“Không đâu, cô bé này lúc nào mà thu thập được nhiều hạt dẻ như vậy chứ?” Lý Tiểu Phi tròn mắt ngạc nhiên.

“Tôi cũng tự hỏi tại sao cô bé ấy luôn chui xuống gốc cây thông…” Trần Đại Niú nhặt một quả óc chó lẩm bẩm.

Những hạt óc chó trong tay họ đung đưa một cách đáng yêu, “Không ngờ phải không? Chúng tôi vốn được nhặt lên bên bờ suối đấy, và đã giấu kín suốt đường đi mà không dám phát ra tiếng động!”

Ba binh sĩ đặc nhiệm cúi xuống bên gốc cây, cẩn thận dùng đá đánh vào các loại hạt. Mỗi tiếng vang nhẹ đều khiến họ căng thẳng, nhìn quanh như những kẻ đang làm trộm vậy.

“Chọn tôi đi!” Quả óc chó tròn trịa đụng nhẹ vào những hạt dẻ, “Dầu của tôi nhiều hơn bạn đấy!”

“Nonsense!” Những hạt dẻ cũng không kém cạnh, nhảy múa, “Chúng tôi mới là hàng phẩm cao cấp, thích hợp nhất để làm sốt đấy!”

“Nhiệm vụ đặc nhiệm này thật là… kỳ lạ…” Lý Tiểu Phi lẩm bẩm, nhưng vẫn tiếp tục cẩn thận lấy hạt ra.

“May mà cô bé ấy mang theo nhiều óc chó như vậy mà vẫn không thấy mệt chút nào!” Lôi Dũng cắn răng nhặt đá lên, “Lần sau nghỉ ngơi, tôi nhất định phải báo với đội trưởng, không được để cô ấy hoạt động một mình nữa…”

Lôi Dũng dùng đá nhẹ nhàng đánh vào hạt dẻ; quả dẻ liền “xoèo” bay vào bụi cỏ. Người canh gác Lôi Chấn chỉ biết nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Nhẹ tay một chút đi!” Những hạt dẻ lo lắng kêu lên, phản đối không hài lòng, “Vỏ chúng tôi cứng nhưng ruột bên trong lại mong manh lắm, đừng làm vỡ hạt nhé!”

“Shhh!”

Trần Đại Niú bỗng nhiên dựng tai lên, “Các bạn nghe kìa, có tiếng đội tuần tra không?”

Ba người lập tức đứng im; hóa ra chỉ là tiếng lá cây xào xạc trong gió thôi. Nhìn xuống, Lâm Tiểu Đường đã cẩn thận cho tất cả hạt đã được đánh vỡ vào cái bát men.

Khi nhìn thấy ánh mắt của họ, Lâm Tiểu Đường cười thành hình trăng lưỡi liềm và nhắc nhở họ: “Hãy giữ cho hạt nguyên vẹn, đừng nghiền nát quá nhé! Cố lên nào!”

Trong mắt ba người này, “người giám sát nhỏ bé” này giống hệt một bà chủ nhà khắt khe vậy.

Bên bếp lò đơn giản, những quả óc chó và hạt dẻ hào hứng tụ tập lại với nhau, “Cuối cùng cũng đến lượt chúng ta xuất hiện rồi!”

“Biết rồi, biết rồi… Hôm nay các bạn sẽ kết bạn thân với nấm đấy, hãy yêu thương nhau nhé!”

Khi nồi đã được đun ở lửa nhỏ cho đến khi nóng dần lên, Lâm Tiểu Đường đổ hạt hồ đào và hạt phỉ đã bị đập vụn vào trong. Những hạt này được nướng từ từ, tỏa ra mùi thơm ngon của dầu.

“Nóng quá! Nóng quá!” Các hạt trong nồi lăn tăn, “Nhưng chúng ta đang trở nên thật thơm phức rồi đấy!”

“Dầu bắt đầu xuất hiện rồi!” Lâm Tiểu Đường reo lên vui mừng, dùng muôi nhẹ nhàng ấn các hạt, “Hãy giúp đỡ một chút nữa nhé… Chắc chắn phải có thêm nhiều dầu hơn nữa mới được!”

“Thơm quá!” Hành tây dại nhô đầu ra khỏi cái chậu men, “Đến lượt chúng ta rồi phải không?”

Tiêu rừng cũng không kém cạnh, “Đừng quên chúng tôi nhé… Chúng tôi mới là những gia vị tinh hoa!”

Các miếng nấm dại trong chậu cũng náo nhiệt hỏi: “Khi nào thì đến lượt chúng tôi xuất hiện?”

“Tôi nói này mọi người,” nấm cỏ lên tiếng trước, “Chúng tôi mới là nhân vật chính đấy… Khi vào chảo dầu sau này, hãy để chỗ đẹp nhất cho chúng tôi nhé.”

Nấm thông từ tốn phản bác: “Anh em nấm cỏ ơi, anh quá vội vàng rồi… Nhân vật chính thực sự phải có phong cách riêng… Hãy ngửi mùi thơm của tôi đi… Đó mới chính là tinh hoa của sốt nấm đấy.”

“Về mặt độ béo ngậy, ai có thể sánh bằng tôi chứ?” nấm gan bò trắng uốn éo thân mình dày cộm, “Khi chúng ta được xào xong, mọi người sẽ biết ai mới là nhân vật chính thực sự… Các bạn chỉ là những gia vị điểm xuyết mà thôi.”

Nấm óc gà lắc lư chiếc “váy” vàng óng, nhướng mày: “Các bạn có lẽ đã quên mất rồi… Màu sắc của sốt đều nhờ vào tôi đấy! Nếu không có tôi, những miếng nấm xám xịt của các bạn, ai lại muốn ăn chứ?”

“Đồ nói bậy!” nấm thông nổi giận phản đối, “Tôi mới là nguyên liệu cao cấp nhất… Tôi mới là nhân vật chính!”

Lâm Tiểu Đường không quan tâm đến cuộc cãi vã bất ngờ của các loại nấm, cứ cười ha hả và đổ tiêu rừng đã bị băm nhỏ vào trong nồi.

Tiêu rừng xoay eo “mảnh mai” của mình nhảy vào chảo dầu, “Đừng vội vàng… Hãy để tôi thơm ngát trước đã!”

Những hạt tiêu rừng tự hào tỏa ra mùi cay nồng, khiến hành tây dại phải hắt hơi liên hồi.

“Ai da! Cẩn thận một chút đi!”

“Ai da!” Những miếng nấm óc gà vàng óng cũng không nhịn được mà hắt hơi, “Cay quá!”

“Nhường đường đi! Nhường đường đi!”

Hành tây dại vội vàng nhảy vào chảo dầu để “trả đũa” tiêu rừng, nhưng vì nóng quá nên đã va phải tiêu rừng.

Lâm Tiểu Đường vội vàng đổ các miếng nấ

Nước sốt nấm trong nồi đang sủi bọt “gụt gụt”, Lâm Tiểu Đường vội vàng cắt một miếng tương ớt nhỏ bỏ vào để điều chỉnh hương vị; mùi thơm lập tức trở nên ngon hơn rất nhiều.

“Chết tiệt, thơm quá… Không được, không được…” Lâm Tiểu Đường lẩm bẩm, vội vàng đậy nắp nồi lại, sợ rằng sẽ bị Lãnh Quân phát hiện.

Nghiêm Chiến bước ra từ chỗ khuất và vừa nghe thấy câu nói đó, liền nhìn thấy vẻ lo lắng của cô ấy và mỉm cười khẽ, “Yên tâm, vừa nhận được thông báo, xung quanh an toàn.”

Lâm Tiểu Đường quay đầu lại thấy là đội trưởng mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó mở nắp nồi lần nữa; mùi thơm nồng nàn của nước sốt nấm lan tỏa ra xung quanh, khiến các chiến binh đều tụ tập lại gần.

Ba người mang biệt danh “Máy xay hạt khô” vừa vẩy vảy đôi tay đau nhức vừa tiến lại gần, hít mũi thật sâu và nói: “Dù mệt thì mệt thật, nhưng mùi này thật ngon…”

Lôi Dũng thì trong lòng quyết định rằng ngày mai nhất định phải theo dõi cô nàng đầu bếp này kỹ lưỡng hơn nữa… Ai mà biết được cô ấy sẽ nghĩ ra trò gì mới nữa!

Bỗng nhiên, Lâm Tiểu Đường “ai da” một tiếng, vì phát hiện ra một miếng gì đó lấp lánh trong nước sốt – hóa ra là một hạt hạnh nhân đã trốn thoát khỏi máy xay và đang nằm im giữa đống nấm. Cô ấy vội vàng nhét nó vào miệng; hạt hạnh nhân mềm mại, ngon ngọt và có hương vị giống hệt như mong đợi.

Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của các chiến binh, cô ấy nói một cách ngượng ngùng: “Tôi chỉ muốn thử xem độ mặn của nó thế thôi… hehe…”

Nước sốt nấm đã được nấu chín, hạt nấm rõ ràng, hương vị đậm đà. Lâm Tiểu Đường cẩn thận chia đều vào từng hộp cơm của mọi người, và còn nhắc nhở họ nhỏ giọng: “Đừng ăn trộm nhé! Phải giữ lại để ăn kèm với thức ăn khô ngày mai.”

“Ôi… Thơm quá!” Nhìn thấy hộp nước sốt nấm béo ngậy, hấp dẫn này, các chiến binh đều nuốt nước bọt.

Lôi Dũng nhìn vào hộp cơm của mình, nơi có nước sốt nấm óng ánh, cổ họng cứng lại, tay cũng bắt đầu run rẩy… “Liệu có nên thử một miếng không nhỉ?”

“Nếu không thì tối nay anh ấy chắc chắn sẽ không ngủ được đâu.”

“Không được!” Lâm Tiểu Đường nhanh nhẹn đẩy tay Lôi Dũng ra và tức giận nhìn anh ta, “Này! Chúng ta đã hẹn là ngày mai mới ăn mà!”

Lôi Dũng quay đầu nhìn vào hộp cơm của anh trai mình, trong khi Lôi Chấn dường như không để ý đến ánh mắt chăm chú của anh ta và “cạch” một tiếng đóng nắp lại hộp cơm.

“Phải tuân theo lệnh của đồng chí Tiểu Lâm.”

Lôi Dũng lườm lườm, tỏ vẻ chán chường; còn Lâm Tiểu Đường thì tự hào gật đầu và còn vẫy cái nắm đấm nhỏ về phía Lôi Dũng như thể đang khoe khoang vậy.

Nghiêm Chiến đứng yên bên cạnh, nhìn cô bé này canh giữ chiếc hộp sốt nấm như một con gà mẹ bảo vệ đàn con vậy, khóe miệng anh ta nhẹ nhàng nhướng lên.

Việc mang theo cô ấy trong lần này có lẽ là một quyết định tốt đấy.

Bóng đêm dần buông xuống, các chiến binh lần lượt thức trực; chiếc hộp sốt nấm được cất giữ cẩn thận. Ngày mai, nó sẽ cùng họ vượt qua con sông Hắc Thủy hiểm trở.

Gió đêm mang theo mùi thơm đậm đà của sốt nấm bay xa, không biết đêm nay sẽ có ai là lính canh xui xẻo phải thèm thuồng đến mức không ngủ được đây!

**Chương 44: Bí Ngòi**

Dòng nước cuồn cuộn của sông Hắc Thủy liên tục đập vào những tảng đá bên bờ, tạo ra những âm thanh ầm ĩ.

Nghiêm Chiến ngồi trong bụi lau bên bờ sông, thu lại ống nhòm và cau mày.

Đội tuần tra của Lãnh Quân ở bên kia sông đi đi lại lại, các điểm canh được bố trí xen kẽ nhau, gần như không để lại khe hở nào. Thêm vào đó, ánh đèn pha từ các tháp canh quét qua mặt nước vào ban đêm, chắc chắn ngay cả một con chim bay qua cũng sẽ bị soi rõ ràng.

“Trưởng đội, tất cả các điểm vượt sông đều có lính canh ẩn náu,” Trần Đại Niú thì thầm báo cáo, “Ngay cả những vùng nước nông cũng có đội tuần tra đi qua mỗi mười lăm phút một.”

“Trưởng đội, chúng ta có thử xông pha không?” Li Xiao Fei đề xuất, anh ta nhắm mắt và vẫy tay trên mặt nước, “Lợi dụng bóng đêm, bơi dưới nước để vượt qua?”

Nghiêm Chiến liếc nhìn Lin Xiao Tang đang gấp quần áo không xa, cô bé này hai ngày nay đi bộ nhiều đến nỗi chân bị nổi nhiều vết phồng, nhưng vẫn không hề than phiền. Mặc dù khả năng thích nghi của cô ấy rất tốt, nhưng rõ ràng cô ấy không phải là một chiến binh chuyên nghiệp.

“Không được.” Nghiêm Chiến lắc đầu, giọng nói trầm thấp, “Tối qua tôi đã đi kiểm tra rồi; hệ thống phòng thủ ban đêm của họ càng chặt chẽ hơn, lại thêm dòng sông chảy xiết và đáy sông không rõ ràng, nguy cơ quá lớn.”

Các chiến binh đặc nhiệm lại một lần nữa im lặng. Đi đường vòng? Rõ ràng là không kịp thời gian. Nếu cố gắng vượt qua, chỉ cần bị phát hiện, toàn bộ nhiệm vụ sẽ thất bại ngay lập tức.

Lôi Dũng lau mồ hôi trên mặt, liếc nhìn Lin Tiểu Đường đang ngồi bên cạnh. Chiếc áo quân phục của cô bé ướt sũng; lúc đi thám hiểm, cô suýt nữa trượt xuống sông. May mà đội trưởng phản ứng kịp thời và kéo lấy cổ áo cô, nếu không, có lẽ tất cả họ đã phải nhảy xuống sông Blackwater để cứu người rồi.

Nếu chỉ có mười mấy người lính đặc nhiệm thôi, họ đã có thể lặn qua đáy sông từ lâu rồi… Nhưng giờ đây, khi phải mang theo một người phụ tá không biết bơi…

Lúc này, con sông Blackwater dường như đã trở thành một rào cản không thể vượt qua trước mặt họ. Mỗi người đều cau mày; họ đã tiêu tốn hai ngày ở đây rồi, thật không lạ gì khi họ cảm thấy bực bội đến thế.

Lin Tiểu Đường gãi cổ mình; nơi đó bị muỗi đốt thành một vết đỏ bừng. Số sốt nấm mà họ chuẩn bị trước đây cũng đã được ăn hết vào tối nay; ngày mai có lẽ họ chỉ còn cách ăn đồ khô thôi. Dù sao thì đối diện đó cũng là nơi của quân địch… Dù có gan đến đâu, cô cũng không dám đốt lửa nấu ăn ngay trước mặt doanh trại địch!

Gãi mái tóc rối bù, Lin Tiểu Đường nhẹ nhàng giơ tay lên: “Báo cáo với đội trưởng… Em có thể đi rửa đầu bên bờ sông được không ạ?”

Mọi người đều nhìn cô với vẻ ngạc nhiên. Lúc này này, cô bé lại nghĩ đến việc rửa đầu à?

“Em đã thấy hôi thối rồi…” Lin Tiểu Đường nắm lấy những sợi tóc bị rối và ngửi thử, rồi thì thầm đầy đau khổ.