“Không đâu!” Thỏ Xám tự hào ngẩng ngực lên, “Tôi chỉ ăn những chiếc lá non và trái cây dại thôi; tất cả những thứ ngon trong khu rừng này đều vào bụng tôi hết… Khoan đã!”

Thỏ Xám đột nhiên dừng lại, nhìn chằm chằm vào đôi mắt to tròn của mình và reo lên với vẻ ngạc nhiên: “Người làm bếp à? Vậy bạn là đầu bếp phải không? Loại dùng dao nấu ăn đó?”

Khi Lâm Tiểu Đường gật đầu, con thỏ vui vẻ lăn quanh cô ấy; bộ lông xám của nó giờ càng bẩn thỉu hơn nữa.

“Trời ơi! Gia tộc chúng tôi có tục lệ, chỉ phục vụ những người sử dụng dao nấu ăn thôi. Dì của bà tôi từng được đầu bếp hoàng gia chế biến thành món thịt thỏ cuốn bánh, và tên cô ấy vẫn còn được ghi chép trong gia phả đấy!” Nói đến đây, giọng thỏ đầy ghen tị và ánh mắt tràn ngập khao khát.

Lâm Tiểu Đường trước đây cũng đã gặp không ít những loại nguyên liệu tự nguyện đề nghị mình sử dụng, nhưng chưa bao giờ gặp ai có ý thức về danh dự gia tộc như thế này.

“Vậy bạn muốn trở thành món thịt thỏ xào cay hay thịt thỏ hầm?” Lâm Tiểu Đường cúi xuống, nghiêng đầu suy nghĩ cùng nó, “Thực ra tôi cũng biết cách hầm thịt thỏ, và món thịt thỏ ninh cùng cơm có vẻ cũng rất ngon đấy.”

Nghe nói còn nhiều lựa chọn như vậy, thỏ Xám lập tức hào hứng lên; nó thật may mắn khi vô tình gặp được một đầu bếp giỏi như vậy. Nó vui sướng đá chân liên hồi.

“Đừng làm món thịt thỏ xào cay nhé; món hầm hay luộc thì quá bình thường rồi. Còn món thịt thỏ ninh thì tôi chưa từng nghe đến bao giờ… Được rồi, chọn món thịt thỏ ninh đi! Tôi muốn trở thành ‘thỏ số một’ trong món thịt thỏ ninh đấy!” Thỏ Xám quyết định một cách nhanh chóng, không hề do dự.

Lâm Tiểu Đường đồng ý đưa nó về chỗ che mưa. Trong quãng đường ngắn ngủi đó, thỏ Xám liên tục kể lể về gia đình mình.

“Thực ra tôi còn có một người vợ nữa…” Thỏ Xám buồn bã lắc đầu, “Nhưng vài ngày trước, cô ấy đã bỏ tôi để chạy theo con thỏ trắng bên cạnh nhà… Cô ấy luôn cho rằng tôi không có tài năng gì cả, cứ ở mãi trên núi mà không chịu xuống núi… Nghe nói chúng muốn xuống núi để thử vận may, xem có thể tìm được một tương lai tốt đẹp hơn không…” Nói đến đây, thỏ Xám lại vui vẻ nheo mắt lại: “Nhưng cô ấy thật không may mắn! Nếu không bỏ tôi, hôm nay cô ấy đã có thể đến đây cùng tôi, không cần phải rời xa quê hương, và chúng ta có thể trở thành ‘vợ chồng số một’ trong món thịt thỏ ninh đấy!”

Nghe nói th

“Hả? Tôi đáng thương như vậy mà bây giờ ngay cả bạn cũng muốn bỏ rơi tôi sao?” Thỏ nghe vậy liền hoảng sợ, đôi mắt lập tức đỏ hoe: “Tôi chẳng có ích gì cả à? Nếu vậy thì tôi cũng không dám trở về nhà thỏ nữa… Thà chết ngay tại đây còn hơn…”

Thỏ bắt đầu nghịch ngợm, cố gắng lao vào cây để tự tử; Lâm Tiểu Đường đành phải gật đầu liên tục và hứa sẽ thực hiện lời hứa, đảm bảo rằng nó sẽ được trở thành “thỏ số một trong việc nấu cơm hầm”.

Nghiêm Chiến đang nhìn cơn mưa, thấy Lâm Tiểu Đường đi mãi mà không trở lại, định đi tìm thì thấy cô ấy quấn một thứ gì đó màu xám xịt ra từ bụi rậm bên cạnh. Nhìn kỹ hơn, ai ngờ cô ấy lại mang về một con thỏ xám to béo; chỉ là con thỏ đó nằm ngửa, trông như đã ngất đi vì đau.

“Nó tự đâm đầu vào cây cho đến khi ngất,” Lâm Tiểu Đường nói một cách thành thật trước mặt mọi người. Đây là lý do mà họ đã thống nhất trước đó; dù sao thì trong thời gian ngắn ngủi như vậy, cô ấy cũng không thể bắt được một con thỏ nào còn sống động được. Con thỏ xám đó cũng “diễn xuất” rất tài tình, co giật đôi chân sau vài cái, mắt nhắm chặt lại… Rõ ràng nó đã đồng ý tham gia “kế hoạch” này từ trước.

“Tôi giỏi giả vờ ngất nhất đấy… Hãy để con thỏ này lo liệu đi!”

Ngay cả Nghiêm Chiến – người luôn bình tĩnh và nghiêm túc – cũng không khỏi bất ngờ trước cảnh này. Sau khi ngẩn ngơ một lúc, mọi người đều xúm lại xem.

Trần Đại Niú không ngần ngại nhận con thỏ xám lên và cân nó; “Trời ạ, ít nhất cũng nặng bốn kíl rồi! Đồng chí Tiểu Lâm, may mắn thật đấy!”

Nhìn con thỏ nặng trịch trong tay, mọi người đều tròn mắt ngạc nhiên: “Hóa ra chuyện ‘đợi thỏ đập đầu vào cọc’ thực sự tồn tại!” Mọi người xung quanh đều tò mò và chiêm ngưỡng con thỏ xám. Còn Lý Tiểu Phi thì nhìn Lâm Tiểu Đường một cách kỹ lưỡng và thắc mắc: “Lần trước là gà rừng, lần này là thỏ rừng… Chắc mai sẽ gặp heo rừng chăng?”

Lôi Dũng thèm thuồng chọc vào bụng tròn trịa của con thỏ xám và nói: “Con thỏ này béo ngậy quá… Tối nay chúng ta sẽ có món ngon để ăn rồi!”

Nghe vậy, Thỏ Xám lén mở một mắt và nháy mắt đầy tự hào với Lâm Tiểu Đường.

Lâm Tiểu Đường cười kín miệng: “Đây là do tôi may mắn thôi! Hơn nữa, nếu tôi may mắn, chẳng phải mọi người cũng may mắn theo sao?”

Nói xong, anh ta bỗng nhớ ra điều gì đó và vội vàng bảo các chiến binh kiểm tra lại hành lí: “Chúng ta phải ngâm gạo trước đã. Nếu không, tối nay sẽ mất nhiều thời gian và củi để nấu, mà gạo cũng chưa chắc đã chín được.”

Cơn mưa giông đến nhanh và cũng đi nhanh. Khi mọi người tiếp tục lên đường, Thỏ Xám được Lôi Dũng đặt lên lưng; đây là cơ hội mà nó tự nguyện tranh đấu để có được. Không cần phải chạy lung tung hay sống trong lo sợ nữa, Thỏ Xám yên tâm nhắm mắt và ngủ ngon lành.

Vào buổi tối, đoàn người dựng lều dưới rừng thông.

“Anh Lâm, đây là hành tím mà chúng tôi thu thập được, dành cho anh đấy.” Người lính đặc nhiệm ít nói này gãi đầu rồi quay đi.

Một số người chuẩn bị bếp, một số khác rửa rau, người thì mang nước. Nhờ sự giúp đỡ của các chiến binh, khuôn viên lều dần lan tỏa mùi thơm hấp dẫn.

Thịt thỏ được cắt thành từng miếng nhỏ, luộc qua nước sôi, sau đó cho vào chảo nóng cùng gừng và ớt rừng xào nhanh.

“Có nên cho nấm vào bây giờ không?” Lý Tiểu Phi đứng bên bếp, học hỏi một cách chăm chỉ.

“Hãy đợi đã,” Lâm Tiểu Đường cười nói, “Khi thịt đã xào ra dầu và hơi thay đổi màu sắc, mới cho nấm vào.”

Gạo trắng đã ngâm mềm, được cho vào chảo cùng thịt thỏ và nấm, sau đó thêm một chút nước tương quý giá và muối để nêm nếm.

“Phải tiết kiệm nước tương nhé…” Nhìn thấy phần nước tương còn sót lại, Lâm Tiểu Đường lẩm bẩm nhắc nhở bản thân.

Vì đây là món cơm hầm, nên không thể thiếu nước suối trong lành. Đổ nước ngập hết các nguyên liệu, Lâm Tiểu Đường đậy nắp nồi và bắt đầu ninh nhỏ lửa.

“Tôi muốn trở thành ‘con thỏ đầu tiên’ trong danh sách những con thỏ được nấu cơm hầm này!” Con thỏ trong nồi vui vẻ lăn tăn, “Lần này chắc chắn gia phả của dòng họ thỏ sẽ ghi nhận tên tôi đấy! Hehe!”

Khoảng nửa giờ sau, khi mở nắp nồi, mùi thơm ngon lan tỏa xa xôi.

“Mùi thơm này thật tuyệt vời! Đồng chí Tiểu Lâm, tài nghệ nấu ăn của anh quả là xuất sắc!” Lý Tiểu Phi ngồi bên cạnh nồi, duỗi cổ hít một hơi thật sâu rồi vẫy ngón tay cái khen ngợi Lâm Tiểu Đường.

Các chiến sĩ phân công làm việc cùng nhau, không một giây lười biếng; nhưng mùi thơm lan tỏa liên tục ấy thực sự rất hấp dẫn, khiến tất cả đều không khỏi ngửi thử. Trong nồi sắt lớn, cơm gạo lứt màu nâu đậm được bọc quanh thịt thỏ màu đỏ nâu; trước khi múc ra đĩa, họ rắc thêm một ít hành lá tươi vừa hái lên trên, và thế là món cơm thịt thỏ thơm ngon đã hoàn thành.

“Bữa ăn đã sẵn rồi!”

Lâm Tiểu Đường lau đi mồ hôi trên trán rồi múc đầy một bát cho mỗi người.

Thịt thỏ mềm ngon, cơm béo ngậy, nấm thì mịn màng; vị cay nhẹ từ ớt rừng giúp tăng hương vị, cộng thêm các món rau xanh mát lạnh, các chiến sĩ ăn uống ngon lành không ngừng nghỉ.

Lôi Dũng cầm chiếc hộp cơm, ăn ngấu nghiến ngay từ miếng đầu tiên; thức ăn nóng bỏng đến mức anh ta phải vận dụng hết sức mới nuốt được, nhưng vẫn không nỡ bỏ lại, “Trời ơi, nóng quá… Nhưng ngon lắm!”

“Chậm thôi, không ai tranh với bạn đâu!” Lôi Chấn nói vậy, nhưng bản thân mình cũng ăn rất nhanh.

Nghiêm Đội Trưởng vốn luôn ăn uống rất điềm đạm, nhưng lần này anh ta ăn cũng không hề chậm chút nào. Anh ta để ý thấy trong hộp cơm của Lâm Tiểu Đường có ít thịt thỏ, liền lặng lẽ chia một nửa số thịt thỏ trong hộp của mình cho anh ấy.

“Đội trưởng…”

Lâm Tiểu Đường vẫn chưa kịp nói ra lời từ chối thì trong bát của anh ta lại thêm vài miếng thịt thỏ nữa.

“Anh là người có công bắt được con thỏ này,” Trần Đại Niú cười nói, “Hơn nữa, anh đang trong giai đoạn phát triển, cần ăn nhiều thịt hơn để cao lên.”

“Cứ ăn đi!” Nghiêm Chiến nói mà không ngẩng đầu lên, giọng nói đầy quyết tâm.

Một con thỏ thì vốn dĩ không có nhiều thịt; nhưng chính món cơm này – với lượng thịt ít mà hương vị lại rất ngon – đã khiến mọi người cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

“Thơm quá! Thật là thơm!” Lý Tiểu Phi ăn hai bát lớn, vẫn còn muốn ăn thêm nữa, liếm mép một cách thích thú, “Trong đời này tôi chưa bao giờ ăn thịt thỏ ngon đến thế này!”

“Điều này chính là bằng chứng cho thấy tay nghề của đồng chí Xiao Lin rất giỏi,” Trần Đại Niú lau miệng và nhìn các đồng đội, “Trước đây chúng ta cũng đã bắt được thỏ rừng, hương vị của nó…”

Không biết anh ta đang nghĩ đến điều gì, vẻ mặt của người lính đặc nhiệm đó thật khó để diễn tả thành lời; ngay cả Nghiêm Chiến cũng dừng lại trong chốc lát khi đang ăn.

Nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của mọi người, Lâm Tiểu Đường liền cười thành công.

Lôi Chấn cầm chiếc bát trong tay và bỗng nhiên thốt lên: “Nói thật lòng, tôi không muốn cuộc huấn luyện này kết thúc quá sớm…” Ai có thể ngờ rằng một tháng huấn luyện đặc biệt lại trôi qua nhanh đến thế, và giờ đây chúng ta đang ngày càng tiến gần hơn đến trụ sở chỉ huy của Lãnh Quân.

“Đúng vậy!” Lôi Dũng đồng ý với anh trai mình, “Nếu trở về đội nấu ăn, làm sao chúng ta còn có thể thưởng thức món thịt thỏ ngon như thế này nữa!”

Nghe những lời khen ngợi không hề giấu giếm của các đồng đội, Lâm Tiểu Đường múc cơm và cười toe toét; đôi má phồng của cậu trông giống như một con sóc nhỏ vừa ăn trộm, và đầu mũi cậu còn dính một chút bụi từ nồi nữa mà cậu không hề hay biết.

Nghiêm Chiến nhìn thấy khuôn mặt tươi cười đầy hạt cơm của đồng đội bên kia, ánh mắt anh ta cũng trở nên dịu nhẹ hơn, và không hiểu sao, trong đáy mắt anh ta cũng xuất hiện nụ cười.

Gió đêm thổi qua ngọn cây, mang theo hương vị còn đọng lại của món cơm thịt thỏ hầm.

Lời nhắn từ tác giả: Hôm nay, người đại diện lớp là…

Kể từ năm 2000, thỏ rừng đã được xếp vào danh sách các loài động vật được bảo vệ theo “Quy định Ba Có”. Bảo vệ sinh thái là trách nhiệm của tất cả mọi người; chúng ta không nên ăn thịt thỏ rừng.

Chương 52: Nồi thịt heo nấu với ớt rừng

Mặc dù ánh nắng trưa vẫn rất gay gắt, nhưng vào buổi sáng và buổi tối sau khi vào mùa thu, thời tiết đã trở nên mát mẻ hơn nhiều.