Nụ cười trong mắt Nghiêm Chiến càng sâu thêm; anh nhìn cô chằm chằm và hỏi nhỏ: “…Không đi nữa à?”

“Tất nhiên rồi!” Lâm Tiểu Đường tự hào ngẩng cằm lên và nói đùa: “Bây giờ tôi là người quản lý việc cung cấp lương thực cho quân đội rồi đấy; từ nay trở đi, việc ăn uống của anh đều do tôi quản lý đấy. Đồng chí Tổng tham mưu ạ, anh đừng có làm phiền tôi nhé, nếu không… hừ hừ! Anh sẽ phải đối mặt với tình trạng đói bụng đấy!”

Nghiêm Chiến siết chặt đôi tay lại; ai biết được anh đã kiềm chế bao nhiêu mới không ôm lấy cô ngay trước mặt mọi người. Ban đầu, anh đã sẵn sàng chờ đợi cả một năm, nhưng không ngờ cô lại trở về sớm đến thế… Sự bất ngờ này thật là quá lớn.

“Anh cứ quyết định thôi,” Nghiêm Chiến nói với vẻ thoải mái, giọng nói trầm ấm đầy sự chiều chuộng và dịu dàng: “Sau này tất cả đều theo ý anh.”

Khi họ nhìn thấy Lâm Tiểu Đường xuất hiện tại đây, Lôi Dũng suýt nữa là phun thức ăn ra ngoài; tất cả mọi người đều tròn mắt, mở miệng ngạc nhiên, giống như vừa gặp phải một vị khách từ nơi xa xôi đến vậy.

Họ ngẩn ngơ vài giây trước khi Lôi Dũng bỗng nhận ra và cười ha hả: “Chị dâu ơi! Chị trở về sớm quá rồi đấy… Chúng tôi chỉ mong chị đi và trở về sớm thôi, nhưng nhìn này… chị chẳng hề đi đâu cả phải không? Có lẽ chị đi đường nửa chừng lại nhớ ra là quên mang thứ gì đó nên mới quay trở lại phải không?”

Thầy Qian cũng cười vui vẻ và nói thêm: “Đúng rồi! Tiểu Tang, em mới đi được vài ngày thôi mà… tính ra cũng chỉ khoảng mười ngày thôi. Nếu không nói ra, tôi còn tưởng em đã đi đến trụ sở trung ương rồi trở về nữa đấy! Em đi xa hàng nghìn cây số mà vẫn trở về dễ dàng như vậy… thật là giỏi quá!”

Lão Vương bên cạnh cũng không thể kìm nén niềm vui; ông cười toe toét và nói: “Trở về thật tốt! Nhà bếp của chúng ta không thể thiếu em được đâu… Những ngày em không ở đây, mọi người ăn uống đều không ngon chút nào… May mà em trở về rồi! Thật tốt quá!”

Người khác không thể kìm nén tiếng cười được là Trịnh Đoàn Trưởng; ông chưa kịp bước vào cửa nhà bếp thì Giọng to đã vào trước: “Tiểu Tang ah…”

Xiao Tang có ở đây không nhỉ? Tôi nghe nói vị quản gia lớn của chúng ta đã trở về rồi đấy!”

Trịnh Đoàn Trưởng bước vào cửa và thốt lên: “Ồ, mọi người đều ở đây rồi! Vậy thì tôi sẽ công bố một tin tức quan trọng!”

Anh ta ho khan một tiếng, vẻ vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt, rồi nhìn thẳng vào Lâm Tiểu Đường và nói: “Tôi đã nói từ lâu rồi, cô bé này thực sự là một phước lành! Tôi đã cố gắng giành được vị trí nghiên cứu viên dinh dưỡng này gần một năm rồi; tôi đã viết hàng loạt báo cáo và đơn xin… Nhưng cuối cùng, chỉ trong vòng hai tháng, không, thậm chí chưa đầy hai tháng, cô ấy đã giúp chúng ta thành lập được phòng nghiên cứu dinh dưỡng!”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói của Giọng to trở nên càng thêm hào hứng: “Các bạn không biết đâu, khi ban tổng quân xem bản “Kế hoạch đảm bảo dinh dưỡng khẩn cấp trong thời chiến” mà Xiao Tang nộp lên, họ đã quyết định ngay rằng chúng ta cần phải thành lập phòng nghiên cứu dinh dưỡng riêng… Và đơn vị của chúng ta còn được chọn làm đơn vị thí điểm để thành lập phòng nghiên cứu dinh dưỡng đầu tiên của toàn quân nữa đấy! Điều này thật là một vinh dự lớn, và cũng là minh chứng cho sự tin tưởng mà ban tổng quân dành cho chúng ta!”

Không khí trong căn tin bỗng trở nên yên tĩnh; mọi người đều ngạc nhiên và nhìn chằm chằm vào Trịnh Đoàn Trưởng rồi sau đó là Lâm Tiểu Đường.

Trịnh Đoàn Trưởng cười đến nỗi mắt không thấy tròng, anh ta nói: “Đây thực sự là một niềm vui kép! Chúng ta nhất định phải tổ chức một buổi ăn mừng! Tôi nghĩ, chúng ta nên yêu cầu bộ phận hậu cần chuẩn bị thịt, trứng và rau củ để ăn mừng… Coi như là lễ chào đón Xiao Tang trở về, và cũng để kỷ niệm sự ra đời của phòng nghiên cứu dinh dưỡng đầu tiên của toàn quân chúng ta, thế nào?”

“Được!” Mọi người đồng ý ngay lập tức, tiếng reo hò vang dội khắp nơi.

Trịnh Đoàn Trưởng bị âm thanh ấy làm cho tai ù đi; anh ta không nhịn được mà cười nói: “Thôi thì được rồi, các bạn hãy cố gắng duy trì tinh thần này trong quá trình huấn luyện hàng ngày; chắc chắn sẽ đạt được kết quả tốt hơn nhiều đấy! Lão Wang, lão Qian, các bạn cũng hãy chuẩn bị sẵn sàng đi… Đã lâu lắm rồi chúng ta không có một bữa ăn vui vẻ như thế này! Lần này, hãy thưởng thức thật no nê nhé!”

Trong bữa tiệc tập thể này, Lâm Tiểu Đường tự nhiên muốn ăn tại nhà của Đông Ăn Sảnh; Nghiêm Chiến cũng theo sát bên cạnh vợ mình và cũng đến nhà __TERM

Hôm nay, bộ phận hậu cần thực sự đã dốc hết tài nguyên ra để chuẩn bị bữa ăn. Bốn món lạnh tiêu chuẩn đều được chuẩn bị đầy đủ: Đậu Phộng gạo chiên giòn thơm ngon, dưa chuột trộn với đầu mực mát lạnh và bổ dưỡng, món salad ba loại rau tươi ngon, và cả những lát thịt xông khói quý hiếm – thứ mà thông thường chúng ta không dám ăn vì tiết kiệm cho dịp Tết.

Ngoài ra, các món từ thịt gà, cá, trứng cũng không thể thiếu. Chúng được bày ra đầy đặn trước mắt: thịt heo kho cà tím thơm ngon, cá chép hấp đậm đà, những viên bánh bao mang ý nghĩa sum họp gia đình, gà con hầm nấm vàng óng, cùng với mì luộc mềm mại và đậm đà, đậu que rang giòn cay cay, trứng xào hành lá xanh tươi… Và tất nhiên, không thể thiếu rau cải xanh mát.

Hôm nay, cô ấy không cần phải dùng muỗng để múc thức ăn, và điều này khiến cô có chút bừa ngờ. Sau khi đi quanh một vòng, cô không nhịn được mà muốn thử tay vào làm việc; chỉ ăn mà không làm gì thì không phù hợp với tính cách của cô đâu.

“Trưởng ban, chúng ta thêm một món tráng miệng nữa đi,” Lâm Tiểu Đường tiến lại gần Lão Vương và thì thầm đề xuất, “Tôi thấy có rất nhiều khoai lang mới thu hoạch, chúng ta làm món khoai lang lọc tinh bột nhé? Trẻ con chắc chắn sẽ thích lắm, mà các anh em chiến sĩ cũng thích ăn đồ ngọt mà!”

Lão Vương đang múc thức ăn, nghe vậy liền quay đầu nhìn cô và cười nói: “Tôi thấy không phải trẻ con thích đâu, mà là bạn thích chứ? Bạn luôn thích ăn đồ ngọt mà, tôi không biết sao đâu?”

Thợ phụ trách công việc múc thức ăn hôm nay, ông Tiền, cũng cười ha hả đồng ý: “Xiao Tang vốn dĩ vẫn còn là một đứa trẻ mà! Hơn nữa, khoai lang đó thật sự rất ngọt; tôi đã thử một miếng, nó vừa ngọt vừa giòn, nếu làm thành món khoai lang lọc tinh bột thì chắc chắn sẽ rất ngon đấy!”

Bên cạnh, bà Lý cũng cười gật đầu: “Đúng vậy! Hôm nay là ngày vui vẻ, nên ăn thêm đồ ngọt một chút! Ngọt ngào và sum họp gia đình, thật tuyệt vời!”

Lão Vương cười nhưng lắc đầu: “Bạn vẫn giống như lúc mới đến căn tin vậy, luôn nghĩ ra đủ trò hay. Nếu bạn muốn làm thì cũng được, nhưng lượng đường đã được quy định sẵn rồi; tối đa chỉ có thể cho bạn hai muỗng thôi, không thể nhiều hơn đâu.”

“Hai muỗng thì hai muỗng thôi!” Lâm Tiểu Đường vui vẻ đồng ý.

Tuy nhiên, khi đến lúc cho khoai lang vào nồi, cô đã lén lút thêm một muỗng đường nữa cùng với ông Tiền. Hai người nhìn nhau và không nhịn được mà cười kín đáo.

Khoai lang gọt vỏ rồi cắt thành từng miếng nhỏ, cho vào chảo dầu chiên từ từ đến khi lớp vỏ ngoài vàng giòn, phần bên trong mềm nhừ thì vớt ra để ráo dầu. Giữ lại một ít dầu trong chảo, sau đó cho Bạch Đường vào đun nhỏ lửa cho đến khi hỗn hợp đường sôi đến màu ngà, kèm theo mùi thơm đặc trưng của caramel. Lúc này, cho những miếng khoai lang đã được chiên sẵn vào, đảo nhanh cho đến khi chúng thấm đều đường. Khi múc ra đĩa, những sợi đường không chỉ kéo dài thành những sợi vàng óng ánh mà còn lấp lánh trông rất đẹp mắt; mỗi miếng khoai lang đều được phủ một lớp đường trong suốt, khi cầm lên ăn, những sợi đường liền kết với nhau một cách tự nhiên.

Trên bàn ăn, các chiến sĩ cười đùa xem ai có thể kéo được những sợi đường dài hơn. Những sợi đường lắc lư trên không, cắn một miếng, khoai lang giòn bên ngoài nhưng mềm nhừ bên trong, vị ngọt tự nhiên và thơm ngon khiến mọi người đều thích thú. Có một tân binh ăn đến nỗi mắt cũng nhăn lại thành nụ cười, má phồng lên: “Lần em gái tôi kết hôn, mới có món này trên bàn tiệc! Đây là lần đầu tiên em ăn khoai lang ngon như thế này, thật là ngọt và béo ngậy!”

Lôi Dũng biết đây là do Lâm Tiểu Đường tự tay làm nên, cố tình nói to lên: “Trời ạ, khoai lang này ngọt đến nỗi có thể nuốt luôn lưỡi người ta đi! Và còn có thể kéo ra những sợi đường dài như thế này nữa, thật là học hỏi được nhiều điều! Chị dâu ơi, tài nghệ nấu ăn của chị thực sự tuyệt vời!”

Lý Tiểu Phi cũng không nhịn được mà liếm mép, vẫn cảm thấy thèm thuồng: “Khoai lang kéo sợi này quả thực rất ngon! Mềm nhừ và có thể kéo sợi, ngọt ngào hơn cả đường mà chúng ta ăn vào dịp Tết nữa!”

Đại đội trưởng thứ hai vang lên từ bên kia bàn: “Tài nghệ nấu ăn của nghiên cứu viên Lin của chúng ta thực sự không ai sánh kịp! Một miếng ăn vào là cảm thấy ngọt đến tận tim! Nói thật, ăn được món ngon như thế này, cả người đều trở nên năng động hơn hẳn!”

Trần Đại Niú cũng cười ngốc nghếch, vừa ăn vừa đồng ý: “Đúng vậy! Khoai lang kéo sợi này càng ăn càng thèm! Chỉ vì món này mà dù huấn luyện có mệt đến đâu thì cũng xứng đáng!”

“Những sợi đường này kéo mãi mà không đứt được! Thật là ngon!” Lôi Chấn cũng gật đầu liên tục, anh ta cắn thêm một miếng lớn rồi mới hài lòng nói: “Ừm, miếng này vừa thơm vừa giòn, thật sự không gì sánh bằng! Ăn xong khoai lang ngọt như mật này, mọi khổ sở và mệt mỏi đều tan bi

“Lâm Tiểu Đường cũng đang ăn khoai lang tẩm siro đấy nhé. Món này phải ăn khi còn nóng mới ngon. Cô vừa thử một miếng đã không nhịn được mà bật cười, ‘Chị Shen ơi, chị xem này! Sợi siro này dài hơn cả sợi tơ của tằm đấy! Em có thể dùng nó để nhảy dây luôn đấy.’”

Thẩm Bạch Vy cũng không nhịn được mà bật cười, vỗ nhẹ vào lưng cô ấy và nói: “Em còn trẻ con quá à! Đã lớn rồi mà cứ hành xử như đứa trẻ vậy. Nếu Tổng chỉ huy nhà em thấy thì chắc chắn sẽ trách em đấy.”

“Hmph, ông ấy dám sao!”

Lâm Tiểu Đường ngẩng cằm lên, tỏ vẻ giận dữ, rồi vô thức liếc nhìn chiếc bàn bên cạnh. Không ngờ lại đụng đầu với ánh mắt của Nghiêm Chiến.

Nghiêm Chiến lúc đó đang lắng nghe Trịnh Đoàn nói chuyện, nhưng mắt cứ liếc qua liếc lại về phía này. Khi thấy Lâm Tiểu Đường nhìn về phía mình, khóe miệng anh ta khẽ nhếch lên. Lâm Tiểu Đường vội vàng quay đầu đi, giả vờ tập trung ăn uống, nhưng khóe miệng vẫn không nhịn được mà cười lên.

Lôi Dũng bên cạnh đó dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào Trần Đại Niú, nói khẽ và nháy mắt: “Thấy chưa? Hôm nay ông trưởng vui lắm đấy, em thấy anh ấy đã cười vài lần rồi… Dù cười không rõ ràng lắm, nhưng thực sự là cười đấy. Trông anh ấy vui hơn cả ngày cưới nữa.”

Lôi Chấn vỗ vào sau đầu anh ta và trêu: “Có việc gì mà cứ lén lút nhìn Tổng chỉ huy vậy? Không biết nghĩ gì nữa! Thời gian đó cứ dùng để nhìn các cô gái trong đoàn văn nghệ đi… Nếu thích ai thì sau này em sẽ mai mối cho anh đấy! Ông trưởng đã kết hôn rồi, anh cũng nên nhanh chóng tính toán đi!”

Lôi Dũng co cổ lại, nhét một miếng Đậu Phộng vào miệng và nhai ngấu nghiến. Anh ta nói một cách lắp bắp: “Anh cả ơi, để anh xem trước đi! Phải tuân theo thứ tự già trẻ mà… Đợi anh cưới xong rồi em mới xem xét. Hơn nữa, các cô gái trong đoàn văn nghệ đều có tiêu chuẩn cao lắm đấy… Làm sao họ có thể để ý đến những người như chúng ta được chứ?”