Vị bí thư già vừa nghe thấy tiếng động, vừa ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông lập tức nở nụ cười, bước chân cũng trở nên nhanh hơn.

“Bí thư ơi! Thật là ông đến rồi!”

Lâm Tiểu Đường chạy đến bên người đó, thở hổn hển, nhưng ánh mắt lại tràn ngập niềm vui. Nhìn thấy chiếc túi đeo trên vai bí thư và những gói hàng lớn nhỏ trong tay ông, cô lập tức vươn tay ra để giúp ông mang những thứ đó.

Khi cầm lên tay, Lâm Tiểu Đường suýt nữa không giữ được, “Ôi trời, ông mang theo cả một ngọn núi à!”

“Chậm đã… chậm đã…” Vị bí thư muốn đưa cho cô một gói hàng nhẹ hơn, nhưng Lâm Tiểu Đường đã bắt đầu gánh cái gói nặng nề đó.

“Không cần đâu, con có thể mang được mà! Bây giờ con mạnh lắm đấy!”

Lâm Tiểu Đường ôm lấy gói hàng, tò mò nhìn xuống, “Bí thư ơi, bên trong này chứa gì vậy mà nặng thế?”

Vị bí thủ nhìn khuôn mặt đỏ hồng của cô, cười đến nỗi những nếp nhăn trên khuôn mặt ông càng sâu thêm, “Cũng không có gì quý giá đâu, chỉ là một số rau khô mà dì hai của con và mọi người gửi đến cho con thôi, sợ con ở đây không có gì ăn.”

Lâm Tiểu Đường tiến lại gần gói hàng, ngửi thấy mùi rau khô quen thuộc, đôi mắt cô sáng lên, vui mừng nhảy lên.

“Là cà tím khô đấy! Chắc chắn là dì hai của con phơi cà tím khô phải không? Con nhận ra mùi này ngay! Con nhớ nó lắm, có thể xào, luộc, hấp hoặc nấu cùng thịt, ngon lắm đấy!”

Vị bí thủ nhìn thấy vẻ vui vẻ của cô, giống hệt khi cô còn ở nhà, mái tóc đã dài hơn, thân hình cũng cao ráo hơn, đôi má đỏ hồng trở nên đầy đặn hơn, lòng ông cuối cùng cũng yên tâm đi được một nửa.

Có vẻ như đứa bé này thực sự đã quen với cuộc sống ở đây rồi.

“Ông ơi, sao ông đi ngay thế này? Đội vẫn còn rất bận đấy.” Vị bí thủ đưa cô đến cửa ra vào, vui mừng gật đầu liên tục, “Mọi người cũng đã nhìn thấy con rồi, ông nên trở về thôi, nếu không sẽ không kịp lên xe đâu.”

“Đó là không được đâu!” Lâm Tiểu Đường nghe vậy liền lo lắng, một tay siết chặt lấy gói hàng, tay kia kéo cánh tay vị bí thủ, kéo ông vào trong.

“Ông đã đi xa đến thế này mà chưa ăn gì cả, con muốn dẫn ông đi xem căn tin của chúng tôi đây… Nó rất lớn đấy, và các anh chị trong đội, cả dì Li nữa, tất cả đều rất tốt… Ông nhất định phải đến gặp họ một lần!”

Lần trước, khi Lâm Tiểu Đường từ nhà đến đơn vị, cô ấy phải dậy sớm vào buổi sáng. Lúc đó, cô ấy đi xe lừa của làng đến trụ sở xã để tiếp tục đi xe khác; còn bác chủ tịch thì chắc chắn vẫn đi bộ đến đó. Hơn nữa, Lâm Tiểu Đường đã nghe thấy tiếng bụng ông ấy réo gào từ xa rồi.

Bác chủ tịch ban đầu muốn từ chối, nhưng Lâm Tiểu Đường không cho phép và cứ kéo ông ấy vào trong. Những chiến sĩ trẻ trong trạm kiểm soát nhìn hai người đang giằng co một cách ngơ ngác.

Bác chủ tịch e ngại vẫy tay với các chiến sĩ trẻ, rồi mới vỗ vai Lâm Tiểu Đường – người đang cố gắng kéo ông ấy một cách mạnh mẽ.

“Con bé này sao lại không biết quy tắc vậy? Dù muốn vào trong thì cũng phải có thư giới thiệu chứ.”

Khi đến cổng, các anh em kiểm tra xong, Lâm Tiểu Đường liền dẫn bác chủ tịch đi thẳng về phía căn tin.

Khi họ đến nơi, các chiến sĩ đã ăn xong và rời đi; những người làm công tác nấu ăn đang ngồi quanh bàn ăn trưa.

“Trưởng ban! Dì Li! Chị Ba!” Giọng nói vang lên trước khi Lâm Tiểu Đường kịp bước vào trong.

Mọi người ngẩng đầu lên và thấy Lâm Tiểu Đường đang dẫn một người đàn ông già, khuôn mặt đen sạm nhưng nụ cười hiền lành bước vào. Mọi người đều đặt đũa chén xuống và đứng dậy.

“Đây là bác chủ tịch của làng chúng tôi,” Lâm Tiểu Đường nói với giọng vui vẻ, “Ông ấy đặc biệt đến thăm con đây!”

“Tôi là chủ tịch làng Lin Jia Cun, họ Lin,” bác chủ tịch ngập ngừng vừa xoa tay vừa nói, “Chỉ mang theo một ít đồ cho đứa bé rồi sẽ đi ngay, không làm phiền đến công việc của mọi người đâu…”

“Không sao đâu, xin mời bác chủ tịch ngồi xuống!” Trưởng ban Lão Vương vội vàng đứng dậy mời, “Tiểu Đường, nhanh đi múc cơm cho bác chủ tịch đi… Lúc này chắc bác ấy đã đói lắm rồi!”

Lâm Tiểu Đường dẫn bác chủ tịch ngồi xuống ghế, rồi nhanh chóng đi lấy đũa chén và múc cơm.

“Xin lỗi vì đã gây phiền toái cho mọi người,” bác chủ tịch cười hiền lành, “Đứa bé này thường ngày nghịch ngợm một chút, quen sống ngoài đồng ruộng rồi; bà nó nuông chiều quá mức, không làm phiền đến mọi người chứ?”

“Có gì phải xin lỗi đâu! Tiểu Đường rất giỏi giang và ngoan ngoãn, các chiến sĩ đều rất thích cơm do cô ấy nấu đấy.” Trưởng ban Lão Vương cười ha hả.

“Lâm Tiểu Đường” Đặt xuống đĩa chén, cô ta nháy mắt tự hào với bí thư lão, ý muốn nói rằng: “Xem này, tôi đã nói mình rất ngoan mà.”

Thợ Tiền cũng cười và góp chuyện: “Đúng vậy, bí thư Lâm ơi, ông không biết đâu, lúc phân phát cơm nãy, có rất nhiều chiến sĩ hỏi: ‘Đồng chí Tiểu Lâm đâu rồi?’ Bây giờ cô bé này đã trở thành ‘biểu tượng’ của căn tin chúng ta rồi đấy.”

Những lời này khiến Lâm Tiểu Đường càng thêm tự hào; nếu sau lưng cô ta có cái đuôi, chắc hẳn lúc này nó đã vươn cao lên trời rồi.

Ban đầu, bí thư lão còn hơi ngại ngùng, nhưng nhờ sự hoạt bát của Lâm Tiểu Đường, dưới sự chào đón nhiệt tình của mọi người, ông dần cảm thấy thoải mái hơn.

Khi mọi người đang vui vẻ ăn uống, thông tin viên nhỏ tên Chen của Trịnh Đoàn chạy đến: “Đồng chí Tiểu Đường ơi, tôi đã tìm thấy bạn rồi.”

Chen thở hổn hển; may mà có chiến sĩ ở trạm canh nghe thấy cuộc trò chuyện giữa hai người, nếu không thì anh ta chắc chắn đã chạy đứt chân mất rồi.

“Tư lệnh yêu cầu bạn buổi tối đưa bí thư Lâm về nhà ăn cơm. Hiện tại tư lệnh vẫn đang họp, nên không thể đi được. Xin bạn thông cảm nhé.”

Bí thư Lâm lo lắng và liên tục từ chối: “Không thể được đâu… Các vị quá lịch sự rồi… Tôi chỉ đến thăm các em nhỏ thôi, ngay lập tức ra về…”

Ông Vương an ủi ông: “Bí thư Lâm, đừng khách sáo nhé. Chuyến ghé thăm này không hề dễ dàng đâu. Hãy để mọi người sắp xếp cho. Buổi chiều, Tiểu Đường sẽ dẫn ông đi tham quan một chút để ông yên tâm hơn. Sau khi ăn xong, Tiểu Đường sẽ đưa ông đến ký túc xá của quân đội để ở lại một đêm, rồi mới tiếp tục lên đường vào ngày mai. Sau một ngày bận rộn như vậy, ông cũng cần nghỉ ngơi đã.”

Vừa nói xong, một người khác lại chạy đến – đó là thông tin viên nhỏ Li của Nghiêm Chiến: “Đồng chí Tiểu Đường ơi, đội trưởng đã đặt sẵn phòng ở ký túc xá cho ông rồi. Xin ông ở lại một đêm trước khi đi nhé.”

Những sự quan tâm và sắp xếp liên tục này khiến khuôn mặt đen sạm của bí thư lão đầy nếp nhăn, ông liên tục nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Cảm ơn các vị, cảm ơn mọi người…”

Nhìn thấy Lâm Tiểu Đường đang cười rạng rỡ bên cạnh mình, nỗi lo lắng cuối cùng trong lòng bí thư lão cũng tan biến hẳn.

“…Có Tiểu Đường ở đây, tôi yên tâm rồi.” Đôi mắt ông ấm áp lên, và ông liên tục gật đầu.

Sau bữa ăn,

“Bà hai của cậu đã đo kích thước cơ thể cậu rồi may quần áo; sợ nó nhỏ quá sẽ không vừa, nên bà đã may rộng ra một chút. Không ngờ cậu lại cao lên nhiều như vậy… Hôm nay nhìn vào thì vừa vặn lắm.”

Còn có một gói lớn quả óc chó khô được phơi dưới nắng nữa. Lão Bí thư cười ha hả và nói: “Cây óc chó ở đầu làng năm nay cho quả rất ngọt. Từ nhỏ cậu đã thích món này lắm, bà hai của cậu đã cố tình mang theo một gói cho cậu đấy.”

Ngoài những thứ đó, còn có cà tím khô, khoai tây khô, đậu que khô… tất cả được xếp đầy trong một gói lớn.

Lâm Tiểu Đường ôm lấy bộ quần áo mới và vui mừng thử mặc trên người: “Tuyệt vời quá! Vừa vặn lắm! Bà hai của cậu thật là khéo léo.”

Nhớ đến việc tối nay mình sẽ đi ăn tối nhà Trưởng đoàn, Lâm Tiểu Đường liền sờ vào những món rau khô đang tỏa ra mùi thơm hấp dẫn:

“Bí thư ơi, chúng ta có thể mang theo một ít cà tím khô đến nhà Trưởng đoàn không? Để làm món ăn kèm.”

Lão Vương đùa cợt: “Ôi trời, cô bé này giờ càng ngày càng biết lịch sự rồi đấy… Còn biết mang ‘quà’ đến nhà người ta nữa!”

Mọi người đều cười, còn Lâm Tiểu Đường thì cười ngượng ngùng. Lão Bí thư cũng cười đến nỗi miệng không thể nhắm lại được.

Buổi chiều, Lâm Tiểu Đường đi dạo cùng lão Bí thư quanh khu doanh trại. Con đường từ căn tin đến khu gia đình các cán bộ quân nhân đã quá quen thuộc đối với cô ấy đến mức cô có thể đi mà không cần nhìn. Suốt đường, cô ấy cứ nói không ngừng.

Lâm Tiểu Đường còn dẫn lão Bí thư đến xem khu đất trồng rau mới được khai hoang. Khi đi qua bảng thông báo, cô ấy bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng kéo lão Bí thư lại để xem bức thư khen màu đỏ vẫn còn nổi bật trên tấm kính.

“Bí thư ơi, nhìn này! Tên tôi đây!”

Tên của Lâm Tiểu Đường nổi bật trên bản báo cáo về thành tích xuất sắc. Lão Bí thư nhìn kỹ, gật đầu hài lòng:

“Đúng là đứa trẻ tốt! Đã làm rạng danh cho gia đình Lâm chúng ta rồi! Trưởng ban nhóm của cậu cũng đã kể với tôi rằng cậu đã có công lao, hoạt động tốt, và các cấp trên cùng đồng đội đều khen ngợi cậu.”

Lâm Tiểu Đường nắm lấy tay lão Bí thư và lắc nhẹ, giống như khi còn nhỏ: “Bí thư ơi, bác nói đúng đấy… Nơi đây thực sự rất tốt.”

Vị bí thư già lúc đầu ngạc nhiên một chút, rồi bỗng nhiên cười lớn lên.

Thực ra lúc đó ông chỉ nói qua loa thôi, không ngờ đứa bé lại nhớ kỹ đến vậy, và giờ đây nó thực sự đã gắn bó với quân đội.

Vào buổi tối, mùi thơm của cơm từ khu dân cư gia đình lan tỏa ra xung quanh.

Hôm nay, Lý Hồng Anh cố tình tan ca đúng giờ, đeo chiếc khăn trước ngực và đi lại trong bếp; Trịnh Đoàn cũng vừa trở về sau khi mang thịt heo mà người phụ trách liên lạc mua về.

“May mà bạn mua được thịt, khi tôi đến thì họ đã dọn hàng rồi…” Hai người đang bàn bạc thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên.

“Đến rồi!”

Lý Hồng Anh quay người đi mở cửa, thấy trước cửa đứng một cô gái xinh đẹp và một người già ăn mặc giản dị.

“Chào cô ạ!” Giọng nói của Lâm Tiểu Đường trong trẻo, khuôn mặt nở nụ cười ngọt ngào, “Chúng tôi đến rồi.”

“Mời vào đi! Mời vào nhanh!”

Lý Hồng Anh vội vàng nhường đường cho họ, ánh mắt không khỏi dừng lại trên người Lâm Tiểu Đường – cô gái có thân hình nhỏ nhắn, khuôn mặt sạch sẽ, đôi mắt đen long lanh, thật là đáng yêu.

Trịnh Đoàn cũng vội vàng đứng dậy, mời vị bí thư già vào nhà, “Bí thư Lâm, mời ngồi đi, đừng ngại ngùng gì cả, ở đây coi như ở nhà mình vậy. Trên đường đi mệt không?” Anh rót cho vị bí thư một tách trà và hỏi về tình hình thu hoạch ở làng.

“Đây chính là Tiểu Đường phải không? Trời ơi, đứa bé này trông thật xinh đẹp và ngoan nghịch, nhanh vào ngồi đi.”