“Nghe nói sứa giòn lắm, ăn rất ngon đấy,” Lâm Tiểu Đường vừa bận rộn vừa trò chuyện với con ốc nhỏ, “Nhưng cần phải ướp muối và bột nở trước đã, hơi tốn công một chút thôi.”

Con ốc nhỏ thật là ghen tị: “Sứa thật may mắn quá, được chị Tiểu Đường tự tay tắm cho chúng!”

Khi nghe nói Lâm Tiểu Đường đang tắm sứa bên bờ biển, những con sứa lang thang gần đó cũng lén lút bơi đến. Lâm Tiểu Đường tất nhiên không từ chối ai, cười hiền và tiếp nhận tất cả.

Lão Vĩ cùng mọi người nghỉ ngơi không lâu, thấy cô ấy một mình bận rộn liền đeo găng tay đến giúp đỡ.

Nhưng khi đang tắm sứa, lão Vĩ nhìn vào những thùng sứa đã được rửa xong bên cạnh và cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta thắc mắc: “Kỳ lạ thật, sao tôi lại cảm thấy… số lượng sứa càng lúc càng nhiều hơn vậy?”

Lâm Tiểu Đường hoảng hốt, vội vàng vẫy tay ra hiệu với những con sứa còn đang muốn tiến lại gần: “Các bạn đi chơi nơi khác đi! Lần này đủ rồi! Lần sau sẽ gặp lại các bạn nhé.”

Sau khi rửa xong, sứa được xếp thành từng lớp trong những thùng lớn đã được rắc muối và bột nở. Mỗi lớp muối-bột nở xen kẽ với một lớp sứa; cuối cùng, trên cùng được đặt những tảng đá sạch để giữ cho sứa thoát hết nước.

Buổi tối, khi các chiến binh trở về, Lâm Tiểu Đường còn đặc biệt đi kiểm tra vết thương của Trần Đại Niú. Trần Đại Niú đỏ mặt vì ngại ngùng và liên tục phủ nhận: “Đã khỏi rồi, chỉ là vết thương nhỏ thôi! Thực sự không sao đâu!”

Nhưng Lâm Tiểu Đường vẫn lo lắng, liền bảo anh ấy rửa lại vết thương bằng nước lá bạc hà đã chuẩn bị sẵn.

“Có thể rửa bằng nước lá bạc hà à?” Trần Đại Niú ngạc nhiên; buổi chiều nãy cô ấy còn nói là không được rửa bằng nước lọc mà!

“Đã qua nửa ngày rồi, bây giờ có thể rửa được đấy. Nước này dùng để làm sạch thôi.”

Trần Đại Niú không dám cãi, tiếp tục rửa vết thương trong khi thì thầm: “Thực sự không cần phiền phức như vậy đâu… Buổi chiều trưởng đội còn không cho tôi xuống nước nữa mà, tôi thực sự không sao cả.”

Lâm Tiểu Đường cũng hạ giọng và tò mò hỏi tiếp: “Vậy… nếu em không nghe lời, trưởng đội có nói sẽ đưa em trở về quân khu không?”

Trần Đại Niú ngốc nghếch gãi đầu và nói: “Không có đâu! Quay về quân khu à? Thì phải đi thuyền rồi lại đi xe, phải chuyển nhiều lần lắm đấy… Đội trưởng đâu có thời gian rảnh để làm vậy đâu.”

Lâm Tiểu Đường bỗng hiểu ra và trong lòng tự nhủ: Đúng rồi! Chắc chắn đội trưởng cố tình dọa mình thôi! Hừ, xem lần sau mình còn tin ông ấy không nữa!

Nhưng rồi cô ấy cũng nghĩ lại: Trần Đại Niú thật là người chất phác biết bao; chỉ cần nhìn vào ánh mắt của anh ấy là đã hiểu ý ông ấy muốn nói gì. Lệnh của đội trưởng luôn được thực hiện một cách nghiêm túc, khác hẳn so với những người cần phải được dỗ dành hay đe dọa như mình!

Nghiêm Chiến đang ở không xa, nhìn thấy Lâm Tiểu Đường kéo Trần Đại Niú đi bên cạnh và thì thầm gì đó, thỉnh thoảng lại liếc nhìn mình, với vẻ mặt đáng yêu đó, không khỏi cảm thấy buồn cười… Cô bé này lại đang nghĩ gì đó rối rắm nữa đây!

Khi thấy Trần Đại Niú đã rửa xong, Lâm Tiểu Đường liền cầm cái chậu men đi đến trước mặt Nghiêm Chiến và cười ha hả nói: “Báo cáo đội trưởng! Người bị thương đã được sát trùng xong rồi! Và này, em đã thành công trong việc ‘biến kẻ thù thành bạn’ đấy… Chỉ vài ngày nữa là có thể ăn được rồi!”

Lâm Tiểu Đường nháy mắt và nói: “Đội trưởng ơi, đây chẳng phải là ‘hóa thù thành bạn’ sao? Vậy thì sau này chúng ta và những con sứa này sẽ trở thành bạn bè tốt của nhau rồi đấy!”

Lời nói của cô ấy khiến mọi người đều bật cười; Nghiêm Chiến cũng không nhịn được nổi và cười nhẹ, lắc đầu nói: “Dùng thành ngữ sai chỗ rồi! Nhưng lần này thì em thực sự đã có công lao đấy.”

Mọi người đã quen với tính cách hài hước của Lâm Tiểu Đường từ lâu rồi; những người lính xung quanh cũng cùng nhau trêu chọc cô ấy: “Tiểu Tang ơi, thầy Qian nói rằng tất cả những chiếc nồi niêu trong bếp đều là bạn bè tốt của em đấy!”

Những con sứa đang cố gắng loại bỏ nước và độc tố trong thùng nghe nói mình đã trở thành “bạn bè tốt” của mọi người, liền càng cố gắng hơn nữa, hy vọng sẽ mang lại hương vị hoàn hảo để làm hài lòng các chiến sĩ.

Sau một ngày một đêm ủ, nhiều nước đục đã thấm ra từ đáy thùng; Lâm Tiểu Đường đổ hết nước đục đi, rồi lại rắc thêm muối và sunfat vào, tiếp tục ủ thêm một lần nữa… Cứ lặp lại quy trình này cho đến khi thịt của những con sứa trở nên săn chắc và cứng cáp, thì mới coi là đã ủ xong.

Lão Vũ nhặt lên một miếng sứa đã được ướp chua, ngửi thử rồi cau mày: “Mùi alum này hơi nồng quá, vị muối cũng đậm lắm.”

“Tất nhiên rồi! Nếu không dùng nhiều muối và alum thì độc tố cùng nước bên trong sẽ không thể loại bỏ được đâu. Bạn yên tâm, trước khi ăn chỉ cần ngâm thêm một lúc là được.” Lâm Tiểu Đường cho sứa vào nước sạch, vỗ tay và nói: “Được rồi, tôi đi xem xà lách đã mọc thế nào rồi.”

Lão Vũ chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng của cô gái ấy, thở dài không hiểu sao: “Cô bé này, luôn vội vã… Sáng nay mới đi kiểm tra xong mà!”

Sau vài lần thay nước và ngâm trong nửa ngày, cuối cùng sứa cũng trở nên mềm mại hơn nhiều.

“Đã bị ép nén lâu như vậy, cuối cùng cũng có thể dùng được để ăn rồi! Thật là may mắn!” Lâm Tiểu Đường cũng cười và thốt lên: “Chúng tôi muốn ăn thức này cũng không hề dễ dàng đâu!”

Không nói đến những thứ khác, chỉ riêng lượng muối và alum đã tiêu tốn cũng khiến lão Vũ rất phiền lòng; mặc dù ông không nói ra, nhưng ánh mắt đầy tiếc nuối của ông là không thể giấu được.

Sau khi rửa sạch và vắt khô sứa, người ta cắt lớp vỏ sứa thành những sợi mảnh, phần đầu sứa dày và dai thì cắt thành từng miếng nhỏ, sau đó cho tất cả vào một cái tô lớn làm bằng men.

Món sứa sốt lạnh cần phải giữ được hương vị tươi mát và kích thích khẩu vị; chỉ cần gia vị đơn giản như tỏi băm, ớt tiêu để tăng hương vị, rưới thêm giấm, một ít nước tương và đường trắng để làm tăng độ ngon, sau đó thêm vài giọt dầu mè để tăng hương thơm.

Cuối cùng, cho thêm những sợi xà lách và rau mùi đã được cắt sẵn vào, trộn đều rồi để yên vài phút để các hương vị hòa quyện vào nhau.

Những con sứa không ngờ mình lại có bạn đồng hành; chúng ngửi thấy mùi thơm của xà lách mà vui sướng lắm: “Thật là thơm ngon! Muốn hít hết hương vị này vào người mình luôn!”

Xà lách cũng tự hào không kém: “Đúng vậy! Chẳng ai lại không thích hương vị tươi mát của xà lách chúng tôi đâu!”

Những ngày gần đây, do Trần Đại Niú bị thương không may, các đồng đội đều mong muốn cùng nhau chia sẻ niềm vui và nỗi buồn; vì vậy, bếp ăn đã chuẩn bị những món ăn thanh đạm liên tục trong vài ngày, khiến mọi người đều cảm thấy nhạt miệng.

Trần Đại Niú ban đầu còn muốn lén lút lấy một chút tương ớt của người khác, nhưng sau khi phát hiện ra rằng mọi người đều ăn những món thanh đạm như mình, anh đành bỏ qua ý định đó.

Tuy nhiên, không biết là do ăn uống thanh đạm hay vì cơ thể những người trẻ tuổi

“Đây chính là con sứa đó à? Không ngờ nó ngon đến thế này!”

“Hương vị này thật tuyệt vời! Vừa giòn vừa mát lạnh!”

Lớp vỏ sứa giòn rụm và mát lạnh; phần đầu sứa lại dai mềm và ngon miệng. Khi kết hợp với những sợi dưa chuột tươi mát cùng nước sốt chua ngọt, món ăn trở nên cực kỳ hấp dẫn.

Lôi Dũng cười ha hả và gắp thức ăn cho Trần Đại Niú, đùa cợt: “Nào, anh hùng của chúng ta hãy ăn thêm đi! Anh đã có công lớn trong việc tạo ra món này đấy! Nhất định phải ăn nhiều vào!”

“Đúng vậy! Nếu không có anh hùng dũng cảm ‘bị thương’, chúng ta sẽ không bao giờ được thưởng thức món ngon này đâu!”

“Anh hùng ơi, ăn thêm đi để bồi dưỡng sức khỏe nhé!”

“Ha ha, đây mới chính là cái gọi là ‘hóa rủi thành may’!”

Món sứa trộn dưa chuột với hương vị giòn tan, mát lạnh và hương thơm của rau củ đã ngay lập tức chiếm trọn lòng các chiến binh. Những người lính vốn không kén ăn này, khi gặp phải món ngon như thế này, thì ăn ngấu nghiến không ngừng!

Nghiêm Chiến nhìn những khuôn mặt gầy gò nhưng đầy nụ cười trước bàn ăn, đây chính là những người lính của mình – họ có thể chịu đựng khó khăn và luôn vui vẻ khi thưởng thức những món ngon. Tất cả những điều này đều nhờ vào người đầu bếp nhỏ bé này, người luôn tìm cách làm cho mọi người được ăn ngon.

Lúc này, Lâm Tiểu Đường cũng đang ngồi ăn ngon lành, lắng nghe những cuộc trò chuyện đùa cợt giữa các chiến binh, đôi mắt anh cười thành hình trăng lưỡi liềm.

**Chương 102: Mì lạnh rong biển và yến mạch**

Các chiến binh “rắc rắc” ăn món sứa trộn dưa chuột; hương vị giòn tan và mát lạnh này thật sự rất thoải mái trong thời tiết nóng bức.

Lý Tiểu Phi gắp một ít sợi dưa chuột lên và không khỏi khen ngợi: “Dưa chuột này thật mọng nước! Giòn và mềm, ngon không kém gì sứa đâu!”

“Đúng vậy! Giòn rụm lắm! Hương vị của nó cũng không hề thua kém sứa đâu!”

“Đây là loại dưa mà chúng ta tự trồng phải không?”

Lâm Tiểu Đường đang múc thức ăn cho mọi người và tự hào trả lời: “Đúng vậy! Đó là loại dưa mà chúng ta trồng ở khu đất mới khai hoang đó.”

“Wow! Dưa mọc nhanh thật! Dưa tự trồng thì quả thực ngon hơn nhiều!”

“Đúng vậy, trời nóng như này mà ăn được dưa chuột giòn tan thì thật sự rất thoải mái!”

Lôi Dũng cũng gật đầu hài lòng: “Theo tôi thấy, dưa chuột và sứa quả thực rất hợp khẩu vị với nhau!”

“Một cái ngọt thanh, một cái giòn mềm!”

Lôi Chấn liếc nhìn anh ta rồi không nhịn được mà trêu chọc: “Bây giờ mới biết hối tiếc phải không? Hồi đó trong cuộc thi khai hoang, có ai đó còn tỏ ra rất bất mãn nữa đấy!”

“Ai lại bất mãn chứ? Ai vậy?” Lôi Dũng vội vàng phản bác: “Anh cứ nói lung tung thôi… Tôi là người xếp thứ hai mà! Hơn nữa, tôi chỉ nói đùa thôi mà!”

Nghe các chiến binh khen ngợi không ngớt, những cây dưa chuột trong vườn cảm thấy vô cùng vui sướng; chúng còn ngẩng thẳng lưng lên nữa.

Còn những quả cà chua bên cạnh thì lại sốt ruột không ngừng; chúng cố gắng phát triển hết sức, nhưng tiếc thay vẫn chỉ là những quả non xanh, héo úa dưới ánh nắng gay gắt.

“Chúng ta cũng phải nhanh chóng lớn lên nữa! Cố gắng thêm đi! Không thể để dưa chuột chiếm hết sự chú ý được!”

Những cây đậu que và ớt xanh bên cạnh cũng rất khát nước; mép lá của chúng đã bắt đầu cong lại và héo úa.

Lâm Tiểu Đường nghĩ đến những mầm rau trong vườn mà không khỏi lo lắng: “Trời này nóng quá… Nếu có một cơn mưa lớn thì tốt biết mấy… Cà chua đã bắt đầu ra quả rồi, chỉ là do thiếu nước mà không thể lớn được; đậu que và ớt xanh cũng đang thiếu nước nữa…”

Tất cả các chiến binh đều gật đầu đồng ý; họ cũng cảm thấy thời tiết quá oi bức, và một cơn mưa sẽ giúp làm mát không khí.

Không ngờ rằng, đúng như họ mong đợi, vào buổi tối, bầu trời đột nhiên tối sầm xuống và bắt đầu rơi những hạt mưa nhỏ.

Các loại rau trong vườn không khỏi reo hò mừng rỡ:

“Mưa rồi! Mưa rồi!”

“Cuối cùng cũng mát mẻ rồi! Thật là khát chết được!”

“Tôi muốn uống no cho đã!”

“Đúng rồi! Uống no hết đi! Lần sau biết khi nào mới có mưa nữa đâu…”