“Rõ rồi! Đội trưởng!” Lâm Tiểu Đường gật đầu ngoan ngoãn, vội vàng xách lên vai chiếc ba lô của mình – bên trong đó chứa đựng thông báo nhập học quan trọng cùng các giấy tờ đăng ký, và tất nhiên, còn có những món ăn vặt chưa ăn hết nữa. Cô bé đi theo sát phía sau Nghiêm Chiến.

Khi cuối cùng cũng bước chân vào khuôn viên trường Đại học Kinh Đô, cô không khỏi thở dài sâu.

“Wow! Không khí ở đây thực sự khác biệt!” Quả trứng gà đất trong ba lô cũng không nhịn được mà thốt lên, rung nhẹ một cái.

“Sao lại khác biệt chứ? Chẳng lẽ không khí ở đây còn thơm ngon hơn cả khi chúng ta mới được luộc xong sao?” Chiếc bánh mè bọc giấy dầu bên cạnh không hề đồng ý.

“Không hề đâu!” Quả trứng gà lắc đầu một cách quả quyết, “Trong không khí ở đây có mùi… của tri thức! Đúng rồi, chính là mùi của tri thức!”

Lâm Tiểu Đường bị câu đối thoại đáng yêu này làm cho bật cười kín đáo; khi quay đầu lại, Nghiêm Chiến thấy cô bé đang ngước nhìn cổng trường học uy nghi, miệng cười toe toét. Anh cũng mỉm cười, “Đừng cười ngớ ngẩn thế nữa, nước bọt sắp rơi xuống đất rồi đấy. Nào, đi đăng ký trước đã, sau đó tôi sẽ đưa hành lí cho bạn đến ký túc xá.”

Khuôn viên trường Đại học Kinh Đô lớn hơn nhiều so với những gì Lâm Tiểu Đường tưởng tượng; tấm biểu ngữ màu đỏ với dòng chữ “Chào đón nồng nhiệt các học sinh công nhân, nông dân, binh sĩ nhập học” treo ngay tại cổng trường thật sự rất nổi bật. Theo chỉ dẫn rõ ràng, họ dễ dàng tìm đến điểm đăng ký trước tòa nhà giảng dạy. Một số bàn gỗ dài được xếp thành hàng để tiến hành việc đăng ký, và đã có khá nhiều sinh viên mới đến xếp hàng từ sớm.

Lâm Tiểu Đường lặng lẽ xếp vào cuối hàng, đôi mắt lớn của cô háo hức nhìn ngắm những người bạn sẽ cùng học tập tại đây. Khác với khu vực quân đội, các sinh viên ở đây mặc đủ loại trang phục khác nhau: có người mặc áo khoác vải xanh, có người mặc áo sơ mi kẻ caro… Nhưng điểm chung là tất cả đều tràn đầy niềm hào hứng. Lâm Tiểu Đường liếc nhìn bộ đồ quân phục màu xanh mới toanh của mình và nghĩ thầm: Ừm, nhìn đi nhìn lại, thì bộ đồ này của mình vẫn là đẹp nhất mà!

“Thưa sinh viên, trước tiên hãy đăng ký tại đây, sau đó mới nộp các giấy tờ cần thiết.”

Người phụ nữ mặc kính đứng sau bàn đăng ký; trên bàn có một cuốn sổ đăng ký dày cộm. Khi đến lượt một nữ sinh viên phía trước, cô ấy đưa các giấy tờ ra, và người phụ nữ kia kiểm tra kỹ lưỡng thông báo nhập học của cô ấy. “Vũ Tiểu Hoa, sinh viên lao động

Khoa Nông nghiệp à? Lâm Tiểu Đường lập tức chăm chú lắng nghe; đó cũng là ngành học của mình mà! Cô tò mò nhìn về phía người phụ nữ tên là Vũ Tiểu Hoa – khoảng hơn hai mươi tuổi, buộc hai bím tóc dài đến vai, mặc chiếc áo sơ mi màu xanh lam, đeo trên vai một cái túi vải đã cũ kỹ, trông rất gọn gàng và sạch sẽ.

Giáo viên tiếp nhận thông tin ghi chú lại tên Vũ Tiểu Hoa rồi mới đưa cho cô một tấm giấy báo danh. “Cầm này đi giao phiếu lương thực và tiền ăn ở bàn bên cạnh, sau đó sẽ nhận được chìa khóa ký túc xá, thẻ sinh viên và huy hiệu trường học. Nhớ chú ý số tòa nhà ký túc xá nhé.”

Vũ Tiểu Hoa cảm ơn rồi mang các giấy tờ đi về phía bàn bên cạnh. Không lâu sau, đến lượt Lâm Tiểu Đường. Cô đã chuẩn bị đầy đủ hồ sơ từ trước, bước tới và cười nói: “Chào giáo viên!”

Giáo viên tiếp nhận hồ sơ và kiểm tra thông tin theo thói quen: “Lâm Tiểu Đường ư? Được Quân khu Bắc đề cử…” Khi đọc đến đây, giáo viên ngập ngừng một chút, ngạc nhiên ngước nhìn cô gái đứng trước mặt. Cô bé không cao lắm, thân hình mảnh mai nhưng đứng thẳng tắp; khuôn mặt còn hơi mập mạp của cô ấy được điểm xuyết bởi đôi mắt to tròn, linh hoạt và đầy sức sống, trái ngược hẳn so với những sinh viên mới nhập học khác – những người có vẻ căng thẳng hay e thẹn.

“Đúng vậy, giáo viên ạ, tôi là Lâm Tiểu Đường, đến từ Quân khu Bắc,” cô gái cười tươi và trả lời bằng giọng nói trong trẻo.

Giáo viên mỉm cười âu yếm: “Tốt lắm, Lâm Tiểu Đường ạ, chào mừng em!” Nếu nhớ không nhầm, đây chính là thí sinh đỗ đầu kỳ thi cấp thành phố! Dù còn trẻ, nhưng cô bé này được mệnh danh là “thí sinh đỗ đầu” của khóa học này, với thành tích học tập xuất sắc. Nghe nói cô ấy cũng có thành tích rất nổi bật trong quân đội; nếu không, quân khu cũng sẽ không đề cử một nữ binh trẻ tuổi như vậy để vào đại học. Lúc nãy, giáo viên đã để ý đến cô gái tràn đầy năng lượng này trong hàng người; từ xa nhìn, cô ấy trông giống như một cây liễu non vững chãi. Khi nhà trường nhận được hồ sơ và bảng điểm của cô, họ gần như ngay lập tức đã gửi thư mời nhập học, sợ rằng nếu chậm trễ một chút thì sẽ bị các trường đại học khác tranh giành mất.

Sau khi hoàn tất việc đăng ký, Lâm Tiểu Đường tiếp tục đến bàn bên cạnh để giao phiếu lương thực và tiền ăn của tháng này, rồi mới nhận được một phong bì giấy bò từ giáo viên. Cô mở ra và thấy bên trong có một chiếc chìa khóa buộc dây đỏ và một biểu mẫu phân công ký túc xá.

“Đội trưởng! Tôi đã xong rồi! Nhìn này!” Lâm Tiểu Đường cầm chiếc phong bì chạy nhanh đến chỗ Nghiêm Chiến đang đợi, giơ lên như thể đang khoe khoang một báu vật, “Ký túc xá ở tầng ba của tòa nhà số sáu, chúng ta đi đăng ký nhập ở ngay thôi! Thầy ở quầy đăng ký nói là trường cũng sẽ phân phát chăn ga cho mọi người đấy! Cộng thêm những thứ tôi tự mang theo, hehe, mùa đông này chắc chắn không lo rét đâu!”

Nghiêm Chiến nhìn thấy khuôn mặt hào hứng của Lâm Tiểu Đường, ánh mắt anh ấy lướt qua một nụ cười khó nhận ra, sau đó cầm hành lí lên và nói: “Đi thôi, tôi sẽ đưa em đến ký túc xá.”

Khi đến tòa nhà ký túc xá nữ sinh, Nghiêm Chiến đã tiến hành đăng ký chi tiết tại quầy, sau đó dìu theo hành lí và các gói đồ của Lâm Tiểu Đường vào trong ký túc xá.

Cánh cửa phòng đã được mở sẵn; có vẻ như cô ấy là người đầu tiên đến. Đó là một căn phòng không lớn lắm, ba giường tầng được đặt dọc theo tường, tổng cộng có sáu chỗ ngủ; ở giữa là hai cái bàn học dài được ghép lại với nhau. Cửa sổ hướng về phía nam, ánh sáng rất tốt.

“Giường tầng trên gần cửa sổ có ghi tên em đấy.” Lâm Tiểu Đường vẫn đang nhìn quanh, trong khi Nghiêm Chiến đã ngay lập tức nhìn thấy chỗ ngủ được phân công cho cô ấy.

Lâm Tiểu Đường đứng lên để nhìn kỹ, và quả nhiên, ba chữ “Lâm Tiểu Đường” được dán ở mép giường. “Tuyệt vời quá! Trước đây ở quân đội, tôi luôn ngủ ở giường dưới, lần này cuối cùng cũng được trải nghiệm cảm giác ngủ ở giường tầng trên rồi!” Cô ấy đặt gói đồ xuống và tò mò nhìn các tên được ghi trên các giường khác: “Yu Qiaohua... Ồ, đây không phải là bạn nữ nhanh nhẹn mà chúng ta đã gặp khi đăng ký sao? Chúng ta cùng ở một ký túc xá này...” Viên Thái Hà “…Mao Lingling... Qiu Sui... Cố Thúy Nhi ? Ồ?” Khi nhìn thấy cái tên cuối cùng, Lâm Tiểu Đường bất ngờ dừng lại, cô ấy nghĩ mình nhìn nhầm, liền tiến lại gần hơn để xem kỹ hơn. “Cố Thúy Nhi ? Đội trưởng, cái tên này... giống hệt tên của chị Cui Er đấy!”

Nghiêm Chiến vừa đặt gói đồ chứa chăn ga lên giường trên xong, nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Lâm Tiểu Đường, anh cũng dừng lại một chút. Anh biết rằng Lâm Tiểu Đường và cô gái tên Cố Thúy Nhi ở làng Hòa Thạch luôn có thư từ qua lại với nhau, hai người rất thân thiện với nhau.

“Có lẽ chỉ là sự trùng hợp thôi; người có tên giống nhau khá nhiều mà.”

Nghiêm Chiến đã giúp Lâm Tiểu Đường sắp xếp hết đồ đạc, kiểm tra lại các ổ khóa trong ký túc xá rồi mới xuống lầu. Anh mượn giấy bút từ quản lý ký túc xá, viết nhanh một chuỗi số rồi đưa cho Lâm Tiểu Đường: “Đây là số điện thoại liên lạc của tôi ở thành phố Bắc Kinh. Nếu có việc gì cần, hãy gọi số này nhé. Trừ khi có chuyện không may, tôi sẽ trở về đơn vị vào cuối tháng này.”

Lâm Tiểu Đường nhận lấy tờ giấy nhỏ, nói: “Được rồi, đội trưởng ơi! Lần này thật sự cảm ơn bạn nhiều! Cả chặng đường vừa rồi, cảm ơn bạn đã chăm sóc tôi… Khi tôi nghỉ phép trở về quân đoàn, chắc chắn sẽ làm món gì đó ngon để cảm ơn bạn.”

Nghiêm Chiến nhìn thấy vẻ nghiêm túc của cô bé, không nhịn được mà vỗ nhẹ vào trán cô: “Học hành chăm chỉ lên nhé, đừng gây rắc rối.” Cô bé này dũng cảm mà cẩn thận; anh không quá lo lắng về việc cô ấy sẽ bị người khác bắt nạt, chỉ sợ cô ấy quá tò mò mà gây ra rắc rối thôi.

“Biết rồi! Tôi cam kết sẽ tuân thủ kỷ luật và học hành chăm chỉ.” Lâm Tiểu Đường nói rồi đứng thẳng người, đùa cợt chào một cái, nụ cười rạng rỡ: “Tạm biệt đội trưởng nhé! Chúc bạn đi đường an toàn!”

Khi nhìn thấy bóng dáng đội trưởng khuất sau con đường rợp bóng cây, Lâm Tiểu Đường mới quay người chạy lên lầu. Vừa đến cửa thang lầu tầng hai, cô đã thấy một bóng dáng quen thuộc đang cố gắng kéo chiếc túi đồ đầy ắp lên trên; tay cô còn cầm một chiếc túi lưới lớn, bên trong đó những vật dụng như đĩa ăn, đồ dùng cá nhân va chạm vào nhau tạo ra tiếng leng keng.

Thật là trùng hợp! Đó không phải là bạn học tên Yu Qiaohua mà mình đã gặp ở quầy đăng ký sao? Đây chính là bạn cùng phòng của mình đấy! Lâm Tiểu Đường vội vàng bước tới gần hơn và hỏi: “Bạn học ơi, cần giúp đỡ gì không?” Nói xong, cô đã tự nhiên đưa tay ra để giúp bạn học kia nâng phần đầu chiếc túi đồ.

Hành lý của Yu Qiaohua được để tại khu vực gửi hành lý ngay cửa ra vào. Cô ấy đã phải xếp hàng để lấy hành lý nên hơi chậm trễ một chút. Khi nghe thấy tiếng động và quay đầu lại, cô không ngờ đó lại là Lâm Tiểu Đường.

Yu Qiaohua cũng có ấn tượng sâu sắc về Lâm Tiểu Đường. Có lẽ là bởi trong số rất nhiều sinh viên mới nhập học, bộ đồ quân phục màu xanh lá cây rực rỡ của cô ấy trông thật nổi bật; ngay từ khi đến điểm đăng ký, cô ấy đã chú ý đến Lâm Tiểu Đường ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Cảm ơn bạn! Thật sự rất cảm ơn bạn! Thứ này khá nặng…” Yu Qiaohua thở dài một hơi, mỉm cười và cảm ơn Lâm Tiểu Đường vì đã giúp cô mang hành lý lên lầu. Việc vận chuyển hành lý thực sự là một công việc đòi hỏi sức lực.

“Không sao đâu, bạn Yu Qiaohua!” Lâm Tiểu Đường nháy mắt và cười nói, nhìn vào vẻ ngạc nhiên của Yu Qiaohua, cô giải thích thêm: “Chúng ta là bạn cùng phòng mà, giúp đỡ lẫn nhau là điều đương nhiên. Tên tôi là Lâm Tiểu Đường, tôi cũng thuộc khoa Nông nghiệp.”

Hai người cùng nhau nói cười và bước vào phòng. Lúc đó, họ mới phát hiện ra rằng trong phòng đã có ba bạn cùng phòng khác, và mỗi người đang chuẩn bị giường ngủ của mình.

Một nữ sinh ngồi ở giường dưới gần cửa đang soi gương chỉnh tóc; khi nghe thấy tiếng động, cô quay đầu lại và mỉm cười chào hỏi hai người vừa bước vào: “Chào các bạn, các bạn cũng ở căn phòng này phải không? Tên tôi là Viên Thái Hà; các bạn đã quen biết nhau trước đây chưa?” Giọng nói của cô khá nhanh và có chút giọng điệu miền Nam, trông rất hoạt bát.

“Chào các bạn, tên tôi là Yu Qiaohua, tôi đến từ Thiên Tân.” Yu Qiaohua đặt hành lý xuống và thở dài một hơi; thời tiết se lạnh của mùa thu này lại khiến cô đổ mồ hôi. “Chúng tôi vừa gặp nhau ở cửa thang máy; may mắn thay, bạn Lâm Tiểu Đường đã giúp chúng tôi mang hành lý.”

“Mọi người chào nhé, tên tôi là Lâm Tiểu Đường, tôi đến từ Quân khu Bắc.” Lâm Tiểu Đường cũng cười và tự giới thiệu mình. Cô nói thêm một cách đáng yêu: “Tôi và bạn Yu Qiaohua đã quen biết nhau từ trước rồi; chúng tôi đã gặp nhau ở điểm đăng ký, và sau đó lại tình cờ gặp lại nhau ở cửa thang máy.”