“Này, cô Tiểu Đường, hãy ngồi thêm chút nữa đi, đâu có vội vàng phải đi đâu!” Mẹ Giang nắm lấy tay Lâm Tiểu Đường và muốn giữ cô lại.

“Không được không được, bác ơi, tôi còn việc trong căng tin nữa mà!” Lâm Tiểu Đường vừa nói vừa lùi về phía cửa ra vào, “Nếu trở về muộn quá, trưởng nhóm chúng tôi sẽ la mắng đấy.”

“Cô Tiểu Đường, nếu rảnh thì hãy ghé thăm thường xuyên nhé!” Mẹ Giang tiễn cô ra cửa, rồi quay đầu tự hỏi: “Cháu gái này, sao lại chạy nhanh thế nhỉ?”

Giáng Hồng Mai nhìn về phía cửa và không nhịn được cười: “Mẹ ơi, chắc là Tiểu Đường sợ bà quá nên mới chạy mất thôi. Lần đầu gặp mặt đã muốn mai mối cho người khác ngay, ai chịu nổi được chứ?”

“Tôi có làm gì sai đâu?” Mẹ Giang nói một cách thành khẩn, “Tôi chỉ muốn tốt cho con bé mà thôi! Cô gái tốt như thế này, phải nhanh chóng tìm một người tốt để kết hôn chứ!”

Lâm Tiểu Đường vội vàng bước ra khỏi phòng bệnh, và khi đi dọc hành lang, cô không nhịn được mà vỗ vỗ ngực mình… Bác Giang thật là nhiệt tình quá; nếu tiếp tục như thế này, chắc là ngay lập tức bà sẽ bắt cô đi xem mặt người ta luôn đấy… Thật là không thể chống đỡ nổi!

Thật là lạ lùng… Chỉ mới đến đây được vài ngày mà, không hiểu sao cô lại quen biết được nhiều bác sĩ trong bệnh viện như vậy?

Lâm Tiểu Đường cười và lắc đầu, nhưng chưa đi được vài bước thì lại gặp một người quen.

“Chào chị Li!” Lâm Tiểu Đường vui vẻ tiến lên chào hỏi.

Lý Hồng Anh khi nhìn thấy Lâm Tiểu Đường liền mừng rỡ: “Tiểu Đường à, ôi trời, lúc nãy tôi còn không nhận ra cô đâu. Một năm không gặp, cô cao lên nhiều quá, trông càng xinh đẹp hơn nữa rồi… Cô về nghỉ hè phải không? Về từ khi nào vậy?”

“Ừm, chị Li ạ, là về nghỉ hè,” Lâm Tiểu Đường cười nhẹ, “Tôi đã về đây vài ngày rồi, hôm nay đến bệnh viện thăm chị Hồng Mai.”

Lý Hồng Anh cũng đã nghe nói về chuyện sinh khó của Giáng Hồng Mai, bà gật đầu: “Lần này thật là nguy kịch, may mắn thay mẹ con đều an toàn. Khi nào rảnh thì hãy đến nhà chơi nhé… Những người trong gia đình Trịnh Đoàn đều rất nhớ cô đấy!”

“Được thôi, dì Li ạ,” Lâm Tiểu Đường gật đầu đồng ý, “Vậy thì dì cứ tiếp tục công việc đi, tôi xin phép rời trước nhé.”

Hai người lướt qua nhau; Lý Hồng Anh chưa đi được vài bước đã không kìm lòng mà quay đầu nhìn lại bóng dáng của Lâm Tiểu Đường, và không khỏi thốt lên: Thật là một cô gái xinh đẹp… À, năm nay cô ấy bao nhiêu tuổi nhỉ?

Khi ăn tối, Lý Hồng Anh đã hỏi Trịnh Đoàn trưởng về người bạn đồng đội Lâm Tiểu Đường: “Người bạn đó trong đoàn của các anh, năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

Trịnh Đoàn trưởng đang chăm chỉ ăn cơm, nghe vậy liền ngẩng đầu lên ngạc nhiên: “Tại sao lại hỏi điều này vậy?” Anh suy nghĩ một chút rồi đáp: “Năm nay… có lẽ là mười tám tuổi, đúng rồi, mười tám. Có gì đặc biệt à?”

“Ồ,” Lý Hồng Anh gật đầu, cô gắp một miếng rau vào đũa và nói một cách vô tình: “Hôm nay tôi tình cờ gặp cô ấy ở bệnh viện… Trong chốc lát thôi mà cảm giác cô bé ấy đã trưởng thành hơn rất nhiều rồi; bây giờ nhìn vào thì thực sự là một cô gái trưởng thành xinh đẹp rồi.”

Trịnh Đoàn trưởng nhìn cô một cái nhưng không nói gì thêm, tiếp tục ăn cơm. Anh hiểu rõ vợ mình lắm; nếu không có chuyện gì đặc biệt, cô ấy sẽ không bỗng nhiên nhắc đến Lâm Tiểu Đường, nhất là lại hỏi về tuổi tác của người ta.

Quả nhiên, khi thấy chồng mình không tiếp lời, Lý Hồng Anh không nhịn được mà nói tiếp: “May mà Tiểu Đường vẫn là người trong đoàn của các anh… Nếu cô bé ấy ở một mình trong đoàn mà không có người lớn quan tâm đến, với tư cách là người lãnh đạo, anh không thể lo lắng cho cô ấy chút nào sao?”

Trịnh Đoàn trưởng ăn thêm một miếng cơm, rồi nói một cách ngập ngừng: “Lo lắng cho cô ấy làm gì chứ? Tiểu Đường thông minh lắm; kể từ khi vào Đại học Bắc Kinh, cô ấy luôn đứng đầu trong mọi kỳ thi. Khả năng nấu ăn của cô ấy cũng rất giỏi… Thật là một đồng đội tuyệt vời! Cô ấy có thể tỏa sáng ở bất cứ nơi nào… Trong năm vừa qua, cô ấy đã mang lại rất nhiều danh tiếng cho đoàn của chúng ta.”

Nhìn thấy vẻ tự hào trên khuôn mặt chồng mình, Lý Hồng Anh không nhịn được mà bật cười. Cô trêu chọc Trịnh Đoàn trưởng: “Anh à, đầu óc anh suốt ngày chỉ nghĩ đến việc huấn luyện thôi! Tôi không đang nói về chuyện đó đâu.”

“Vậy cô đang nói đến người nào vậy?” Trịnh Đoàn nhìn anh ta một cách không hiểu.

“Tôi đang nói đến chuyện hôn nhân của cô gái đó,” Lý Hồng Anh đặt đũa xuống và nói một cách nghiêm túc, “Cô bé đã gần mười tám, mười chín tuổi rồi, dáng vẻ đẹp, tính cách tốt, lại có tài năng nữa… Đúng là lứa tuổi thích hợp để tìm bạn đời. Cô nghĩ sao, nếu tôi giúp đỡ họ quen biết nhau thì sao?”

Trịnh Đoàn ngập ngừng một lát, “Giúp đỡ họ quen biết nhau?”

“Đúng vậy,” Lý Hồng Anh nói tiếp, khuôn mặt cô trở nên rạng rỡ hơn, “Tôi đang có một ứng viên phù hợp trong tay… Đó là bác sĩ ngoại khoa mới đến làm việc tại bệnh viện chúng ta, hai mươi ba tuổi, tốt nghiệp trường y đại học, có tay nghề vững vàng, tính cách tốt… Cha mẹ anh ấy đều là những người có học thức; anh chàng này trông cũng rất phong độ, tính cách thì càng không cần phải bàn.”

Cô càng nói càng thấy việc này khả thi, “Cô Tiểu Đường xinh đẹp, tài năng… Chỉ là gia đình không có ai giúp đỡ cô ấy thôi… Nếu chúng ta không lo liệu cho cô ấy, cô ấy làm sao biết được những điều này? Khi lớn lên hơn, việc tìm bạn đời sẽ càng khó khăn.”

Trịnh Đoàn lắng nghe một hồi, sau đó từ từ đặt đũa xuống và suy nghĩ một lúc, rồi cau mày nói: “Chuyện này e là không thể… Cô đừng vội vàng lo liệu gì cả.”

“Tại sao vậy?” Lý Hồng Anh không hiểu và hỏi.

“Không phải là tôi không muốn cô lo lắng…” Trịnh Đoàn lắc đầu, “Nhưng chúng ta cần phải hỏi ý kiến của chính cô Tiểu Đường trước… Cô bé đang có người mình thích mà! Hơn nữa, bây giờ cô ấy vẫn đang học tại Đại học Bắc Kinh… Việc bàn về chuyện này vào lúc này không thích hợp.”

Lý Hồng Anh rõ ràng không đồng ý với quan điểm đó, cô nói: “Học đại học thì sao? Học đại học không thể tìm bạn đời sao? Dù sao thì cuối cùng cô ấy cũng sẽ kết hôn sinh con mà… Nếu suy nghĩ sớm một chút cũng không phải là điều tồi tệ.”

Trịnh Đoàn biết rằng Hong Ying chỉ có ý tốt, anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Chuyện này… Cô đừng vội vàng. Khi nào có cơ hội, tôi sẽ hỏi ý kiến của cô Tiểu Đường. Nếu cô ấy đồng ý, chúng ta sẽ tiếp tục lo liệu; còn nếu không, thì cũng đừng ép buộc cô ấy.”

Lý Hồng Anh gật đầu: “Được, tôi nghe theo ý anh.”

Hai người không nói thêm về chuyện đó nữa, tiếp tục ăn uống, nhưng trong lòng Lý Hồng Anh đã bắt đầu suy nghĩ: Liệu cuối tuần này có nên mời Tiểu Đường đến nhà ăn cơm không? Nhân cơ hội này, có thể tìm hiểu xem ý kiến của cô ấy là gì… Một cô gái tốt như vậy, chắc chắn không thể để lỡ được.

**Chương 216: Cơm thịt muối**

Vừa mới sáng sớm, khu bếp của Đông Ăn Sảnh đã sáng trưng ánh đèn; lửa bếp rực cháy, chiếc nồi sắt lớn phun ra hơi nước trắng.

Lâm Tiểu Đường đang quỳ bên cái giỏ tre, cẩn thận lựa chọn từng quả trứng; vẻ nghiêm túc của cô khiến người ta cứ tưởng đang chọn những báu vật quý giá vậy.

“Quả này không được, vẫn còn phủ sương trắng, chắc chắn là trứng vừa đẻ hôm qua,” cô thì thầm, rồi lại cho quả trứng đó trở lại giỏ. “Phải là những quả trơn nhẵn, bóng loáng; tốt nhất là để ba bốn ngày, như vậy khi luộc mới dễ bóc vỏ!”

Lão Vương đi lại quanh, nghe thấy cô lẩm bẩm như vậy, không nhịn được mà cười: “Lựa trứng cũng cần kỹ lưỡng đến thế sao?”

“Tất nhiên rồi,” Lâm Tiểu Đường không ngẩng đầu lên, “Một quả trứng muối ngon hay không, một nửa phụ thuộc vào chính quả trứng, một nửa còn lại là do nước sốt; nếu bóc vỏ mà vỡ thì thật là đáng tiếc!”

Lão Vương lắc đầu cười; kể từ khi cô bé này trở về, hàng ngày trong căn bếp của Đông Ăn Sảnh luôn xuất hiện những món ăn mới lạ. “Được thôi, theo ý bạn đi; dù sao hôm nay việc chọn trứng cũng để bạn quản lý.”

Kể từ khi Lâm Tiểu Đường trở về, chất lượng các món ăn trong căn bếp của Đông Ăn Sảnh đã tăng lên đáng kể; các binh sĩ ăn no, tập luyện cũngcàng có hứng thú; các lãnh đạo đơn vị đều khen ngợi họ, nói rằng họ đã “là tấm gương để mọi người noi theo”.

Việc chọn trứng từ sáng sớm này, thực ra bắt nguồn từ buổi chiều hôm qua.

Lâm Tiểu Đường không hề biết rằng mình đã trở thành “đối tượng quan tâm” của nhiều người; không chỉ bà Jiang – người đã gặp cô lần đầu – muốn mai mối cho cô, mà cả vợ chồng Trịnh Đoàn cũng đang bàn bạc về chuyện giới thiệu bạn trai cho cô!

Không hề hay biết điều này, Lâm Tiểu Đường trở về từ bệnh viện quân đội và vui vẻ đi tìm Lão Vương để thảo luận về thực đơn. Hôm qua, cô đã nghĩ ra ý tưởng rồi: “Trung đội trưởng ơi, ngày mai chúng ta làm món cơm thịt muối nhé?”

“Cơm thịt luộc à?” Lão Vương dừng bước lại, “Ngày thường mà làm gì có cơm thịt luộc chứ?”

“Không phải loại thịt luộc miếng to đâu,” Lâm Tiểu Đường nói với vẻ hào hứng, “Cơm thịt luộc là phải cắt thịt thành những miếng nhỏ rồi hầm cho mềm mại, sau đó trộn lên cơm. Nhưng lần này chúng ta có thể làm cho nó đặc biệt hơn nữa.”

Khi nói đến những món ngon, đôi mắt cô ấy sáng lấp lánh, “Trưởng ban ơi, lần này tôi mang về từ kinh đô loại sốt ngọt đấy, anh còn nhớ không? Hương vị của sốt đó rất đậm đà và còn có vị ngọt thanh nữa. Chúng ta chỉ cần thêm vài muỗng sốt vào khi hầm thịt, chắc chắn miếng thịt sẽ đỏ au, bóng mượt và thơm ngon. Khi trộn với cơm trắng, chỉ cần một miếng thôi là… Ôi, nghe thôi đã thèm rồi!”

Nói xong, Lâm Tiểu Đường không nhịn được mà nuốt nước bọt, cứ như thể món cơm thịt luộc thơm ngon đó đã hiện ra ngay trước mắt cô ấy vậy.

Lão Vương nhìn thấy vẻ mặt thèm thuồng của cô ấy, không nhịn được mà bật cười, “Được thôi! Cô quyết định đi! Dù sao bây giờ chúng ta Đông Ăn Sảnh cũng coi như cô là chỉ huy rồi; cô đi đâu, chúng tôi theo đó!”

“Tiểu Đường ơi, còn chúng tôi nữa chứ!” Những quả trứng trong cái xô chen chúc nhau lên tiếng nhắc nhở, “Cô không phải nói rằng cơm thịt luộc không thể thiếu chúng tôi sao?”

“Đừng quên chúng tôi nhé!” Quả trứng to nhất ở trên cùng cũng lắc lư, như thể đang muốn thu hút sự chú ý của cô ấy, “Hôm qua cô không nói rằng một nồi cơm thịt luộc hoàn hảo làm sao có thể thiếu trứng luộc chứ? Chúng tôi đã mong đợi điều này cả ngày rồi đấy!”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Những quả trứng khác cũng bắt đầu náo nhiệt, “Bình thường chúng tôi và ‘anh lợn’ hiếm khi có cơ hội cùng nhau xuất hiện trong một nồi nấu ăn! Lần này thật là may mắn! Hãy để chúng tôi cũng trở nên thơm ngon như vậy đi!”

Hai ngày trước, khi Lâm Tiểu Đường đang chuẩn bị nguyên liệu, cô ấy vô tình nói ra rằng “Cơm thịt luộc phải có trứng luộc mới hoàn hảo”, và những quả trứng này đã nghe thấy điều đó. Bây giờ chúng suốt ngày đều nghĩ về việc này, thực sự rất mong muốn được nhúng vào nồi nước luộc ngay lập tức.

Lâm Tiểu Đường liếc nhìn những quả trứng, cười tươi rồi tiến lại gần Lão Vương.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, Lão Vương lập tức hiểu ý định của cô, liền giả vờ nghiêm túc hỏi: “Còn yêu cầu gì nữa không? Sao lại khó n