“Không cần xem xét đâu!”

Lâm Tiểu Đường trả lời một cách quyết đoán, cô còn lắc đầu mạnh mẽ, như thể muốn xua tan hết ý nghĩ về việc đi nhà hàng đó ra khỏi đầu mình, “Bây giờ tôi còn rất nhiều việc phải làm! Cũng có rất nhiều kiến thức cần học nữa. Kể từ khi bài viết của tôi được đăng xuất bản lần trước, Giáo sư Ai đã theo dõi tôi rất chặt chẽ; mỗi tháng ông ấy yêu cầu tôi phải gửi ít nhất một bài viết. Tháng này, tôi đã mất nửa tháng mới viết được hai trang, làm sao còn thời gian để nghĩ đến việc thiết kế các món mới cho nhà hàng chứ?”

Nói xong, cô bỗng nhiên liếc mắt đầy ranh mãnh, “Hơn nữa, Trưởng đội ơi, anh không sợ rằng nếu tôi thực sự đồng ý đi nhà hàng, tôi sẽ bận rộn đến mức không còn thời gian để đến trường quân sự dạy các bạn như Tiểu đội trưởng Tao và những người khác làm các món ăn chung sao? Lúc đó, các bạn sẽ phải tiếp tục nhớ nhung những món khoai tây chiên khô và canh máu heo hầm củ cải do tôi làm đấy!”

Nghiêm Chiến nhìn cô cười như một con cáo nhỏ, khóe miệng cứng nhắc của anh ta bất chợt nhếch lên một chút, “Thật vậy, Tiểu đội trưởng Tao và những người khác đều rất mong chờ sự xuất hiện của cô. Không chỉ họ, mà tất cả các học viên cũng vậy. Tuần trước, món khoai tây chiên khô mà cô dạy đã khiến mọi người ăn liền hai ngày; các chiến sĩ trong quá trình huấn luyện cũng trở nên nhiệt huyết hơn rất nhiều.”

“Tôi biết mà!” Lâm Tiểu Đường nghe vậy, đôi mắt lại nhọn thành hình lưỡi liềm, “Tôi đã thảo luận với Tiểu đội trưởng Tao rồi; tuần sau thứ Tư, tôi dự định sẽ dạy họ làm món dưa chua. Ăn món canh dưa chua vào thời tiết này chắc chắn sẽ khiến cả người ấm áp lên đấy.”

Nói xong, cô không nhịn được mà buồn ngủ, Nghiêm Chiến thấy cô có vẻ mệt mỏi, liền nhíu mày và thúc giục cô lên lầu nghỉ ngơi, “Ngày mai còn phải bận rộn với các món đặc sản nữa mà? Chắc chắn cô lại không có thời gian rảnh đâu. Tối nay nếu cảm thấy mệt, đừng đi làm ở Nhóm phục vụ căn tin nữa, hãy nghỉ ngơi thật tốt để có sức lực cho công việc nhé.”

“Biết rồi, Trưởng đội ơi! Sao anh còn lải nhải hơn cả Thầy Tang của chúng tôi nữa!” Lâm Tiểu Đường lẩm bẩm một tiếng, vẫy tay với anh ta, “Tôi lên lầu ngay đây, anh cũng nhanh về nhà đi nhé. Đường trơn lắm, lái xe cẩn thận nhé!”

Lâm Tiểu Đường “Đập đập đập…” cô bước lên cầu thang, khi lên đến tầng hai, cô bỗng d

Trời ạ! Nếu mỗi tuần phải đi hai lần thì… sẽ tốn đến bốn mươi đồng rồi… Ôi, đừng nghĩ nữa, càng nghĩ càng thấy đau lòng.

Ôi… thật là tiếc quá! Lâm Tiểu Đường thở dài nhẹ, tiếc là một ngày chỉ có hai mươi bốn giờ thôi; phải đi học, phải tự học, phải hoàn thành các nhiệm vụ được giáo viên giao, lại còn phải lo cho công việc ở căn tin nữa… À đúng rồi, cô còn phải đến trường quân sự để trao đổi kinh nghiệm nữa, thực sự là không có thời gian đâu!

Nhưng khi nghĩ lại, Lâm Tiểu Đường không khỏi cười toe toét; với giá năm đồng mỗi lần, chẳng ngờ khả năng của mình lại đáng giá đến thế! Hóa ra mình giỏi đến vậy sao! Nghĩ như vậy, cô càng có động lực để leo cầu thang nữa, bước lên từng bậc một, nhanh chóng tiến lên trên.

Cùng lúc đó, Nghiêm Chiến vừa khởi động xe và từ từ rời khỏi Đại học Bắc Kinh; không ngờ vừa ra khỏi cổng trường không bao lâu, một chiếc xe hơi nhỏ bất ngờ xuất hiện từ con đường nhánh bên cạnh và đứng ngay trước mặt xe cô, chặn hết lối đi.

Nghiêm Chiến phản ứng nhanh chóng, đạp phanh và ngẩng đầu nhìn; Trịnh Hải Dương mở cửa xe và bước ra, đi đến cửa sổ xe của Nghiêm Chiến và gõ nhẹ vào đó.

“Hiếm khi gặp nhau nhỉ, Nghiêm Đội Trưởng, muốn nói chuyện một chút không?”

Nghiêm Chiến không xuống xe, chỉ hạ cửa sổ xuống và nhìn anh ta một cách bình tĩnh: “Đồng chí Trịnh có chuyện gì à?”

“Không có chuyện gì quan trọng cả.” Trịnh Hải Dương nói, đưa điếu thuốc trong tay ra, “Muốn thử một hơi không? Trời lạnh, hút thuốc sẽ ấm người lên.”

“Cảm ơn, tôi không hút thuốc.” Nghiêm Chiến không nhận điếu thuốc, chỉ chờ anh ta tiếp tục nói.

Trịnh Hải Dương cũng không ép buộc, tự mình cầm điếu thuốc vào miệng, lấy bật lửa ra và phải thử ba lần mới châm được lửa; anh ta hít một hơi thật sâu, mùi thuốc lá nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí.

“Nghiêm Chiến,” Trịnh Hải Dương ngẩng đầu và đột nhiên hỏi, “Cô và Tiểu Đường quen biết nhau lâu rồi à?”

“Đồng chí Lâm Tiểu Đường là nhân viên dinh dưỡng của đại đội đặc nhiệm thuộc Quân khu Bắc, đồng thời cũng là đầu bếp trong đội bếp của chúng tôi,” Nghiêm Chiến trả lời một cách bình thản, không hề tỏ ra có bất kỳ cảm xúc nào, “Là trưởng đội, tôi có trách nhiệm đảm bảo an toàn cho cô ấy, bao gồm cả việc đưa đón cô ấy khi đi trao đổi học tập tại trường quân sự.”

“Hóa ra là quan hệ đồng đội, phụ trách bảo vệ an toàn cho cô ấy ư?” Trịnh Hải Dương cười một tiếng, ánh mắt nhìn vào khuôn mặt của Nghiêm Chiến, trong đó lấp lánh sự tò mò và thậm chí là chút giễu cợt.

“Đồng chí Trịnh muốn hỏi điều gì vậy?” Nghiêm Chiến đáp lại, giọng nói vẫn bình tĩnh như mọi khi.

Trịnh Hải Dương hít một hơi thuốc, khói từ miệng ông ta từ từ thoát ra, ông ta nhìn chằm chằm vào Nghiêm Chiến một lúc lâu trước khi từ từ thở ra, “Không có gì cả, chỉ là hỏi thăm thôi… Không ngờ đồng chí lại quan tâm đến đồng nữ đến thế; việc để Nghiêm Đội Trưởng tự mình đưa đón cô ấy, đó là đặc ân mà không phải ai cũng được hưởng đâu.”

Biểu cảm của Nghiêm Chiến không hề thay đổi, ngay cả lông mày cũng không hề nhướng lên; ông ta yên lặng nhìn Trịnh Hải Dương, rồi mới từ từ nói: “Đồng chí Lâm Tiểu Đường là một tài năng quý báu của quân khu chúng ta; bảo vệ an toàn cho cô ấy là nhiệm vụ của tôi.”

“À, chỉ là nhiệm vụ thôi à?” Trịnh Hải Dương gật đầu như thể đã hiểu ra điều gì đó, nhưng giọng nói của ông ta vẫn mang tính thăm dò rõ ràng hơn.

Lần này, Nghiêm Chiến không trả lời; ông ta nhìn chằm chằm vào Trịnh Hải Dương trong lặng, sau một khoảng thời gian, ông ta mới từ từ nói: “Có vẻ như đồng chí Trịnh rất quan tâm đến Tiểu Đường.”

“Tất nhiên,” Trịnh Hải Dương nói một cách thẳng thắn, “Cô ấy gọi tôi là ‘Anh Trịnh’, vì vậy tôi tự nhiên coi cô ấy như em gái ruột của mình; một người anh trai quan tâm đến em gái, điều đó có gì bất thường chứ?”

“Có lẽ đồng chí Trịnh chưa hiểu rõ về Tiểu Đường lắm,” Nghiêm Chiến nhướng mày lên, nhìn ông ta một cái, “Dù là công việc hay cuộc sống, đồng chí Lâm Tiểu Đường không cần ai can thiệp quá mức dưới bất kỳ danh nghĩa nào; cô ấy biết mình muốn gì và cần phải làm gì.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm: “Hơn nữa, cô ấy luôn làm rất tốt.”

Trịnh Hải Dương bỗng nhiên ngẩn người; nụ cười trên khuôn mặt ông ta cuối cùng cũng không thể duy trì được nữa… Có lẽ ông ta không ngờ rằng Nghiêm Chiến sẽ trả lời một cách thẳng thắn đến thế.

Nghiêm Chiến Dường như cô ấy chẳng hề để ý đến vẻ ngạc nhiên của anh ta, vừa nói xong liền khéo léo chuyển số, nhấn nhẹ ga, xoay nhẹ vô lăng, chiếc xe jeep linh hoạt đi qua bên cạnh chiếc xe hơi nằm ngang và tiếp tục lao lên con đường lớn.

Trong khi đó, ký túc xá nữ sinh lại đang trong không khí sôi nổi hoàn toàn khác. Viên Thái Hà Nghe Lâm Tiểu Đường kể sơ qua về chuyện ở nhà hàng lớn ở thủ đô, cô ấy đã giật mình ngồd dậy từ trên giường.

“Năm… năm đồng? Một bữa ăn thôi sao?” Cô ấy hét lên, ngạc nhiên, “Tiểu Đường! Em thực sự… thực sự từ chối rồi à? Đó là năm đồng đấy!”

“Ừm, không từ chối thì làm sao được chứ?” Lâm Tiểu Đường đang sắp xếp ghi chú cho tuần sau, nghe vậy cũng không ngẩng đầu lên, “Em cũng thấy mức lương đó rất hấp dẫn, nhưng em không có thời gian mà.”

“Đó là năm đồng đấy!” Vũ Tiểu Hoa cũng đến bên cạnh, ngồi xuống mép giường đối diện với Lâm Tiểu Đường, “Tiểu Đường, em có biết năm đồng có thể mua được bao nhiêu thứ không? Chỉ riêng việc mua thịt thôi cũng đủ để em ăn thoải mái trong một thời gian dài đấy.”

“Em biết mà, em hiểu rõ lắm. Không chỉ mua được nhiều thịt, mà còn có thể mua được rất nhiều trứng nữa đấy!” Lâm Tiểu Đường đặt bút xuống, quay đầu cười nói, “Nhưng bây giờ em thực sự rất bận rộn, thời gian của em rất hạn chế. Nếu lo cái này thì không kịp lo cái kia.”

Cô ấy suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên cười khôn ngoan, “Này các bạn, hãy nghĩ xem nếu em thực sự đồng ý đi làm ở nhà hàng, thì cuối tuần sau có lẽ sẽ không còn thời gian để nghiên cứu các món đặc sản của căn tin nữa đâu! Theo các bạn, việc có thể ăn được những món ngon do em nấu mỗi tuần quan trọng hơn, hay việc kiếm được năm đồng đó quan trọng hơn?”

Câu hỏi này khiến Viên Thái Hà và Vũ Tiểu Hoa bối rối, trong khi đó, Cố Thúy Nhi lại ôm lấy cánh tay của Lâm Tiểu Đường và lắc nhẹ, “Còn phải nói sao nữa? Tất nhiên là việc Tiểu Đường ở lại căn tin của chúng ta quan trọng hơn nhiều. Những đồng tiền năm, mười đồng đó… Tiểu Đường, em đừng bao giờ do dự nhé! Hãy tiếp tục ở lại căn tin và cống hiến cho công việc đi! Sau này, em cứ yên tâm để em giúp đỡ em với những việc như đi lấy nước, quét dọn, giữ chỗ ngồi nhé… Bây giờ, một bữa ăn của em đáng giá năm đồng đấy! Em đừng để bản thân mình mệt mỏi quá nhé!”

“Lâm Tiểu Đường bị cô ấy làm cho cười đến nỗi phải nhếch mép lên và nói đùa: ‘Tôi sẽ nhớ lời bạn nói đấy, vậy thì bạn phải giữ lời nhé!’”

Viên Thái Hà sau khi bị Cố Thúy Nhi ngắt lời như vậy cũng bình tĩnh trở lại. Cô ấy suy nghĩ một chút rồi gật đầu liên hồi: “Đúng đúng đúng! Cui Er nói rất đúng… Nếu nhà hàng không còn món đặc sản của Tiểu Đường nữa, thì niềm vui khi ăn uống vào cuối tuần của chúng ta sẽ giảm đi rất nhiều. Hơn nữa, nếu Tiểu Đường thực sự đi làm ở nhà hàng, có lẽ cô ấy sẽ không còn thời gian để lo việc ở Nhóm phục vụ căn tin nữa… Vậy thì chúng ta sẽ mất điều gì đó quan trọng đấy. Nhà hàng của chúng ta không thể thiếu Tiểu Đường được.”

“Đúng vậy! Hơn nữa, việc trả một số tiền lương lớn như vậy thật sự rất kỳ lạ,” Yu Qiaohua cũng đồng ý. “Nhưng Tiểu Đường thật sự rất giỏi… Nếu là tôi, có lẽ tôi cũng sẽ bị thu hút, dù chỉ là thử xem sao?”

“Cô đấy…” Cố Thúy Nhi thở dài, vừa nói vừa nhéo má Lâm Tiểu Đường. “Chỉ vì nhận được một ít tiền lương từ nhà hàng mà cô đã vui đến mức không thể ngủ được ba ngày liền; nhưng bây giờ khi người ta thực sự đưa tiền cho cô, cô lại không dám nhận.”

“Làm sao mà không ngủ được chứ? Tôi ngủ rất ngon mà!” Lâm Tiểu Đường cảm thấy lạnh khi bị cô ấy nhéo má, liền cười ha hả trốn tránh. “Khi tôi mới vào đội ngũ làm công tác nấu ăn và nhận được khoản tiền lương đầu tiên, tôi đã vui đến mức không thể ngủ được! Mỗi tối trước khi đi ngủ, tôi đều đếm tiền vài lần; sau khi đếm xong, tôi còn giấu nó dưới gối để cảm thấy yên tâm hơn khi ngủ.”

Mọi người đều không khỏi bật cười, không ngờ cô ấy lại là một người tham lam tiền bạc đến thế. Nhưng nếu nói về việc đếm tiền, thì trong ký túc xá, Chiu Sui chính là người có kinh nghiệm nhất. Cô ấy đỏ mặt và nói: “Tháng đầu tiên tôi nhận được trợ cấp từ nhà hàng, tôi cũng đã đếm tiền suốt đêm! Đến nửa đêm, tôi vẫn phải sờ vào nó…”

Yu Qiaohua cười và nói: “Vậy thì tôi còn giỏi hơn các bạn đấy… Khi tôi nhận được trợ cấp đầu tiên, tôi đã mua ngay nửa kí bánh trứng vào ngày hôm đó; tôi ăn nó suốt cả tháng, mỗi ngày chỉ cắt một miếng nhỏ thôi… Thật là ngon tuyệt!”

Cuối tuần hôm đó, như thường lệ, Căn tin Đại Kinh sẽ chuẩn bị các món đặc sản cho mọi người. Điều này gần như đã trở thành điều mà tất cả giáo viên và học sinh trong trường đều mong đợi nhất mỗi tuần.

Sáng sớm hôm đó, Giám đốc Luo đã mang về nhà hàng những miếng thịt ba chỉ vừa được m