Lâm Tiểu Đường cũng không biết là vì bị Nghiêm Chiến nhìn thấy có vẻ gì đó kỳ lạ, hay vì tiếng cổ vũ của những đứa trẻ khiến cô ấy cảm thấy ngượng ngùng, nên cô ấy liền nói: “Anh Yan, anh hãy về nghỉ ngơi đi, sắp sáng rồi đây.”

“Ừm,” Nghiêm Chiến đáp lại một cách đơn giản, nhưng vẫn chưa đứng dậy. Anh nhìn cô ấy một lát rồi nói thêm: “Vậy thì em phải cẩn thận nhé, tôi đi trước đây.”

“Biết rồi, em cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ.” Lâm Tiểu Đường gật đầu và lắc chiếc dao xếp trong tay mình: “Cảm ơn anh Yan, em sẽ sử dụng nó một cách cẩn thận đấy.”

Nghiêm Chiến lại gật đầu một cái nữa, nhìn cô ấy thêm một lần nữa rồi mới quay lưng đi.

“Nhanh lên nào! Trưởng phòng tổng hợp Yan đi rồi!” Tiếng nói của nhỏ Đậu Tây lại vang lên, giọng nói đầy vẻ thích thú và còn mang theo chút tiếc nuối.

“Các bạn có thấy không?” Nhỏ Đậu Tây ở phía trên hào hứng nói thêm: “Khi Trưởng phòng tổng hợp Yan đi, anh ấy có quay đầu lại nhìn chúng ta không?”

“Nhìn này! Nhanh lên mà nhìn! Anh ấy lại quay đầu rồi, lại quay đầu nữa… Rõ ràng là anh ấy không nỡ rời đi đâu!”

“Đúng vậy, mặc dù chúng ta ở xa, nhưng đôi mắt tinh tường của chúng ta vẫn nhìn thấy rất rõ mà.”

Những đứa trẻ ban đầu còn than phiền vì chen chúc, nhưng bây giờ tất cả đều đứng lại, cúi đầu bàn tán không ngớt.

“Không chỉ những đứa trẻ như các bạn nhìn thấy đâu, chúng tôi – những người ‘dưa muối’ này – cũng nhìn thấy rõ hơn nữa!”

Một giọng nói trầm ấm bỗng nhiên vang lên, làm cho những đứa trẻ hào hứng kia giật mình… Hóa ra là ông già Dưa Muối đã thức dậy!

Ông ta lăn mình qua một bên và tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Các bạn trẻ này hiểu cái gì chứ? Việc đưa cho anh ấy một con dao đơn giản như vậy sao? Theo tôi thấy, đây là một sự tin tưởng sâu sắc… Trưởng phòng tổng hợp chúng ta chắc chắn sẽ ở lại đây!”

Lâm Tiểu Đường nghe xong mà vừa buồn cười vừa tức giận; má cô ấy hơi đỏ lên. Cô lắc chiếc dao nhỏ trong tay và nói: “Thôi nào, các bạn hãy yên lặng đi! Nếu còn tiếp tục ồn ào như thế này, các bạn còn muốn làm những đứa trẻ chiến trường nữa không? Được chứ?”

Lời đe dọa rõ ràng đó khiến những đứa trẻ lập tức im lặng. Ông già Dưa Muối, với tâm thế không muốn tranh cãi với một cô gái trẻ, chỉ khẽ grun một tiếng rồi cũng không còn tiếng động gì nữa.

Tuy nhiên, Xiancaigeda lại bị một việc khác thu hút sự chú ý: “Đồng chí Tiểu Đường, cậu định làm gì với những củ khoai tây nhỏ này? Nấu canh? Xào? Hay nướng?”

Không chỉ Xiancaigeda tò mò; vào buổi sáng hôm sau, trưởng nhóm Lão Vương cũng hỏi: “Tiểu Đường, đã thức dậy chưa? Đến xem này đi… Cậu thông minh lắm, nhìn những bông hành này kìa, phải làm thế nào để ăn cho ngon nhỉ?”

Đó là những bông hành dại mà họ tìm thấy trên đường trở về sau khi đi hái yam dại vào tối hôm qua. Lúc đó trời đã tối, họ không kịp hái, và sợ rằng nếu mang về thì qua đêm chúng sẽ héo úa, nên họ quyết định sẽ quay lại hái vào hôm nay.

Có vẻ như trưởng nhóm và các anh em đã hái được từ sáng sớm, và khi Lâm Tiểu Đường thức dậy sau giấc ngủ trưa, Lão Vương liền hỏi về chuyện này.

Lâm Tiểu Đường nhìn kỹ và thấy rằng những bông hành mà họ hái đều còn nguyên cuống non, với những nụ hoa chưa nở trên những thân xanh biếc – đúng là lúc chúng tươi ngon nhất.

Tối hôm qua, cô đã nghĩ ra ý tưởng: “Trưởng nhóm ơi, chiều nay chúng ta không phải sẽ hấp bánh bao sao? Những bông hành này non lắm, cuống cũng giòn ngon, sao không nghiền chúng thành sốt hành nhỉ? Ướp muối mặn một chút, mùi thơm chắc chắn sẽ rất hấp dẫn… Khi ăn kèm với bánh bao mới nấu xong, chỉ cần một miếng thôi… Tưởng tượng thôi đã thấy ngon rồi.”

Cô suy nghĩ một chút rồi bổ sung: “Chúng ta cũng có thể luộc một ít khoai tây, ăn kèm với sốt hành này, hương vị chắc chắn cũng sẽ rất tuyệt. Vừa làm món chính vừa làm món ăn kèm, lại tiện lợi nữa… Thật là lý tưởng để đổi khẩu vị cho mọi người.”

“Sốt hành nhỉ?” Thầy Qian tiến lại gần, hít một hơi và thốt lên: “Mùi thơm của nó thật là dễ chịu… Làm thế nào để chế biến thứ này vậy? Tôi chỉ nghe nói rằng hành dại có thể được dùng để làm dưa chua thôi, chưa bao giờ nghe nói nó có thể được dùng để làm sốt đâu.”

“Principally giống nhau thôi,” Lâm Tiểu Đường cười và giải thích: “Chỉ cần nghiền nhỏ những cuống non, thêm chút muối, gừng và tỏi là được. Chúng ta cũng có thể thêm một ít lá hành nữa, nghiền ngay khi ăn, hương vị chắc chắn sẽ rất tươi ngon.”

“Tiểu Đường, óc cậu thật là sáng tạo… Nghe cái này thôi đã thấy thèm ăn rồi,” Thầy Qian nuốt nước bọt: “Vậy thì chúng ta cùng nhau làm bánh bao đi! Tiểu Đường cứ tập trung vào việc làm sốt hành, tôi sẽ nhào bột, Lão Vương sẽ đun lửa, còn Ba Mẹ sẽ giúp đ

Lão Vũ đưa tay sau lưng, bước nhanh lại gần và nhìn quanh, “Ồ! Cái chỗ các bạn đang làm ăn thật sôi động đấy nhỉ! À, này… là hoa hẹ dại à? Lấy từ đâu về vậy?”

Lão Vương cười hiền, “Hôm qua tình cờ phát hiện ra đó, ngay bên cạnh khu rừng cũ. Tôi thấy sáng nay các bạn cũng đã đi dạo ngoài đó rồi, có thu được gì không?”

Lão Vũ tiến lại gần giỏ tre, ngửi mùi thơm của hoa hẹ, không khỏi lắc đầu, “Đừng nói đến nữa! Sáng nay chúng tôi cũng đã lục soát khu rừng suốt nửa ngày, kết quả chỉ tìm được vài củ khoai lang mảnh mai thôi, chẳng đủ để nhét vào khe răng luôn! Các bạn thật may mắn và có con mắt tinh tường.”

Anh ta liếc miệng, tỏ vẻ ghen tị, “Các bạn thật sự có nhiều ý tưởng hay, lúc thì làm khoai lang, lúc thì hái hoa hẹ, luôn tìm cách làm ra những món ngon. Các bạn không sợ bị phe Xanh để ý đến sao? Nếu họ tập trung vào công tác hậu cần của chúng ta, thì các chiến sĩ ở phía trước sẽ gặp rất nhiều khó khăn đấy.”

Trưởng ban Lão Vương vẫy tay, “Sợ cái gì chứ? Chúng ta đang ở khu vực tập trận mà, không phải đang chiến đấu thật đâu. Hơn nữa, nếu phe Xanh thực sự đến đây, chúng ta cũng không phải là người yếu đuối đâu.”

“Đúng vậy, Trưởng ban Vũ ạ,” Lâm Tiểu Đường vừa chọn rau vừa cười nói, “Chúng ta hàng ngày đều luyện tập rất nhiều. Nếu họ dám đến đây, chắc chắn họ sẽ phải hối tiếc vì đã nghĩ đến chúng ta. Đội nấu ăn của chúng ta cũng không phải là đối thủ dễ đánh bại đâu; những cái nồi niêu, chảo muôi đều có thể trở thành vũ khí được.”

Dù nói vậy, nhưng vì lời nhắc nhở của Trưởng ban Lão Vũ, Lâm Tiểu Đường vẫn rất coi trọng những khuôn mặt lạ. Vào lúc đang rửa hoa hẹ bên bờ suối, Lâm Tiểu Đường bất ngờ nhận thấy một khuôn mặt lạ, tim cô bỗng nghẹn lại. Cô tiếp tục rửa rau một cách bình thản, nhưng vẫn để ý xem có gì đang xảy ra xung quanh không.

Người đó đang quỳ bên dòng suối phía hạ lưu, có vẻ như đang rửa tay, nhưng đôi khi lại liếc nhìn về phía này. Không ngờ, sau khi rửa xong tay, người đó lại bước tới gần.

“Đồng chí, đang bận rộn à?” Người đó dừng lại cách Lâm Tiểu Đường khoảng hai ba mét, cười chào cô một cách tự nhiên.

Lâm Tiểu Đường ngẩng đầu và nở một nụ cười vừa phải, đáp lại: “Vâng, đang rửa rau thôi. Đồng chí là…”

“À, tôi cũng làm việc trong bộ phận hậu cần,” người đó cười nói, “Vừa hoàn thành nhiệm vụ trở về, tình cờ đi ngang qua đây

Nghe vậy, Lâm Tiểu Đường nhanh chóng suy nghĩ trong đầu. Cô quá quen thuộc với những người làm công tác hậu cần rồi; người này thì chắc chắn cô chưa từng gặp bao giờ. Hơn nữa, ai cũng thấy anh ta đi từ phía sau liniến tuyến đầu, nơi đã được phong tỏa cẩn thận. Tại sao một người ở phía trước lại đến làm việc cho bộ phận hậu cần? Và còn dám giả danh làm người của họ nữa?

Trên mặt không biểu hiện ra, nhưng Lâm Tiểu Đường vẫn mỉm cười và chào hỏi: “À, hóa ra anh là đồng chí làm công tác hậu cần à? Công việc vất vả lắm đấy! Anh đã ăn uống chưa? Chúng tôi đang chuẩn bị những món ngon đây.”

“Chưa ạ,” người đó nói rồi tiến lại gần hơn, quan sát kỹ những loại rau trong cái bát, “Đây là… hoa hành dại à? Lấy từ đâu về vậy? Trông thật tươi ngon.”

“Đúng vậy,” Lâm Tiểu Đường vớt những bông hoa hành đã rửa sạch ra, vỗ nhẹ để ráo nước, “Chúng tôi hái từ trong núi đấy. Đồng chí, anh thuộc đại đội nào vậy? Khi nào ăn cơm, anh có thể đến thử món này nhé!”

“Anh định chế biến hoa hành dại này như thế nào vậy?” Người đó không trả lời câu hỏi, mà ngước nhìn Lâm Tiểu Đường và cười hỏi: “Đồng chí nhỏ, anh thuộc đội nào vậy? Nếu có thời gian, tôi sẽ ghé qua ăn cùng các bạn. Lâu lắm rồi tôi không được ăn hoa hành dại này, thực sự rất nhớ mùi vị của nó.”

“Đồng chí, chúng tôi thuộc đội nấu ăn của đại đội hai,” Lâm Tiểu Đường chỉ vào khu vực rộng phía bên cạnh, “Lò nấu của chúng tôi được dựng ở đó, rất dễ tìm đấy. Chỉ cần anh đến vào giờ ăn cơm, theo mùi của sốt hoa hành là sẽ tìm thấy ngay.”

“Theo mùi để tìm thấy ư?” Người đó nhướng mày, có vẻ như thấy điều gì thú vị lắm.

Lâm Tiểu Đường cười rạng rỡ và tự tin nói: “Đúng vậy! Bởi vì món ăn của chúng tôi chắc chắn là ngon nhất, và binh sĩ của chúng tôi cũng là những người ăn ngon nhất đấy. Anh ngửi xem này, dù chúng tôi chưa bắt đầu nấu ăn, chỉ mùi của hoa hành thôi cũng đã rất hấp dẫn rồi đấy!”

Người đó thực sự ngửi thử, rồi cười nói: “Thật là thơm.” Anh ta nhìn lại những bông hoa hành trong bát, sau đó đứng dậy và nói: “Được rồi, tôi sẽ ghi nhớ đấy. Cô tiếp tục công việc đi, tôi sẽ đi dạo quanh đây một chút. Nếu sau này có thời gian, tôi chắc chắn sẽ đến xin thử sốt hoa hành của cô.”

Khi anh ta định quay đi, bỗng nhiên anh ta như nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại hỏi: “À, đồng chí nhỏ, tên

“Đồng chí ơi, bạn nhất định phải đến đây nhé!” Lâm Tiểu Đường trả lời một cách yếu ớt; trong lòng cô nghĩ rằng, chỉ khi anh ta thực sự đến đây, cô mới có thể tìm ra điểm yếu của anh ta và xác định xem anh ta có phải là kẻ xấu hay không.

“Chắc chắn rồi.” Người đó vẫy tay, quay người và bước đi thong dong về phía sâu trong khu rừng.

Lâm Tiểu Đường nhìn theo hướng anh ta biến mất, sau đó tiếp tục rửa những bông hành lá còn lại. Trong đầu cô vẫn không ngừng suy nghĩ về chuyện này.

Những búp hành non đã được phơi khô, màu xanh biếc như ngọc; khi nắm vào tay thì cứng cáp. Lâm Tiểu Đường còn thêm vài chiếc lá hành nữa vào; hương vị của lá hành sẽ giúp món ăn thêm đậm đà hơn.

Vì không có cối đá để xay, cô sử dụng chiếc nồi dùng trong quân đội thay thế. Cô cho những bông hành lá vào nồi, thêm một ít muối, sau đó cắt vài lát gừng và vài tép tỏi vào, rồi bắt đầu đập chúng bằng cây cán bột.

“Bam… bam… bam…”

Chưa đập được vài lần thì mùi thơm nồng nàn của hành lá đã lan tỏa xa xôi. Hương vị đó thanh khiết nhưng lại mang chút cay nồng; sự cay nồng ấy lại kết hợp với vị ngọt tươi của hành, cùng với mùi thơm của gừng và tỏi, khiến mùi hương đó trở nên rất đặc biệt và dễ dàng xâm nhập vào mũi người ta.

Những người lính đi qua không khỏi hít mạnh vào mũi và vội vàng nuốt nước bọt.