Cuối cùng cũng chịu đựng xong khóa huấn luyện, Nghiêm Chiến vừa hoàn thành nhiệm vụ liền vội vàng trở về nhà. Khi anh mở cửa sân vào, trời ạ! Sân nhà thật là náo nhiệt!

Ba bốn đứa trẻ đang đuổi nhau chơi bóng da khắp nơi; Tiểu Quân dẫn đầu, Thất Cân đi sau, còn có cậu bé Nhỏ Hổ đến từ nhà bác Bào bên cạnh. Mặt các em đỏ hồng, đầy mồ hôi.

Trong bếp thì càng nóng hơn nữa. Lâm Tiểu Đường đang nấu ăn, khuôn mặt đỏ bừng, trông rất tinh thần. Không biết trong nồi đang nấu gì, nhưng mùi thơm của nước sốt lan tỏa khắp sân.

Nghe thấy tiếng ồn ào, Lâm Tiểu Đường ló đầu ra từ bếp, tay vẫn cầm muỗng nấu ăn, mắt sáng lên: “Anh Trưởng Nghiêm, anh đã trở về rồi à! Đúng lúc lắm, mau đến giúp tôi thử nếm xem món này có vừa miệng không. Hôm nay tôi đã thử làm một món mới, anh xem sao?”

Nghiêm Chiến ngẩn người lại… Cô gái nhỏ này thật sự luôn mang lại cho anh những bất ngờ thú vị.

Khi Nghiêm Chiến biết rằng cô ấy còn mời vợ con của Lâm Liên trưởng đến nhà mình nữa, anh chỉ biết cười không thể nói gì được. Dù sao thì việc cô ấy có thể tự chăm sóc bản thân mình là điều quan trọng nhất. Chỉ là anh cảm thấy hơi áy náy với Lâm Liên trưởng một chút… Nhưng thôi, vợ mình mới là quan trọng nhất mà.

Lâm Liên trưởng cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi. Vợ cũng là em gái… Nhưng anh ta đâu phải người dễ bị chọc ghẹo đâu. Anh ta cũng đang nắm giữ “bí mật” của vợ chồng Trung úy Nghiêm mà!

Tất cả bắt đầu từ gói len mà mẹ Nghiêm gửi đến. Ai ngờ Lâm Tiểu Đường lại giỏi làm việc đến thế – đôi tay khéo léo của cô ấy vừa có thể viết văn, vừa có thể soạn công thức nấu ăn, vừa có thể nấu ăn rất giỏi… Chỉ có điều, cô ấy không biết đan len. Tâm huyết của cô ấy hoàn toàn dành cho những chiếc nồi lớn đó.

Nhưng khi nhận được gói len, Lâm Tiểu Đường rất vui mừng. Cô ấy nhìn những cuộn len đó một cách say mê và ngay lập tức hứa với anh Trưởng Nghiêm: “Anh Trưởng Nghiêm, để em đan len cho anh nhé!”

Thấy vẻ tự tin của cô ấy, Nghiêm Chiến muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Cuối cùng, anh cũng gật đầu: “…Được.”

Vì vậy, Lâm Tiểu Đường hào hứng đi hỏi bác Guo và bác Bao, lại nhận được sự hướng dẫn trực tiếp từ Thẩm Bạch Vy, thêm vào đó còn mượn được một đôi kim tre rất hiệu quả từ chị Hồng Mai. Cô ấy học nhanh lắm, và việc đan len cũng diễn ra nhanh chóng không kém. Cô gái này thật là nóng vội; chỉ trong vài ngày, cô đã hoàn thành công việc.

Nghiêm Chiến đang giúp cô ấy sắp xếp kệ sách thì thấy số sách của cô ấy ngày càng nhiều lên. Nghe nói cô ấy đã lặng lẽ hoàn thành công việc đan len mà không ai hay biết, anh ta thực sự rất ngạc nhiên: “Nhanh đến thế sao?”

Lâm Tiểu Đường giơ chiếc áo len lên và tự hào nói: “Tôi sợ trời lạnh quá sẽ không kịp thời gian, nên đã làm thêm giờ để đan liên tục! Anh Yan, hãy thử mặc xem nào!”

Chiếc áo len được gấp gọn gàng, trông khá ổn, nhưng bây giờ đã gần đến giờ ăn rồi, và vừa rồi cô ấy cũng nói rằng đói bụng… Nghiêm Chiến ban đầu không có ý định thử mặc.

Thấy anh ta đứng yên không nhúc nhích, Lâm Tiểu Đường tiến lại đẩy anh ta và nói hào hứng: “Thử mặc đi mà! Tôi sẽ giúp anh thay đồ cho! Thế nào?”

Điều kiện này thật sự rất hấp dẫn… Nghiêm Chiến không chịu nổi sức cám dỗ, và không chống đối gì đã đồng ý ngay.

Nhưng sau khi mặc vào, cả hai vợ chồng đều im lặng.

Lâm Tiểu Đường vuốt ria mép, đi vòng quanh Nghiêm Chiến vài vòng, lông mày càng nhăn lại càng sâu: “Kỳ lạ… sao trông nó lại hơi kỳ quặc vậy?” Cô ấy nghiêng đầu nhìn kỹ và nói: “Anh Yan, hãy duỗi tay ra xem nào.”

Nghiêm Chiến làm theo lời cô ấy.

Tay áo của chiếc áo len dường như hơi ngắn một chút, để lộ ra một đoạn cánh tay săn chắc; cổ áo cũng hơi rộng ra, buông lỏng trên vai; và điều tồi tệ nhất là phần váy, một bên dài hơn bên kia; bên dài như thể đã bị kéo qua, còn bên ngắn thì vừa đủ che qua rốn.

Lâm Tiểu Đường càng nhìn càng thấy lo lắng: “Có vẻ như… nó hơi kỳ quặc…”

Nghiêm Chiến vừa muốn nói điều gì đó…

“Trung úy Yan!”

Lâm Liên trưởng theo lời vợ đến mang rau cho gia đình họ; vừa bước vào cửa đã ngạc nhiên khi thấy chiếc áo len kỳ quặc trên người Nghiêm Chiến. “Trung úy Yan, cái này… là tạp dề à?”

“Pfft!”

Lâm Tiểu Đường bất ngờ nhận ra lý do tại sao thứ đó lại trông kỳ quặc như vậy. Nhờ sự nhắc nhở của Lâm Liên trưởng, cô mới nhận ra rằng nó giống một chiếc tạp dụng thật không. Cô cười ngượng ngùng và nói: “À... anh Nghiêm, anh đừng mặc nó đi, sau này em sẽ sửa lại cho... Không sao đâu.”

Lâm Liên trưởng hiểu ý cô nên không tiếp tục ở lại nữa, đặt cái giỏ rau xuống đất rồi vội vàng rời đi.

Nhưng vừa ra khỏi cửa, anh không nhịn được mà bật cười thành tiếng, đặc biệt là khi nghĩ đến vẻ mặt nghiêm túc của vị Tổng tham mưu. Anh cười đến nỗi gần như không thể đứng thẳng được, nước mắt cũng suýt chảy ra ngoài.

Cuối cùng, chiếc áo len đó vẫn bị tháo ra, và Thẩm Bạch Vy đã hướng dẫn Lâm Tiểu Đường đan lại từ đầu. Chẳng mấy chốc, cả khu gia đình đều biết rằng nghiên cứu viên Lâm đã đan chiếc áo len thành tạp dụng. Mọi người đều không khỏi bày tỏ sự ngạc nhiên, vì cuối cùng họ cũng phát hiện ra điểm yếu của nghiên cứu viên Lâm.

Điều mà Nghiêm Chiến không nói với Lâm Tiểu Đường là, thực ra anh rất thích chiếc tạp dụng đó, bởi vì đó là lần đầu tiên cô đan áo len cho anh.

Vào buổi tối, mùi thơm của bữa tối lại lan tỏa khắp sân nhà nghiên cứu viên Lâm. Lần này, trong mùi thịt quen thuộc, dường như còn có thêm một hương vị ngọt ngào nữa. Mọi người ngửi thấy và không khỏi thắc mắc: Lần này cô ấy đã nấu món gì ngon đây?

Lâm Tiểu Đường sau một ngày bận rộn với việc làm bánh sinh nhật, cuối cùng cũng hoàn thành công việc vào buổi tối! Vì không có kem, cô không lo lắng gì cả; cô chỉ phủ một lớp mật ong mỏng lên bề mặt bánh, sau đó rắc thêm một ít vụn đào và Bạch Đường để trang trí. Như vậy, bánh sẽ càng thêm ngọt ngào!

Bánh được hấp rất ngon, xốp mềm và có màu vàng nhạt. Khi cắt bánh ra, bạn sẽ thấy lớp vỏ mịn màng và đều đặn; điều quan trọng nhất là mùi thơm của trứng lan tỏa khắp sân nhà.

“Nhanh thử đi, nhanh thử đi!” Lâm Tiểu Đường vội vàng đưa miếng bánh đầu tiên cho Nghiêm Chiến. Cô cũng không nhịn được mà nuốt nước bọt…

Hai đứa trẻ bên cạnh cũng đã đứng trên đầu ngón chân và không thể kiềm chế được nữa; một đứa lớn, hai đứa nhỏ, chúng nhìn chằm chằm vào chiếc bánh kem trong tay Nghiêm Chiến... Nước miếng của chúng suýt chảy ra ngoài vì thèm thuồng quá mức.

Dưới ánh mắt háo hức của Lâm Tiểu Đường, Nghiêm Chiến thử một miếng bánh. Bánh mềm mại, ẩm ướt hơn cả loại bánh trứng mà cửa hàng tương lai cung cấp; anh mỉm cười và gật đầu: “Ừm, rất ngon! Cảm ơn em nhiều.”

Lâm Tiểu Đường vui sướng đến nỗi cằm nhô cao lên; nếu có đuôi thì chắc đã vươn lên tận trời rồi. “Tất nhiên rồi! Em đã thử nhiều công thức khác nhau đấy! Lần này là thành công nhất đấy!”

Chiếc bánh sinh nhật mà Lâm Tiểu Đường và các bạn đã dành cả ngày để chuẩn bị; Nghiêm Chiến – người đã bỏ ra nhiều công sức nhất – chỉ ăn một miếng nhỏ thôi, còn lại tất cả đều được Lâm Tiểu Đường và hai đứa trẻ thưởng thức hết.

Thẩm Bạch Vy cũng ăn một miếng và nhận xét: “Ừm, hương vị nhẹ nhàng của chiếc bánh này thực sự rất đậm đà; mềm mại và ngọt ngào. Không ngờ em Trương lại có thể làm ra chiếc bánh này mà không cần lò nướng… Chắc chắn không có gì là em không làm được đâu.”

Cô ngừng lại một chút, nhìn Lâm Tiểu Đường và hai đứa trẻ đang ăn ngấu nghiến bên cạnh, rồi tiếp tục: “Chỉ là… lượng đường này, có phải là em cho quá nhiều không?”

“Không đâu!” Lâm Tiểu Đường bảo vệ chiếc đĩa bánh như thể đó là tài sản quý giá của mình, và nói một cách tự tin: “Chị Thẩm ơi, đây là món tráng miệng mà; nếu không ngọt thì còn gọi là tráng miệng nữa sao? Em thấy vừa ăn vừa ngon lắm đấy!”

Hai đứa trẻ kia miệng đầy bánh kem, mép miệng còn dính đầy mật ong; chúng thậm chí còn liếm mép để thưởng thức hương vị ngọt ngào đó… Thật là vui vẻ biết bao!

Nghiêm Chiến chỉ ăn một miếng bánh kem, không phải vì không thích, mà vì còn có món yêu thích hơn nữa – món mì sốt thịt mà Lâm Tiểu Đường đã chuẩn bị riêng cho anh; anh đã ăn đến ba tô đầy đấy.

Mì được Lâm Tiểu Đường tự làm từ tay; bên trong mì còn được thêm trứng và một chút muối; sau khi nhào kỹ và ủ đủ thời gian, mì được luộc đúng cách, khi lấy ra thì dai mềm, mịn màng và giòn tan mà không hề cứng. Ăn vào thì rất ngon và không hề gây khó chịu cho răng.

Nước sốt thịt được chế biến từ thịt ba chỉ có lớp mỡ và nạc xen kẽ, được ninh nhỏ lửa trong khoảng nửa giờ đồng hồ. Những miếng thịt cỡ ngón tay được xào đến khi mép hơi vàng, sau đó trộn với sốt mì ngọt, hành tím và gừng băm nhuyễn, tiếp tục ninh trên lửa nhỏ cho đến khi hương vị thơm ngon đậm đà, dầu mềm mại và màu đỏ óng.

Khi mọi người đã ngồi vào bàn ăn, họ mới múc ra một bát mì nóng hổi và rưới lên trên một muôi lớn nước sốt thịt, trộn đều lên. Món ăn này thật sự rất ngon và béo ngậy.

Trong những ngày như thế này, khi cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn nhờ những bữa ăn ngon lành, Lâm Liên trưởng cũng đến dùng bữa cùng mọi người. Anh ta viện cớ là đến chúc mừng sinh nhật của Tổng tham mưu trưởng, và không chút do dự gì, anh ta đã ăn hết hai bát mì nước sốt thịt.

“Mì làm thủ công của em ngày càng ngon hơn rồi,” Thẩm Bạch Vy nói với nụ cười, “Nhìn này, bé Qijin còn nhai được mì này nữa kìa… Bình thường ở nhà ăn uống sao lại không ngon như thế này nhỉ?”

Qijin cúi mặt xuống bát mì, nghe mẹ khen ngợi, cậu bé ngẩng đầu lên, để lộ chiếc miệng nhỏ ướt át và những chiếc răng sữa nhỏ xíu.

Lâm Liên trưởng cũng vỗ vỗ bụng mình và thở dài hài lòng: “Ừm, mì nước sốt thịt do em làm thực sự rất ngon… Ăn kèm với mì làm thủ công này thì thật sự rất thú vị!”

Anh ta nói xong, nhìn về phía Nghiêm Chiến và cười: “Hôm nay chúng ta quả thực may mắn được hưởng lợi từ Tổng tham mưu trưởng.”

Lâm Tiểu Đường chỉ ăn một bát mì nước sốt thịt nhỏ thôi; điều khiến cô ấy vui nhất hôm nay là chiếc bánh sinh nhật ngọt ngào. Tuy nhiên, việc không ăn cơm chính đã khiến cô ấy cảm thấy đói vào giữa đêm.

Tại sao lại đói vào giữa đêm nhỉ? Đó là bởi vì một người đàn ông tràn đầy năng lượng đã tiếp tục “vui chơi” với cô ấy đến tận đêm khuya… Hôm nay là sinh nhật anh ấy mà, nên quyết định thuộc về anh ấy!

Lâm Tiểu Đường thoải mái đặt chân lên đùi người đó, than phiền: “Anh không phải nói rằng việc này rất mệt nhọc sao?”

Nghiêm Chiến ôm lấy cô ấy vào lòng, giọng nói trầm ấm và đầy cười: “…Việc đánh hỗn hợp trứng thì không hề mệt chút nào đâu.”

Lâm Tiểu Đường: “…”

Đã bị lừa rồi!

Người đó hoàn toàn không hề mệt đâu… Anh ta chỉ đang giả vờ thôi! Hmph!

Lâm Tiểu Đường yếu ớt đá anh ta một cái, rồi sờ bụng và lẩm bẩm: “…Muốn ăn khoai lang nướng quá…”

Nghiêm Chiến nhìn xuống cô ấy; đứa bé nhỏ trong vòng tay anh ta