“Ông Zheng ơi, mùi thịt vịt nướng này thật là hấp dẫn, chắc chắn rất ngon đây.” Tuy nhiên, khi thấy ông Zheng muốn tặng cả con vịt nướng cho mình, cô vội vàng từ chối: “Con vịt nướng lớn như thế này, làm sao có thể để tất cả cho tôi được? Ông chỉ cần chia cho tôi một ít thôi, mọi người cùng thưởng thức nhé! Hãy để lại một ít cho Tiějūn và Gāngjūn nữa.”

“Không cần đâu, căn tin của các bạn hiếm khi có thịt cá, tôi đã mua đặc biệt để bạn mang về trường ăn,” ông Zheng kiên quyết nói, rồi đưa gói thịt vào tay cô. “Trẻ em thích món này lắm, chúng ta có thể mua bất cứ lúc nào. Bạn ra khỏi trường không phải dễ dàng đâu, vì vậy hãy nghe theo sự sắp xếp của tôi; họ cũng không thiếu gì đâu.”

Mặc dù Tiějūn rất thèm thuồng, nhưng anh cũng thông minh và khuyên cô: “Đúng vậy, chị Tiǎotáng ơi, hãy nhận lấy đi! Con vịt nướng này thực sự quá hấp dẫn rồi… Nếu chị không nhận, miếng nước bọt của em tôi sắp rơi xuống đất mất!”

Bên cạnh, Gāngjūn cũng gật đầu liên tục; anh cảm thấy nếu không lau miệng ngay, nước bọt thực sự sẽ rơi ra ngoài đấy.

May mắn thay, buổi trưa hôm đó họ đã ăn no nê với cơm kho thịt, nếu không thì giờ đây nước bọt của họ chắc đã “tuôn xuống ba ngàn thước” rồi!

Cuối cùng, không chỉ ông Zheng tặng cả con vịt nướng cho cô, mà chị dâu của ông còn cho thêm một túi vải nữa: “Bên trong này là bánh trứng, bạn cũng hãy mang theo nhé; buổi tối học bài mà đói thì có thể ăn để no bụng.”

Trên đường trở về, chiếc xe jeep tràn ngập mùi thơm hấp dẫn – không chỉ có mùi vịt nướng mà còn có mùi ngọt của bánh trứng nữa. Mùi thơm này thực sự quá kích thích; ngay cả anh Lưu lái xe phía trước cũng không nhịn được mà hít một hơi thật sâu… Trên suốt quãng đường, những “con quỷ tham ăn” trong bụng họ gần như muốn nổi loạn luôn!

Khi xe gần đến tầng lầu ký túc xá, cô bỗng ngồi thẳng dậy, ánh mắt dõi theo một bóng người vừa lướt qua ngoài cửa sổ… Cô nhìn thấy rất rõ.

“À, đồng chí Lưu ơi!” Cô bất ngờ nói lớn, với vẻ vội vàng: “Xin hãy dừng xe lại một chút.”

Anh Lưu giật mình, nhưng vẫn tuân theo yêu cầu dừng xe lại: “Có chuyện gì vậy, đồng chí Tiǎotáng? Có cái gì bị sót lại à?”

Cô chỉ ra ngoài cửa sổ: “Không phải đâu… Có vẻ như tôi vừa nhìn thấy một người quen… Đồng chí Lưu ơi, tôi sẽ xuống xe ở đây thôi; đi vài bước nữa là

“Xin cảm ơn bạn nhé! Về nhà và hãy chú ý đến sự an toàn nhé.”

Nói xong, cô ấy nhanh chóng mở cửa xe, ôm lấy gói giấy dầu và bánh trứng rồi nhảy xuống xe.

Từ gương chiếu hậu, Tiểu Lưu nhìn thấy cô ấy chạy về phía ngược lại, anh lắc đầu ngạc nhiên, nhưng đã đến trường rồi, chắc không có chuyện gì đâu. Anh khởi động xe và từ từ rời khỏi khuôn viên trường Đại học Kinh Đại.

Trái tim Lâm Tiểu Đường đập thình thịch; trong khi chạy về, cô ấy tự hỏi liệu mình có đang hoa mắt không… Những bóng dáng đó, cách đi của họ… quá quen thuộc.

Nhưng tại sao họ lại xuất hiện ở khuôn viên trường Đại học Kinh Đại vào lúc này chứ? Lúc này, họ lẽ ra phải ở hàng ngàn cây số xa đó, tại quân khu mới đúng chứ?

Vì chạy quá vội, thứ cô ấy đang ôm suýt rơi ra ngoài; khi rẽ qua một góc vườn trồng cây bạch quế, cô suýt va phải một nhóm người đang đi ngược lại. Cả hai bên đều giật mình, nhìn kỹ hơn…

“Sao em lại ở đây?” Mọi người cùng lúc reo lên.

Lâm Tiểu Đường ổn định lại tư thế, cuối cùng cũng nhận ra những người đứng trước mặt mình. Người đứng đầu hàng, dáng vẻ oai vệ kia… chẳng lẽ là đội trưởng sao?

Còn có Trần Đại Niú đang nở nụ cười vui mừng, Lôi Dũng với đôi mắt tròn xoe, Lôi Chấn với nụ cười điềm đạm, và Lý Tiểu Phi luôn nở nụ cười rạng rỡ… Họ đều mang theo ba lô hành trang, trông có vẻ mệt mỏi nhưng ánh mắt lại sáng ngời, tràn đầy sinh khí.

“Đội trưởng!” Lâm Tiểu Đường nói với giọng đầy vui mừng, “Thật là các bạn!”

Lôi Dũng nhìn thấy Lâm Tiểu Đường bất ngờ xuất hiện trước mặt mình, cũng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: “Trời lạnh thế này, sao em không ở ký túc xá mà lại lang thang ở trường vậy? Chúng tôi còn định lén lút đến dưới lầu ký túc xá của em để tạo bất ngờ cho em đấy! Giờ thì mọi chuyện đều hỏng rồi!”

Lâm Tiểu Đường chẳng quan tâm đến việc có bất ngờ gì hay không nữa; cô nhìn họ từng người một, cuối cùng đặt ánh mắt đầy nghi ngờ lên người Nghiêm Chiến và hỏi: “Đội trưởng, lúc này các bạn không phải đang ở quân khu chuẩn bị tổng kết huấn luyện đông à?”

Làm sao mà lại đến được Đại học Bắc Kinh thế này nhỉ? Có phải… là có nhiệm vụ gì à?

Nghiêm Chiến vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như mọi khi, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy trong ánh mắt anh ấy cũng ẩn chứa một nét cười. Ánh mắt anh ấy dừng lại trên người Lâm Tiểu Đường đang đứng trước mặt; Ừm, cô bé này trông khỏe mạnh lắm, khuôn mặt tròn đầy hơn, đôi mắt vẫn sáng long lanh, và việc mặc chiếc áo bông dày đặc cho thấy cô ấy không hề bị lạnh.

“Đội biệt động quân của chúng ta đã có thành tích xuất sắc trong kỳ huấn luyện mùa đông này, vì vậy chúng tôi được giới thiệu đến học viện quân sự để tiếp tục học thêm, trong vòng ba tháng,” Nghiêm Chiến giải thích một cách ngắn gọn. Anh dừng lại một chút, nhìn các đồng đội xung quanh – những người đã không thể kiềm chế được niềm vui từ lâu – rồi tiếp tục nói: “Hôm nay chúng tôi mới vừa đến kinh đô, và họ nói muốn ghé thăm em trước.”

“Tuyệt vời quá!” Lâm Tiểu Đường vui mừng đến nỗi suýt nhảy lên, đôi mắt to tròn của cô đã nhăn lại thành nụ cười: “Các bạn đến đúng lúc lắm đấy! Vì các bạn vừa đến kinh đô đã nghĩ đến việc đến thăm em, em sẽ mời các bạn ăn những món ngon đấy.” Cô tự hào vỗ vào gói giấy dầu đang ôm trên ngực, cười một cách bí ẩn.

Bên cạnh, Lý Tiểu Phi đã lưu ý đến gói giấy dầu mà Lâm Tiểu Đường đang ôm từ lâu, và giờ đây cuối cùng cũng không nhịn được mà tiến lại gần hơn để ngửi thử: “Tiểu Đường, em đang ôm cái gì đó thật là thơm phức đấy!”

“Đúng vậy, em cũng đã ngửi thấy rồi, thơm lắm đấy,” Trần Đại Niú cũng vui vẻ đồng tình. Tuy nhiên, anh nhìn kỹ Lâm Tiểu Đường hơn một chút và hỏi: “Tiểu Đường, có vẻ như em cao hơn so với lúc ở quân khu đấy nhỉ? Chắc là do chế độ ăn uống ở Đại học Bắc Kinh tốt phải không?”

Lâm Tiểu Đường vội vàng gật đầu, dùng một bàn tay chỉ ra khoảng cách ngắn trên ngón tay mình, giọng nói đầy tự hào: “Chỉ cao thêm một chút thôi, nhưng em đã rất hài lòng rồi. Lúc ở quân khu, dù ăn uống thế nào em cũng không thể tăng chiều cao được, thật là lo lắng lắm! Giáo viên dinh dưỡng nói rằng, ở độ tuổi này của em, có thể vẫn còn tăng thêm được nữa đấy!”

“Tiểu Đường, bây giờ em chắc phải cao khoảng một mét sáu mươi lăm rồi phải không? Trong số các nữ sinh thì coi như là cao lớn rồi đấy,” Lôi Chấn cũng cười và nhìn cô, không nhịn được mà đùa cợt: “Nhưng em không thể so sánh với chúng t

“Nghe họ nói lung tung mãi mà chẳng thấy điểm chính, tôi sốt ruột quá!” Lôi Dũng lẩm bẩm. “Bây giờ nói về chiều cao làm gì chứ? Đâu phải lúc này để nói về chiều cao đâu!”

Anh ta nhìn chằm chằm vào gói giấy dầu trong tay Lâm Tiểu Đường, nuốt nước bọt và nói: “Tiểu Đường, cậu vẫn chưa nói rõ đó là món gì ngon đâu? Mùi thơm này khiến bụng tôi càng réo lên nữa.”

Lâm Tiểu Đường cười một cách bí ẩn, rồi nói: “Chúng ta sắp đến khu ăn uống rồi. Các bạn vừa xuống tàu, chắc chắn chưa ăn gì đâu phải không? Tôi sẽ dẫn các bạn đến căn tin của chúng tôi, vừa ăn vừa nói chuyện.”

Lúc này vẫn chưa đến giờ ăn nên căn tin vẫn trống trải.

Lâm Tiểu Đường quen thuộc dẫn mọi người đến một bàn dài gần cửa sổ. Cô bắt đầu bóc từng lớp giấy dầu ra, và cái vịt quay màu đỏ cam óng ánh hiện ra trước mắt mọi người. Lớp da vịt vàng óng, giòn rụm và tỏa ra mùi thơm nồng nàn.

Mọi người đều thốt lên kinh ngạc.

“Đây chính là vịt quay của kinh thành Bắc Kinh à?” Trần Đại Niú nhìn vào gói giấy dầu, mắt anh ta tròn xoe. Anh chưa bao giờ thấy con vịt đẹp đến thế.

“Ừm, món vịt quay này thật sự rất thơm,” Lôi Dũng không nhịn được mà lại tiến lại gần hơn để ngửi. Anh ta vuốt ria mép và phân tích: “Không chỉ là mùi thơm của thịt vịt, mà còn có một hương vị đặc biệt nữa… Tôi không thể diễn tả được, nhưng chắc chắn là rất thơm.”

Lâm Tiểu Đường cũng tiến lại gần để ngửi, sau đó nhìn sang Nghiêm Chiến và hỏi: “Trưởng đội, tôi nghe nói vịt quay ở kinh thành Bắc Kinh đều được nướng bằng gỗ cây, như gỗ đào hay gỗ lê chẳng hạn. Khi nướng, hương thơm của gỗ sẽ dần thấm vào thịt vịt, vì vậy món ăn mới có hương vị đặc biệt như vậy, đúng không ạ?”

Nghiêm Chiến nhìn vào đôi mắt long lanh của cô, khóe miệng nhếch lên: “Cô nói đúng. Nhưng tôi từ khi nhớ chuyện đã ở trong quân đội rồi, nên những điều này tôi cũng chỉ nghe nói mà thôi.”

“Thì chúng ta cứ nghe Tiểu Đường đi. Trưởng đội vốn dĩ cũng không quan tâm đến những chuyện ăn uống này đâu.” Lôi Dũng đã không thể chờ đợi được nữa. Anh ta nuốt nước bọt và liên tục nhìn vào con vịt quay. “Trưởng đội, trước đây ông đã từng ăn vịt quay chưa?”

“Vịt quay ngon không nhỉ?”

Ngay khi câu hỏi vừa được đặt ra, Lôi Dũng đã thấy nó có phần ngốc nghếch; nhìn vào vẻ ngoài và ngửi mùi thơm của nó, làm sao có thể không ngon được chứ?

“Chắc chắn là ngon rồi!” Nghiêm Chiến chưa kịp trả lời, Lý Tiểu Phi đã vội vàng nói: “Nhìn cái da vịt này kìa, vàng óng ánh, giòn tan, chỉ nhìn thôi đã thèm rồi.”

Nói xong, không biết ai trong số họ bỗng cảm thấy bụng réo lên; tiếng đó vang lên trong căn phòng ăn yên tĩnh, khiến mọi người đều cười.

Lâm Tiểu Đường đã nghe thấy tiếng bụng réo từ lâu rồi; cô biết họ đã đi tàu suốt hai ngày và chắc chắn không ăn uống gì đàng hoàng trên đường. Cô liền cuộn tay lên: “Đừng chỉ ngồi đó nhìn mà thèm nữa! Nếu để lâu, vịt quay sẽ nguội đi, chúng ta hãy ăn ngay khi nó còn nóng, nếu nguội rồi thì hương vị sẽ không còn ngon nữa đâu.”

Cô nhanh chóng bắt đầu gói vịt quay; thịt vịt mềm mại, săn chắc, còn ấm áp khi cầm trên tay. Khi mở túi giấy ra, bên dưới còn có bánh sen, hành lá, dưa chuột, sốt mì ngọt… Tất cả được bày ra trên một chiếc bàn đầy đủ.

Mọi người nhìn thấy Lâm Tiểu Đường khéo léo lấy một miếng bánh sen mỏng, sau đó kẹp một miếng thịt vịt cùng da, rưới thêm chút sốt mì ngọt, rồi cuộn lại thành một chiếc bánh vịt quay tròn trịa.

“Nào,” Lâm Tiểu Đường đưa chiếc bánh vịt quay cho Nghiêm Chiến, “Miếng đầu tiên này để đội trưởng thử trước nhé.”

Nghiêm Chiến ngập ngừng một chút, nhìn chiếc bánh vịt quay được đưa đến trước mặt mình, rồi nhìn vào đôi mắt long lanh của Lâm Tiểu Đường, cuối cùng mới nhận lấy nó.

Lâm Tiểu Đường cũng không ngừng tay, tiếp tục gói thêm các chiếc bánh vịt quay nữa… Một cái, hai cái, ba cái, bốn cái, năm cái, sáu cái… Đủ cho mỗi người một cái.

Cô cười vui vẻ, cầm chiếc bánh vịt quay trên tay, giơ lên giữa bàn: “Nào, cùng nâng ly nhé! Chúc mừng các bạn đã có thành tích xuất sắc trong giai đoạn huấn luyện mùa đông và đã giành được cơ hội học tập cao hơn. Hy vọng các bạn sẽ học tập thuận lợi tại học viện quân sự và tiến xa hơn nữa! Chúng ta… nâng ly!”