Bà Li lúc đó cười nói: “Cô gái ngốc ạ! Miếng lót giày này đâu có cần phải dùng để trang trí đâu; miếng lót giày chỉ dùng để đệm chân thôi mà. Người xưa đã nói rằng, khi đi trên những miếng lót giày may mắn, bước chân sẽ vững vàng hơn, cuộc sống cũng sẽ ngày càng tươi sáng hơn.”

Các cô gái trong đoàn văn nghệ cũng tặng cho cô một chiếc khăn tay màu trắng, làm từ vải bông, mép khăn được thêu những ngôi sao đỏ nhỏ. Nếu nói về món quà quý giá nhất, thì chắc chắn phải là cây bút máy mà Trịnh Đoàn Trưởng đoàn đã tặng cô.

“Tiểu Đường à, cô hãy giữ lấy cây bút này đi. Khi rảnh rỗi, cô có thể viết lách hoặc vẽ tranh. Cô là sinh viên đại học trong đoàn của chúng ta mà; đôi tay cô không chỉ có thể cầm nĩa nấu ăn mà còn có thể cầm bút nữa. Hãy cố gắng học tập thật chăm chỉ nhé; cây bút này sẽ rất hữu ích nếu cô biết sử dụng nó đúng cách.”

Trịnh Đoàn Trưởng đoàn dừng lại một lát, không kìm được lòng mà nói: “Không chỉ vì cô là người tài năng, góp phần quan trọng trong đoàn của chúng ta, mà còn vì tình bạn giữa chúng ta… Cô còn gọi tôi là chú nữa. Hồi đó, chính tôi là người dẫn dắt cô vào quân đội… Lúc đó, cô mới nhỏ thôi mà… Thời gian trôi qua nhanh thật… Bây giờ, cô đã lớn lên, thành công rồi… Và giờ đây, cô còn sắp lập gia đình nữa… Chú rất vui mừng… Đây là tấm lòng chân thành của chú đối với cô.”

Khi lời nói đã đến mức này, Lâm Tiểu Đường tự nhiên không thể từ chối được. Cô nhận lấy cây bút máy và nói một cách rõ ràng: “Cảm ơn Trưởng đoàn! Tôi sẽ sử dụng cây bút này thật tốt, chắc chắn sẽ không làm phụ lòng ý tốt của ngài, sẽ học tập chăm chỉ và sau này trở về phục vụ quân đội một cách đáng tin cậy.”

Thẩm Bạch Vy dẫn đứa bé Tư Kýnh đi tham quan căn nhà mới. Đứa bé rất tò mò, liên tục sờ mó các cái vali, ga trải giường, hoặc cố gắng với tay lấy lọ kem dưỡng da trên tủ… Thẩm Bạch Vy sợ nó làm đổ chúng, nên vội vàng đưa đứa bé ra xa.

Khi thấy chiếc bàn học và kệ sách trong phòng để đồ, Thẩm Bạch Vy không nhịn được mà đùa cợt: “Ôi trời, đây thật là một điều kiện tuyệt vời rồi… Còn có cả một phòng đọc riêng nữa kìa!”

Lâm Tiểu Đường theo hướng mà cô ấy chỉ, và nếu nói rằng món quà của Trịnh Đoàn Trưởng đoàn là quý giá nhất, thì món quà của Lôi Dũng họ mới chính là thực sự hữu ích nhất… Đó thực sự là những thứ mà họ mong muốn cô nhận được nhất.

V

Vài người tận dụng thời gian nghỉ để chạy vào kho tìm những tấm ván phù hợp, sau đó lại xin dụng cụ từ bộ phận hậu cần; tiếng đục đẽo vang lên suốt vài ngày liền.

Thực ra, làm công việc mộc không hề dễ dàng chút nào: khi cưa ván phải cẩn thận để đường thẳng, khi đục phải kiểm soát lực đúng mức, còn khi đóng đinh thì phải đặt chính xác vị trí… Nhưng Lôi Dũng thì lại rất thích thú với công việc này.

“Đây dễ dàng hơn nhiều so với việc mài vỏ đạn đấy!” Lôi Dũng vừa đục ván vừa thốt lên, “Việc đó thật sự rất vất vả! Mài mãi tay cũng bị nứt nẻ, mà kết quả còn chẳng chắc đã ổn… Làm công việc mộc thì tốt hơn nhiều; có thể nhìn thấy, cảm nhận được, và sản phẩm cuối cùng cũng là thứ thực sự tồn tại.”

Những người đó làm việc hăng hái, và cuối cùng cũng hoàn thành chiếc bàn học và kệ sách trước khi Lâm Tiểu Đường và Nghiêm Chiến kết hôn.

Chiếc bàn học có hình dáng đơn giản, mặt bàn rộng rãi đủ để trải sách và giấy; các chân bàn được đóng chắc chắn, không hề lung lay khi đung đưa. Kệ sách gồm ba tầng, mỗi tầng có độ cao khác nhau, được thiết kế rất tỉ mỉ.

Sau khi chuyển đồ vào căn nhà mới, Lôi Dũng còn đặc biệt tự hào khoe với Lâm Tiểu Đường: “Chiếc bàn học này chúng ta làm rất chắc chắn đấy; chắc chắn bạn sử dụng nó được ít nhất tám, mười năm mà vẫn không hỏng đâu!”

Anh ta còn nháy mắt và bổ sung thêm: “Nếu anh cả làm bạn tức giận, bạn cứ nhốt anh ấy vào phòng đọc sách, bắt anh ấy ngủ trên bàn học đi… Nếu không, anh ấy sẽ chỉ có thể ngủ trên nền nhà thôi…”

Nghe thấy điều này, Lâm Tiểu Đường bật cười ha hả.

Thẩm Bạch Vy nhìn vào những cuốn sách trên kệ và không nhịn được mà bật cười: “Bạn thật là độc đoán… Tất cả những cuốn sách này đều là của bạn phải không? Còn Trưởng ban Tham mưu chỉ có hai cuốn sách thôi, trông thật là tội nghiệp…”

Lâm Tiểu Đường đang đùa với Qijin, nghe vậy liền quay đầu lại và nói một cách tự tin: “Điều đó chứng tỏ tôi đọc sách nhiều lắm đấy! Chị Shen ơi, chị không nên khen ngợi tôi sao? Yêu thích việc học là điều tốt mà.”

Cô cúi xuống, cười nói với Qijin đang chơi với giấy bọc kẹo: “Qijin sau này cũng phải đọc nhiều sách hơn nữa nhé… Hãy học hành chăm chỉ, lớn lên rồi hãy thi vào Đại học Bắc Kinh, như vậy bạn sẽ có thể đến thăm Quảng trường Thiên An Môn và Cung điện Hoàng gia… Đó thật là tuyệt vời đấy!”

“Bảy cân chẳng hề quan tâm đến việc đi đại học hay đến Quảng trường Thiên An Môn chút nào; cậu bé chỉ quan tâm đến những viên kẹo vẫn còn thừa trong tay mình thôi. May mắn thay, căn nhà nhỏ của chúng ta khá rộng rãi, bên ngoài còn có một sân nhỏ nữa, đủ cho cậu ấy chạy nhảy và chơi đùa thoải mái.”

Quả nhiên, không lâu sau, Bảy cân đã không thể ngồy yên được nữa và lao ra ngoài với đôi chân ngắn của mình.

Đây mới là cơ hội để Thẩm Bạch Vy có thể trò chuyện kỹ lưỡng với cô ấy; cô ấy bắt đầu hỏi thăm chi tiết về cuộc sống học tập của Lâm Tiểu Đường tại thủ đô.

“Chị Shen ơi, trường học của chúng em thật là rất lớn đấy! Chỉ riêng khu ăn uống đã có đến bốn khu, thư viện thì còn lớn hơn nữa, có nhiều tầng lầu lắm; sách trong đó nhiều đến mức không thể đọc hết được. Các lớp học của chúng em cũng được thiết kế trong những tòa nhà rất rộng rãi, các giáo viên đều là những người rất am hiểu kiến thức, giảng dạy rất thú vị.”

Lâm Tiểu Đường bắt đầu kể về cuộc sống học tập của mình tại Đại học Bắc Kinh một cách hứng thú; khi nói về những trải nghiệm ở thủ đô, cô ấy càng trở nên phấn khích hơn: “Chị Shen ơi, chị chưa từng thấy đâu! Quảng trường Thiên An Môn thực sự rất lớn, cảm giác như có thể chứa được cả khu vực quân đội của chúng ta vậy… Các tòa nhà ở Quảng trường Thiên An Môn cũng rất hùng vĩ; những bức tường đỏ và ngói vàng dưới ánh nắng mặt trời trông cứ như đang lấp lánh vậy…”

Nói xong, cô ấy còn lấy ra những bức ảnh mình đã chụp để cho Thẩm Bạch Vy xem; trên những bức ảnh, đường nét của Quảng trường Thiên An Môn cũng rất rõ ràng. Thẩm Bạch Vy nhìn những bức ảnh đó với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Trước đây, chúng em cũng đã từng đến thủ đô để tham gia một buổi biểu diễn nghệ thuật,” cô ấy nói với vẻ tiếc nuối, “Nhưng lần đó thời gian quá gấp rút, mọi người đều không kịp đi tham quan gì cả; vừa xuống tàu xe đã lập tức đi biểu diễn, và sau khi biểu diễn xong thì lại về ngay. Không biết sau này liệu còn có cơ hội nào để đến thủ đô nữa không…”

Trong mắt Thẩm Bạch Vy, Lâm Tiểu Đường quả thực là một người đã trải qua nhiều điều thú vị; dù sao thì cô ấy không chỉ đã đến thủ đô, đi học đại học mà còn gặp cả những người nước ngoài tóc vàng mắt xanh nữa; thậm chí cô ấy còn từng nấu bữa Tây cho họ nữa… Điều này đối với Thẩm Bạch Vy mà nói thì thực sự là điều không thể tin được.

Cô ấy do dự một chút, rồi cu

“Một người thông minh, năng động và có hiểu biết như cô ấy, nếu sau khi tốt nghiệp mà vẫn quay trở lại đơn vị quân sự hẻo lánh này, thật sự là rất đáng tiếc… Cô ấy hoàn toàn có thể chọn một đơn vị quân sự lớn hơn hoặc một đơn vị tốt hơn.”

“Tất nhiên là tôi sẽ quay trở lại!” Lâm Tiểu Đường trả lời một cách tự tin, đôi mắt cô ấy tròn xoe, “Chị Shen ơi, tôi đi học đại học chẳng phải là để sau này có thể gia nhập đội bếp của đơn vị quân sự chúng ta sao?”

Thực ra, trước đây khi còn ở trường học, Lâm Tiểu Đường chưa có những suy nghĩ sâu sắc lắm; cô ấy chỉ muốn học hành chăm chỉ và tích lũy kiến thức. Nhưng sau khi trở về, cô ấy nhận ra rằng đội bếp của họ thực sự còn nhiều điểm cần được cải thiện.

Ví dụ, cách nấu ăn vẫn giữ nguyên theo kiểu cũ, tốn nhiều thời gian và công sức mà kết quả lại không chắc đã tốt; việc phối hợp nguyên liệu cũng thiếu tính khoa học; hầu hết các đầu bếp chỉ biết làm vài món ăn cơ bản mà thôi, không thể sáng tạo được.

Vấn đề về vệ sinh cũng rất nghiêm trọng. Mặc dù đội bếp đã rất coi trọng vấn đề này, nhưng vẫn còn nhiều điểm cần cải thiện; về mặt hiệu quả thì càng không cần phải nói đến… Khi bận rộn, mọi người đều vội vã; khi rảnh rỗi thì lại không biết phải làm gì…

Những vấn đề này, trước đây Lâm Tiểu Đường cũng chỉ cảm nhận mơ hồ mà thôi, nhưng lúc đó cô ấy không biết phải cải thiện như thế nào. Sau khi vào đại học, cô ấy đã hỏi ý kiến các giáo sư và mới hiểu rõ nguyên nhân của những vấn đề đó. Vì vậy, Lâm Tiểu Đường thực sự rất mong muốn quay trở lại đơn vị quân sự để ngay lập tức áp dụng những gì mình đã học được.

Tất nhiên, trong quá trình học tập, Lâm Tiểu Đường cũng nhận ra rằng mình còn nhiều thiếu sót. Chẳng hạn, khi nấu ăn, cô ấy thường dựa vào kinh nghiệm; việc điều chỉnh lửa, nêm nếm gia vị cũng chỉ dựa vào cảm giác cá nhân; việc trao đổi học hỏi với mọi người chủ yếu qua lời nói, và nếu không hiểu rõ, sự tiến bộ của các đầu bếp sẽ rất hạn chế.

Tuy nhiên, việc Căn tin Đại Kinh làm bánh bao đã cho cô ấy rất nhiều ý tưởng. Hóa ra, việc nấu ăn cũng có thể tuân theo những tiêu chuẩn cụ thể: mỗi món ăn cần bao nhiêu dầu, bao nhiêu muối, thời gian nấu là bao lâu, cách điều chỉnh lửa như thế nào… Tất cả những điều này đều có thể được quy định rõ ràng bằng cân nặng và thời gian cụ thể, và kết quả thì cũng rất tốt.

Bây giờ, chúng tôi đang dạy các đồng đội trong đội bếp như vậy; người tiến bộ rõ rệt nhất chính là thầy Quán, ông ấy thực sự đã tiến bộ vượt bậc. Nhờ vậy, chất lượng bữa ăn cũng không bị ảnh hưởng nhiều khi ông ấy vắng mặt.

Lâm Tiểu Đường e lệ gãi đầu và nói: “Thực ra tôi cũng đang học hỏi và từ từ tìm hiểu. Đây là một quá trình từ từ, chúng ta phải để các đầu bếp học cách nấu ăn trước, sau đó mới có thể học cách kết hợp nguyên liệu, tạo ra sự đa dạng trong các món ăn…”

Hai người đang trò chuyện say sưa thì Tiểu Thất Kýnh chạy về từ sân. Cậu bé chạy đến mà đầu đẫm mồ hôi, má đỏ hồng, tay cầm một quả dưa chuột nhỏ và đưa cho mẹ mình: “Mẹ ơi, ăn dưa đi.”

Ngay lập tức, Nghiêm Chiến cũng bước vào, tay cầm một túi đầy ắp các quả dưa chuột nhỏ.

Nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của Lâm Tiểu Đường, Nghiêm Chiến giải thích: “Tôi vừa đi lấy đồ ở phòng hậu cần, tình cờ ghé qua kho. Thầy Lưu bảo tôi mang vài quả dưa này đến cho bạn thử.”

Thầy Lưu là người quản lý kho, tính tình rất hiền lành. Vài ngày trước, Lâm Tiểu Đường còn tặng thầy ấy kẹo mứt để chúc mừng, không ngờ thầy ấy lại đáp lại như vậy.

Thẩm Bạch Vy thấy Nghiêm Chiến trở về, liền bế Thất Kýnh lên và nói: “Đã muộn rồi, các bạn cũng mệt một ngày rồi, hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi. Cậu bé này cũng cần ngủ đủ giấc.”

Trước khi ra cửa, Thẩm Bạch Vy hạ giọng và nói nhỏ vào tai Lâm Tiểu Đường: “Tiểu Đường à, em nhận ra rồi đấy… Ánh mắt của Trung úy Nghiêm nhìn em, giống hệt như Tiểu Thất Kýnh nhìn miếng thịt kho vậy, đơn giản là không thể rời mắt được! Thôi, em không nên ở đây làm phiền các bạn nữa đâu. Em đi trước nhé, sau này chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn.”