Lão Vương nhìn về phía Thầy Tiền bên cạnh, chỉ vào Lâm Tiểu Đường và không nhịn được mà cười nói: “Nghe này, đã lên đại học rồi thì khác hẳn, cách nói chuyện của em ấy trôi chảy lắm, không giống như khi mới đến đây, lúc đó em ấy chỉ biết nghịch ngợm với tôi thôi.”

Bên cạnh, Thầy Tiền đang dọn dẹp dao cắt rau, nghe vậy liền gật đầu và nói: “Thật đấy, nghe cách em Tiểu Đường nói thế này, tôi muốn nuốt nước miếng luôn… Cái này là thịt kho, cái kia là trứng kho; nếu được thử một miếng thì thật sự rất ngon!”

Cô Li đang chọn rau cũng bổ sung: “Đúng vậy! Nghe em Tiểu Đường nói thế này mà tôi cũng thèm lắm… Tôi nhớ trong nhà chúng ta vẫn còn khá nhiều trứng đấy; thời tiết ngày càng nóng lên rồi, để lâu trứng cũng dễ hỏng… Dù sao thì cuối cùng cũng sẽ ăn thôi, thà thử theo ý kiến của em Tiểu Đường còn hơn; ít ra cũng sẽ có thêm món mới cho bữa ăn, tôi thấy điều đó rất tốt!”

“Cô Li, cô nói quá đúng rồi,” Lâm Tiểu Đường liên tục gật đầu và cười toe toét: “Tôi cũng không cần mỗi người một quả trứng đâu; như vậy thì quá xa xỉ rồi… Mỗi người nửa quả là đủ rồi; chúng ta vẫn còn hàng trăm quả trứng mà, ăn một bữa cơm thịt kho thì vẫn dư dả lắm.”

Lão Vương nhìn thấy vẻ mặt tự hào của cô bé, không nhịn được mà cười hỏi: “Nhìn này, mới về nhà được hai ngày thôi mà em ấy đã biết hết số lượng trứng trong nhà rồi… Lúc nào em ấy lại lén lút đếm chúng mà tôi không hề hay biết?”

Lâm Tiểu Đường cười toe toét và trả lời: “Tại sao phải lén đếm chứ? Sổ sách của bố đâu đã ghi rõ ràng rồi mà? Khi bố vừa về nhà thì đã đưa sổ sách cho tôi, tôi nhìn vào là biết ngay mà.”

“Nhưng trong sổ sách thì không ghi rõ bằng những gì chúng ta nhớ đâu,” các quả trứng tự hào nói lên: “Trưởng ban Lão Vương đã tính sai một quả đấy; chính chúng tôi mới báo cho bố biết… Chúng tôi mới là những người giỏi nhất mà!”

“Đúng đúng đúng, các con thực sự là những người giỏi nhất,” Lâm Tiểu Đường nghĩ thầm, “Vậy thì ngày mai sáng tôi sẽ đến chọn trứng; lúc đó mọi người nhất định phải hợp tác với tôi nhé!”

“Không thành vấn đề đâu!” các quả trứng đồng thanh trả lời.

Phía Lão Vương cũng nhanh chóng đồng ý; thực ra anh ấy cũng biết rằng, vì Lâm Tiểu Đường đã đề xuất như vậy, chắc chắn em ấy đã suy nghĩ kỹ rồi… Cô bé này khi nấu ăn luôn rất cẩn thận, không bao giờ làm lung tung cả.

Hơn nữa, hôm qua Trưởng ban Chu cũng đã đ

Nói thật ra, bây giờ chỉ cần Lâm Tiểu Đường không điểm danh nhóm nấu ăn, dù cô ấy nấu thế nào đi nữa, cũng chẳng ai quản cô ấy đâu. Tại sao vậy nhỉ?

Bởi vì cô bé này luôn có ý tưởng riêng của mình. Dù còn trẻ, ngay khi mới vào đội quân, cô ấy đã liên tục nghĩ ra đủ trò để cải thiện bữa ăn. Bây giờ lên đại học rồi, cô ấy làm mọi việc đều rất có kế hoạch; dù sao thì cô ấy cũng đã từng trải qua nhiều tình huống lớn, thậm chí còn từng tiếp đón khách nước ngoài nữa!

Trời ơi! Khách nước ngoài à!

Kể từ khi Lâm Tiểu Đường trở về, mỗi khi rảnh rỗi, mọi người đều thích trò chuyện với cô ấy, nghe cô ấy kể về những điều mới lạ ở thủ đô như những chiếc lò nướng bằng thép – người ta nói rằng bánh mì nướng ra từ đó thơm ngát cả con phố – hay những loại dao, nĩa, thịt bò… Cô ấy còn từng thử rượu vang nữa đấy! Và tất nhiên, còn có các món đặc sản của Căn tin Đại Kinh nữa.

Mọi người nghe xong đều ngẩn ngơ; dù biết là không thể thưởng thức được, nhưng vẫn không thể không muốn nghe tiếp. Thực ra, khi Lôi Dũng và những người khác trở về từ thủ đô, họ đã từng khoe khoang rất nhiều, nhưng những gì họ kể thì không sánh kịp với cách mà Lâm Tiểu Đường miêu tả chi tiết đâu!

Cô bé này nói chuyện rất linh hoạt, kể một cách sinh động; cô ấy có thể kể từ việc chọn nguyên liệu cho đến cách điều chỉnh lửa, từ kỹ thuật cắt gọt đến cách trình bày món ăn… Nghe xong thì lòng người ta thèm thuồng, bụng lại réo lên.

Nghe nói ngày mai sẽ được ăn cơm thịt hầm, mọi người trong nhóm nấu ăn đều đi đứng nhẹ nhàng hơn nhiều, và bỗng nhiên cảm thấy tháng Bảy này cũng không còn nóng bức nữa, cả người thoải mái vô cùng.

Trịnh Đoàn sau một đêm suy nghĩ, có vẻ như cũng đã hiểu ra điều gì đó.

Anh ấy nằm trên giường lăn tăn không ngủ được, Lý Hồng Anh bên cạnh hỏi mơ hồ: “Sao vậy? Chưa ngủ à?”

Trịnh Đoàn thở dài: “Tôi đang nghĩ về chuyện cô bé Tiểu Đường mà bạn vừa nói…”

“Sao vậy?” Lý Hồng Anh quay người nhìn anh: “Bạn không phải nói rằng bây giờ chưa thích hợp sao?”

“Ừm,” Trịnh Đoàn gật đầu, “Nhưng sau một đêm suy nghĩ, tôi thấy những gì bạn nói cũng có lý.”

Lý Hồng Anh bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Trong bóng tối, giọng nói trầm ấm của ông Trịnh Đoàn vang lên: “Cô bé Tiểu Đường này không có cha mẹ, bây giờ lại cô đơn một mình… Nếu cô ấy có thể lập gia đình được, thì linh hồn của chú Lin và bà Lin ở trên trời cũng sẽ yên lòng; cô ấy sẽ có người chăm sóc mình rồi, phải không?”

Ông Lý Hồng Anh gật đầu đồng tình: “Đúng vậy! Dù cô ấy ở trong quân đội và có mọi người chăm sóc, nhưng điều đó không thể kéo dài mãi được. Khi đến tuổi trưởng thành, ai cũng cần phải lập gia đình và xây dựng cuộc sống riêng.”

Ông Trịnh Đoàn im lặng một lát rồi tiếp tục nói: “Hay là chúng ta nên hỏi thẳng cô ấy xem sao? Nếu cô ấy cũng có ý định đó, chúng ta sẽ giúp đỡ cô ấy.”

Ông Lý Hồng Anh suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Vậy ông định làm thế nào? Hỏi trực tiếp à?”

“Tôi đã có kế hoạch rồi.”

Ông Trịnh Đoàn suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định sẽ đến Đông Ăn Sảnh vào buổi chiều hôm sau. Anh ta liếc mép và nghĩ rằng, vì thế, thay vì đợi đến giờ ăn trưa, anh ta sẽ đến đó vào lúc nghỉ trưa để vừa thăm hỏi, vừa thưởng thức bữa ăn… Bữa thịt xào hôm qua thật là ngon!

Sáng hôm sau, ông Trịnh Đoàn ra lệnh cho binh sĩ phục vụ là Liêu Lý: “Chiều nay tôi sẽ đến Đông Ăn Sảnh ăn trưa; không cần chuẩn bị bữa ăn cho tôi ở đây đâu.”

Liêu Lý ngạc nhiên: “Thiếu tá ơi, nhà hàng của chúng tôi hôm nay cũng sẽ nấu thịt xào đấy… Công thức do cô Tiểu Đường hướng dẫn hôm qua; đội bếp nói chắc chắn sẽ rất ngon đấy.”

Ông Trịnh Đoàn lắc đầu: “Lần khác đi… Hôm nay tôi có việc cần nói chuyện với cô Tiểu Đường.”

Nói xong, ông liền rời đi, để lại Liêu Lý đứng đó ngẩn ngơ.

Liêu Lý không khỏi thắc mắc: Việc gì mà cần phải nói chuyện với cô Tiểu Đường vào lúc ăn trưa vậy? Trong ngày còn nhiều thời gian mà, tại sao lại phải chọn đúng lúc này để đến đó?

Không chỉ Liêu Lý mà những người ở nhà hàng của đơn vị cũng cảm thấy ngạc nhiên khi nhận được thông báo này.

“Tại sao thiếu tá lại đến Đông Ăn Sảnh ăn trưa nữa vậy? Hôm qua ông ấy không nói rằng món thịt xào ở đó rất ngon sao? Hôm nay chúng tôi cũng nấu món thịt xào đấy… Công thức được cô Tiểu Đường hướng dẫn trực tiếp cho chúng tôi đấy.”

“Đúng vậy đấy, tôi còn chủ động học cách nấu để đảm bảo món ăn của mình giống hệt như của Đông Ăn Sảnh…”

“Ai mà biết được chứ? Có lẽ hôm nay Đông Ăn Sảnh lại sáng tạo ra một món mới nữa đây…”

Một người nói thì thầm một cách bí ẩn: “Tôi nghe nói hôm nay trưa nay Đông Ăn Sảnh ăn cơm thịt kho đấy!”

“Cơm thịt kho? Đó là gì vậy?”

“…Nghe nói là thịt ba chỉ được hầm cho mềm nhừ rồi sau đó trộn lên cơm trắng, nghe nói rất ngon đấy!”

Mọi người bàn tán râm ran, và cuối cùng đều kết luận rằng ý định thực sự của trưởng đoàn không phải là uống rượu đâu! Việc nói “có việc muốn gặp đồng chí Tiểu Đường” rõ ràng là vì thèm món ăn do cô ấy nấu mà thôi!

Thực ra, Li cũng nghĩ như vậy. Khi nghe nói hôm nay trưa nay Đông Ăn Sảnh ăn cơm thịt kho, anh ta cũng không khỏi nuốt nước bọt, nhưng nghĩ lại, nếu không có gì thay đổi, ngày mai trưa họ cũng sẽ được thử món này thôi.

Dù sao thì bữa trưa hôm nay tại căn tin đoàn cũng khá ngon, ít ra đó cũng là món do đồng chí Tiểu Đường tự tay dạy cách nấu, chắc chắn hương vị sẽ không tệ đâu.

Đông Ăn Sảnh đã bắt đầu bận rộn từ sáng sớm.

Lâm Tiểu Đường – người đảm nhận vai trò “tổng chỉ huy” hôm nay – sau khi chọn xong trứng, cô vung tay và nói: “Các đồng chí ơi, tất cả nguyên liệu đã được rửa sạch rồi, hãy cắt thành những miếng nhỏ để chuẩn bị.”

“Vâng ạ!” Mọi người trong đội bếp đồng thanh đáp lại, rất hăng hái.

Những miếng thịt ba chỉ lớn được đặt lên thớt, và Lâm Tiểu Đường cùng với thợ tiền bắt đầu cắt chúng thành những miếng nhỏ bằng kích thước ngón tay; không được cắt quá to vì sẽ không thấm gia vị, cũng không được cắt quá nhỏ vì sau khi hầm xong sẽ không dai.

Nấm hương cũng đã được ngâm trước, lúc này chúng mềm mại và dễ cắt. Dì Lý chịu trách nhiệm cắt nấm hương, và nhờ vào kỹ năng cắt tỉ mỉ của bà, những miếng nấm hương được cắt ra đều có kích thước như nhau.

Hành tây thì thật sự là thử thách đối với mọi người. Lão Vương tự nguyện đảm nhận công việc này và còn chuẩn bị sẵn một bát nước sạch để lau dao sau mỗi lần cắt; tuy nhiên, dù cố gắng như vậy, nước mắt vẫn cứ rơi không ngừng…

“Hành tây này… thật sự rất khó cắt!” Lão Vương vừa cười vừa lau nước mắt.

Rất nhanh thôi, những đĩa đầy những miếng nguyên liệu đã được sắp xếp gọn gàng trên đĩa lớn: những miếng thịt ba chỉ m

Lâm Tiểu Đường Nhìn từng món một, cô gật đầu hài lòng; cô thấy kỹ năng nấu ăn của nhóm đầu bếp đã tiến bộ rất nhiều. Lần này trở về, cô rõ ràng nhận thấy tay nghề của mọi người đều được cải thiện, việc chọn nguyên liệu và điều chỉnh lửa cũng chuẩn xác hơn nhiều so với trước đây.

Bên cạnh, He Sanmei đang luộc trứng. Cô cho trứng vào nồi nước lạnh, đợi nước sôi rồi tắt bếp và để yên trong khoảng mười phút. Sau đó vớt trứng ra, ngâm vào nước lạnh để dễ bóc vỏ hơn.

He Sanmei làm mọi thứ rất nhanh gọn; chỉ cần vặn nhẹ là vỏ trứng đã tự rơi ra, lộ ra phần lòng trắng mịn màng bên trong.

Những quả trứng đã bóc vỏ được đặt cạnh những miếng thịt ba chỉ, và He Sanmei hào hứng kêu lên: “Anh chàng heo ơi! Hãy cho em vào hầm cùng nhé! Lần này, khi thấm hết mùi thơm của thịt anh, chúng ta chắc chắn sẽ trở nên ngon tuyệt!”

Những miếng thịt ba chỉ cũng rất háo hức, chúng trả lời: “Không vấn đề đâu! Sau này, chúng ta sẽ cùng nhau hầm cho thịt mềm nhừ và thấm đậm gia vị; như vậy thì ăn kèm cơm mới thực sự ngon miệng!”

Khi chiếc đồng hồ trên tường vừa chỉ đến 10 giờ sáng, Lâm Tiểu Đường bắt đầu chuẩn bị nấu cơm thịt hầm. Chiếc nồi sắt lớn được đun nóng lên; không cần thêm dầu, Lâm Tiểu Đường trước tiên cho những miếng thịt ba chỉ vào nồi. Thịt sôi lên với tiếng “sizzzz”, dầu mỡ dần tan chảy ra, và mùi thơm ngon lan tỏa khắp không gian.

“Thơm quá!” Thầy Qian hít một hơi thật sâu, mắt cũng nhắm lại vì thích thú.

Khi hai mặt thịt đã chuyển sang màu vàng nâu, Lâm Tiểu Đường đẩy chúng ra mép nồi; cô dự định sẽ dùng dầu thịt ở đáy nồi để xào hành tây. Cũng cần xào cho đến khi hành tây chuyển màu vàng nâu và toát ra mùi thơm đặc trưng.

Hành tây được xào liên tục trong dầu nóng, dần trở nên trong suốt và toát ra mùi thơm ngọt ngào, hấp dẫn.