Cố Thúy Nhi Lúc này cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại, cô hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh và nói một cách chân thành: “Giám đốc Lỗ, tên tôi là Cố Thúy Nhi. Tôi… tôi biết cắt rau, rửa rau, rửa chén, dọn dẹp vệ sinh; những công việc đó tôi đều có thể làm được, và cam kết sẽ làm cho sạch sẽ, gọn gàng. Tất nhiên, nếu các bạn cần tôi giúp đỡ với việc nấu ăn… tôi cũng có thể làm được, chỉ là có lẽ món ăn tôi nấu ra sẽ không ngon bằng các đầu bếp trong căn tin hiện tại…” Đó là sự thật; ở quê, khả năng nấu ăn của cô cũng chỉ đơn giản là luộc chín rồi thêm muối mà thôi.

Lâm Tiểu Đường đang nghe bên cạnh, không nhịn được mà bật cười thầm. Sau khi Cố Thúy Nhi nói xong, cô mới nhận ra mình đã nói điều gì, mặt lập tức đỏ bừng lên, vội vàng vẫy tay ngượng ngùng: “À! Không phải vậy đâu! Giám đốc Lỗ, tôi không có ý như vậy đâu! Tôi không nói rằng căn tin chúng ta nấu không ngon đâu! Tôi chỉ muốn nói… tôi chỉ muốn nói rằng kỹ năng nấu ăn của tôi bình thường thôi… Ôi trời!”

Cố Thúy Nhi hoảng loạn đến mức nói không ra lời, càng cố giải thích thì càng không rõ ràng, vội vàng đá chân, trong lòng than thở: Chỉ vì hai ngày qua ở bên Tiểu Đường quá lâu mà không hay biết đã học theo thói quen nói thẳng thắn ấy của cô ấy rồi… Trời ạ, giờ thì càng giải thích càng tồi tệ hơn! Phải làm sao đây? Xong rồi, chắc chắn sẽ bị loại mất!

Qiū Suì vốn dĩ ít nói, tính cách hướng nội; thấy Cố Thúy Nhi có vẻ như đã nói sai điều gì đó, cô càng trở nên lo lắng hơn, không biết phải đặt tay chân vào đâu, giọng nói của cô yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy được, “Giám đốc Lỗ… tôi… tôi có thể làm mọi công việc… dù là công việc vất vả hay bẩn thỉu tôi cũng không sợ… Ngay cả nếu mỗi ngày chỉ được chuẩn bị một bữa ăn thôi cũng được…” Cô cúi đầu, móng tay xoắn vào góc áo mình.

Lâm Tiểu Đường thấy hai người bạn cùng phòng đều quá lo lắng, liền tiến lên một bước và nói thêm một cách chân thành: “Giám đốc Lỗ, chúng tôi ba người đều đến từ nông thôn, từ nhỏ đã quen với việc làm nông. Những công việc mà người khác có thể làm được, chúng tôi đều có thể làm được, và chắc chắn sẽ làm tốt. Bạn Qiū Suì dù ít nói nhưng rất tỉ mỉ, kiên nhẫn, làm việc rất chăm chỉ, không bao giờ lười biếng hay trốn tránh trách nhiệm. Bạn Cố Thúy Nhi cũng vậy, cô ấy rất nhanh nhẹn, luôn chủ động làm những

“Cô yên tâm sắp xếp công việc cho họ đi, chắc chắn sẽ không làm trì hoãn công việc đâu! Chúng tôi muốn thông qua việc lao động vừa học vừa làm, một mặt để lao động nhiều hơn, rèn luyện bản thân; mặt khác, cũng muốn góp phần vào công việc của nhà hàng, giảm bớt gánh nặng cho các bậc thầy già.”

Giám đốc Lỗ nghe xong lời giải thích rõ ràng và có hệ thống này, suy nghĩ một chút rồi nói: “Ừm, tôi đã hiểu rõ tình hình của các bạn rồi, nghe có vẻ như các bạn đều rất giỏi. Tuy nhiên, lần này số lượng việc làm mà chúng tôi cung cấp có hạn. Nếu chỉ có một suất thì theo các bạn, trong ba người này, ai là người phù hợp nhất?”

Câu hỏi này hơi bất ngờ, nhưng Lâm Tiểu Đường và Cố Thúy Nhi quả thực là hai người bạn thân thiết; cả hai cùng nhìn về phía Qiu Sui đang lo lắng bên cạnh và nói: “Giám đốc Lỗ, nếu chỉ có một suất thì hãy dành cho em Qiu Sui đi! Cô ấy cần công việc này hơn chúng tôi.” Cố Thúy Nhi cũng gật đầu mạnh mẽ đồng ý.

Qiu Sui rõ ràng không ngờ họ lại nói như vậy; cô ngẩng đầu lên, mím chặt môi, nhìn Lâm Tiểu Đường rồi lại nhìn Cố Thúy Nhi, muốn nói ra những lời khiêm tốn và nhường nhịn, nhưng sự do dự trong lòng và mong muốn được làm việc này khiến cô không thể nói ra được lời nào; đôi mắt cô bỗng nhiên cay đắng, rồi cô lại vội vàng cúi đầu xuống.

Giám đốc Lỗ quan sát rõ ràng phản ứng của ba cô gái, ông không tiếp tục giữ kín thông tin nữa, mà nói thẳng ra: “Được rồi, tôi sẽ không kiểm tra các bạn nữa. Lần này nhà hàng thực sự cần người giúp đỡ, nhưng chỉ có hai suất việc làm thôi. Các bạn hãy thương lượng với nhau xem hai người nào nên ở lại.”

“Vậy thì là hai người họ!” Lâm Tiểu Đường gần như không suy nghĩ gì, liền chỉ vào Cố Thúy Nhi và Qiu Sui, nhưng rõ ràng cô ấy không có ý định từ bỏ; cô nhìn Giám đốc Lỗ với ánh mắt mong đợi và hỏi tiếp: “Giám đốc Lỗ, ngoài những người làm việc cố định, nhà hàng còn cần thêm những người làm việc tạm thời khác không? Tôi có thể làm bất kỳ công việc nào, xin hãy xem xét lại cho tôi được không?”

Vì đã đến đây rồi, Lâm Tiểu Đường cảm thấy mình cần phải cố gắng hết sức; cô nhanh chóng suy nghĩ, trong nhà hàng có rất nhiều công việc khác nhau… Dù là việc nuôi lợn cũng được; cô có thể nuôi cho lợn trở nên béo ú, vậy thì việc nuôi lợn cũng chắc chắn là công việc phù hợp với cô… Hơn nữa, lợn không kén ăn như con người đâu… Càng nghĩ, cô càng thấy việc nuôi lợn là m

Giám đốc Lỗ nhìn người đồng chí nhỏ bé nhưng kiên cường trước mắt mình, cuối cùng không nhịn được mà bật cười: “Việc làm thêm à… tạm thời thì không thiếu đâu. Nhưng các công việc khác thì vẫn có đấy… Tuy nhiên,” ông cố tình dừng lại một chút, nhìn vào khuôn mặt đầy mong đợi của Lâm Tiểu Đường, “nhưng tôi sẽ phải thử xem bạn có đủ khả năng hay không. Nếu không qua được thì đừng trách tôi nhé.”

Nghe thấy vậy, Lâm Tiểu Đường lập tức mỉm cười hân hoan, vỗ ngực cam đoan: “Không vấn đề gì đâu! Giám đốc Lỗ cứ thử tôi đi! Dù tôi giỏi hay không, chỉ cần cho tôi cơ hội thể hiện là biết liền! Tôi cam đoan sẽ không làm giám đốc thất vọng đâu.”

Giám đốc Lỗ đứng dậy, dẫn vài người đến một căn bếp nhỏ bên cạnh nhà bếp chính của nhà hàng. Chẳng mấy chốc, lại có một người làm thêm mang đến một quả Bạch Cải lớn: “Đây, đây chính là thử thách dành cho bạn.”

Lâm Tiểu Đường nhìn quả Bạch Cải trước mắt, rồi nhìn sang giám đốc Lỗ, chớp mắt hỏi: “Giám đốc Lỗ, ý bà là muốn tôi xào quả này sao?”

“Bạn không lúc nào cũng nói rằng món Bạch Cải do đầu bếp chính của chúng ta làm ra không ngon sao? Vậy thì tốt lắm, để tôi được tự mình xem và nếm thử tài nghệ nấu nướng của bạn xem sao… Bạn có thực sự giỏi không, hay chỉ biết nói suông mà không làm được gì?” Giám đốc Lỗ nhìn Lâm Tiểu Đường một cách thoải mái, “Thế nào? Dám không? Bạn không phải nói mình là một đầu bếp giỏi lắm sao?”

“Có gì mà không dám chứ…” Lâm Tiểu Đường tràn đầy tự tin, nhưng cô cảm thấy nên nói rõ trước để tránh hiểu lầm, nên cô nghiêm túc nhấn mạnh: “Giám đốc Lỗ, việc xào Bạch Cải thì chắc chắn không thành vấn đề đâu… Nhưng tôi cần phải nói rõ trước đã: tôi đến đây để học, nhiệm vụ chính của tôi là học tập, e là không có nhiều thời gian để hàng ngày làm đầu bếp trong nhà hàng đâu.” Cô cần phải nói rõ từ đầu để tránh những hiểu lầm không đáng có.

Giám đốc Lỗ bị cách nói này làm cho bật cười ha hả: “Bạn thật là nghĩ xa trông rộng! Chưa bắt đầu gì đã lo lắng rằng tôi sẽ giữ bạn lại làm đầu bếp rồi sao? Bạn thật là tự tin lắm đấy! Được thôi, trước hết đừng nói quá nhiều… Hãy làm xong món Bạch Cải này trước đã. Nếu bạn làm được tốt, khiến nửa số người trong bếp chúng tôi đều hài lòng, tôi sẽ ngoại lệ và cho bạn một vị trí ‘làm thêm tạm thời’. Thế nào?”

“Yêu cầu này có quá đáng không nhỉ?”

“Đã thỏa thuận rồi!”

Nghe vậy, Lâm Tiểu Đường không chút do dự, lập tức cuốn tay áo lên và bắt tay vào làm việc. Đây là cơ hội để cô gây ấn tượng, nên cô làm việc càng cẩn thận và tỉ mỉ hơn bình thường.

Cô nhanh chóng bóc đi lớp lá già bên ngoài của Bạch Cải, sau đó cẩn thận tách riêng lá và thân rau. Lá được cô xé thành từng miếng vừa phải, còn thân rau thì được cắt thành những lát mỏng đều nhau. Tiếng dao cắt “đục đục đục” vang lên trong không khí; những sợi rau được cắt ra khiến ông Lư, người đứng bên cạnh, không khỏi ngạc nhiên. Tiếp theo, Lâm Tiểu Đường cũng nhanh chóng băm hai tép tỏi và cắt một đoạn hành trắng để chuẩn bị.

Chảo sắt trên bếp đã bắt đầu phun ra khói xanh; Lâm Tiểu Đường bình tĩnh đổ một ít dầu đậu vào, đợi dầu nóng lên thì giảm lửa xuống, cho tỏi và hành vào xào đến khi thơm lừng. Sau đó, cô tăng lửa lên cao, cho những thân rau đã được cắt sẵn vào chảo, xào nhanh cho đến khi mọi thân rau đều chín đều. Khi thấy lá rau bắt đầu mềm ra và chuyển sang màu xanh biếc bóng loáng, cô lập tức cho lá rau đã chuẩn bị sẵn vào, tiếp tục xào nhanh trên lửa lớn. Chỉ trong vòng hai phút, món rau đã được hoàn thành và đặt ra đĩa.

Một đĩa Bạch Cải xào thơm ngon nhanh chóng được đưa đến trước mặt ông Lư. Khác hẳn so với những món Bạch Cải thông thường ở căn tin – món rau này được xào trên lửa lớn, không thêm một giọt nước nào, chỉ dựa vào lượng nước tự nhiên có trong rau; vì vậy trên đĩa hầu như không còn dư thừa nước dùng nào, rau trông rất khô ráo và ngon lành. Lá rau xanh biếc, thân rau trắng muốt, mỗi sợi rau đều óng ánh, mùi tỏi hòa quyện với hương vị thanh mát tự nhiên của rau tạo nên một mùi thơm hấp dẫn… Chỉ cần ngửi thấy mùi thơm này thôi đã khiến người ta muốn thưởng thức ngay lập tức.

Trước đó, Giám đốc Lỗ chỉ cần nhìn thấy sự điêu luyện của cô gái này khi cắt rau và xào nấu là đã biết rằng cô ấy chắc chắn không hề nói dối; cô ấy thực sự có tài năng. Khi món xào Bạch Cải đẹp mắt này được bưng ra trước mặt ông, ông càng thêm khẳng định quan điểm của mình.

Giám đốc Lỗ cầm đũa thử một miếng đầu tiên. Vị giòn vừa phải, ngọt mát và đậm đà của Bạch Cải ngay lập tức lan vào khoang miệng, sau đó là độ mềm mại và hương vị đậm đà của lá rau – tất cả đều hấp thụ hoàn hảo hương thơm của tỏi và vị mặn ngon từ nước tương. Món ăn này mềm mại nhưng không béo ngấy hay nhão nhoét; hương vị chủ yếu là vị ngọt tự nhiên của Bạch Cải, hương tỏi giúp tăng thêm độ ngon, còn nước tương thì góp phần làm nổi bật hương vị. Không có thêm gia vị nào làm lu mờ hương vị chính, ngược lại, càng ăn càng thấy ngon.

Chỉ cần thử một miếng, Giám đốc Lỗ đã quyết định phải giữ cô gái này lại. Với tài năng như vậy, nếu để cô ấy đi thì thật là một thiệt hại cho căn tin. Ông nghĩ rằng không cần phải mang món Bạch Cải này đi cho người khác thử nữa; việc đó thật là vô ích. Với hương vị và vẻ ngoài như thế này, ai dám nói rằng nó không ngon thì chắc chắn là đang nói dối!

Quả nhiên, khi món xào Bạch Cải độc đáo này được đưa vào bếp căn tin, nó lập tức gây ra một làn sóng khen ngợi.

“Ồ? Lão Cát, hôm nay món Bạch Cải này do ai làm vậy? Sao lại thơm như vậy nhỉ? Mùi thơm khác hẳn so với trước đây!”

“Đúng vậy! Độ chín và hương vị này… Chắc là có đầu bếp nào đó đặc biệt chuẩn bị cho chúng ta phải không? Tôi không thấy có bán món xào Bạch Cải này ở quầy đâu.”

“Ôi ôi, đừng mang đi nhé! Hãy để lại đây cho chúng tôi thử thêm một chút nữa đi! Chỉ nghe mùi thôi đã muốn ăn thêm hai cái bánh bao rồi!”

“Đúng rồi! Tôi vừa mang cơm đến mà sao lại mang món này đi mất? Mùi thơm quá tuyệt vời… Thật là tiếc! Đây là món ăn kèm lý tưởng cho cơm mà!”

Nghe những lời khen ngợi không giấu giếm từ bên ngoài, Giám đốc Lỗ nhìn lại cô gái đứng đối diện với vẻ tự tin trên khuôn mặt… Đúng rồi, lần này cô bé ấy thực sự đã chinh phục được ông. Không lạ gì cô ấy lại tự tin như vậy hôm qua; rõ ràng cô ấy thực sự có tài năng!