Lâm Tiểu Đường tiến lại gần thành thuyền và lắng nghe, nhưng vẫn chỉ nghe thấy tiếng sóng biển. Cô đang băn khoăn không biết phải giải thích thế nào thì Nghiêm Chiến nhìn Lâm Tiểu Đường và gật đầu chắc chắn: “Nghe thấy tiếng gì vậy?”

“…Tôi có vẻ như nghe thấy tiếng kêu cứu,” Lâm Tiểu Đường giả vờ nhìn quanh, rồi sau khi được con sò nhỏ gợi ý, cô do dự chỉ về hướng trái phía trước: “Ở đó.”

Theo yêu cầu của Nghiêm Chiến, Thuyền trưởng đã điều chỉnh hướng đi sang phía tây nam. Sau khi di chuyển được hai hải lý, ông bắt đầu lo lắng: “Chúng ta đã đi xa như vậy mà vẫn chưa thấy bóng dáng con thuyền nào cả… Nếu nhầm lẫn thì sao đây…”

“Mọi trách nhiệm tôi sẽ gánh vác,” Nghiêm Chiến nói với giọng điệu kiên định, không cho phép ai tranh cãi.

“Thuyền trưởng, chúng ta hãy tiếp tục tìm kiếm thêm xem,” Lôi Dũng đặt tay lên ngực và cam đoan: “Hãy yên tâm, tai của Tiểu Đường rất nhạy bén, chắc chắn không thể nhầm lẫn đâu.”

Trong lòng, Lâm Tiểu Đường thầm nghĩ: Khi nào tai tôi lại nhạy bén đến thế này nhỉ? Tại sao mình lại không hề hay biết…

Con thuyền tiếp tục di chuyển thêm khoảng năm hải lý, và đúng lúc Thuyền trưởng chuẩn bị nói gì đó thì bỗng nhiên xuất hiện những bóng dáng mơ hồ trước mắt mọi người.

“Trời ạ! Có người ở đó!”

Lôi Dũng – người có đôi mắt tinh tường – hào hứng nhảy lên mũi thuyền và chỉ vào hướng đó: “Đó rồi!”

**Chương 126: Súp chua cay với hàu hoa mai xanh**

Nhìn những bóng dáng kỳ lạ trên mặt biển, Thuyền trưởng thốt lên: “Trời ạ! Họ… họ đang đứng trên mặt nước à?”

“Không phải là đứng trên mặt nước đâu,” Nghiêm Chiến đặt xuống ống nhòm và nói với vẻ nghiêm túc: “Con thuyền đã chìm rồi; họ đang đứng trên những tấm gỗ còn sót lại. Hãy tăng tốc lên và chuẩn bị ngay việc cứu hộ!”

Khi khoảng cách giữa họ và con thuyền gặp nạn ngày càng thu hẹp, hình dáng của con thuyền đó cuối cùng cũng trở nên rõ ràng trước mắt mọi người. Con thuyền này đã không còn giống một con thuyền nữa; thân thuyền đã bị gãy đôi, nửa trước gần như chìm hoàn toàn dưới nước, chỉ còn phần mũi thuyền cong queo đứng vững trên mặt nước, trong khi nửa sau đã lật ngược hoàn toàn. Cột buồm gãy đã lủng lẳng trong nước, và những tấm lưới đánh cá rách nát quấn quanh các mảnh vụn và những tấm gỗ trôi nổi.

Lúc này, những người đánh cá đó đang trần ngực, chen chúc trên những tấm gỗ tạm thời được ghép lại với nhau, v

“Hãy nắm chặt lấy! Đừng động lung tung!” Người đứng đầu, ông Wu, đã gọi khàn giọng nhưng vẫn cố gắng an ủi đồng đội, “Có người đến cứu chúng ta rồi! Hãy kiên trì lên!”

Âm thanh dữ dội khi con thuyền đâm vào đá ngầm vẫn còn vang vọng trong tai ông Wu. Họ ra khơi như mọi khi, ai ngờ khu vực biển quen thuộc này lại bất ngờ xuất hiện những tảng đá ngầm. Khi tiếng “đập” dữ dội vang lên, con thuyền rung chuyển mạnh, mọi người đều bị hất văng lung tung; nước biển ào ạt tràn vào qua lỗ hổng lớn ở đáy thuyền, nhanh chóng ngập đến tận mắt cá chân.

“Nhanh lên! Lấy gỗ đến và chặn lại!” Ông Wu hét lên với giọng khàn đặc.

Một số người vội vàng xé bỏ tấm cửa khoang thuyền, mọi người cùng nhau cởi áo để chặn khe hở. Bàn tay họ bị các mảnh gỗ sần sùi làm rách máu, nhưng dòng nước quá mạnh; họ cố gắng múc nước ra ngoài từng gáo một, nhưng lỗ hổng quá lớn, nước trong khoang thuyền ngày càng dâng cao, các tấm gỗ cũng bắt đầu kêu rên dưới áp lực. Cuối cùng, họ phải tháo bỏ vài tấm gỗ còn nguyên vẹn. Vừa khi mấy người nhảy lên thuyền, con thuyền của họ đã từ từ chìm xuống đại dương.

Cảnh tượng trước mắt khiến tất cả mọi người đều lo lắng. Chưa đợi lệnh của Nghiêm Chiến, Trần Đại Niú đã tổ chức các chiến sĩ chuẩn bị sẵn phao cứu hộ và dây thừng. Lôi Chấn nhanh chóng kiểm tra túi y tế, còn nhóm người phục vụ ăn uống cũng đã bỏ qua bữa ăn chưa kịp ăn hết, sẵn sàng hỗ trợ những ngư dân có thể bị thương.

Con thuyền tăng tốc tiến lại gần. Lâm Tiểu Đường đứng bên cạnh thuyền, hai tay bám chặt vào thành thuyền và lo lắng nhìn về phía những tấm gỗ đang trôi nổi trên mặt nước cùng những người trên đó. Bỗng nhiên, cô ấy đứng thẳng dậy và vẫy tay mạnh mẽ về phía buồng lái: “Đợi đã! Thuyền trưởng Yu! Đừng tiến nữa! Dưới nước có đá ngầm, sẽ đâm phải đấy!”

Lời nói đó như tiếng sấm bất ngờ khiến mọi người đều sững sờ. Làm sao cô ấy lại biết dưới nước có đá ngầm?

Bởi vì, vào lúc đó, những sinh vật dưới đáy thuyền đang “bàn tán” trong đầu Lâm Tiểu Đường…

“Ôi trời! Phía trước có cái gì đó cứ va vào đáy thuyền! Sáng nay, chú tôi cũng bị mắc kẹt ở đây và đến giờ vẫn chưa thoát ra được!” Con hàu nhỏ hoảng sợ và lộn tùng tăng trong nước.

“Đúng vậy! Những tảng đá ngầm này trông giống như răng sói vậy, nhọn và dày đặc lắm! Nếu con thuyền đâm phải, chắc chắn s

Con cua móc kẹp lớn đang dùng đôi càng của mình dẫn đầu những con cua nhỏ đi tìm đường trong đống đổ nát của con tàu chìm.

Thấy chúng nói lung tung mà không tìm được điểm then chốt, con sò nhỏ vội vàng chỉ đường: “Tiểu Đường ơi, Tiểu Đường! Nhanh kể cho họ biết, phải đi bên trái này! Rẽ qua nửa vòng bên phải thì nước sâu nhất, an toàn nhất đấy, nhanh lên!”

Nghe tiếng hét bất ngờ của Lâm Tiểu Đường, mọi người trên thuyền đều sững sờ; chỉ có những món hải sản khô đang nằm trong các bao tải là đồng loạt lên tiếng đồng ý:

“Đúng rồi, đúng rồi! Nghe Tiểu Đường thì chắc chắn không sai đâu! Chúng ta đã bị nắng giũa cho khô queo rồi, đâu còn muốn lại xuống biển tắm nữa đâu!”

“Uuu… Tôi cũng vậy! Khó khăn lắm mới leo lên bờ được, sao lại phải quay vòng trở lại nơi ban đầu chứ? Thật là xấu hổ quá…”

Thuyền trưởng Yu nhô đầu ra từ cửa lái, cau mày: “Cô bé này nói gì vậy! Tôi đã đi biển này hàng chục năm rồi, biết rõ mọi tảng đá ngầm ở đâu; việc con tàu đâm vào đá ngầm không phải là chuyện đùa đâu!”

Bên cạnh, Lôi Dũng cũng tiến lại gần; anh ấy không nghĩ rằng Tiểu Đường đang nói dối, chỉ là tỏ vẻ hoài nghi: “Làm sao em biết dưới biển có đá ngầm?”

Nhìn thấy mọi người đều nhìn mình với vẻ ngạc nhiên, Lâm Tiểu Đường nháy đôi mắt tròn xoe, tự tin trả lời: “Tôi đoán thôi mà!”

“Đoán à?” Thuyền trưởng Yu suýt nữa bật cười, giọng nói lên cao hơn: “Bây giờ là lúc nào rồi? Mạng người đang treo trên đầu đấy! Đâu phải trò chơi của trẻ con đâu.” Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Làm sao có thể đoán bừa được chứ? Nếu con tàu đâm vào đá ngầm thì sẽ rất nguy hiểm đấy!”

“Tôi không đoán bừa đâu,” Lâm Tiểu Đường nói với khuôn mặt nghiêm túc, cố gắng khiến lời nói của mình có sức thuyết phục hơn: “Hãy nhìn này, hôm nay biển yên ắng lắm, con tàu của họ cũng không phải làm bằng giấy đâu; làm sao lại có thể chìm một cách bất ngờ như vậy chứ? Có lẽ là vì đâm phải đá ngầm đấy… Và nhìn cái màu nước phía trước kia, phần đó có màu xanh đen kì lạ lắm, có lẽ dưới đó có cái gì đó đang ẩn náu đấy! Còn phía bên trái này, màu nước trong veo hơn nhiều, sóng cũng nhỏ hơn, con tàu đi cũng ổn định hơn nữa…”

“…Nhìn thì có vẻ khác biệt so với phía bên cạnh đấy nhỉ?” Lôi Dũng nhìn qua và thì thầm. Nghe lời Lâm Tiểu Đường, anh ấy càng nhìn càng thấy màu nước phía trước th

“Làm sao có thể gọi điều đó là kỳ lạ được chứ?” Thuyền trưởng Yu trong lòng tự hỏi, cô bé này lại biết đánh giá tình hình dưới nước à? Tại sao anh ta không nhận ra vùng nào đang bị đen lại?

“Làm sao có thể gọi đó là kỳ lạ được? Đây… đây là trực giác mà! Đúng rồi, trực giác!” Lâm Tiểu Đường vội vàng bổ sung, giọng nói mang chút kiên quyết, “Dù sao thì tôi cũng cảm thấy con đường bên trái thuận tiện hơn! Chúng ta chỉ cần đi vòng qua một chút thôi mà, biết đâu sau đó sẽ gặp phải các tảng đá ngầm thì sao? Nếu chúng ta cũng va vào và rơi xuống biển, làm sao chúng ta có thể cứu người được chứ? Tôi… tôi không biết bơi đâu.”

Nghĩ đến khả năng phải rơi xuống dòng nước lạnh giá, Lâm Tiểu Đường càng thêm kiên quyết thuyết phục. Ban đầu thuyền trưởng Yu không muốn để ý đến lời cô bé, nhưng khi thấy Nghiêm Chiến gật đầu đồng ý, cuối cùng ông cũng cẩn thận điều chỉnh hướng đi của con tàu, và chiếc thuyền đã cẩn thận di chuyển theo hướng mà Lâm Tiểu Đường chỉ đạo. May mắn thay, mọi việc diễn ra suôn sẻ, và họ đã kịp thời tiếp cận được những ngư dân gặp nạn.

“Ném xuống các chiếc phao cứu sinh!” Khi hai con thuyền đã đến khoảng cách an toàn, Nghiêm Chiến quyết đoán ra lệnh, và vài chiếc phao cứu sinh được buộc với dây dài đã chính xác rơi xuống xung quanh những tấm gỗ của con tàu đắm.

Lôi Dũng là người đầu tiên buộc dây an toàn và nói: “Thuyền trưởng, tôi bơi giỏi, tôi sẽ xuống trước!”

“Hãy cẩn thận nhé!” Nghiêm Chiến gật đầu đồng ý.

Các chiến sĩ nhanh chóng nhảy xuống biển và giúp những ngư dân gần như kiệt sức lên thuyền, trong khi Trần Đại Niú cùng một số người khác xuống kiểm tra tình hình của con tàu đắm.

Ông Ngô là người cuối cùng được kéo lên thuyền. Hai chân ông run rẩy; nhìn những người lính mặc quân phục đang cứu mình, đôi mắt ông bỗng nhiên đỏ lên.

“Cảm ơn… cảm ơn các đồng chí Quân đội Nhân dân Trung Hoa! Nếu không phải các bạn đến kịp thời… chúng tôi, những người già yếu này, hôm nay… hôm nay thực sự đã không biết sống sót được như thế nào…” Giọng ông Ngô nghẹn ngào, lời nói không thành câu, chỉ biết siết chặt tay của Nghiêm Chiến, đôi bàn tay thô ráp của ông run rẩy nhẹ.

“Người dân quê hương ơi, đừng ngại ngùng, đây là điều chúng tôi nên làm.” Nghiêm Chiến nhẹ nhàng nắm lấy người ông đang run rẩy, và thuyền trưởng Yu cũng vội vàng lấy ra vài bộ quần áo sạch để mặc cho mọi người, “Hãy mặc vào trước đã, để ấm lên.”

Ông Ngô quay đầu nhìn ra biển

“Con thuyền của chúng ta… đã mất hẳn rồi…” Ông Ngô bỗng nhiên ôm đầu quỳ xuống boong tàu và khóc nức nở; con thuyền này đã theo ông qua bao gian khổ suốt hơn mười năm trời, đã giúp họ thoát khỏi biết bao nguy hiểm… Không ngờ hôm nay, nó lại bị mất đi như vậy.

Những ngư dân già khác cũng quay lưng đi và lặng lẽ lau nước mắt; đó không chỉ là một con thuyền, mà còn là tài sản mà cả làng đã góp tiền mua được… Nó chính là niềm hy vọng của cả làng!

Nghiêm Chiến vỗ nhẹ vào vai ông Ngô và nói: “Anh bạn ơi, dù thuyền mất rồi, chúng ta vẫn có thể tìm cách khác… Miễn là mọi người còn sống, thì tất cả mọi thứ đều có thể được khắc phục.”

Thuyền trưởng Vũ rất thông cảm với tâm trạng của họ, liền tiến lên an ủi họ: “Đúng vậy, các anh đừng khóc nữa… Sự an toàn của mọi người mới là điều quan trọng nhất. Các anh đến từ làng nào vậy? Chúng tôi sẽ đưa các anh trở về.”

Ông Ngô lau mặt bằng tay áo và cố gắng bình tĩnh lại: “Cảm ơn các bạn… Chúng tôi đến từ làng nhỏ phía trước, có một nơi tên là Ngô Thạch Đãn…”

Con thuyền từ từ rẽ hướng và tiếp tục hành trình về làng. Chỉ mới đi được một quãng ngắn, họ bỗng nghe thấy một tiếng động “ầm ầm” dữ dội phía sau… Tất cả đều quay đầu nhìn lại, và thấy rằng phía trước mũi thuyền, nơi họ vừa đi qua, sóng biển đang cuộn trào dữ dội… Một tảng đá đen kịt đang từ từ lộ ra khỏi mặt nước…

“Trời ơi! Thật sự có đá ngầm!” Thuyền trưởng Vũ nhìn thấy tảng đá bất ngờ xuất hiện, không khỏi thót tim và đổ mồ hôi lạnh trên lưng.

Ông Ngô nhìn chằm chằm vào tảng đá đó và thở dài: “Ai mà ngờ được… Suốt bao năm đi qua con đường này mà chưa bao giờ gặp chuyện gì cả… Thật là kỳ lạ…”