹn… Làm sao chúng ta có thể nói lý được chứ?”

“Cũng không thể hoàn toàn trách chúng ta được đâu…” Sợi khoai tây mập bị chỉ trích phản bác: “Việc các bạn bị xào nát thành vụn thì thật là không may, nhưng chúng tôi cũng chẳng khá hơn là mấy đâu! Nhìn vào thân hình ướt nhão của chúng tôi đi… Chẳng còn gì để nhai cả… Thật là không thể chịu đựng nổi!”

“Đúng vậy! Chúng ta – những Bạch Cải và khoai tây – chính là những người bị đối xử tệ nhất trong căn tin này,” Bạch Cải tiếp lời, đầy đau lòng: “Chúng ta thực sự là ‘hai anh hùng yếu đuối’ của căn tin… Hầu như không có ngày nào chúng ta có thể đứng thẳng được… Nghĩ lại trước khi được cho vào nồi xào, ai thấy chúng ta cũng phải khen là ngon mà!”

Những sợi khoai tây nhớ lại hình dáng đẹp đẽ của mình trước khi được xào, không khỏi buồn bã: “Đúng vậy! Nghĩ lại thân hình thẳng tắp và đẹp đẽ của chúng ta trước đây… Những đường nét, vẻ tươi mới… Bây giờ… Ôi, nói mãi cũng chỉ là nước mắt mà thôi!”

“Mọi người đều giống nhau thôi… Ai tốt hơn ai đâu?” Một miếng mì tôm đã dính vào nhau trên đĩa lẩm bẩm: “Hãy nhìn vào gia đình mì tôm của chúng tôi trước khi được cho vào nồi xào đi… Ai thấy cũng phải ghen tị với thân hình của chúng tôi chứ… Nhưng bây giờ thì sao rồi? Tất cả đều bị hỏng hóc… Điều tồi tệ nhất là sau khi bị xào nát, ít ra cũng nên cho chúng tôi một chút gia vị chứ! Như thế này thì làm sao các bạn có thể ăn ngon được chứ?”

“Các bạn có khổ hơn chúng

Dù sao thì nền tảng của các bạn cũng đã có sẵn rồi, làm gì đi nữa cũng luôn có người muốn thưởng thức mà.”

Một sợi củ cải khác vội vàng nói lên: “Đúng vậy, hãy nhìn xem chúng tôi này – củ cải được chế biến thành sợi mỏng, vừa tươi ngon lại giòn tan, rất hợp khẩu vị mọi người, vậy tại sao khi được đầu bếp trong căn tin xào lên lại bị mọi người chê bai như vậy? Chỉ trong buổi trưa hôm nay thôi, tiếng chỉ trích chúng tôi đã nhiều nhất rồi… Chúng tôi phải tìm ai để nói lý lẽ đây? Tiểu Đường! Tiểu Đường, hãy giúp chúng tôi xem, liệu chúng tôi có đáng bị đối xử như vậy không?”

“Anh Lỗ, mặc dù anh là người làm việc trong căn tin này, nhưng tôi vẫn muốn nói lên lời công bằng cho những nguyên liệu này.” Lâm Tiểu Đường vừa nói vừa chỉ vào đĩa củ cải xào trong hộp cơm của mình – chỉ mới dùng một cái chiếc đũa thôi – “Chỉ cần nếm thử thôi là biết ngay rằng khi xào, nhiệt độ dầu không đủ cao, họ chỉ dùng lửa nhỏ để xào từ từ; vì vậy, không những mất hẳn độ giòn tự nhiên của củ cải mà còn có vị khô khan, sau miệng lại còn đắng nữa… Điều này chứng tỏ rằng nguyên liệu không được chế biến đúng cách, và cả nhiệt độ cũng không được kiểm soát tốt.”

Những sợi củ cải liền reo hò đồng loạt; các nguyên liệu khác cũng tranh nhau yêu cầu Lâm Tiểu Đường giúp chúng lên tiếng – chúng thực sự quá bức xúc, mong muốn được phát ra tiếng nói để những đầu bếp tự cho mình giỏi lắm kia biết rõ thực tế là thế nào.

Lâm Tiểu Đường tiếp tục chỉ vào đĩa khoai tây xào do Qiu Sui chuẩn bị: “Còn đây là khoai tây xào nữa… Anh Lỗ, ông nghĩ đây có phải là khoai tây xào đúng nghĩa không? Theo tôi thấy, có lẽ nên đổi tên nó thành ‘khoai tây luộc’ thì hơn… Khi xào rau củ, điều quan trọng là phải dùng lửa lớn để xào nhanh; nước dùng để xào cũng cần được đổ vào từng lần, với lượng vừa phải… Nhưng nhìn cái này kìa… Mọi người đều hiểu rằng kỹ thuật nấu ăn có thể khác nhau, nhưng theo tôi, điều quan trọng hơn cả là thái độ của người nấu… Rõ ràng là họ đã coi thường chúng ta, và cũng làm thiệt danh tiếng của những củ khoai tây tốt này.”

Tiếp theo, cô ấy nhìn vào đĩa mì sợi hầm mà hầu như mỗi bàn đều có: “Cái mì sợi hầm này… Tôi cảm thấy căn tin gần như hàng ngày đều nấu món này; có thể coi đây là món đặc sản của các bạn… Nhưng chưa bao giờ nhiệt độ hầm được điều chỉnh đúng cách cả… Nhìn mà

Nghe giọng nói của cô ấy… Cô ấy là đầu bếp à? Nhưng nhìn vào vẻ ngoài học sinh của Lâm Tiểu Đường, thật không hợp lý chút nào so với hình ảnh của một đầu bếp lăn xộn mà anh ta từng tưởng tượng.

“Tôi là nhân viên phục vụ ăn uống,” Lâm Tiểu Đường cười khúc khích, sau đó dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Lỗ Chí Cương và thêm vào: “Tôi là một nhân viên phục vụ ăn uống rất giỏi đấy, anh Lỗ ạ, anh nhớ kỹ đi nhé!”

Lỗ Chí Cương bị câu nói này làm sững sờ, “Ồ? Tại sao tôi phải nhớ điều đó?” Anh nhìn cô gái trước mặt mình – người đang cười như một con cáo ranh mãnh – và tự hỏi liệu cô ấy có biết mình là ai không… Nhưng nụ cười đó… sao lại có vẻ gì đó kỳ lạ thế nhỉ?

Sau khi Lỗ Chí Cương rời đi, các bạn cùng phòng lập tức tò mò quây quanh Lâm Tiểu Đường để hỏi ý nghĩa của câu cuối cùng cô ấy vừa nói; tại sao lại muốn họ nhớ rằng mình là “một nhân viên phục vụ ăn uống rất giỏi”?

Lâm Tiểu Đường vừa ăn một miếng cơm đã hơi lạnh, vừa liếc mắt đầy bí ẩn và nói: “Bí mật này không thể tiết lộ được đâu, ngày mai các bạn sẽ hiểu thôi!”

Ngày hôm sau, sau giờ học, Lâm Tiểu Đường kéo theo Cố Thúy Nhi và Khâu Thuỵ đến văn phòng hậu cần của căn tin theo địa chỉ mà họ đã tìm hiểu trước đó để đi phỏng vấn công việc lao động vặt. Ban đầu, Vũ Kiều Hoa còn do dự không biết có nên đi cùng không, nhưng chỉ sau một ngày, cô ấy đã hoàn toàn từ bỏ ý định đó.

Bởi vì trong suốt ngày học hôm đó, Vũ Kiều Hoa nhận ra rằng khoảng cách giữa mình và Lâm Tiểu Đường không hề nhỏ chút nào. Lâm Tiểu Đường phản ứng rất nhanh trong lớp học, và trong các buổi thảo luận, suy nghĩ của cô ấy luôn nhanh hơn mọi người một bước. Cô ấy còn xem những ghi chú mà mọi người chia sẻ với nhau, và thấy rằng Lâm Tiểu Đường ghi nhớ rất nhanh và rõ ràng, trong khi bản thân mình vẫn cần phải dành nhiều thời gian hơn để tiêu hóa thông tin đó.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Vũ Kiều Hoa quyết định tập trung nhiều hơn vào việc học, tin rằng chăm chỉ sẽ giúp bù đắp cho những thiếu sót. Cô nghĩ rằng nếu Lâm Tiểu Đường đi làm ở Nhóm phục vụ căn tin, mình sẽ nhanh chóng nỗ lực học tập để thu hẹp khoảng cách và dần theo kịp cô ấy.

Lâm Tiểu Đường không hề biết những suy nghĩ của Vũ Kiều Hoa. Lúc này, cô đang đứng trong văn phòng hậu cần của căn tin, trong lòng cảm thấy hơi tự hào, nhưng trên khuôn mặt vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh… Quả nhiên, mình đã đoán đúng

Tuy nhiên, khi nhìn thấy hai người bạn cùng phòng bên cạnh mình dường như đang bị “đặt phép” không thể nhúc nhích được, cô không khỏi lén kéo nhẹ vào góc áo họ để nhắc nhở họ tỉnh táo lại.

Người đang ngồi sau bàn làm việc và chịu trách nhiệm tiến hành buổi phỏng vấn này, không ai khác chính là anh Lỗ Chí Cương – người mà họ vừa mới gặp hôm qua và đã trò chuyện với nhau khá lâu.

Anh Lỗ nhìn ba nữ sinh trước mặt, với biểu cảm đa dạng, không nhịn được mà cười. Ánh mắt anh dừng lại một chút trên khuôn mặt của Lâm Tiểu Đường, rồi mới nói: “Các bạn ba người đều đến đây để phỏng vấn công việc tại Nhóm phục vụ căn tin phải không?”

Anh lấy các biểu mẫu đăng ký trên bàn ra xem, “Lâm Tiểu Đường, Cố Thúy Nhi, Qiu Sui… Được rồi, các bạn muốn vừa làm việc vừa học tập, tự lực cánh sinh. Vậy thì hãy nói sơ qua xem mỗi người có điểm mạnh gì hoặc giỏi làm những việc gì nhé? Công việc trong căn tin khá đa dạng; hãy xem các bạn phù hợp với vị trí nào.”

Thấy Cố Thúy Nhi và Qiu Sui vẫn chưa hồi phục hoàn toàn từ sự sốc, Lâm Tiểu Đường liền bước lên phía trước và trả lời một cách tự tin: “Chào anh Lỗ! Tôi tên là Lâm Tiểu Đường. Chúng tôi là những sinh viên mới nhập học lớp một khoa Nông nghiệp và muốn tham gia công việc tại căn tin để vừa làm việc vừa học tập. Tôi xin nói trước nhé: Tôi giỏi rất nhiều việc. Từ việc rửa củ quả, cắt rau, đến việc nấu nướng, và thậm chí là làm các món bánh nhỏ… Hầu như không có việc gì tôi không làm được! Nếu anh không tin, có thể thử kiểm tra tôi xem; chỉ nói suông thôi thì có vẻ như tôi đang khoe khoang.” Cô nói một cách rất tự tin, mang theo sự quyết tâm của một người trẻ tuổi không sợ hãi trước khó khăn.