Khi Lin Xiaotang đi đến phòng y tế, cô tình cờ gặp ngay Giáng Hồng Mai – kẻ mà anh ta luôn nhắc đến với cái tên “kẻ khó chịu” có đôi mắt mọc ở trên đỉnh đầu.

Bác sĩ Li trông khá trẻ tuổi, ngoan ngoãn và đeo kính; ông đang bận rộn thay băng cho một chiến sĩ, trong khi vài người xung quanh dường như đang quan sát và học hỏi.

Nghe nói Lin Xiaotang đến đây để mang bánh giò, bác sĩ Li mỉm cười và cảm ơn: “Cảm ơn đồng chí Lin nhé, tôi đã nghe nói rằng bữa ăn của Đông Ăn Sảnh là một trong những món ngon nhất của quân khu chúng ta; hôm nay chúng tôi thực sự rất may mắn.”

Ra khỏi phòng y tế, Lin Xiaotang chạy nhanh về căn tin, không ngờ lại gặp nhóm các binh sĩ đặc nhiệm vừa ăn xong ở cửa căn tin.

Lôi Dũng đang khoe khoang những đồng xu sáng bóng: “Đồng chí Lin! Nhìn này kìa! May mắn lớn rồi đấy! Năm nay chắc chắn em sẽ giành được hạng nhất trong mọi việc!”

Lin Xiaotang thực sự rất ghen tị, nhưng nhìn thấy vẻ kiêu ngạo của anh ta, cô liền cười khúc khích: “À, tôi hiểu rồi… Chắc là vì em ăn nhiều quá!”

Nghe vậy, Lôi Dũng càng cười toe toét: “Đôi khi, ăn nhiều cũng là một loại sức mạnh mà… Dù sao thì em cũng đã có được rồi đấy! Có thấy không, vận may của em tốt biết mấy?”

Bên cạnh, Chen Daniu không ngần ngại chỉ trích sự khoe khoang của đồng đội: “Này! Em đâu phải là người duy nhất có được đâu… Trưởng đội cũng đã có rồi mà… Có gì đáng để tự hào thế? Em còn non nớt lắm đấy!”

Nghiêm Chiến lặng lẽ lấy ra một đồng xu lấp lánh và đưa cho Lin Xiaotang: “Nào, cầm đi.”

Lin Xiaotang nhìn đồng xu trước mắt, rồi ngẩng đầu nhìn trưởng đội với vẻ mặt lạnh lùng… Hai người nhìn nhau.

“Đây là cho tôi à?” Lin Xiaotang hỏi một cách không chắc chắn.

“Không phải em muốn sao?” Mặc dù cô ấy không nói ra thành lời, nhưng ánh mắt cô đã nói lên tất cả.

Nghiêm Chiến nhẹ nhàng đáp: “Dù không có đồng xu, chúng tôi vẫn sẽ giành được hạng nhất mà.”

Lin Xiaotang nghĩ rằng không thể để ai đó tự hào quá mức, vì vậy cô cầm lấy đồng xu và làm một biểu cảm buồn cười trước mặt Lôi Dũng: “Ồ… Bây giờ tôi cũng có rồi!”

Khi nhóm đầu bếp đang ăn uống, Lin Xiaotang ngồi cùng trưởng ban và kể lại chuyện vừa rồi khi mang bánh giò đến.

Nói về bác sĩ Li mà cô vừa gặp, Lin Xiaotang cảm thấy ông ấy rất thân thiện và lịch sự; hoàn toàn không giống như những gì chị Hồng Mai từng nói về sự kiêu ngạo của ông ấy.

Kết quả là chỉ nghe thấy một tiếng “rắc rắc” vang lên, Lin Tiểu Đường liền “ài yô” và vội vàng che miệng lại.

“Đứa bé này, ăn cơm đang nghĩ gì vậy!” Dì Li cười ha hả nhìn Lin Tiểu Đường đang cười toe toét, “Chẳng lẽ răng của em bị vỡ ra chứ?”

“Wah! Em cũng ăn được rồi!”

Không ngờ cái miếng đầu tiên đã là một đồng xu, Lin Tiểu Đường không quan tâm đến chiếc răng trước suýt bị vỡ, mà vui mừng đến nỗi mắt nhỏ lại thành hai đường.

Hổ Tử thấy vậy liền càng ăn chăm chỉ hơn; trong bát của cậu ấy là những chiếc bánh gối màu sắc do Lin Tiểu Đường tự làm. Tối hôm qua, Hổ Tử chỉ ăn được hai cái thôi là no không thể ăn thêm được nữa, nhưng hôm nay nghe nói có phần thưởng, cậu ấy liền đòi ăn một bát đầy.

Dì Li cùng mọi người cầm bát bánh gối ăn một cách vui vẻ; dù không ăn được đồng xu, nhưng ăn những chiếc bánh gối nhân thịt, niềm vui trên khuôn mặt họ vẫn không hề giảm bớt.

“Thật không ngờ, việc trộn bí ngô và cà rốt vào bột làm bánh lại ngon thật đấy, ngọt lịm luôn.” Dì Thúy Phân nhấm nháp hai chiếc bánh gối còn thừa của Hổ Tử.

“Đúng vậy! Chị dâu, hôm trước chị không phải nói rằng Hổ Tử không thích ăn cà rốt sao? Nhìn này, sau khi trộn vào bột, cậu ấy ăn ngon lành lắm đấy!”

Thúy Phân băn khoăn: “Nhưng làm sao chúng ta có thể ăn bánh làm từ bột mì trắng hàng ngày được…”

“Không nhất thiết phải dùng bột mì trắng đâu, bột mì ngũ cốc cũng được thôi. Bánh làm từ bột mì ngũ cốc, cán thủ công, còn ngon hơn bánh làm từ bột mì trắng nữa đấy!” Lin Tiểu Đường cười nói.

“Vậy thì sau vài ngày nữa, em sẽ làm cho chị dâu thử xem.”

“Thật tuyệt vời! Đứa bé này, không biết em nghĩ ra những điều này từ đâu?” Thúy Phân vừa cảm kích vừa ngạc nhiên.

“Chị dâu không biết đâu, trong cuốn sách đó, có đủ thứ lắm đấy. Sau này khi Hổ Tử đi học biết đọc biết viết, em sẽ để cậu ấy đọc cho chị nghe…”

“Ài yô, cậu bé ấy cả ngày chỉ biết nghịch ngợm thôi… Em chỉ mong cậu ấy đừng trở thành kẻ mù quáng, biết được tên mình là tốt lắm rồi.” Chen Thúy Phân vuốt ve mái tóc rối sau tai, khuôn mặt cô cũng đã đỡ tái nhợt hơn nhiều so với khi mới đến đơn vị quân đội.

Nghe nói trước Tết, Lý Liên Trưởng đã gọi điện về quê nhà, không biết ông ấy đã nói gì với mẹ của Hổ Tử, nhưng cuối cùng bên nhà quê cũng đồng ý cho Hổ Tử đi học, và số tiền mà cậu ấy gửi về sau này cũng sẽ chia đôi cho vợ mình. Không ngờ mẹ của

Thực ra, Lý Liên Trưởng cũng đã nghĩ đến việc để vợ con mình ở lại đây, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ấy thấy rằng mình làm việc trong quân đội thì còn ổn, còn nếu phải đi công tác và vắng nhà hàng chục ngày hay nửa tháng, thì anh ấy sẽ không thể chăm sóc họ được. Vì vậy, hai người đã thảo luận và quyết định rằng sau khi qua ngày 15 thì sẽ đưa họ trở về quê nhà.

Tấm lòng tốt bụng của Lin Tiểu Đường kéo dài cho đến khi cô ăn xong bữa sáng. Cô vui vẻ rửa sạch chiếc bát lớn của mình và còn chỉnh trang lại bộ quân phục bông hơi rộng của mình nữa.

Bởi vì trưởng ban Lão Vương đã nói rằng sau bữa ăn, những người dân trong khu vực sẽ đến chúc Tết, và trưởng ban muốn cô đại diện cho đội nấu ăn để tiếp đón họ!

Thực ra, Lão Vương chỉ muốn cô tranh thủ trò chuyện với những bà cô, chị em này thôi.

Quả nhiên, không lâu sau bữa sáng, người phụ nữ từng mang quả ô liu đến cho Lin Tiểu Đường đã đến, cô ấy còn mang theo một cái giỏ đầy bánh đậu dính tự làm nhà mình và tỏi ngâm đường; những bà cô khác cũng mang theo các loại mứt và khoai lang khô do gia đình họ làm.

Đội nấu ăn vội vàng lấy ra những món ăn vặt nhỏ mà họ tự làm để tiếp đãi các bà cô và những đứa trẻ đi theo.

Người lớn chỉ từ chối và thử một ít đậu tuyết; dù sao đây cũng là thức ăn quý giá, không nên ăn nhiều. Lão Vương đơn giản là cho mỗi đứa trẻ một nắm đậu tuyết để chúng mang về và ăn từ từ.

Các đứa trẻ liền bắt đầu nói về ăn uống, mọi người ngồi lại với nhau trò chuyện, uống một chén nước nóng, chỉ để tạo không khí vui vẻ thôi.

Những người dân trong làng không ở lại lâu, họ chúc Tết xong rồi nhanh chóng ra về. Lin Tiểu Đường tiễn họ ra tận cửa, sau đó mới trở lại căn tin với vẻ vẫn còn hứng thú. Lão Vương cười và lắc đầu.

Vào buổi trưa ngày mùng Một Tết, ban đầu họ dự định chỉ ăn những thức ăn thừa từ bữa tối giao thừa, nhưng tối hôm qua các binh sĩ ăn quá nhiều, có lẽ cũng vì món ăn mà Lin Tiểu Đường nấu quá ngon, nên tất cả đều được ăn hết sạch.

“Những đứa trẻ này ăn uống thật là ghê!” Lão Vương vừa tự hào vừa bất đắc dĩ, “Được rồi, cô gái, có vẻ như chúng ta lại phải nấu ăn thêm. Đơn giản thôi, chỉ cần nấu một nồi canh nóng là được.”

“Trưởng ban, phía sau sân vẫn còn những miếng móng giò chưa được ướp gia vị phải không? Chúng ta hãy nấu một nồi nhé! Thêm vào đó là đậu phụ Bạch Cải, vừa có thịt vừa có r

“Ôi trời, cuối cùng cũng đến lượt tôi rồi… Tưởng chừng họ sẽ quên mất tôi cho đến khi qua Tết mới nhớ đến tôi đấy…”

Trong lúc phần móng giò đã tan chảy hoàn toàn, Lâm Tiểu Đường bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn. Những cây Bạch Cải tươi mát được xếp chen kề nhau.

“Nấu canh móng giò à? Tuyệt vời quá! Chúng ta Bạch Cải này thì hấp thụ dầu mỡ rất tốt; khi nấu chín sẽ mềm mại và ngon lành lắm đây.”

Thời tiết quá lạnh, nên những miếng đậu phụ trắng mịn gần đây đều đã biến thành đậu phụ đông lạnh; chúng đứng thẳng người, tự hào lắm đấy.

“Canh móng giò nấu với đậu phụ… Nghe thôi đã thèm rồi… Chắc chắn sẽ ngon và béo ngậy lắm đây!”

Nghe nói trong canh còn có cả những cây Bạch Cải nữa, các miếng đậu phụ đông lạnh càng thêm vui mừng: “Chúng ta và Bạch Cải quả là sự kết hợp hoàn hảo nhất đấy!”

Tỏi, gừng, tỏi khô – những nguyên liệu quen thuộc trong bếp – cũng không thể thiếu được. Ngay từ ngày đầu năm mới, chúng đã bắt đầu công việc loại bỏ mùi tanh và tăng hương vị cho món ăn.

Móng giò sau khi tan chảy hoàn toàn được rửa sạch, sau đó cho vào nồi nước lạnh, thêm rượu nấu ăn và vài lát gừng. Đun sôi trên lửa lớn, vớt bỏ bọt nổi để loại bỏ máu và mùi tanh của móng giò; sau đó móng giò sẽ trở nên sạch sẽ hơn nhiều.

Cho một ít dầu ăn vào nồi, xào tỏi, gừng, quế và lá nguyệt quế trên lửa nhỏ cho đến khi thơm phức; sau đó cho những miếng móng giò đã ráo nước vào xào. Móng giò xào như vậy sẽ càng thơm ngon hơn, nước dùng cũng sẽ đặc sánh hơn. Rót thêm một ít rượu nấu ăn vào nồi để loại bỏ mùi tanh một lần nữa.

Xào móng giò đến khi bề mặt hơi vàng, sau đó thêm đủ nước ấm sao cho ngập hết móng giò. Đun sôi trên lửa lớn, sau đó hạ nhỏ lửa và ninh nhỏ lửa.

Dần dần, nước dùng có màu trắng sữa đậm đặc hơn, móng giò cũng trở nên mềm mại và ngon ngọt. Hương vị thịt đậm đà lan tỏa ra từ khắp nơi trong nồi.

Khi móng giò đã mềm nhừ, cho những cây Bạch Cải đã được cắt sẵn và đậu phụ đông lạnh vào nồi, để chúng ngâm trong nước dùng trắng sữa đậm đặc, tiếp tục ninh thêm khoảng hai mươi phút nữa.

Đến khi những cây Bạch Cải mềm nhừ và trong suốt, đậu phụ cũng hấp thụ hết nước dùng ngon ngọt. Cuối cùng, thêm một lượng muối và bột tiêu trắng vừa đủ để nêm nếm; như vậy, món canh móng giò này đã hoàn

Vào giờ ăn trưa, khi đi lấy cơm, Lâm Tiểu Đường nhìn thấy Nghiêm Chiến và nhớ đến đồng xu buổi sáng hôm đó, liền vội vàng lấy ra đưa trả cho anh ấy.

“Đội trưởng! Đây này, tôi cũng đã ăn được nữa đấy!” Lâm Tiểu Đường cười rạng rỡ, trông rất vui vẻ.

Nghiêm Chiến nhìn vào đồng xu trong lòng bàn tay cô bé nhưng không định nhận lấy, “Đã cho bạn rồi thì là của bạn. Không cần phải trả lại đâu.”

“Thật sự không muốn nhận à?” Lâm Tiểu Đường hỏi lại.

“Ừm.” Nghiêm Chiến gật đầu.

“Vậy thì được rồi!”

Cuối cùng, Lâm Tiểu Đường cũng vui vẻ nhận lấy hai đồng xu đó. Cô bé nhỏ giọng đặt ra “nhiệm vụ” cho chúng: “Đồng xu này là đội trưởng tặng tôi, hy vọng việc học của tôi sẽ ngày càng tiến bộ hơn; còn đồng xu này là tôi tự mình ăn được, mong rằng khả năng nấu ăn của tôi cũng sẽ ngày càng ngon hơn! Quyết định như vậy nhé!”