Trịnh Đoàn cười ha hả và vỗ vai Trưởng đoàn Chu: “Ông Chu ơi, lời ông nói thật đúng đấy… Quân của ông chẳng phải cũng là quân của tôi sao? Lo lắng cho họ là điều bình thường mà! Tối nay ông đã ăn cơm chưa? Chúng tôi mang theo khá nhiều bánh bao đấy; nếu chưa ăn thì cùng nhau ăn một chút nhé. Bánh bao hôm nay do Tiểu Đường làm, thơm lắm đấy!”

Trong lúc hai trưởng đoàn đang trò chuyện, ánh mắt của Lâm Tiểu Đường đã dừng lại trên những người lính trong phòng bệnh. Chỉ nhìn qua một cái, lòng cô đã se lại.

Người lính đứng gần cửa có làn da đen sạm, khuôn mặt gầy guộc, hốc mắt sâu, má không có mấy mỡ nên xương gò má trở nên nổi bật; bộ đồ bệnh của anh ta phần nào đã rách rưới. Người lính bên cạnh trông còn trẻ tuổi hơn, khuôn mặt tái nhợt, lưng cõng xuống giường, ánh mắt trống rỗng. Hai người lính đứng gần cửa sổ thì cố gắng ngồi thẳng dậy, nhưng lưng vẫn hơi còng lại, đôi lông mày cũng nhíu lại không tự chủ được.

Mặc dù các chiến binh trông rất yếu ớt, nhưng ánh mắt họ vẫn khá sáng suốt; khi thấy các trưởng đoàn và người lạ bước vào, họ đều cố gắng tỏ ra tinh thần tốt hơn. Tuy nhiên, rõ ràng là họ đã bị thiếu dinh dưỡng trong thời gian dài.

Kể từ khi Lâm Tiểu Đường bước vào phòng, cô đã nhận thấy những tiếng rên rỉ nhỏ từ phía các chiến binh. Khi lắng nghe kỹ, cô nhận ra đó là tiếng dạ dày của họ đang phản đối tình trạng đói khát:

“Rụng rơi… Bụng đói quá… Thèm ăn lắm…”

“Uhhh… Sao lại không muốn ăn được nhỉ… Chúng tôi đã rên mãi rồi mà…”

“Hãy cho chúng tôi ít thức ăn đi… Cái gì cũng được… Chúng tôi không còn sức để làm việc nữa…”

Lâm Tiểu Đường nhíu mày, thắc mắc: Lạ thật… Bụng mình đang đói, dạ dày cũng đang báo hiệu rằng cần phải ăn gì đó, vậy tại sao lại không thấy thèm ăn chứ? Phải chăng cũng giống như đội trưởng trước đây, cô không còn cảm nhận được hương vị của thức ăn nữa, nên mới mất hứng thú với việc ăn uống?

Trong lúc cô đang suy nghĩ, không biết bao nhiêu ánh mắt tò mò cũng đồng loạt đổ dồn về phía cô. Ban đầu, các chiến binh còn thắc mắc tại sao người đem cơm hôm nay lại là một khuôn mặt mới; nhưng sau khi nghe trưởng đoàn giới thiệu, họ mới hiểu ra.

Hóa ra, người phụ nữ quân nhân này, với hai bím tóc nhỏ và vẻ ngoài còn hơi non nớt, chính là nữ đầu bếp nổi tiếng gần đây; nghe nói ngay cả Hải quân cũng đã tổ chức các buổi giao lưu học hỏi với cô ấy!

“

Họ cũng không muốn phải ăn uống một cách nhàm chán như vậy; thật sự quá khổ sở và đau đớn.

Trịnh Đoàn cười ha hả mở chiếc thùng giữ nhiệt ra, mùi thơm ngon lan tỏa khắp căn phòng bệnh, khiến cả mùi thuốc sát trùng nồng nặc cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Nghe nói gần đây mọi người ăn uống không mấy ngon miệng, đồng chí Nhỏ Lâm đã chuẩn bị sẵn bánh bao với rau củ và tôm khô cho mọi người – vừa thanh đạm lại ngon ngọt lắm, mọi người hãy thử xem nhé!”

Nắp hộp cơm được mở ra, những chiếc bánh bao vẫn còn tỏa hơi nóng; trong khi đó, trong đầu của Lâm Tiểu Đường đang diễn ra một cuộc “họp” sôi nổi không kém.

Rau củ tò mò chạm vào những miếng tôm khô bên cạnh mình và nói: “Anh em tôm khô ơi, hôm nay có vẻ như chúng ta sẽ có một nhiệm vụ rất quan trọng đây!”

Những con tôm khô vốn chỉ dùng để tăng hương vị, không ngờ lại được giao trọng trách lớn như vậy; chúng vô cùng hào hứng đến nỗi suýt nữa “nhảy” ra khỏi hỗn hợp nhân. Mặc dù nhỏ bé, nhưng ý thức trách nhiệm của chúng lúc này thực sự rất cao.

“Anh em ơi! Đã đến lúc chúng ta thể hiện bản thân rồi… Chúng ta phải làm tốt, phải mang đến hương vị tuyệt vời nhất từ biển cả này!”

“Cùng nhau tiến lên nào! Hãy phát huy hết hương vị tươi mới nhất đi! Chắc chắn sẽ khiến mọi người say lòng!”

“Đúng rồi! Dù chúng ta nhỏ bé, nhưng chúng ta chứa đựng tinh hoa… Sẽ khiến họ ngất ngưỡng vì ngon miệng đấy!”

“Vì sức khỏe của các chiến sĩ, cùng nhau tiến lên nào…”

Cảm nhận được mong muốn mãnh liệt của Lâm Tiểu Đường, những con tôm khô đều ngẩng thẳng lưng lên; rau củ cũng bị tinh thần hào hứng của chúng lan tỏa, và càng nỗ lực hơn nữa trong việc phát huy hương vị ngon ngọt của mình.

“Tốt lắm! Vậy thì tôi cũng phải giữ được hương vị tốt nhất, hợp tác tốt với anh em nhé!”

Một vài nhánh hành lá cũng thì thầm với nhau: “Chúng ta sẽ đảm nhận việc tăng thêm hương vị thơm ngon! Cùng nhau tiến lên nào! Khiến mọi người ngửi thấy mùi là muốn ăng ngay!”

Thấy mọi người vẫn chưa mấy hứng thú, Trung đoàn trưởng Chu đã lấy một chiếc bánh bao còn nóng hổi và cắn một miếng lớn. Thông qua lớp vỏ mềm mại, hương vị ngọt ngào của rau củ, sợi mì dai mềm, và đặc biệt là hương vị mặn ngon từ tôm khô, tất cả đều hòa quyện hoàn hảo trong miệng.

“Ồ!” Trung đoàn trưởng Chu ngạc nhiên và lại cắn thêm một miếng nữa, rồi gật đầu liên tục với Trịnh Đoàn

Anh em nhỏ Lâm thật sự xứng đáng với danh tiếng của mình! Những chiếc bánh bao này, ngon quá! Thực sự rất ngon! Mọi người nhanh lên, ăn khi còn nóng đi!”

Anh ấy vừa nói vừa quan sát các chiến sĩ xung quanh. Tuy nhiên, dưới sự thúc giục của trưởng đoàn, họ chỉ miễn cưỡng cầm lấy những chiếc bánh bao và từ từ cắn vào, với vẻ mặt thờ ơ và có phần chống đối khó nhận ra. Dù đang nhai, nhưng biểu cảm của họ hoàn toàn không thể hiện ra sự thích thú hay cảm nhận được hương vị “ngon tuyệt” như Trưởng đoàn Zhu đã nói.

Lâm Tiểu Đường với đôi mắt đầy nghi ngờ, chăm chú nhìn những người xung quanh. Người chiến sĩ gầy yếu đứng gần cửa cố gắng nuốt xuống chiếc bánh bao trong miệng mình, như thể vừa hoàn thành một nhiệm vụ vô cùng khó khăn. Anh ta nói với Trưởng đoàn Zhu bằng giọng hơi khàn, “Trưởng đoàn, chúng tôi nên xin xuất viện thôi. Cảm giác không có vấn đề gì nghiêm trọng cả; có lẽ chỉ là do tập luyện ít quá nên mới mất cảm giác thèm ăn thôi. Nếu quay lại sân tập và chạy vài vòng, có lẽ sẽ ổn thôi. Nằm liên tục ở bệnh viện này mà không làm gì cả, chỉ khiến tâm trạng càng thêm lo lắng thôi.”

“Đúng vậy, trưởng đoàn,” một số người bên cạnh cũng đồng ý, “Chúng tôi là lính, da dày thịt chắc, không yếu đuối đâu. Chưa bao giờ nghe nói đến chuyện không thể ăn được như thế này… Chắc chắn là do lười biếng mà ra.”

“Đúng rồi, xuất viện đi trưởng đoàn… Chúng tôi muốn trở về đơn vị…” Mọi người tranh luận sôi nổi, đều muốn rời khỏi bệnh viện.

Trưởng đoàn Zhu nhìn thấy ánh mắt khao khát và lo lắng của họ mà cảm thấy rất bối rối. Nhìn thấy khuôn mặt gầy yếu của họ, anh ấy càng thêm lo lắng. Anh biết rằng vấn đề không nằm ở việc tập luyện; trước đây, chính vì họ tập luyện quá sức mà đã ngã gục trên sân tập. Họ không hề giả bệnh; mỗi người đều dần trở nên gầy yếu, nhưng bệnh viện không thể tìm ra nguyên nhân gì cả. Việc buộc họ ở lại đây thực sự không phải là giải pháp tốt.

“Trưởng đoàn…” Đúng lúc đó, Lâm Tiểu Đường bất ngờ bước lên phía trước và nói lên một cách rõ ràng: “Trưởng đoàn Zhu, nếu mọi người đều muốn xuất viện, thì liệu có thể làm như này không? Hãy chuyển khẩu phần ăn của họ sang cho chúng tôi, Đông Ăn Sảnh, để họ ăn cùng với các chiến sĩ của chúng tôi vài ngày… Coi như là thay đổi môi trường sống, có lẽ sẽ tốt hơn đấy.” Nói xong, cô ấy nhìn hai vị lãnh đạo với ánh mắt mong đ

Đề xuất này hơi bất ngờ và ngoài dự đoán, Trịnh Đoàn ngẩn người một lát, còn Trưởng đội Chu cũng tỏ vẻ suy tư.

Lý do Lâm Tiểu Đường đưa ra đề xuất này là vì lúc nãy những đứa trẻ đã đến phàn nàn với cô.

“Tiểu Đường ơi, chúng không phải là không thể cảm nhận được hương vị của chúng ta đâu… Chúng ta đã cố gắng rất nhiều rồi; lưỡi chúng cũng có thể cảm nhận được mùi vị đó mà… chỉ là trong lòng chúng không muốn ăn thôi! Điều này không phải là lỗi của chúng ta.”

Phát hiện này khiến Lâm Tiểu Đường bỗng nghĩ đến điều gì đó. Nếu không phải do vấn đề về vị giác, mà vẫn có thể cảm nhận được hương vị nhưng lại không muốn ăn… Cô nhớ lại khi trước đây đọc những cuốn sách dinh dưỡng, có lần cô từng đọc qua vài thông tin về chứng chán ăn do yếu tố tâm lý; lúc đó cô cảm thấy thật khó hiểu—làm sao lại có người không thích ăn uống chứ? Vì vậy, cô cũng không quá để ý đến điều đó.

Bây giờ, Lâm Tiểu Đường không khỏi thở dài trong lòng. Quả thực, người xưa nói đúng: Ăn cơm phải từng miếng một, đi đường phải từng bước một; việc đọc sách cũng vậy—phải đọc từng trang một một cách cẩn thận mới được! Những kiến thức được ghi chép trong sách không hề vô ích; chỉ là bản thân mình còn thiếu kinh nghiệm và chưa từng gặp phải trường hợp như vậy mà thôi. Cô quyết tâm rằng lần trở về nhà này, cô sẽ tìm ra phần nội dung đó và đọc kỹ lưỡng.

Khi ra khỏi phòng bệnh, Lâm Tiểu Đường không còn tò mò nhìn ngó xung quanh như khi đến nữa; cô đi theo sau lưng Trịnh Đoàn với vẻ mặt uể oải, ngay cả chiếc bím tóc nhỏ của cô cũng trông không còn hăng hái nữa.

Trịnh Đoàn quay đầu nhìn cô và cười nhẹ, rồi chậm bước lại hỏi: “Sao vậy nhỉ? Lúc nãy còn rất tích cực mà? Trưởng đội Chu cũng đồng ý với đề xuất của bạn rồi; sau khi họ hoàn thành các thủ tục, họ sẽ được đi làm cùng Đông Ăn Sảnh. Ý tưởng của bạn rất hay mà, sao lại buồn bã thế?”

Lâm Tiểu Đường nhăn mặt lại và không khỏi thở dài: “Trưởng đội ạ, em đang tự kiểm điểm bản thân một cách sâu sắc đấy.”

“Tự kiểm điểm à? Kiểm điểm cái gì vậy?”

“Em quyết định rằng tối nay về nhà sẽ đọc sách thêm một tiếng nữa.” Lâm Tiểu Đường nắm chặt hai bàn tay lại, giọng nói rất quyết tâm: “Em sẽ cố gắng bù đắp cho những thiếu sót của mình càng sớm càng tốt.”

“Trịnh Đoàn Thật sự không hiểu nổi những lời nói vô nghĩa của cô ấy… Chẳng qua là đến thăm một bệnh nhân thôi mà, sao lại phải suy ngẫm về bản thân đến thế chứ?

Nhưng vì nhà mình có một cậu con trai đang lớn, Trịnh Đoàn cũng rất thông cảm; trẻ con mà, suy nghĩ hơi phiêu lưu một chút cũng là chuyện bình thường thôi. Sáng nay, con trai anh ấy còn tuyên bố quyết tâm sẽ thiết kế một con tàu để ngủ dưới đại dương, như vậy thì hàng ngày nó có thể sống cùng với cá voi được!

Khi hai người vừa đi đến góc hành lang, họ bất ngờ gặp Giáng Hồng Mai sau khi kiểm tra bệnh nhân xong. Khi nhìn thấy Lâm Tiểu Đường, ánh mắt cô ấy lập tức sáng lên: ‘Chào Trịnh Đoàn ạ! Tiểu Đường, sao em lại đến bệnh viện vậy?’ Cô ấy vội vàng bước tới, rồi đột nhiên như nhớ ra điều gì đó: ‘À, đợi em một chút nhé!’

Giáng Hồng Mai nói xong rồi quay người chạy về phía quầy y tá bên cạnh, lấy ra một túi vải nhỏ từ ngăn kéo của mình rồi chạy trở lại. Cô ấy đưa thứ đó vào tay Lâm Tiểu Đường và nói: ‘Này, này cho em đây! Tối nay em phải trực đêm nên không thể đến đưa, định bao giờ đi gửi cho em thì đâu… May mà hôm nay em đến đây, tiện lắm, không cần em phải đi lại nữa!’

Lâm Tiểu Đường ngạc nhiên mở túi vải ra và thấy bên trong đó là những viên kẹo hoa quả được bọc rất đẹp. Cô ấy ngạc nhiên và nói lên: ‘Chị Hồng Mai ơi! Làm sao lại có nhiều kẹo như vậy nhỉ?’”