Những miếng bánh mì nổi lên trên mặt nước hơi trong suốt; thêm chút muối để tăng hương vị, cuối cùng rắc thêm ít hành lá xay nhuyễn – và thế là món súp bánh mì khoai yam dại đã hoàn thành.

Đúng giờ ăn tối, khu vực E liên đoàn bỗng nhiên trở nên náo nhiệt. Đội trưởng Lão Vương cầm chiếc xẻng sắt lớn, hô lớn: “Ăn nào! Súp bánh mì khoai yam dại, còn nóng hổi đây, ai đến trước thì được phục vụ trước.”

Một xẻng đầy bánh mì ngũ cốc vàng óng ánh, những miếng khoai yam trắng ngần, điểm xuyết thêm hành lá xanh biếc – trông thật hấp dẫn.

Các chiến sĩ đã không thể chờ đợi được nữa, họ đều cầm những cái bát nhựa xếp hàng chờ đợi.

Người đứng đầu hàng, Lý Tiểu Phi, giơ cao cái bát của mình. Anh vừa hoàn thành nhiệm vụ canh gác trở về, vừa mệt vừa đói; cái bụng đang réo lên vì thèm ăn khi ngửi thấy mùi thơm của món này. Anh đưa cái bát về phía trước và nói: “Đội trưởng ơi, cho thêm một ít nữa đi! Tôi rất thích khoai yam đấy!”

Lão Vương cười ha hả và múc đầy bát cho anh ta – súp đậm đặc, bánh mì dày đặc, hơi nóng phùn phùn.

Lý Tiểu Phi cầm cái bát nóng hổi, không kịp để ý đến nhiệt độ, thổi vài hơi rồi đưa lên miệng. Nóng đến mức anh phải “sít sít” thở ra, nhưng vẫn nuốt hết súp cùng bánh mì một cách ngon lành. Chỉ vài miếng thôi mà anh đã đổ mồ hôi đầy đầu.

“Ôi trời!”

Anh lau mồ hôi, đôi mắt sáng lên: “Món súp bánh mì khoai yam dại này thật tuyệt vời! Bánh mì mềm mại, khoai yam dai mịn, lại có vị ngọt thanh… Uống một ngụm thôi là cảm thấy thoải mái lắm!”

Lý Tiểu Phi tiếp tục uống liên tục, rồi khi không ai để ý, anh lại đưa cái bát lại gần nồi hơn một chút và nói: “Đội trưởng ơi, cho thêm một xẻng nữa đi! Nhóm nấu ăn của chúng ta thật giỏi! Vừa mới đến đã có khoai yam dại để làm món này… Hương vị thật tuyệt vời!”

Lão Vương vừa múc súp cho anh ta, vừa tự hào nói: “Đúng là vậy! Chúng tôi vừa mới đi quanh một lúc thôi, ngẩng đầu lên đã thấy cây khoai yam… Khoai tươi vừa được đào lên, làm ngay tại chỗ… Làm sao mà không ngon được chứ?”

Lôi Dũng cũng ngồi trên tảng đá, cầm cái bát của mình và ăn ngấu nghiến. Một ngụm súp nóng hổi khiến anh phải nhét lưỡi ra ngoài… “Súp này thật tươi ngon! Uống vào thật là sảng khoái! Khoai yam mềm mịn… Nuốt cả súp lẫn bánh mì vào miệng, mọi mệt m

Lão Vương ngẩng đầu múc thêm một muôi canh cho anh ta, rồi cười nói: “Đây không phải là tài nghệ của tôi đâu. Củ khoai lang dại là Tiểu Đường tìm ra, còn bánh gạo là em gái ba chúng tôi làm; tôi chỉ có trách nhiệm đốt lửa thôi.”

Lý Tiểu Phi quay đầu nhìn Lâm Tiểu Đường và không khỏi giơ ngón tay cái lên: “Chị dâu Tiểu Đường thật giỏi ghê!”

Lâm Tiểu Đường đang bận rộn múc canh cho mọi người, cô cũng không kìm được mà cười: “May mắn thôi… Chỉ là may mắn mà thôi.”

Lôi Chấn cũng vừa ăn vừa gật đầu: “Thực sự rất ngon! Khoai lang này thơm hơn những loại thông thường, còn bánh gạo thì dai giòn nữa; tài nghệ của Tiểu Đường quả là không ai sánh kịp.”

Trong lúc mọi người đang vui vẻ ăn uống, vài chiến binh đã hoàn thành nhiệm vụ trở về với những cái thùng gỗ trên vai, tất cả đều đổ mồ hôi đầy người. Ngửi thấy mùi thơm ngon từ khu vực nấu ăn, họ đều trở nên háo hức.

Các chiến binh vội vàng đặt xuống đồ đạc và không quan tâm đến việc mình đang bẩn thỉu, vội vàng lấy những chiếc bát sứ đi đến bếp: “Trưởng đội ơi, xin múc thêm cho chúng tôi đi! Chúng tôi sắp chết đói rồi!”

“Ôi trời… nóng quá!”

Một chiến binh vì quá vội vàng mà nuốt phải canh nóng, khiến anh ta phải nhảy nhót liên tục; anh ta vội vàng đưa canh vào miệng và khuấy đều một lúc mới nuốt xuống được.

“Chậm lại đi, chẳng ai tranh với bạn đâu!” Một chiến binh bên cạnh cười ha hả và cũng vội vàng múc canh vào miệng; món ăn này thực sự rất hấp dẫn.

Lôi Dũng uống hết phần canh cuối cùng, thậm chí còn liếm sạch cả đáy bát; anh ta liếc nhìn sang đơn vị bên cạnh và cố ý nói to lên: “Khoai lang dại này thật tuyệt vời! Nó được hầm mềm mại, chỉ cần nhấm một miếng là tan ngay! Thơm ngon hết sức!”

Đúng lúc này là giờ ăn tối; khi Lâm Tiểu Đường vừa băm hành tím, mùi thơm đã lan tỏa khắp khu vực căn cứ. Những chiến binh từ các đơn vị khác không khỏi len lỏi đến xem.

Một chiến binh nhỏ từ đơn vị ba đang ngồi trên bờ đất nhìn về phía họ, ánh mắt anh ta tròn xoe vì thèm thuồng: “Ồ, đơn vị hai thật giỏi ghê! Vừa mới đặt chân lên núi đã bắt đầu nấu ăn rồi à? Mùi thơm này bay xa lắm, ngửi thấy là thèm liền!”

Một người lính già bên cạnh cũng tiến lại gần và thở dài: “Đúng là vậy! Dù đã lên núi rồi, họ vẫn có thể ăn được những món ăn ngon như thế này… Biết trước thì chúng ta cũng lên núi để tìm khoai lang mà!”

Một chiến sĩ khác lắc đầu theo và nói: “Đừng mơ tưởng nữa, nhóm làm bếp họ biết chọn đồ ngon đấy; chúng ta đi tìm thì có lẽ phải mất cả buổi trời mới thấy được dây của cây hoàng y, còn khi đào ra thì có lẽ chỉ toàn rễ cây thôi.”

Có người tiến lại gần Trung đội trưởng Wei và thì thầm: “Trung đội trưởng Wei, lần sau chúng ta cũng thử xem sao? Nếu không được thì cũng có thể hái rau dại nấu canh súp cơm vậy! Dù sao cũng tốt hơn là chỉ ăn cháo loãng với dưa muối này mà.”

Nghe thấy mùi thơm từ bên cạnh, Trung đội trưởng Wei cười và vỗ vai anh ta: “Này cậu bé, cậu thèm rồi à? Được thôi, ngày mai chúng ta cũng vào rừng đi dạo một cái, xem sao có thể cải thiện bữa ăn cho mọi người không.”

**Chương 232: Sốt hoa diệp thảo dại**

Vào lúc hai giờ sáng, trong khu vực núi già này, ngoài tiếng vo ve của muỗi không chịu ngủ, mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy trống trải trong lòng.

Lâm Tiểu Đường đang lật qua lật lại cuốn sách hướng dẫn nấu ăn đã gần bị rách, nhưng tai cô lại dựng đứng lên; lúc này đến lượt cô trực đêm, phải canh giữ những chiếc nồi lớn và đống đồ tiếp tế được chất thành đống nhỏ.

Ánh đèn dầu mờ ảo chỉ chiếu sáng được một góc nhỏ của bếp lửa; phía xa là những bóng núi đen thẳm, còn gần đó là những chiếc lều tạm thời của các chiến sĩ. Sự chênh lệch nhiệt độ trong rừng rất lớn: ban ngày thì nóng đến mức người ta đổ mồ hôi, còn ban đêm thì lạnh lẽo, hơi lạnh từ dưới đất bốc lên. Lâm Tiểu Đường cho thêm một thanh củi vào lò.

“Ôi… thật sự là muốn ngạt chết mất!”

Ngón tay cô đang lật trang sách dừng lại; từ bên trong túi vải, tiếng phàn nàn của những củ khoai tây nhỏ vang lên.

“Đúng vậy, nơi này thật sự không tốt chút nào cả… Ban ngày nóng đến mức da bị bong tróc, còn ban đêm lại lạnh lẽo, gió núi thổi thẳng vào người!”

“...Anh bạn ơi, anh có thể di chuyển sang bên kia một chút được không? Khối bùn dính trên người anh cứng ngắc lắm, đang đè vào lưng tôi đấy!”

“Di chuyển cái gì? Di chuyển à? Có thấy không, mọi thứ đã chen chúc đến mức nào rồi! Ôi trời… ai vậy? Ai đang đạp vào chỗ mọc của tôi!”

“Túi vải này dày cộm quá! Khi tôi còn ở đồng ruộng, đất ấy mềm mại và thoáng khí lắm… còn mang theo hơi ấm của ánh nắng mặt trời nữa…”

“Thật là không may! Suốt quãng đường này, chúng tôi lắc lư không ngừng, đến nỗi đầu óc cứ quay cuồng… Bây giờ nghĩ lại, thà ở lại đồng ruộng

Tiếng động bên trong túi lúa gạo bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hơn. Một lúc sau, tiếng nói vang lên: “Mọi người đã đi ngủ cả rồi… Vậy sao bạn lại không ngủ chứ?”

“Tôi đang canh gác cho các bạn đấy!” Lâm Tiểu Đường cười nhẹ và nói, “Sao các bạn lại không ngủ? Có phải vì chuyển đến nơi mới mà chưa quen không?”

“Đúng vậy! Đúng vậy!”

Nhỏ Khoai Tây lăn qua lăn lại bên trong túi, có vẻ như đã tìm được tư thế thoải mái hơn, “Tôi chỉ không hiểu được thôi… Sao các bạn lại từ bỏ căn nhà lớn của quân khu, cái bếp sáng sủa kia – nơi mà gió không thổi vào, mưa không xối lên được…”

Một giọng nói nhỏ hơn bên cạnh tiếp lời một cách e dè: “Đúng vậy… Tôi nghe nói rằng khoai tây ở căn tin quân khu được chăm sóc rất tốt đấy! Chúng được để trong những giỏ tre sạch sẽ và thông thoáng, an nhiên chờ đợi được chế biến thành món ăn nóng hổi… Khi món ăn được nấu xong, mùi thơm lan tỏa khắp nơi; các chiến sĩ xếp hàng để lấy cơm, cảnh tượng đó thật là hùng vĩ.”

“Đúng vậy!” Nhỏ Khoai Tây màu vàng bên cạnh nghe vậy liền hào hứng lên, thân hình tròn trịa của nó dường như cũng “đứng thẳng” hơn bên trong túi, “Vậy tại sao chúng ta lại không ở trong căn nhà lớn đó, mà lại phải chạy đến ngọn núi này – nơi không có làng xóm, không có nơi nào để đi lại cả? Nhìn này, muỗi vo ve, đất thì cứng lạnh… Các bạn cũng phải chịu khổ, không thể ngủ vào ban đêm, lại còn phải canh gác bếp lửa này… Thật là mệt mỏi!”

Lâm Tiểu Đường nhẹ nhàng đẩy những than củi trong bếp, khiến lửa cháy mạnh hơn, “Có phải gia đình khoai tây của các bạn đều nghĩ rằng những món ăn nóng hổi ở cửa sổ căn tin mới là thứ cao quý nhất không?”

“Tất nhiên rồi!” Các nhỏ Khoai Tây đồng loạt trả lời một cách không do dự.

Lâm Tiểu Đường suy nghĩ một lát, rồi từ từ nói: “Thì tôi sẽ nói cho các bạn biết đây… Ngọn núi mà chúng ta đang ở này không phải là nơi bình thường đâu, và các bạn cũng không còn là những nhỏ Khoai Tây bình thường nữa.”

Cô dừng lại một chút, nhìn thấy mọi người trong túi đều yên lặng, biết rằng các nhỏ Khoai Tây đang lắng nghe chăm chú, mới tiếp tục nói: “Hãy nghĩ xem… Khi các chiến sĩ tham gia cuộc tập trận, họ chạy bộ trên núi này đến mức đổ mồ hôi đầy người, leo núi đến mức chân tay run rẩy, bụng đói réo… Điều họ mong đợi nhất là gì?”

“…Là những món ăn nóng hổi phải không?” Giọng nói nhỏ bé e dè đoán xem.

“Đúng vậy!” Lâm Tiểu Đường vỗ đùi một cái, khẳng định: “Vì vậy, các bạn chính là nh

Các bạn thật sự là những người đến giúp đỡ chúng tôi vào lúc khó khăn nhất; điều này quý giá hơn nhiều so với việc được phục vụ ở quầy ăn trong căn cứ!”

Cô nhìn vào chiếc bao tải mà lúc này vẫn chưa có tiếng động gì, liền tăng lửa lên thêm một chút. “Hơn nữa, các bạn có biết không? Trong quân đội của chúng ta, thứ quý giá nhất không phải là những bữa ăn được chuẩn bị theo quy trình cố định ở quầy ăn, mà chính là những bữa ăn nóng hổi trên chiến trường – những thứ có thể nâng cao tinh thần và sức mạnh cho binh sĩ! Những ‘khoai tây nhỏ trên chiến trường’ này mới chính là lương thực thực sự; khi binh sĩ ăn được chúng, họ sẽ có thể giành chiến thắng. Không có gì quý giá hơn thế đâu.”

“Khoai tây nhỏ trên chiến trường ư?” Những đứa trẻ nhỏ lặp lại câu đó, những thân hình tròn trịa của chúng rung động bên trong chiếc bao tải. “Nghe có vẻ… thật sự quý giá hơn nhiều so với việc được phục vụ ở quầy ăn trong căn cứ đấy.”

“Tất nhiên rồi,” Lâm Tiểu Đường nhanh chóng tận dụng cơ hội này để tự hào nói, “Hơn nữa, mặc dù điều kiện sống ở núi này khá khó khăn, nhưng nguyên liệu thì lại rất tươi mới đấy! Các bạn xem nhé, buổi tối nay chúng ta đã ăn bao nhiêu khoai lang dại mọng nước… Chúng tôi cũng có thể hái thêm một số loại nấm, rau dại gần đó; may mắn thì còn có thể bắt được vài con cá nhỏ hay tôm nữa… Khi những thứ này được kết hợp lại với nhau và được ninh từ nước suối núi, hương vị sẽ thật tuyệt vời đấy! Quán ăn của quân khu sẽ không thể nào có được những món ăn tươi mới như thế này đâu… Lúc đó, các bạn sẽ là những người duy nhất có được những món ăn này ở những ngọn núi xa xôi này đấy!”