“Lúc đó trời vẫn chưa sáng đâu!” Cậu bé cây nhỏ càng nói thêm tự hào, nó ngẩng người lên: “Mặt trăng vẫn đang treo trên trời, các vì sao vẫn sáng rực! Dù sao thì bạn chắc chắn vẫn chưa thức đấy, bởi vì tôi đã nghe thấy tiếng ngáy của bạn dưới cửa sổ nhà bạn mà!”

“Nonsense!” Lâm Tiểu Đường mặt đỏ bừng, không kìm được mà phản bác: “Tôi không ngáy đâu, tôi ngủ rất yên lặng mà.”

“Chắc chắn là có đấy!” Cậu bé cây nhỏ kiên quyết: “Tôi nghe rõ mà, dù tiếng không lớn lắm, nhưng chính là tiếng ngáy đấy. Nếu không tin, bạn có thể hỏi Trợ lý Quân sự Yan, anh ấy chắc chắn cũng nghe thấy rồi.”

“À, cuối cùng ra là bạn và Anh Yan là phe với nhau…” Lâm Tiểu Đường giả vờ nghiêm túc, nhưng khóe miệng lại không nhịn được mà nhếch lên.

“Không phải đâu, chúng ta mới là phe với nhau,” cậu bé cây nhỏ lắc đầu, tự hào nói: “Nếu sau này Trợ lý Quân sự Yan bắt nạt bạn, chúng ta sẽ… sẽ… không để anh ta thoát khỏi hậu quả đâu!”

Lâm Tiểu Đường bị chúng làm cho cười, cô tiếp tục trò chuyện với cây ô liu một cách thong dong.

Còn Nghiêm Chiến thì không được thoải mái như vậy. Tại sân tập, khi các chiến sĩ nhìn thấy Trợ lý Quân sự Yan, họ đều không khỏi ngưỡng mộ trong lòng – anh ấy vừa mới kết hôn vào hôm qua, nhưng hôm nay vẫn có thể xuất hiện đúng giờ tập luyện; ý chí của anh ấy thật sự đáng ngưỡng mộ.

Tuy nhiên, khi mọi người nhìn thấy vẻ mệt mỏi dưới đôi mắt anh ấy, họ lại không khỏi nháy mắt, gửi những ánh mắt đầy ý nghĩa cho nhau… Có vẻ như tối qua… anh ấy không ngủ ngon lắm đâu… Điều đó cũng bình thường thôi, ai mà không ngủ ngon vào đêm đầu tiên sau khi kết hôn chứ?

Nhưng Nghiêm Chiến dường như không hề nhận ra điều đó. Anh đứng thẳng tắp trước hàng ngũ, với vẻ mặt nghiêm túc, không hề còn sự dịu dàng như khi ở nhà nữa; ánh mắt sắc bén của anh dường như đã hoàn toàn thay đổi.

Ngay cả Lôi Dũng cũng không khỏi than phiền: “Anh trưởng này sao vậy nhỉ? Sao lại trông có vẻ mạnh mẽ hơn cả lúc tập luyện trước đây vậy? Chân tôi vừa mới chạy đã bắt đầu run rẩy rồi…”

Bên cạnh, Lý Tiểu Phi cũng thở hổn hển và nói: “Đúng vậy, hôm qua anh ấy kết hôn mà, lẽ ra phải vui mừng chứ? Sao hôm nay lại trông… hung hãn như vậy? Có ai làm anh ấy tức giận không nhỉ?”

Trần Đại Niú và những người khác cũng nhìn vào biểu hiện của Nghiêm Chiến; họ thấy anh cau mày, môi nắn thành một đường thẳng, ánh mắt sắc

Mấy người nhìn nhau, trong lòng đều nghĩ ngợi.

“Ai mà biết được chứ,” Lôi Chấn cũng thì thầm, “Hôm qua lúc tổ chức đám cưới thì mọi thứ vẫn ổn cả; ai cũng thấy rõ là họ rất vui vẻ. Ai ngờ chỉ qua một đêm thôi, lại có chuyện gì xảy ra khiến ông trưởng phát giận?”

“Không lẽ….” Lý Tiểu Phi liếc mắt, hạ giọng xuống, “Không lẽ là Tiểu Đường đã làm gì đó khiến ông trưởng tức giận chăng?”

“Không thể đâu,” Lôi Dũng lập tức phản bác, “Tiểu Đường hiền lành lắm, làm sao có thể làm ông trưởng tức giận được? Nếu có chuyện gì xảy ra, thì chắc chắn là ông trưởng mới là người làm Tiểu Đường khó chịu chứ.”

“Đúng là vậy,” Lý Tiểu Phi gật đầu, “Nhưng Tiểu Đường có điều gì có thể khiến ông trưởng tức giận được chứ?”

Mấy người không tìm ra câu trả lời và cũng không dám hỏi. Họ chỉ biết cố gắng tập luyện chăm chỉ, sợ rằng một sai sót nhỏ cũng có thể khiến Nghiêm Chiến phát hiện ra và bắt họ tập luyện riêng.

Lâm Tiểu Đường đi một vòng quanh sân, sau đó mới trở vào nhà. Cô thu dọn hết những chiếc áo len mà hiện tại còn chưa thể mặc được vào trong thùng, sắp xếp gọn gàng xong, cô liền bước vào căn phòng đọc sách nhỏ của mình.

Dù đã vào kỳ nghỉ hè, nhưng nhiệm vụ mà Giáo sư Ai giao cho cô vẫn cần tiếp tục thực hiện. Biết rằng Lâm Tiểu Đường sẽ trở về đơn vị trong kỳ nghỉ này, vì vậy Giáo sư Ai yêu cầu cô viết một bài báo về chế độ dinh dưỡng trong điều kiện chiến đấu.

Lâm Tiểu Đường rất quan tâm đến đề tài này. Cô mở giấy viết, vừa viết vừa suy nghĩ: Về dinh dưỡng trong điều kiện chiến đấu… Điều đầu tiên cần xem xét là cách vận chuyển và bảo quản nguyên liệu thực phẩm. Thực phẩm đóng hộp và lương thực khô nén là những thứ không thể thiếu, nhưng không thể lúc nào cũng ăn những thứ đó được; cần phải tìm cách bổ sung rau củ tươi và protein. Tiếp theo là điều kiện nấu ăn – làm thế nào để nấu ăn nhanh mà vẫn đảm bảo dinh dưỡng khi ở ngoài trời? Và cuối cùng là vấn đề nguồn nước – làm thế nào để đảm bảo có nước sử dụng…

Lâm Tiểu Đường thỉnh thoảng dừng lại để suy nghĩ, nhưng có một số nội dung cô vẫn chưa chắc chắn lắm. Cô quyết định sẽ hỏi Nghiêm Chiến sau, bởi vì không ai quen thuộc với điều kiện chiến đấu hơn anh ta cả.

Lâm Tiểu Đường đứng dậy, duỗi người, đặt bản dàn ý đã soạn sẵn sang một bên, quyết định sẽ tiếp tục viết sau khi hỏi rõ mọi thứ. Bây giờ, cô muốn tận dụng lúc này khi ánh nắng

Lâm Tiểu Đường vẫn chưa kịp đến nhà Thẩm Bạch Vy, thì đã thấy Qijin đang đi theo sát lưng một cậu bé, giống như một đứa trẻ luôn theo sát bố mình vậy.

“Qijin!”

Cậu bé nghe thấy tiếng gọi liền quay đầu lại, và khi nhìn rõ người đến là Lâm Tiểu Đường, đôi mắt nó bỗng sáng lên. Rồi nó bỏ cái cậu bé kia lại, chạy về phía Lâm Tiểu Đường với đôi chân ngắn của mình.

“Dì ơi! Dì ơi!”

Cậu bé biết rằng mỗi lần gặp Lâm Tiểu Đường là lại được ăn kẹo, nên nó chạy thật nhanh!

Sau khi vào nhà cùng với Thẩm Bạch Vy, Lâm Tiểu Đường nhìn thấy Qijin đang tranh nhau giành những tờ giấy bọc kẹo, rồi hỏi:

“Chị Shen ơi, cậu bé vừa chơi với Qijin kia là con nhà ai vậy? Tôi chưa từng thấy cậu ấy bao giờ.”

Lúc cô đang cho Qijin kẹo, cô cũng thấy đứa bé kia đang nhìn chằm chằm vào kẹo, nên cô cũng đã đưa cho nó một viên kẹo, nhưng đứa bé chỉ nhìn qua rồi lại chạy đi.

Thẩm Bạch Vy nghe xong câu hỏi của Lâm Tiểu Đường liền không khỏi thở dài. Cô nhìn Qijin một lát, rồi mới nói nhỏ:

“Đứa bé ấy thật đáng thương.”

Nói xong, cô ngước nhìn Lâm Tiểu Đường và tiếp tục nói:

“Đó là đứa con mồ côi của một anh hùng. Nó là con của đồng đội của Giáo viên Guo. Đứa bé mới đến khu này được vài ngày thôi, ngoại trừ việc thích chơi với Qijin hơn, nó hầu như không quan tâm đến ai khác cả. Có lẽ nó vẫn còn hơi e ngại người lạ… Nó lớn hơn Qijin hai tuổi, hai đứa trẻ tuổi tầm này, nên rất hợp để chơi cùng nhau.”

Lâm Tiểu Đường nghĩ về chính mình khi mới đến khu vực quân sự, cũng từng gầy yếu như vậy… Nhìn đến đứa bé kia, cô không khỏi thở dài. Một đứa trẻ nhỏ như vậy mà mất cha mẹ, thật là đáng thương… Chắc hẳn vì vậy mà nó mới phải đi xa đến đây để tìm sự che chở của Giáo viên Guo.

“Giáo viên Guo thật tốt bụng…” Lâm Tiểu Đường thì thầm.

“Đúng vậy,” Thẩm Bạch Vy gật đầu, “Giáo viên Guo và vợ ông ấy đều là những người tốt bụng. Họ đã có hai đứa con rồi, lại còn phải nuôi thêm Xiao Jun nữa… Thật không dễ dàng chút nào… Nhưng Giáo viên Guo đã nói rằng, con của đồng đội chính là con của mình.”

Hai người trò chuyện với nhau một lúc, rồi cũng nói vài câu phiếm. Khi Thẩm Bạch Vy lại đùa cợt cô ấy lần nữa, Lâm Tiểu Đường vội vàng đổi chủ đề, thực sự cảm thấy không thoải mái chút nào; nếu tiếp tục ở lại, chưa biết cô ấy sẽ hỏi những điều gì nữa!

“Tôi phải quay về nấu bữa trưa rồi,” Lâm Tiểu Đường vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của bé Qī Jīn, “Chị Shén ơi, nếu chiều nay các chị rảnh rỗi, hãy đến nhà tôi chơi nhé; hôm nay tôi được nghỉ một ngày.”

Thẩm Bạch Vy gật đầu, “Được thôi, đợi Qī Jīn ngủ trưa xong chúng ta sẽ đến.”

Khi Lâm Tiểu Đường trở về, cô không ngờ Nghiêm Chiến cũng có mặt ở đó; anh ta đang quỳ ở cửa bếp, chuẩn bị một số thứ gì đó. Nghe thấy tiếng bước chân, Nghiêm Chiến ngẩng đầu lên và nở nụ cười nhẹ, “Con đã đi chơi với Qī Jīn à?”

Lâm Tiểu Đường gật đầu và khi tiến lại gần hơn, cô mới thấy trong cái chậu trước mặt Nghiêm Chiến có những con cá nhỏ. “Anh Yan ơi, anh không phải đi tập luyện sao? Những con cá này từ đâu đến vậy?”

“Ừm, tôi đã đi rồi,” Nghiêm Chiến ngập ngừng một chút rồi giải thích, “Nhà tôi vẫn còn thiếu khá nhiều thứ, tôi đã đến cơ quan phục vụ cộng đồng và tình cờ thấy có bán cá, liền mua một ít về.”

Thực ra, Nghiêm Chiến biết rằng Lâm Tiểu Đường thích ăn cá, nên đã cố tình tìm đến quầy cá đó; tuy nhiên hôm nay không gặp được cá lớn, chỉ có những con cá nhỏ thôi.

Lâm Tiểu Đường nhìn những con cá đang được Nghiêm Chiến chuẩn bị, những cái đuôi của chúng đang đung đưa một cách vui vẻ, “Những con cá này khá tươi mới đấy, anh Yan muốn chế biến thành món gì?”

Thấy cô ấy thực sự vui vẻ, Nghiêm Chiến cũng mỉm cười, “Tùy bạn thích, tôi đều thích cả.”

Lâm Tiểu Đường vừa cuốn tay áo lên để giúp đỡ, vừa nói, “Vậy thì chúng ta hãy nấu bánh cá hỗn hợp nhé; một nồi là xong, vừa nhanh vừa ngon đấy.”

Nghiêm Chiến gật đầu, “Ừm, tôi nhớ có một năm vào dịp Tết Trung Thu, bạn đã làm món cá hỗn hợp, hương vị của nó thật là rất hấp dẫn; mọi người đều tranh nhau ăn, nếu không có các sĩ quan ở đó, chắc hẳn mọi người sẽ liếm sạch cả đĩa cá đấy.”

Lâm Tiểu Đường Không ngờ những chuyện xảy ra vài năm trước anh ấy vẫn có thể kể lại một cách dễ dàng như vậy; hóa ra chúng thực sự đã in sâu trong trí nhớ của anh ấy. Cô không nhịn được mà bật cười, nói: “Có lẽ anh Yan thực sự rất thích ăn các loại cá nhỏ đấy, nếu không làm sao anh có thể nhớ chúng đến tận bây giờ chứ? Tôi thì đã quên mất rồi!”

Nghiêm Chiến Tay vẫn tiếp tục làm việc, nhưng khóe miệng lại hơi nhếch lên: “Tôi nhớ đấy, đó là những con cá nhỏ ngon nhất mà tôi từng ăn.”

Anh ấy nói điều này một cách rất tự nhiên. Lâm Tiểu Đường cúi đầu giả vờ tập trung vào việc chuẩn bị nguyên liệu, nhưng trong lòng lại thầm tự hỏi: Sao anh ta lại bỗng nhiên trở nên nói chuyện linh hoạt như vậy nhỉ?

Nghiêm Chiến Rất nhanh sau đó, anh ấy đã làm sạch những con cá nhỏ đó: gọt vảy, bỏ mang, lấy ruột ra, sau đó rửa sạch chúng nhiều lần bằng nước sạch. Trong khi đó, Lâm Tiểu Đường thì lục tung khắp nhà để tìm nguyên liệu phụ: thái gừng thành lát mỏng, cắt hành thành từng đoạn nhỏ, đập dập tỏi rồi bóc vỏ.

Lâm Tiểu Đường Nhìn những thứ ngày càng nhiều trong tủ lạnh, cô nhận ra rằng tất cả đều là những thứ mà Nghiêm Chiến đã mua vào buổi sáng hôm đó. “Anh Yan, những thứ này hẳn là tốn khá nhiều tiền phải không?”

“Không tốn nhiều đâu,” Nghiêm Chiến nói và đưa những con cá đã được ướp sẵn cho Lâm Tiểu Đường. “Kỹ năng nấu ăn của bạn giỏi hơn tôi, tôi chi tiền, bạn làm việc, theo lời bạn nói thì rất công bằng mà.”

Lâm Tiểu Đường cười mà không nói gì thêm. Cô nhận lấy những con cá, rưới lên trên một ít rượu ăn, một chút muối và bột hoa tiêu, sau đó thêm hành, gừng, tỏi đã chuẩn bị sẵn vào, trộn đều rồi ướp khoảng mười phút để khử mùi tanh.

Trong lúc ướp cá, Lâm Tiểu Đường cũng không ngồi yên; cô bắt đầu trộn bột làm bánh. Cô thêm một ít bột mì trắng vào hỗn hợp bột ngô vàng óng, như vậy thì những chiếc bánh làm ra sẽ dai hơn.

Lâm Tiểu Đường dùng nước ấm để trộn bột, vừa thêm nước vừa khuấy đều cho đến khi hỗn hợp bột có thể nặn thành khối vững chắc. Nếu bột quá khô thì sẽ không dính vào chảo được, còn nếu bột quá ướt thì bánh sẽ bị chảy. Sau khi trộn xong, để bột nghỉ khoảng vài phút.

Đến lúc này, cá cũng đã ướp xong. Nghiêm Chiến bật lửa, đun nóng chảo sắt, sau đó cho một ít mỡ heo vào. Khi mỡ nóng lên, Lâm Tiểu Đường trải những con cá đã được ướp sẵn xuống đáy chảo, chiên đ