Hai kẻ chủ mưu đã chạy đi xa rồi; chỉ còn lại mình Thất Kýnh – người chân thật và ngoan ngoãn nhất. Cậu bé vẫn đang ngốc nghếch bám vào đùi bố mình, nhìn chằm chằm vào tô mì kia… Cậu thực sự rất thèm! Và vì còn nhỏ, cậu không hiểu ý của các anh trai khi họ nói “đùa cậu thôi”. Lúc này, trong mắt và trái tim cậu, chỉ có tô mì thơm phức kia mà thôi.

“Ôi trời ơi, con yêu quý của mẹ!” Thẩm Bạch Vy thấy con trai mình nhìn tô mì với ánh mắt thèm thuồng như vậy, liền vội vàng bế cậu lên. “Bụng con chưa no à? Mẹ xem nào… Hôm nay con ăn khá nhiều đấy: thịt kho tây, viên chiên, cả cua nữa… Bụng con giờ tròn như quả dưa hấu nhỏ rồi.”

Nói xong, cô nhìn chồng mình một cách bất lực và nói: “Anh cứ gắp cho con một sợi mì để con nếm thử đi… Đứa bé này nhìn người khác ăn là lại thèm, giống như một đứa giám sát công việc vậy.”

Lâm Tiểu Đường nhìn thấy vẻ mặt của Thất Kýnh – miệng đầy nước bọt – thì cười đến nỗi không thể đứng thẳng được nữa; vai cô run rẩy liên hồi. Lúc nãy, cô đã chứng kiến trọn vẹn màn trình diễn của ba đứa trẻ, đặc biệt là vẻ mặt ngây thơ và đầy khao khát của Thất Kýnh… Thật là buồn cười quá!

Nghiêm Chiến thấy cô ấy cười đến nỗi suýt ngã khỏi ghế, liền đỡ lưng cô từ phía sau và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Cẩn thận nhé, đừng cười quá mà bị đau bụng.”

Mọi người xung quanh đều bị làm cho cười ha hả; Trịnh Đoàn mặt đỏ bừng, vuốt ve cái bụng no căng của mình và thốt lên: “Thật là món ăn do Tiểu Đường nấu quá ngon! Thèm muốn quá! Ngay cả khi nhìn Lâm Liên trưởng ăn mì, tôi cũng thấy thèm… Nhưng bụng tôi thực sự không chứa thêm được nữa rồi; ba tô cơm trắng, cùng với nhiều món ngon như vậy… Hôm nay thật là sung sướng và thỏa mãn!”

Ngược bên kia bàn, người mẹ nghiêm khắc kia nhìn thấy những hành động nhỏ của con trai mình và trong lòng gật đầu thầm: “Đứa bé này cũng không phải là kẻ cứng đầu đâu; nó biết bảo vệ người khác, tâm trí cũng khá tỉ mỉ…” Tuy nhiên, trên mặt, bà vẫn cười theo lời khen của Trịnh Đoàn và nói: “Đúng vậy! Tài nấu ăn của Tiểu Đường thực sự rất xuất sắc! Trịnh Đoàn Trưởng, mọi người trong đội bạn bây giờ thật sự may mắn! Tiểu Đường bây giờ là nhà nghiên cứu dinh dưỡng của đội bạn… Những ngày tốt đẹp còn ở phía trước đây! Ngay cả tôi cũng ghen tị với việc các bạn có thể ăn những món ngon do cô ấy nấ

“Lý Hồng Anh” cũng cười nói tiếp, “Dì ơi, vậy thì dì hãy ở lại lâu hơn một chút nhé! Mới cưới xong, hai đứa trẻ còn rất nhiều việc phải lo, cần có người lớn như dì giám sát và hỗ trợ mới được! Ở đây dù ban ngày nắng gắt, nhưng buổi sáng tối thì mát mẻ hơn nhiều so với ở kinh thành đấy, rất thích hợp để tránh cái nóng mùa hè.”

Bà mẹ nghiêm khắc nghe xong cười mãn nguyện, “Ôi trời, Hồng Anh ạ, em nói đúng vào điểm yếu của tôi rồi đấy! Trước khi đến đây, tôi còn lo lắng không biết hai đứa trẻ bận rộn thế sẽ xoay sở sao được… Nhưng đến nơi này xem, mọi thứ hoàn toàn không phải như tôi tưởng đâu!”

Bà chỉ vào khoảnh sân được dọn dẹp gọn gàng và nói tiếp, “Con gái tôi, Tiểu Đường, đã làm rất tốt đấy. Nhìn này, sân được quét dọn ngăn nắp đến thế; hai đứa trẻ còn trồng cả cây ăn quả nữa, chăm sóc chúng rất tỉ mỉ… Cây trông mạnh khỏe lắm, có lẽ năm sau đã ra hoa và cho quả rồi đấy!”

“Dì ơi, dì chưa biết đâu?” Thẩm Bạch Vy cũng cười khen, “Tiểu Đường thực sự rất giỏi trong việc chăm sóc các loại cây cỏ, rau củ và trái cây đấy. Sân sau nhà tôi có một khu vườn rau nhỏ; trước đây, cây dưa chuột gần như héo úa, quả cũng ít ỏi… Nhưng sau khi Tiểu Đường đếnTháo đất và tưới nước, chỉ vài ngày sau thôi, cây dưa chuột lại phát triển mạnh mẽ, quả mọc đầy đặn đến nỗi tôi không kịp ăn hết… Tôi còn phải tặng thêm cho mấy người hàng xóm nữa đấy; mọi người đều hỏi tôi có bí quyết gì đấy…”

Mọi người lần lượt khen ngợi Lâm Tiểu Đường, khen cô ấy giỏi nấu ăn, tài giỏi trong việc quản lý gia đình… Khen đến nỗi cô ấy cảm thấy hơi ngượng ngùng, liền cười nói để ngăn họ lại: “Thôi thôi thôi! Hôm nay các bạn làm sao vậy nhỉ? Tại sao lại đồng loạt khen tôi thế này? Nghe mà tôi cứ thấy ngại ngùng… Các bạn có phải cũng đang muốn lừa tôi làm thêm nhiều món ngon nữa không nhỉ?”

Cuộc vui kéo dài đến khi mặt trời bắt đầu lặn, mọi người mới từ từ chia tay nhau trong niềm vui.

“Chị dâu ơi, Chị Thẩm ơi,” Lâm Tiểu Đường vội vàng gọi hai người lại, rồi chỉ vào chiếc bát men đã được chuẩn bị sẵn trên bếp, “Hãy mang chiếc bát canh gà này về nhé. Buổi tối nếu lười nấu ăn, có thể dùng nước canh này để luộc mì hoặc trụng rau cải… Rất tiện lợi và ngon miệng đấy.”

“Ôi trời, đó thì không được đâu!” Lý Hồng Anh nhìn thấy vậy liền vội vàng lắc tay, “Chúng ta đã làm phiền các bạn rồi, làm sao có thể vừa ăn vừa lấy thêm được chứ? Nước canh này để các bạn uống đi, dì cũng ở đây mà, đây là cơ hội để dì uống thêm một chút để bổ dưỡng.”

Thẩm Bạch Vy cũng liên tục lắc đầu, “Đúng vậy! Tiểu Đường, lòng tốt của em chúng tôi hiểu mà, nhưng nước canh này thực sự không thể lấy được đâu. Em nghĩ ra cách hay rồi, hãy làm thêm món gì ngon cho dì ăn để bổ dưỡng mới đúng đạo lý. Hôm nay chúng ta đã ăn no rồi.”

“Trong nồi vẫn còn đấy! Tôi đã cố ý ninh thêm nhiều nước canh, chỉ muốn mọi người trong gia đình cùng thử một chút thôi.” Lâm Tiểu Đường biết trước họ sẽ từ chối, nên cố tình tỏ vẻ giận dữ, “Nếu các bạn không lấy thì coi như không coi tôi là người nhà, lúc đó tôi sẽ thật sự tức giận đấy, sau này tôi sẽ không làm món ngon cho các bạn nữa đâu.”

Trên đường trở về, ánh mắt của Quân Tử liên tục nhìn vào cái bát canh gà mà mẹ anh đang cầm, rồi anh còn hít mạnh vào mũi, “Mẹ ơi! Tối nay chúng ta có thể dùng canh gà này để luộc mì không? Dì Lâm nói rằng việc trộn mì với phần mỡ gà này thật là ngon lắm.”

Nói xong, cậu bé còn cẩn thận giơ cái túi giấy nhỏ mà Lâm Tiểu Đường đã cho các con khi ra khỏi nhà; Quân Tử đã lén thử một miếng rồi, phần mỡ gà vàng óng, thơm ngon và giòn rụm.

Trịnh Đoàn nhìn thấy vẻ mặt tham lam của con trai mình, liền đùa cợt: “Tôi thấy phần mỡ gà này thì để ba mẹ bảo quản mới an toàn hơn đây… Nếu không, e là chưa kịp về đến nhà, cái túi giấy của con đã chỉ còn lại một ít bã thôi.”

“Không được! Con muốn tự giữ nó!” Nghe vậy, Quân Tử lập tức ôm chặt cái túi giấy hơn nữa, rồi còn quay người chạy về phía trước vài bước.

“Này nhóc con, chạy chậm một chút đi! Nếu phần mỡ gà này rơi ra ngoài, ba sẽ đánh con đấy…” Trịnh Đoàn cười nói từ phía sau, trong khi lòng lại thầm lẩm bẩm: “Phần mỡ gà… Trước đây chỉ biết rằng việc trộn cơm với mỡ heo thì ngon, còn mỡ gà trộn mì thì chưa bao giờ thử qua xem nó có vị gì nhỉ…”

Lý Hồng Anh nghe thấy tiếng lẩm bẩm của anh, không nhịn được mà bật cười… Thật là cha con giống nhau, cả hai đều rất tham ăn!

Nhưng sau khi cười xong, cô không nhịn được mà thở dài nhẹ, “Cô bé Tiểu Đường này… Chẳng trách anh luôn khen ngợi cô ấy, thật sự là phải tiếp xúc mới biết được, đó là một đứa trẻ chân thành, cách cư xử tử tế và thoải mái, không hề e thẹn hay gượng gạo, suy nghĩ trong sáng, tính cách lại tốt đến mức không thể nói lên lời, gặp chuyện gì cũng bình tĩnh, luôn mỉm cười. Ở độ tuổi của cô ấy mà có thể thông suốt như vậy, thật là hiếm có. Việc Tổng chỉ huy Nghiêm kết hôn với cô ấy, quả thực giống như việc ông ấy tìm được một kho báu về nhà!”

Nghe những lời này, ông Trưởng không nhịn được mà nở nụ cười tự hào, “Tất nhiên rồi! Tầm nhìn của tôi sao có thể sai được chứ? Tôi, Lão Trương, bao giờ đã nhìn nhầm ai đâu? Cô bé Tiểu Đường ấy, ngay cả cha tôi – người khó tính đến thế – cũng đã khen ngợi cô ấy là cô gái tốt, làm sao có thể tệ được chứ?” Anh ta nói thêm, “Chàng trai đó thật sự có con mắt tinh tường, đã chọn được một người bạn đời xuất chúng, thật may mắn.”

Sau một lát, anh ta ngừng đùa cợt và lần đầu tiên đưa ra một nhận xét công bằng: “Hai người này, cả về phẩm chất lẫn tính cách đều rất xuất sắc, rất hợp nhau. Chàng trai đó điềm đạm, đáng tin cậy và có trách nhiệm; còn cô bé Tiểu Đường thì trong sáng và thông minh, người cô ấy chọn chắc chắn không thể sai được. Ngoại trừ việc tính cách hơi kín đáo và ít nói, những khía cạnh khác thì thực sự không có gì để chê trách.”

Nếu không, khi Lâm Tiểu Đường và Nghiêm Chiến nộp đơn xin kết hôn, ông Trưởng sẽ không đồng ý một cách vui vẻ như vậy đâu. Mặc dù thường xuyên trêu chọc Nghiêm Chiến một chút, nhưng trong lòng ông biết rõ rằng người này thực sự là người có tài năng và có khả năng đối mặt với mọi thử thách, là người đáng tin cậy để giao phó cả đời.

Ngay cả Trịnh Lão gia tử ở xa tận Bắc Kinh, khi biết tin Lâm Tiểu Đường và Nghiêm Chiến kết hôn, cũng liên tục gật đầu tán thưởng: “Cô gái này chọn được người tốt thật đấy. Nghiêm Chiến là người trẻ tuổi nhưng có tâm hồn trong sáng và kiên định, là người đáng tin cậy; với sự chăm sóc của anh ấy cho Tiểu Đường, chúng ta cũng yên tâm.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, khi Trịnh Lão gia tử nhìn thấy Trịnh Hải Dương ngồi lệch lạc trên ghế sofa, ông không nhịn được mà lắc đầu; ánh mắt ông đầy sự chán ghét.

Trong lòng ông không khỏi nghĩ rằng, nếu thằng con trai hư hỏng này của mình có được một nửa sự đáng tin cậy như Nghiêm Chiến thì dù phải làm gì ông cũng sẽ mạnh mẽ can thiệp để giúp nó kết hôn với Tiểu Đường… Nhưng vấn đề là nó hoàn toàn không xứng đáng với cô bé ấy! Là cha ruột của mình, ông hiểu rõ con trai mình; hai đứa trẻ hoàn toàn không hợp nhau chút nào. Ông thực sự quan tâm đến Tiểu Đường và muốn tìm cho cô ấy một người bạn đời tốt, chứ không phải đẩy cô ấy vào rắc rối đâu.

Kể từ khi nhận ra vào dịp Tết năm ngoái rằng Nghiêm Chiến dường như có những suy nghĩ khác biệt đối với Tiểu Đường, Trịnh Lão gia tử đã hoàn toàn từ bỏ ý định ghép đôi con trai mình với Lâm Tiểu Đường. Dù Trịnh Hải Dương là con ruột của mình, nhưng ông vẫn công bằng trong việc đánh giá; ông không thể nào lừa dối bản thân mà nói rằng đứa con trai hư hỏng này của mình xứng đáng so với Nghiêm Chiến được.

Lúc đó, Trịnh Hải Dương đang ngậm kẹo và điều chỉnh chiếc radio sao cho âm thanh phát ra ồn ào; khi ngước mặt lên, nó thấy cha mình lắc đầu tỏ vẻ không hài lòng. Nó hỏi một cách ngơ ngác: “Bố ơi, lại có chuyện gì vậy? Ai làm bố buồn lòng rồi?”

Nhìn đứa con trai khiến mình đau đầu này, Trịnh Lão gia tử không khỏi đưa ra lời cảnh báo cuối cùng: “Nghiêm Chiến đã kết hôn rồi… Con cũng cỡ tuổi với nó phải không? Hãy nhanh chóng lo liệu đi, đừng cứ lê thê suốt ngày như vậy… Con cũng đã lớn rồi!”

“Việc anh ấy kết hôn có liên quan gì đến tôi chứ?” Trịnh Hải Dương đáp một cách vô tư, ngón tay vẫn tiếp tục xoay núm điều khiển của chiếc radio, “Anh ấy lúc nào cũng cau có, trông chẳng dễ gần chút nào… Làm sao có cô gái nào lại thích anh ta được nhỉ? Thật là lạ.”

“Không chỉ có cô gái thích anh ta đâu… Mà còn là một cô gái rất tốt nữa!” Trịnh Lão gia tử nhìn nó một cái rồi nói với giọng nghiêm túc: “Nghiêm Chiến và Tiểu Đường đã đăng ký kết hôn rồi.”

Ngón tay của Trịnh Hải Dương đột nhiên dừng lại; tiếng nhiễu ồn ào phát ra từ chiếc radio. Nó nhìn xuống và từ từ xoay núm điều khiển, không khỏi nhếch mép: “Hừ… Cô gái đó trông có vẻ thông minh lắm… Nhưng gu của cô ấy thật là kỳ lạ…”