“Còn có thứ gì cần lấy nữa không? Cùng nhau lấy hết đi, chúng tôi sẽ đưa các bạn về phòng bếp luôn.” Giọng của Nghiêm Chiến vang lên rất rõ trong hầm ngục.

Chen Đại Niu thu hồi ánh mắt đang quan sát hầm dự trữ thực phẩm, nói: “Đúng vậy, trời tuyết lầy lội lắm, lần sau các bạn đến đây nên mang theo vài người đi cùng, hoặc nhờ chúng tôi giúp đỡ; nếu không chỉ hai người thì việc vận chuyển những tấm gỗ lớn này ra khỏi cửa cũng sẽ rất khó khăn đấy.”

Tiểu Đỗ cười ngượng ngùng và gãi đầu: “Ban đầu chúng tôi chỉ muốn xem xem dưa chua đã được ướp xong chưa thôi… Nhưng bây giờ ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn này, nhìn thấy màu sắc đẹp đẽ của dưa chua, thì biết là chúng đã được ướp rất thành công rồi.”

Chen Đại Niu nhìn vào những chén dưa chua vàng óng ánh trong bát, không nhịn được mà nuốt nước bọt: “Năm nay dưa chua của chúng ta trông còn đẹp hơn cả khi chúng ta ướp ở quân khu năm ngoái nữa!”

Lâm Tiểu Đường cẩn thận đặt lại cái bình chứa dưa chua vào vị trí ban đầu, nghe vậy liền quay lại cười nói: “Anh Đại Niu ạ, tôi thấy bây giờ các bạn càng ngày càng giống như những binh sĩ trong đội bếp của chúng tôi rồi đấy… Làm việc rất gọn gàng!”

“Đó cũng là vì ăn nhiều quá, kiến thức cũng tăng lên mà.” Chen Đại Niu cười ha hả, nhìn về phía đội trưởng đang chuẩn bị găng tay, rồi thì thầm: “Còn có Lôi Dũng nữa, cậu bé ấy suốt ngày nói mãi muốn được chuyển sang đội bếp của các bạn… Tôi không biết cậu ấy đã nhớ được bao nhiêu cuốn sách mà mình mượn từ tôi, nhưng cậu ấy cứ lải nhải mãi, làm tôi nghe đến nỗi tai gần như chai sạn hết…”

Lâm Tiểu Đường và Tiểu Đỗ nghe vậy liền cười kín đáo.

Mặc dù con đường về phòng bếp chỉ dài một đoạn ngắn, nhưng bên ngoài trời lạnh thật sự rất kinh khủng. Để tránh cho dưa chua bị đóng băng ngay khi ra ngoài, họ đã cẩn thận bọc chúng kỹ lưỡng bằng plastic và chăn cũ.

Nghiêm Chiến và Chen Đại Niu giúp họ đưa dưa chua đến cửa phòng bếp, sau đó quay lại tiếp tục tuần tra trong cơn bão tuyết.

Nhìn theo bóng dáng cao ráo của họ biến mất trong làn tuyết, Lâm Tiểu Đường bắt đầu suy nghĩ xem ngày mai nên chế biến dưa chua như thế nào để chúng thêm thơm ngon hơn.

Chưa đến giờ trưa ngày hôm sau, mùi thơm dưa chua quen thuộc đã lan tỏa ra từ phòng bếp, khiến ai ngửi thấy cũng thèm thuồng. Những người lính đi qua không nhịn được mà liếc nhìn về phía phòng bếp, ngay cả những người canh gác cũng lặng lẽ hít một hơi thật sâu.

Mùi thơm bên ngoài nhà bếp đã đủ khiến người ta mất tập trung rồi; còn mùi hương bên trong thì càng đậm đà không thể lẫn lộn được.

Lão Vương đứng bên cạnh bếp, hít một hơi thật sảng khoái với mùi chua thơm của không khí, rồi nhìn vào đống dưa chua vàng óng trong nồi: “Trước đây tôi còn lo rằng nhiệt độ trên đảo quá thấp, e làm sao dưa chua có thể giữ được hương vị đặc trưng được… Nhưng không ngờ kết quả lại còn ngon hơn cả năm ngoái nữa.”

Lâm Tiểu Đường đang điều chỉnh lửa để xào dưa chua; những lá dưa vàng óng trong dầu nóng “xèo xèo” phát ra tiếng động thú vị, mùi thơm đậm đà lan tỏa khắp không gian, kích thích khẩu vị mọi người.

“Dù trên đảo lạnh, nhưng chúng ta đã chuẩn bị một cái hầm riêng để bảo quản dưa chua đấy!” Lâm Tiểu Đường cười nói trong lúc vẫn tiếp tục xào dưa. “Nếu không vì việc ra vào hầm hơi bất tiện, tôi cũng muốn chuyển vào sống luôn đấy… Bên trong ấm áp lắm đấy.”

Câu nói này khiến mọi người đều bật cười. Tiểu Đỗ tiếp lời: “Các bạn có cảm thấy năm nay lạnh hơn năm ngoái không? Tuyết dày đến tận đầu gối rồi… Không biết khi nào mới tạnh đây.”

“Đúng vậy,” Lão Vương thở dài, “Chúng ta ở trong nhà thì còn ổn, nhưng các anh trưởng đội hàng ngày vẫn phải đi tuần tra ngoài trời…”

Mọi người trong đội bếp đều im lặng; chỉ còn tiếng xào nấu vang lên trong bếp. Bên ngoài cửa sổ, tuyết vẫn rơi không ngừng, khiến cả thế giới trở thành một màu trắng xóa.

“Chúng ta cũng đành không thể làm gì được trước thời tiết này… Thôi thì hãy cố gắng nấu thêm nhiều món ngon cho mọi người đi!” Giọng nói vui vẻ của Lâm Tiểu Đường phá vỡ sự im lặng. Anh cười nói để an ủi mọi người: “Khi mọi người ăn no ấm, thân nhiệt tăng lên thì sẽ không sợ lạnh nữa đâu.”

Lão Vương gật đầu, nhìn Lâm Tiểu Đường đẩy đống dưa chua đã xào xong sang một bên, sau đó cho hải sản đã ngâm sẵn vào nồi xào tiếp. Lần đầu tiên từ lâu, ông mới chủ động đề xuất: “Có nên thêm một ít mỡ heo không?”

“Không cần đâu, trưởng ban ơi… Như vậy là vừa đủ rồi.” Lâm Tiểu Đường vẫn tiếp tục công việc, miệng cười nhẹ.

Dưới lửa lớn, mùi thơm của hải sản nhanh chóng lan tỏa ra xung quanh; khi bề mặt hải sản bắt đầu chuyển sang màu vàng nâu, Lâm Tiểu Đường mới đưa đống dưa chua trở lại, tiếp tục xào đều trên lửa lớn. Sau đó, anh đổ thêm nước tương, một chút tiêu trắng và Bạch Đường để tăng hương vị,

Khi nước dùng trong nồi gần như cạn hết, chỉ cần thêm một ít hành lá vào, món dưa chua xào tôm khô và hàu khô này sẽ sẵn sàng được dọn ra đĩa, với màu sắc và hương vị hấp dẫn.

Khi tiếng kèn báo giờ ăn vang lên, các chiến sĩ bước vào bếp trong lớp tuyết dày đặc. Lôi Dũng vừa mở rèm cửa đã thốt lên: “Hôm nay là món dưa chua phải không? Tôi ngửi thấy mùi thơm từ xa rồi.”

Các chiến sĩ đều bị mùi thơm này quyến rũ. Trên bàn, cái bát lớn chứa đầy món dưa chua xào tôm khô và hàu khô trông thật hấp dẫn: những sợi dưa chua vàng óng điểm xuyết bởi tôm khô thơm ngon và hàu khô, cùng với hành lá xanh tươi, chỉ nhìn thôi đã khiến ai cũng muốn thưởng thức ngay.

Chiếc bát đầy ắp này khiến Lôi Chấn cũng ngạc nhiên: “Cảm giác như kể từ khi bị phong tỏa, bữa ăn của chúng ta còn ngon hơn nữa! Hôm qua là cá chép sốt thơm phức, hôm nay lại có dưa chua kèm theo hải sản nữa!”

“Đúng vậy!” Lôi Dũng nhìn chằm chằm vào đĩa thức ăn, hít mạnh vào mũi: “Có nhiều món ngon như thế này, tôi cảm thấy khi đi tuần tra ngoài trời, cơ thể cứ nóng hổi lên, không hề cảm thấy lạnh chút nào!”

Khuôn mặt ngây thơ của Chen Dayou cũng đầy niềm vui. Anh biết rằng trong hai ngày qua họ có thể ăn dưa chua, nhưng không ngờ nguyên liệu dùng để chế biến lại sang trọng đến thế: “Nguyên liệu này quá giàu dinh dưỡng rồi! Dưa chua kết hợp với hải sản, chắc chắn sẽ càng ngon hơn nữa.”

Lý Tiểu Phi không thể chờ đợi được nữa, liền gắp một miếng thức ăn. Khi thưởng thức, vị giòn của dưa chua và hương thơm của tôm khô hòa quyện vào nhau, khiến anh cảm thấy rất mãn nguyện: “Dưa chua năm nay còn giòn hơn cả năm ngoái nữa! Kết hợp với tôm khô thì thực sự tuyệt vời!”

“Trưởng nhóm ơi, em có thể xin thêm một bát cơm được không?” Chen Dayou cầm cái bát trống, nhìn Lão Vương với ánh mắt mong đợi: “Hàu khô này cứng rắn lắm, càng nhai càng thơm ngon, ăn kèm cơm thì tuyệt vời lắm!”

“Tất nhiên, cứ xin thoải mái.” Lão Vương cười ha hả, đổ thêm cơm cho mọi người và nói: “Mọi người ăn nhiều vào nhé, cơ thể ấm áp lên thì mới có sức làm việc được.”

Bên ngoài cửa sổ, tuyết vẫn rơi dày đặc, nhưng bên trong bếp thì ấm áp và sum suê. Lôi Dũng cầm cái bát cơm thứ hai, không nhịn được mà lại thốt lên: “Với những món ăn ngon như thế này, dù tuyết lở to đến đâu chúng ta cũng không sợ.”

Chương 119: Xào mực khô

Những đội nhỏ ra ngoài tuần tra mỗi ngày giống như những chuỗi điểm đen di chuyển, vật lộn với lớp tuyết dày cả gang tay để tiến lên phía trước. Xung quanh chỉ toàn là một màu trắng xóa; tuyết gần như che khuất hết mọi hố sâu và góc cạnh, khiến cho con đường tuần tra quen thuộc bỗng trở nên đầy rẫy những điều không biết trước.

“Mọi người hãy theo sát lấy nhau, cẩn thận với từng bước chân!” Giọng của trưởng đội Lôi Chấn vang lên lúc lúc trong gió. Anh ta đi đầu, liên tục dùng gậy đánh đập vào tuyết để kiểm tra đường đi, mỗi bước đều được thực hiện một cách cực kỳ cẩn thận.

Gió lạnh mang theo hạt tuyết rơi xuống mũ trùm đầu của các chiến binh, chẳng mấy chốc đã tạo thành một lớp tuyết dày. Những người được trang bị đầy đủ vũ khí này bọc mình lại, chỉ để lộ ra đôi mắt đầy cảnh giác; tuy nhiên, ngay cả lông mi của họ cũng bị băng giá phủ kín, và mỗi lần chớp mắt đều gây ra cảm giác đau nhức dữ dội.

Khi đến gần một khu vực đá có bóng râm, Lôi Dũng trong đội, để tránh những hố sâu do đồng đội tạo ra, vô thức lùi lại một bước sang bên. Không ngờ, lớp tuyết dường như bằng phẳng bên dưới đó bỗng nhiên sụp đổ, và bên dưới đó là một cái hố sâu được tuyết lấp kín.

“Ai da!” Lôi Dũng chỉ kịp la lên một tiếng ngắn ngủi, rồi lập tức mất thăng bằng và ngã về phía bên phải. Khi ngã xuống, anh ta vô thức dùng tay đặt xuống đất để cố gắng ổn định cơ thể, nhưng cánh tay phải của anh ta đã va phải một tảng đá ẩn dưới lớp tuyết, gây ra cơn đau dữ dội khiến anh ta phải rên lên và hít một hơi thật sâu.

Lôi Chấn đang đi phía trước không xa, nghe thấy tiếng kêu liền quay đầu lại. Anh thấy Lôi Dũng đã ngã sâu vào đống tuyết bên cạnh. Anh vội vàng bước tới và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Hãy cẩn thận, ở đây có một cái hố.” Lôi Dũng vừa đau đớn vừa nhắc nhở những người đồng đội đang tiến lại gần.

Với sự giúp đỡ của Lý Tiểu Phi, Lôi Dũng cố gắng bò dậy khỏi hố tuyết, dù cổ chân phải vẫn đau nhức liên hồi, nhưng so với cơn đau dữ dội ở cánh tay phải, điều đó vẫn còn chịu đựng được. Anh lắc đầu, cố gắng xua tan cảm giác đau đớn đó và nói: “Không sao đâu, chỉ là vô tình bước vào hố thôi.”

Lôi Chấn không tin lời anh ta và quan sát kỹ lưỡng cánh tay phải đang co lại của Lôi Dũng. “Đã va phải cánh tay à?”

“Va vào cánh tay một cái,” Lôi Dũng cố gắng nở một nụ cười, giả vờ tỏ ra bình thường, “Không sao đâu, chỉ là trượt chân mà thôi. Chúng ta nhanh lên đi về thôi, trời sắp tối rồi. Sáng nay Tiểu Đường có nói hôm nay sẽ nấu canh sò và củ cải phải không? Tôi đã thèm mãi rồi, chắc chắn sẽ rất ngon đấy!”

Lôi Chấn đưa tay muốn chạm vào cánh tay phải của anh trai mình, nhưng Lôi Dũng vô thức co lại. Lôi Chấn hiểu rõ tình hình, liền nói một cách nghiêm túc: “Đừng động.” Sau đó, anh lấy dây ra từ ba lô và cẩn thận buộc chặt cánh tay phải của anh trai mình. Khi tiến lại gần hơn, anh mới nhận ra rằng cơ thể em trai mình đang run rẩy nhẹ.

“Cố lên nhé,” Lôi Chấn nhìn anh trai mình một cách sâu sắc, vỗ nhẹ vào vai trái không bị thương của anh ấy, giọng nói trầm ấm nhưng kiên định.

Quãng đường còn lại trở nên vô cùng gian nan; tuyết dày đến tận đùi khiến việc di chuyển trở nên vô cùng khó khăn. Lôi Dũng với cánh tay không thể sử dụng được, mỗi bước đi đều phải chịu đựng cơn đau dữ dội. Dù gió lạnh thấu xương, anh vẫn đổ mồ hôi lạnh, lưng anh đã ướt đẫm mồ hôi.

Các đồng đội cũng nhận thấy rõ ràng rằng anh di chuyển chậm hơn so với bình thường, nên tất cả đều ý thức được điều này và cùng nhau chậm lại bước chân, luân phiên đi đầu để mở đường. Lôi Chấn luôn đi bên cạnh Lôi Dũng, kịp thời đưa tay giúp đỡ anh ấy mỗi khi cần thiết.

Bên khu doanh trại, trời dần tối xuống. Nghiêm Chiến đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, nơi tuyết rơi dày đặc. Lần đầu tiên, đội tuần tra không trở về đúng giờ. Anh tính toán thời gian, chuẩn bị sai người ra ngoài đón họ, thì bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa.