Lý Tiểu Phi cũng liếm liếm môi và nói: “Tôi thèm ăn thịt kho rồi, tốt nhất là loại miếng to, cắn vào là ngập tràn dầu mỡ…”

Lôi Chấn thì nói thẳng thắn hơn: “Tôi chỉ muốn ăn cơm trắng thôi; nếu được ba bát lớn, rưới thêm hai muỗng canh nước dùng thịt, thì mới thật sự thoải mái!”

Lý Liên Trưởng đang cầm hộp cơm thấy mấy người kia, bèn dừng lại và nhìn họ từ đầu đến chân: “Trời ạ, lần này các bạn đi đâu về vậy? Có phải là chạy tránh khủng hoảng không?”

Phó đội trưởng thứ hai nghe thấy tiếng vang quay đầu lại và cũng tròn mắt: “Nghiêm Đội Trưởng, sao các bạn gầy yếu thế này?” Nói xong, anh ta vội vàng nhường chỗ: “Nhanh lên, các bạn cứ đi lấy cơm trước đi; nhìn mấy người gầy teo này, phải ăn nhiều vào để bổ sung sức lực.”

Lôi Dũng vốn đã đói đến mức mắt đỏ hoe, hiếm khi thấy anh ta tự nguyện nhường chỗ như vậy; anh ta định bước tới, nhưng chưa kịp đi thì nghe Phó đội trưởng thứ hai thì thầm: “Nhưng mà… Chỉ có hai tháng nữa là đến cuộc tập trận rồi phải không? Nếu các bạn yếu thế như thế này, lúc đó đừng để chúng tôi đánh bại các bạn nhé…”

Lôi Dũng bèn dừng bước lại, quay đầu nhìn Phó đội trưởng thứ hai và nói chậm rãi: “Được thôi, tôi vẫn nên xếp hàng một cách công bằng hơn! Nếu chiếm lợi thế này mà sau này trong tập trận tôi lại đánh bại anh, thì thật không hay chút nào… Thà rằng chúng ta cùng nhau cạnh tranh công bằng hơn.”

Lý Tiểu Phi cũng tiến lại gần và vừa đi vừa vận động cổ tay: “Anh nhìn thấy chúng tôi yếu đuối ở đâu vậy? Chúng tôi này là kiểu gầy nhưng cơ bắp săn chắc đấy; tin không, bây giờ chúng tôi ra ngoài so tài thử xem, tôi vẫn có thể dễ dàng đánh bại anh mà.”

Lý Liên Trưởng nghe vậy cũng bắt đầu suy nghĩ linh hoạt hơn; mặc dù ý nghĩ này hơi không đúng đắn, nhưng nếu Nghiêm Chiến và nhóm của họ thực sự suy yếu do nhiệm vụ này, thì năm nay họ có cơ hội thắng trong cuộc tập trận… Đó quả là một cơ hội hiếm có! Biết đâu, đội đặc nhiệm này luôn giành vị trí số một trong mỗi cuộc tập trận, khiến họ không thể nào cạnh tranh được… Nhưng lần này, nếu họ gặp khó khăn… Ồ, không đúng, chúng ta luôn cạnh tranh một cách công bằng mà.

Lý Liên Trưởng nghĩ như vậy mà tim cũng đập nhanh hơn, nhưng mặt ngoài vẫn bình tĩnh: “Thôi thì đủ rồi, mọi người im lặng đi; Nghiêm Đội Trưởng, các bạn mau đi lấy cơm và nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

Trong cửa sổ, trưởng nhóm Lão Vương đang bận rộn phục vụ cơm cho các chiến sĩ thì ngẩng đầu lên và nhìn thấy họ – Nghiêm Chiến. Chiếc muôi trong tay ông suýt nữa rơi xuống thùng cơm.

“Trời ạ…”

Trong chốc lát, giọng nói của Lão Vương không kịp kiềm chế mà cao lên vài phần: “Các bạn trở về từ nơi tản nạn à? Ngoài kia không còn gì để ăn sao? Sao lại gầy yếu đến thế này? Trông các bạn như đã tiêu hao hết sức lực vậy!”

Không lạ gì khi Lão Vương ngạc nhiên; những người trước mắt ông đều là những người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, nhưng bây giờ họ đã thay đổi hoàn toàn, trở nên gầy guộc như những cây tre. Quần áo họ mặc trên người lỏng lẻo, đặc biệt là Nghiêm Chiến – má anh ta đã sun vào trong, quanh mắt có những vết đen tối; ai nhìn cũng biết anh ta đã trải qua những khó khăn lớn.

Trần Đại Niú bật cười trước lời nói của Lão Vương, anh ta gãi đầu và cười nói: “Trưởng nhóm ơi, chúng tôi chỉ là không thích nghi được với thời tiết ở nơi đó mà thôi, và cũng nhớ nhà, nhớ món ăn ở căn tin của chúng ta lắm. Thật sự là mỗi đêm tôi đều mơ về những món đó.”

Lôi Dũng đưa hộp cơm vào cửa sổ và nói: “Đại Niu ơi, trong giấc mơ anh cũng chỉ nghĩ đến việc keo kiệt lắm đấy! Tôi thì mơ đến món thịt kho do Tiểu Đường làm – cái miếng thịt óng ánh, mềm mại, ăn vào là muốn nuốt nước bọt liền.”

Lão Vương nhận lấy hộp cơm, vừa múc cơm vừa cười nói: “Ài, ai mà không thèm ăn món thịt kho do Tiểu Đường làm chứ? Tôi gần như một năm nay chưa gặp cô bé đó nữa; chắc là kỹ năng nấu ăn của cô ấy bây giờ càng giỏi hơn nữa rồi.”

Khi nói điều này, ánh mắt Lão Vương tràn đầy tự hào. Những người trong đội nấu ăn của họ bây giờ đã thành công lớn; không chỉ làm việc tại căn tin của Đại học Kinh đô mà còn được các nhà hàng lớn mời đi trao đổi kinh nghiệm. Mỗi khi nhận được thư từ Tiểu Đường, Lão Vương đều đọc đi đọc lại nhiều lần và không quên khoe với mọi người: “Nhìn này, Tiểu Đường lại viết thư về rồi!”

Trong những lá thư của mình, Tiểu Đường luôn khen ngợi bản thân, nhưng Lão Vương biết rằng cô bé này nói chuyện rất thẳng thắn; dù có phần tự cao tự đại, nhưng thực sự thì cô ấy đang ngày càng giỏi hơn. Cô ấy viết rất chi tiết về mọi thứ: hôm nay học được món mới gì, ngày mai dự định làm món gì ngon, căn tin có những nguyên liệu tươi mới nào, mọi người ăn uống thế nào… Một lá thư có thể dài đến vài trang giấy, đọc xong cứ như thể mình đã được

Mỗi lần viết thư, cô ấy lại giải thích mọi thứ chi tiết như đang viết công thức nấu ăn vậy, cứ muốn bóc ra từng thành phần và giải thích rõ ràng cho người đọc hiểu.

“Các bạn không biết đâu, Tiểu Đường bây giờ giỏi lắm đấy,” Lý Tiểu Phi đưa chiếc hộp cơm cho mọi người rồi nói tiếp, “Mỗi tuần đến lượt cô ấy nấu món đặc sản thì người xếp hàng dài lắm đấy. Lần trước cô ấy viết thư kể rằng đã làm món súp viên thịt với rau bina, ngon đến nỗi ai ăn vào cũng muốn nuốt luôn cái lưỡi.”

Nghe anh ấy nói vậy, mọi người đều nhớ lại bức thư đó; quả thật cô gái này đã viết rất chi tiết về cách chuẩn bị nguyên liệu, cách làm viên thịt, cách nấu súp, và thời điểm cho rau bina vào... Đọc xong mà ai cũng thèm thuồng, không khỏi tự nhéo đùi mình!

Lôi Dũng tiến lại gần cửa sổ, nhìn chằm chằm vào Lão Vương và nói: “Trưởng ban ơi, khi nào chúng ta cũng được ăn món súp viên thịt với rau bina nhé? Nếu không ăn sớm, rau bina chắc đã héo hủy mất rồi!”

“Lần trước cô bé ấy còn viết công thức nấu ăn cho các bạn nữa đấy… Nhìn thấy mà không được ăn, thật là khiến người ta thèm thuồng!” Lão Vương không nhịn được mà cười, nhưng nhìn thấy mấy người trước mặt gầy yếu đến thế, lòng anh ấy cũng mềm lại và gật đầu đồng ý: “Được thôi, nếu sau này có thịt heo, chúng ta cũng sẽ nấu một bữa súp viên thịt để bồi dưỡng các bạn.”

“Cảm ơn Trưởng ban!” Lôi Dũng vui mừng đến nỗi không nhịn được mà cười toe toét. Nụ cười ấy khiến khuôn mặt cô ấy trở nên càng gầy guộc hơn, hai gò má nhô cao lên rõ rệt.

Lão Vương đưa chiếc hộp cơm đã chuẩn bị sẵn cho mọi người và đùa cợt: “Các bạn phải ăn no lên một chút nhé, nếu không đợi Tiểu Đường trở về, cô ấy chắc sẽ nghĩ rằng căn tin của chúng ta đang kiệt quệ khẩu phần ăn của các bạn đấy… Các bạn gầy yếu như cây rau, chắc cô ấy sẽ đến tính sổ với tôi đấy!”

Câu nói này khiến mọi người nhận ra rằng, mùa hè sắp đến rồi! Lâm Tiểu Đường chắc chắn sẽ trở về!

Lý Tiểu Phi mắt sáng lên: “Trưởng ban ơi, Tiểu Đường lại viết thư cho chúng ta à? Lần này có nói rằng kỳ nghỉ sẽ bắt đầu vào khi nào không?”

“Rồi đấy, rồi đấy,” Lão Vương cười ha hả, “Không chỉ đội nấu ăn của chúng ta, mà các bạn cũng nhận được thư từ cô ấy đấy. Tôi thấy trong toàn quân khu này, chỉ có cô bé này là viết thư thường xuyên nhất… Không hiểu sao cô ấy bận rộn như vậy mà vẫn có thời gian viết thư cho mọi người?”

Lão Vương vừa

Ngoài ra, cô ấy còn viết thư cho vài người trong đội đặc nhiệm, kể cả ông Zhang ở phòng y tế; cô ấy nói rằng mình đã học được một số phương pháp mới và muốn chia sẻ với họ. Ồ, đúng rồi, cô ấy cũng đã viết thư cho ông Wang đứng đầu lớp nuôi lợn ở phía sau núi, nói rằng mình đã tìm được một phương pháp hiệu quả để nuôi lợn tại một trang trại nào đó, và đã gửi thư để thông báo với mọi người, vì biết rằng phương pháp này có thể giúp những con lợn trong đơn vị của họ phát triển nhanh hơn.

Nghe nói mình có thư, nhóm Lôi Dũng đó không kịp ăn cơm nữa, vội vàng ăn xong rồi chạy thẳng đến phòng tiếp nhận thư. Lúc đó, ông Đinh đang ngủ gật; nghe thấy tiếng bước chân vội vã, ông ta mở mắt ra và thấy vài khuôn mặt gầy gò đang chen chúc bên cửa sổ.

“Ôi trời!” Ông Đinh giật mình, rồi lập tức nhận ra họ, “Cuối cùng các bạn cũng trở về rồi! Có rất nhiều thư dành cho các bạn đây; nếu không về ngay bây giờ, những lá thư này sẽ bị mốc mất thôi!”

Ông Đinh quay người lấy ra một chồng thư từ ngăn kéo và phân phát cho từng người: Lôi Dũng, Lý Tiểu Phi, Trần Đại Niú… Mỗi người đều nhận được thư của mình; chữ viết trên thư rất quen thuộc, rõ ràng là do Lâm Tiểu Đường viết. Những phong bì thư đều đầy ắp, cảm giác rất dày; chắc hẳn Lâm Tiểu Đường đã viết khá nhiều nội dung bên trong. Nhóm người nhận được thư đều mừng rỡ và chuẩn bị quay trở lại.

“À, đợi đã!” Bỗng nhiên, ông Đinh gọi lại họ; chính xác hơn là gọi lại Nghiêm Chiến đang định quay đi, “Nghiêm Đội Trưởng, bạn cũng có một lá thư đây! Thư này đã đến trước dịp Tết, vừa kịp lúc các bạn ra đi.”

Đó là những phong bì giấy da bò bình thường, với chữ viết ngăn nắp, đẹp đẽ; Nghiêm Chiến nhận ra đó là chữ viết của mẹ mình, liền nhận lấy lá thư từ tay ông Đinh và nói: “Cảm ơn.”

Vào cùng một thời điểm, tại khuôn viên quân khu thành phố, trong căn nhà nhỏ của gia đình Nghiêm, hương hoa hồng lan tỏa trong không khí; đó là vì những bông hoa hồng trong sân đã nở rộ.

Lúc này, bà Nghiêm đang bận rộn trong bếp, gọt vỏ tỏi; miệng bà cũng không ngừng nói, “Không hiểu sao đứa bé ấy lại như vậy? Thư của tôi đã gửi đi hơn một tháng rồi, tại sao nó không hề trả lời? Nếu nó không muốn trả lời, thì chắc chắn phải có lý do gì đó chứ…”

“Trước đây, Tiểu Chiến không bao giờ như vậy đâu; mỗi khi nhận được thư, nó luôn trả lời cho tôi, dù chỉ vài từ ngữ thôi, nhưng luôn đúng hạn. Tại sao

“Chẳng lẽ… có chuyện gì xảy ra rồi sao?” Mẹ Yan càng nói càng lo lắng; những tép tỏi trong tay bà đã gần như bị nghiền nát hết rồi.

Bố Yan đang đọc báo ở phòng khách; nghe thấy tiếng mẹ lẩm bẩm từ phía bếp, ông liếc nhìn về phía đó và biết ngay là lại về chuyện gì đó.

Trong suốt hơn một tháng qua, mẹ Yan cứ luôn nhắc đến chuyện này; tai ông gần như bị chai sần vì nghe quá nhiều rồi. Ban đầu, bố Yan còn cố gắng an ủi mẹ vài câu, nhưng sau đó nhận ra rằng không thể thuyết phục được bà, nên đành im lặng mà thôi.

Khi cuối cùng ông đọc xong báo và đi ngang qua bếp, ông bước chậm lại và nói: “Họ đã ra ngoài thực hiện nhiệm vụ rồi; mới vừa trở về quân khu hai ngày trước thôi. Bạn hãy đợi thêm một chút nữa đi.”

Mẹ Yan dừng ngay động tác đang làm, ngẩng đầu lên và hỏi: “Ông nói gì cơ?”

Chưa kịp cho bố Yan trả lời, bà đã đứng dậy bất ngờ, khiến giỏ tỏi bên chân suýt đổ tung. Bà tức giận nói: “Ôi trời! Chẳng lẽ ông đã biết từ lâu rồi sao? Tại sao không nói cho tôi biết sớm hơn chứ? Tôi đã lo lắng suốt gần một tháng trời rồi, mỗi ngày đều không thể ngủ được… Hôm nay ông mới biết tôi đang quan tâm đến chuyện này à?” Bà càng nói càng tức giận hơn.

Bố Yan không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nói một câu: “Đây là bí mật quân sự; không được tiết lộ với bất kỳ ai.”