Nước dùng cháo mềm mại và nhẹ nhàng; thịt ốc mang theo hương vị ngọt tươi đặc trưng của hải sản sông; rau dại tươi mới và các loại hải sản nhỏ cùng nhau tạo nên sự hòa quyện hoàn hảo; lá ớt dại có vị cay vừa phải, giúp khử đi mùi tanh của ốc một cách hiệu quả. Món cháo này thanh đạm nhưng không hề nhạt nhẽo, giúp nổi bật rõ hơn hương vị tự nhiên đặc biệt của hải sản sông.

Lôi Dũng là người nóng vội; dù cơm còn nóng bỏng, anh vẫn không nỡ đặt xuống đĩa, “Tuyệt vời quá! Trước đây sao tôi không nhận ra rằng những con ốc nhỏ này lại ngon đến thế!”

“Lá ớt dại thực sự là một nguyên liệu tuyệt vời,” Lôi Chấn nhấm nháp từng miếng và cảm nhận vị tê nhẹ trên lưỡi, “Khử mùi tanh và làm tăng hương vị cho món ăn.”

Nghiêm Chiến yên lặng thưởng thức món cháo màu tím hồng lần đầu tiên được thử; ánh mắt anh thoáng nhìn thấy Lâm Tiểu Đường đang lặng lẽ xoa nhẹ cổ tay mình – nơi đã bị gai nhọn làm trầy xước khi đi đường vào buổi chiều. Anh lặng lẽ múc một bát cháo đặt bên cạnh cô ấy.

“Cảm ơn mọi người vì đã giúp đỡ! Ăn xong rồi chúng ta sẽ tiếp tục hành quân.”

“Cảm ơn đội trưởng!” Lâm Tiểu Đường cầm lấy đĩa cơm và mỉm cười.

“Chết mất…”, Trần Đại Niú vỗ bụng đùa cợt, “Nếu tiếp tục ăn như thế này, về đến nơi chúng ta sẽ phải yêu cầu thay đổi size quân phục đấy!”

Lý Tiểu Phi nắn nhẹ vòng eo gầy guộc của mình và nói: “Tôi cứ cảm thấy cơ bụng mình trở nên rõ ràng hơn rồi đấy?”

“Mỗi ngày chúng ta đều hành quân ít nhất ba mươi cây số,” Lôi Dũng tính toán, “Hôm nay qua dãy gai nhọn, hôm kia bơi vượt sông, và hôm trước đó leo núi… Dù ăn thịt rồng đi nữa chúng ta cũng không thể béo được đâu!”

“Đừng nói là các bạn không thể béo được; các bạn có để ý không, khuôn mặt của sư phụ Tiểu Lâm chúng ta còn trở nên nhỏ hơn nữa đấy!”

“À?” Lâm Tiểu Đường đang cười ngây ngô khi cầm bát cháo, nghe vậy liền vội vàng sờ vào khuôn mặt vẫn còn mập mạp của mình, “Tôi không thể gầy được đâu; nếu vậy bà Li chắc chắn sẽ la mắng tôi đấy… Hôm nay tôi sẽ ăn hai bát cháo!”

Nói xong, cô ấy liền gắp một muỗng lớn cháo vào miệng, khiến các chiến binh xung quanh bật cười thành tiếng.

“Các bạn có để ý không?” Lý Tiểu Phi bất ngờ ngẩng đầu lên, “Trong suốt nửa tháng vừa qua, không ai trong chúng ta bị đau dạ dày cả!”

Nghe vậy, tất cả các chiến binh đều ngạc nhiên; bình thường, vào thời điểm này của

“Thậm chí chúng ta còn tăng cân nữa!”

Trần Đại Niú vừa nói xong vừa bóp vào khuôn mặt tròn trịa của mình, khiến mọi người lại cười ầm lên.

Nghiêm Chiến mỉm cười, im lặng uống hết phần cháo cuối cùng. Thực ra, anh ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng, sau những đợt hành quân liên tục với cường độ cao, tình trạng sức khỏe của các thành viên trong đội lại tốt hơn bao giờ hết so với những lần huấn luyện ngoài trời trước đây. Mỗi ngày phải đi bộ hàng chục km với gánh nặng trên lưng, lẽ ra họ đã phải cảm thấy mệt mỏi, nhưng hiện tại, tình trạng của đội lại bất thường.

Ánh mắt của Nghiêm Chiến lướt qua Lâm Tiểu Đường – chiếc áo quân phục của cô bé hơi rộng, khiến cô trông gầy yếu hơn, nhưng chính đôi cánh tay nhỏ bé ấy đã hàng ngày chăm sóc cẩn thận cho mười hai binh sĩ đặc nhiệm này. Lúc này, Lâm Tiểu Đường đang chăm chú lắng nghe mọi người kể những câu chuyện thú vị về đêm hành quân trước; Lôi Dũng kể chuyện một cách sinh động và hấp dẫn, khiến cô bé nghe mà cứ ngớ ngác, biểu cảm trên khuôn mặt cũng rất đa dạng… Chẳng mấy chốc, cô bé đã bật cười toe toét; còn Lôi Chấn không thể nhìn thấy cảnh đó được nữa, nên đã đấm em trai mình một cái, bảo anh ta đừng chỉ biết khoe khoang mà hãy chia sẻ kinh nghiệm thực sự.

Lời nhắn từ tác giả: Cảm ơn mọi người vì sự yêu thích và ủng hộ mãi mãi! Đầu tháng này, tác giả sẽ gửi đến các bạn một chương mới đầy hấp dẫn!

**Chương 47: Súp cá chép**

Trước khi xuất phát, mọi người bắt đầu sắp xếp đồ đạc một cách có trật tự. Nghiêm Chiến phát hiện ra rằng chai nước của mình đã được đổ đầy nước từ lúc nào đó. Khi mở nắp chai, mùi thơm của trái cây chua ngọt hòa quyện với không khí ban đêm, khiến anh cảm thấy như mọi mệt mỏi sau những ngày hành quân dường như tan biến hết. Đó là những trái cây chua mà các chiến sĩ hái vào buổi trưa; Lâm Tiểu Đường đã vô tình cho chúng vào túi lưới của mình. Sau bữa tối, không biết cô ấy lấy từ đâu ra một gói quả khô để nấu một nồi trà hoa quả cho mọi người.

Không xa đó, Lâm Tiểu Đường đang đứng trên đầu ngón chân để nhét những gói bạc hà dại vào túi bên hông ba lô của mỗi chiến sĩ, nói rằng “dùng để tỉnh táo khi đi bộ vào ban đêm…”

Nghiêm Chiến không nói gì cả, chỉ là cẩn thận buộc chiếc nồi hành quân nặng nề vào ba lô của mình. Gió đêm mang đến tiếng hót của những con chim lạ từ xa; các chiến sĩ cầm ba lô lên đường. Không biết ai đó bỗng nhiên thì thầm yếu ớt: “Ngày

Trong bóng tối, vang lên tiếng cười khẽ khàng.

Ánh trăng xuyên qua những tán lá thưa thớt, rải rác chiếu lên người nhóm người đang đi đường này.

“Đồng chí Tiểu Lâm, hãy theo sát lấy tôi nhé.” Trần Đại Niú quay đầu nói nhỏ, “Nếu không chịu nổi thì cứ báo lên.”

“Rõ rồi!”

Lâm Tiểu Đường đi ở giữa đội ngũ; cô nhặt một lá bạc hà vào miệng, hương vị mát lạnh khiến cô liền nhắm mắt lại và cảm thấy tỉnh táo hẳn.

Những loại rau dại trong túi của cô thì lại không ngủ được, trong tiếng ve kêu, chỉ nghe thấy tiếng thì thầm của chúng:

“Ngày mai chúng ta sẽ đến Nam Bá để xem xét…”

“Nghe nói ở đó có gừng dại…”

Cuộc hành quân ban đêm cuối cùng cũng kết thúc trước bình minh. Lâm Tiểu Đường cuộn mình lại nghỉ ngơi một lát tại điểm dừng tạm thời; khi mở mắt ra, mặt trời đã lên cao.

Không khí oi bức dường như đọng lại, những ngọn cây không hề động đậy, không một làn gió nóng nào thoáng qua.

Các binh sĩ đặc nhiệm tựa vào bóng mát của rừng tre để nghỉ ngơi; những giọt mồ hôi lăn dài trên khuôn mặt đen sạm của họ, những viên thực phẩm khô trong tay cứng nhắc đến mức khó nuốt.

Lâm Tiểu Đường nhìn những khuôn mặt mệt mỏi của mọi người một lúc lâu, cảm thấy lòng mình nặng nề; cô buồn bã quay đầu nhìn về phía bên cạnh – nơi có một rừng tre xanh um tùm.

“Đã thức dậy à?” Nghiêm Chiến bước đến và đưa cho cô một chiếc khăn ướt, “Lau mặt đi, lát nữa chúng ta sẽ bắt đầu lên đường.”

Lâm Tiểu Đường nhận lấy chiếc khăn và vội vàng lau mặt; bỗng nhiên, cô có một ý tưởng: nếu có thể chuẩn bị bữa ăn sẵn trong các ống tre từ trước một ngày, thì ngày hôm sau trưa mọi người sẽ không phải ăn thức phẩm khô nữa, phải không?

“Chọn tôi đi, chọn tôi đi!” Cây tre cao ráo, thân mảnh mai kia lay động nhẹ nhàng, cố gắng thu hút sự chú ý của cô, “Tôi mới một tuổi rưỡi thôi, thành của cây tre rất mỏng, rất thích hợp để làm ống tre đựng cơm đấy!”

“Đừng nghe nó nói!” Một cây tre to hơn bên cạnh lên tiếng, “Tôi hai tuổi rồi, hương vị của cây tre tôi thì đậm đà hơn nhiều!”

Cây tre già bên cạnh ho khan một tiếng, muốn thu hút sự chú ý của mọi người, nhưng không may làm rơi vài chiếc lá khô dưới chân mình, đành phải cười ngượng và nói: “Giới trẻ bây giờ thiếu kiên nhẫn quá…”

Nghe vậy, ánh mắt của cô ấy bỗng sáng lên, và cô lập tức đứng dậy đi về phía khu rừng tre.

“Đồng chí Tiểu Lâm muốn tìm măng tre à?” Những người lính đặc nhiệm thấy cô không ăn gì cả, vừa thức dậy đã lao vào rừng tre, không nhịn được mà nhắc nhở: “Vào mùa này, măng tre chắc hẳn đã hết từ lâu rồi.”

“Không phải măng tre đâu!” Cô ấy lắc đầu, quay lại cười với họ: “Tôi muốn chặt vài cây tre!” Cô đã hỏi rõ rồi; những cây tre này được nói là không ai sở hữu, vậy thì cô sẽ không ngần ngại chút nào!

“Chặt tre?” Các chiến binh nhìn nhau, không hiểu cô đang có ý định gì. Nghiêm Chiến cũng dừng bước lại và quay đầu nhìn.

“Tôi muốn làm cơm trong ống tre!” Đôi mắt cô sáng lấp lánh, tràn đầy ý chí. “Nếu làm thành công, có lẽ sau này buổi trưa chúng ta không cần nấu ăn, mọi người vẫn có thể ăn được cơm!”

Nghe nói đến “cơm trong ống tre”, các lính đặc nhiệm lập tức hào hứng. Lôi Dũng bất ngờ nhảy dựng lên: “Tôi làm! Tôi có dao sẵn đây, để tôi giúp bạn chặt!”

Lý Tiểu Phi đã cuộn tay áo lên, giật lấy cây tre trong tay cô ấy: “Muốn chặt cây này phải không? Để tôi…”

Thấy đội trưởng cũng không phản đối, cô ấy liền vỗ nhẹ vào vài cây tre đang sẵn lòng giúp đỡ: “Chọn những cây này thôi!”

Những cây tre già kêu lên: “Nhẹ tay một chút! Phải chặt nguyên cây, đừng làm nó vỡ ra!”

Còn những cây tre non thì hào hứng reo lên: “Hãy chặt thêm vài đoạn nữa đi, chúng ta muốn làm những ống tre thơm ngon nhất!”

“Nhẹ tay một chút! Mọi người đừng làm ồn quá!” Cô ấy liếc nhìn đội trưởng đang nhìn qua, không nhịn được mà nhỏ giọng nhắc nhở.

Các lính đặc nhiệm xung quanh những cây tre bắt đầu làm việc hăng hái. Dù không có kinh nghiệm, may mắn thay tất cả đều rất khéo léo. Theo chỉ dẫn của cô ấy, không lâu sau họ đã cắt những cây tre thành những đoạn vừa đủ.

“Có chuyện!” Người canh gác Lôi Chấn đột nhiên phát ra tiếng cảnh báo thấp. Tất cả mọi người lập tức đứng im.

“Hãy ẩn náu kín đáo!”

“Nghiêm Chiến” thì thầm một tiếng, ánh mắt sắc bén quan sát về phía sườn đồi, rồi giơ tay ra hiệu cho mọi người nằm xuống.

Mọi người nín thở, nhanh chóng ẩn náu; từ trên sườn đồi dần vang lên những bước chân nhẹ nhàng – đó là đội tuần tra của Lãnh Quân.

Đây là lần đầu tiên Lâm Tiểu Đường gặp trực tiếp đội tuần tra này trong quá trình hành quân. Thậm chí qua khu rừng tre, họ cũng có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của họ lướt qua.

Lâm Tiểu Đường ôm chặt những đoạn tre vừa mới chặt xuống, sợ rằng chúng sẽ rơi xuống và tạo ra tiếng động. Cô nín thở, cuộn mình sau bụi cây, cố gắng không để phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Có lẽ đội tuần tra của Lãnh Quân không ngờ rằng đối phương di chuyển nhanh đến thế; họ đã đến khu vực Sườn Đồi Gai trước dự kiến, vì vậy chỉ tiến hành tuần tra thông thường mà không cảnh giác cao độ.

Khi tiếng bước chân của đội tuần tra dần xa đi, Nghiêm Chiến ẩn sau cây, bình tĩnh ra hiệu cho các thành viên trong đội biệt động bò lại phía trước, không hề tạo ra tiếng động nào.

Họ đã vượt qua nhiều khó khăn mới đến được đây; vào những lúc quan trọng như thế này, việc không để lộ tung tích là điều cực kỳ cần thiết, nếu không hành động tiếp theo của họ sẽ gặp nhiều rủi ro.

Mọi người nhanh chóng mang theo ba lô, cúi người lẻn vào khu rừng tre, rồi lặng lẽ rút lui.

Lâm Tiểu Đường vẫn ôm chặt những đoạn tre trong lòng, cùng với những lá hành dại vừa hái được, cũng được cô nắm chặt trong tay. Nghiêm Chiến liếc nhìn cô một cái, cảm thấy buồn cười và tức giận… Cô bé này, “đang bỏ chạy” mà vẫn không quên hái thêm nguyên liệu nấu ăn!

Vào buổi tối, cuối cùng mọi người cũng dừng lại.

Hôm nay, để tránh các điểm kiểm soát bí mật và đội tuần tra của Lãnh Quân, đội biệt động đã phải đi đường vòng; họ đã vượt qua thêm một ngọn núi so với dự kiến. Khi tìm được nơi an toàn để nghỉ ngơi, mọi người đều đã mệt đứt hơi.

Nghiêm Chiến nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Lâm Tiểu Đường và nói một cách nghiêm túc: “Tối nay mọi người ăn đồ khô thôi, em nghỉ ngơi đi.”

“Không thể được!” Lâm Tiểu Đường lập tức lắc đầu, lau đi những giọt mồ hôi vẫn tiếp tục rơi, kiên quyết nói: “Chúng ta đã hẹn nhau sẽ nấu cơm trong ống tre mà.”