Trên bàn ăn, Trịnh Đoàn kéo tay vợ mình là Lý Hồng Anh và khen ngợi Lin Tiểu Đường rất nhiều: “Hồng Anh à, em đừng nhìn thấy cảnh này nhé. Mỗi khi Tiểu Đường đứng đó, dù là các sĩ quan cấp cao của Hải quân hay những người có uy tín ở trụ sở chính, tất cả họ đều phải ngạc nhiên. Vị Tổng chỉ huy Dương đã khen ngợi cô bé không ngớt lời; ông ấy còn nói rằng Tiểu Đường, dù còn nhỏ tuổi, nhưng đã có tầm nhìn và khí chất của một vị tướng lớn.”

Cuối cùng, Trịnh Đoàn tựa vào lưng ghế, nhìn lên trần nhà và không khỏi thốt lên: “Ôi! Thật là không hiểu nổi… Trí óc của Tiểu Đường giống như được chiếu sáng vậy; sao lại thông minh đến thế nhỉ? Em có biết món ăn mà cô bé nấu ra thật sự ngon đến mức nào không? Món cá tuyết xào lạnh kia, nếu không ai nói trước, em chắc chắn sẽ không bao giờ nghĩ rằng đó là cá khô được chế biến thành món salad. Món canh kia thì… trời ơi, ngon đến mức nào! Nếu có ai đổ xuống gần đó, chắc chắn sẽ không để ý đến việc đó đâu… Thật là ngon đến mức khiến người ta muốn rơi lông mi!”

Trịnh Đoàn tiếp tục kể về những món ăn đó một cách chi tiết: “Còn nữa là nước sốt xào lạnh kia… Ôi trời, tôi thực sự muốn múc hai muỗng để ăn kèm cơm lắm, nhưng tiếc là chưa đến lượt tôi, đĩa đã được quét sạch hết rồi. Còn con cá vàng nhỏ kia… được chiên đến mức giòn tan; chỉ cần cho vào miệng là tan chảy ngay, không cần nhai gì cả. Không biết cô bé làm thế nào được nhỉ? Món mực khô xào ớt kia… nói thật lòng, tôi có thể ăn hết cả nồi cơm chỉ với món này thôi… Ôi, thật là ngon miệng… Bây giờ nghĩ lại cũng thấy nước miếng tuôn ra…” Nói xong, anh ta thậm chí còn liếm mép một cái.

Lý Hồng Anh nhìn thấy vẻ thèm ăn của chồng mình, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, rồi vung khăn lau vào người anh ta: “Nhìn xem cái tính tham ăn của anh kìa… Nước miếng đã chảy đến tận gót chân rồi đấy; thằng con trai anh còn không thèm ăn đến mức này đâu.”

Trịnh Đoàn lau đi “dòng nước miếng” không hề tồn tại trên mặt mình, rồi nhớ lại lúc Nghiêm Chiến báo cáo rằng Lin Tiểu Đường ở Đảo Hắc Luó vẫn tiếp tục học tập một cách chăm chỉ, không khỏi thốt lên: “Tôi từng nghĩ rằng cô bé còn nhỏ tuổi, tính cách năng động… Nhưng không ngờ sau một năm làm việc chăm chỉ trên đảo đó, cô bé lại học hỏi được nhiều thứ như vậy. Nhìn xem những loại hải sản nhỏ mà cô bé mang về… Cô bé thực sự vừa học tập vừ

“Trịnh Đoàn Càng nói, tôi càng thấy đứa bé này thật hiếm có; không nhịn được mà bắt đầu mơ mộng rồi… Này, bạn nghĩ xem, cô bé này vừa thông minh lại chịu khó, tính cách cũng tốt lắm; tiếc là đứa con trai nhỏ của chúng ta còn quá nhỏ… Nếu không, tôi đã muốn gả cô bé cho nó rồi! Biết đâu sau này nó sẽ may mắn gặp được người phù hợp…”

Lý Hồng Anh Nhìn anh ta một cái, tức giận nói: “Bạn hãy nói cho rõ đi! Càng nói càng vô lý rồi… Con trai bạn mới học vài lớp thôi mà… Điều này không hề đơn giản chút nào đâu… Bạn đang ghép đôi hai người hoàn toàn không hợp nhau đâu!” Nói đến đây, cô bỗng nhớ ra điều gì đó, đặt chiếc khăn xuống và cười nói: “Này, bạn có biết bác sĩ Tiểu Lý ở bệnh viện chúng ta sắp kết hôn với ai không?”

Trịnh Đoàn Vẫn còn đang mải mê suy nghĩ về những món ăn ngon hôm đó, anh ta lờ đi và nói: “Ai vậy? Tôi biết mấy người trong bệnh viện thôi…”

“Ôi, người này bạn lại biết đấy… Cô ấy thuộc đoàn văn nghệ của các bạn đấy.” Lý Hồng Anh cố ý tạo sự bí ẩn.

Trịnh Đoàn Lúc này anh ta mới hứng thú hỏi: “Người tôi biết à? Là ai vậy?” Anh ta tự hỏi liệu có phải là một cô gái nào đó trong đoàn văn nghệ không… Nhưng danh sách người biết thì quá dài, anh ta thực sự không nghĩ ra được.

Lý Hồng Anh Thấy vẻ mặt của anh ta, cô biết anh ta không đoán được, liền nói thẳng ra: “Người này có mối quan hệ với Tiểu Đường đấy… Đó là bạn cùng phòng của cô ấy, một cô gái tên Giáng Hồng Mai… Bạn có nhớ không?”

Trịnh Đoàn Anh ta nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: “À, đúng là cô ấy rồi… Tôi đã gặp cô ấy vài lần ở căng tin… Cô ấy luôn vội vã đi tìm Tiểu Đường… Trông cô ấy rất thẳng thắn và năng động… Ai giới thiệu cho họ đây? Tôi nhớ cô ấy là y tá ở phòng y tế phải không? Và bác sĩ Tiểu Lý cũng là đồng nghiệp… Một bác sĩ, một y tá… Rất hợp nhau đấy.”

“Đúng vậy! Nghe nói là hai người tự nhìn nhận nhau và quyết định kết hôn… Mọi người mới biết tin sau khi họ nộp đơn đăng ký kết hôn đấy.” Lý Hồng Anh lắc đầu: “Bạn không biết đâu… Trong bệnh viện, có bao nhiêu cô gái điều kiện tốt đã được giới thiệu cho bác sĩ Tiểu Lý… Nhưng anh ấy chẳng thèm nhìn một ai cả… Không ngờ anh ấy lại lặng lẽ tìm được một cô gái từ nông thôn…”

Trịnh Đoàn Nhìn người yêu mình một lát, anh nói một cách nghiêm túc: “Này, Hồng Anh, suy nghĩ của em thật không đúng đâu. Làng quê có gì sai cả chứ? Người nông dân thì hiền lành, những hạt lương thực chúng ta ăn, ai lại không phải do họ vất vả trồng trọt ra chứ? Hơn nữa, cô Jiang bây giờ là y tá trong đội quân của chúng ta, cả hai đều là đồng chí cách mạng; việc họ ở bên nhau thì rất xứng đáng mà!”

“Em chỉ nói riêng tư thôi mà, anh đã quá phóng đại rồi.” Lý Hồng Anh lắc đầu nói, “Tôi lo là hai người sẽ có nhiều khác biệt về thói quen sống và sau này sẽ xảy ra mâu thuẫn. Em không biết đâu, khi cô Jiang mới đến bệnh viện, cô ấy và cô Li không hợp nhau chút nào cả. Tính cách của họ hoàn toàn trái ngược nhau: cô Jiang nóng tính, thẳng thắn, làm mọi việc đều mạnh mẽ và nhanh chóng; còn cô Li thì cẩn thận từng chi tiết, áo blouse trắng của cô ấy phải luôn được lau sạch sẽ, bàn làm việc cũng được dọn dẹp gọn gàng… Hai người như vậy mà lại có thể ở bên nhau, thật là không ngờ được!”

Trịnh Đoàn nghe vậy cười ha hả: “Em à, cứ lo lắng vớ vẩn thế làm gì. Hai người họ tự nguyện ở bên nhau mà, chuyện tình cảm, người ngoài làm sao hiểu được chứ? Em nên quan tâm đến con trai mình đi! Lần này, nghe nói nó lại đứng cuối lớp trong kỳ thi, ngày mai giáo viên sẽ mời phụ huynh đến trường; lần này em hãy đến đi, tôi thì không dám đối mặt với giáo viên đâu… Lần trước, nó đá gãy chân bàn ở trường, phải tôi mới đi sửa cho… Lần này thì tôi thật sự không dám đến nữa.”

Nghe vậy, Lý Hồng Anh lập tức quên hết chuyện cô Jiang và cô Li, cô vội vàng tháo chiếc khăn quàng ra và cầm cái chổi lông vịt ở góc tường, quyết tâm đi tìm con trai mình để trách móc: “Đồ nhỏ ngốc này, lại muốn gây rắc rối rồi…”

Trịnh Đoàn còn tiếp tục kích động: “Đúng rồi! Đồ nhỏ ngốc đó thực sự cần phải được dạy dỗ một bài học! Nó cứ làm loạn xạ như vậy…”

Chỉ vài ngày sau khi đoàn giao lưu của Hải quân đến thăm, ông Yang – Bộ trưởng – đã gọi điện đến, thúc giục anh sắp xếp cho các đơn vị khác đến giao lưu học hỏi.

Bộ trưởng Dương nói trong cuộc điện thoại với giọng rất chân thành: “Ông Trịnh ơi, ông xem này… Không chỉ quân không đến đây học tập và trao đổi kinh nghiệm, mà cả hải quân cũng đã đến rồi; bây giờ chỉ còn lại lực lượng của chúng ta – quân đội bộ binh thôi. Nếu không sắp xếp gì cả, thì thật là không công bằng phải không? Những thứ hay ho như vậy không thể để người ngoài học hỏi hết được; chúng ta cũng cần cho các đồng đội trong nội bộ được học hỏi và tiếp thu kiến thức mới được! Ông nghĩ sao?”

Chủ yếu là vì đoàn giao lưu của hải quân khi đến đó có quá nhiều người; sau khi trở về và được quảng bá rộng rãi, danh tiếng của Lâm Tiểu Đường đã trở nên nổi tiếng khắp nơi. Một số vị lãnh đạo hàng xóm đã gọi điện cho Bộ trưởng Dương, “phàn nàn” một cách nửa đùa nửa thật:

“Ông Dương ơi, người phụ nữ làm việc trong bếp của các bạn đã làm cho chúng tôi quen với những món ăn ngon rồi; bây giờ trở về ăn ở căn tin của mình, chúng tôi cứ cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó.”

“Người phụ nữ đó thật là tài ba; những nguyên liệu bình thường dưới tay cô ấy lại trở nên ngon đẹp và hấp dẫn đến thế! Cái món hoa được tạo ra từ củ cải trắng kia, đội bếp của chúng tôi đã học mãi mà vẫn không làm được!”

Vị lãnh đạo cấp cao của hải quân sau khi trở về còn đặc biệt gọi điện đến căn cứ không quân của quân đội bộ binh, tìm đến Chỉ huy Triệu và khoe khoang một hồi lớn: “Ông Triệu ơi! Tôi vừa trở về từ trụ sở quân đội bộ binh đấy; ông chưa có dịp tham gia chứ? Người phụ nữ tên Lâm kia thật sự xuất sắc! Kỹ năng nấu ăn của cô ấy đã tiến bộ rất nhiều so với lần trước ông đến đó… Ôi, món hải sâm trộn lạnh kia, hương vị và nước sốt thật là tuyệt vời! Còn món tôm được chế biến theo hai cách khác nhau nữa… Món trứng hầm với hàu thì mềm mại và ngon tuyệt… Ôi, ông Triệu, sao ông không nói gì cả vậy? Tôi đoán là lần trước ông đi, chắc chắn ông cũng chưa được thử những món do cô Lâm tự tay nấu phải không? Hahaha…” Vị lãnh đạo kia khoe khoang không ngớt miệng, như thể những món ăn đó là do chính mình làm ra vậy.

Ở đầu dây điện thoại, Chỉ huy Triệu nghe vị lãnh đạo hải quân kể liên tục về những món ăn đó, trong lòng thì cảm thấy khó chịu không nguôi; anh chỉ biết đáp lại một cách chua xót: “Thôi thôi, cũng tốt mà… Chúng tôi ở đây cũng rất bận rộn; tôi sắp phải vào họp rồi.” Sau khi cúp máy, Chỉ huy Triệu lại tự hỏi trong đầu: Liệu mình có nên tìm cách đi giao lưu h

Sau khi nghe báo cáo dài dòng của Trịnh Đoàn, lần đầu tiên trong thời gian dài, ông chủ nhân đã nói lời khen ngợi ông ta một cách vui vẻ: “Ừm, việc này làm rất tốt, đã giúp đội quân ghi được danh tiếng, cũng khiến ta tự hào! Cô bé Lin Tiểu Đường thật là đáng tin cậy!” Chỉ vài câu nói đó thôi đã khiến Trịnh Đoàn cảm thấy vô cùng hạnh phúc suốt vài ngày liền; anh ta cảm thấy như mình đang bước đi trên cơn gió, và lưng mình cũng thẳng hơn bình thường nữa.

Hôm đó, Trịnh Đoàn tình cờ đi qua khu vực gần Đông Ăn Sảnh và nghĩ đến việc ghé thăm Lin Tiểu Đường để nói về chuyện đoàn bạn bè sắp đến trao đổi kinh nghiệm, đồng thời cũng muốn thông báo cho cô ấy biết. Theo suy nghĩ của Trịnh Đoàn, việc này hoàn toàn không phải là vấn đề gì lớn; với khả năng của Lin Tiểu Đường, cô ấy chắc chắn có thể xử lý mọi thứ một cách ổn thỏa mà không cần phải chuẩn bị trước.

Khi Trịnh Đoàn đến nơi, căn tin vừa mới được dọn dẹp gọn gàng, không khí vẫn còn mang mùi hương của xà phòng; Lin Tiểu Đường đang ngồi đọc sách một cách say mê bên hiên sau, tựa vào tường.

Những cuốn sách mà Lin Tiểu Đường từng mang đến cho Đảo Hắc Luó trước đây đã bị cô ấy đọc đến mức rách hết; sau khi trở về, Nghiêm Chiến không biết từ đâu lại tìm cho cô ấy vài cuốn sách mới, và giờ đây cô ấy đang đọc chúng một cách thích thú đến mức không hề nhận ra sự xuất hiện của Trịnh Đoàn.

“Ồ, mọi người đều ở đây à… Thật tốt,” Trịnh ĐoànThanh rảo thanh họng, thấy mọi người đều đứng dậy liền vẫy tay: “Cứ ngồi xuống đi.”