Trong lúc nước sôi, cô ấy đã ướp những sợi khoai tây được cắt không đều với muối rồi trộn đều với một quả trứng. Bỗng nhiên, cô nhớ ra rằng tối hôm qua, dì Li vẫn còn để phần hành lá thừa trong cái đĩa men, việc kết hợp khoai tây chiên với hành lá thật là hoàn hảo.

“Đúng rồi!” Những sợi khoai tây tỏ ra rất hài lòng, “Lát nữa khi chiên bánh nhớ phải dùng lửa nhỏ nhé, chúng ta không thích làm gì vội vàng đâu.”

Nước trong nồi “gục gục” sủi bọt, Lâm Tiểu Đường vội vàng đổ hỗn hợp bột đã chuẩn bị sẵn vào, vừa đổ vừa nhanh chóng khuấy đều. Cuối cùng, cô rót thêm món canh chua cay lên trên; ngay lập tức, mùi thơm chua ngon lan tỏa khắp căn bếp, khiến ai cũng thèm thuồng.

Bên kia, chiếc chảo sắt đã được làm nóng sẵn, Lâm Tiểu Đường múc một muỗng hỗn hợp khoai tây đã trộn sẵn cho vào chảo. Tiếng “sizzzz” vang lên, mùi thơm ngào ngạt bay tỏa; những sợi khoai tây trong chảo nóng hổi đang “nhảy múa”.

“Nhiệt độ vừa đủ rồi!”

“Lật mặt đi! Nếu không chúng sẽ bị cháy đen đấy!”

“Đây mới chính là khoảnh khắc vinh quang của những sợi khoai tây này!”

Khi Nghiêm Chiến cùng các đồng đội sau khi tắm xong trở lại, căn bếp đã ngập tràn trong mùi thơm hấp dẫn. Mấy người vẫn còn đang nhỏ giọt nước trên tóc, nhưng cuối cùng cũng lộ diện rõ ràng. Lý Tiểu Phi hít một hơi thật sâu, như một con chó nghiệp vụ đang theo dõi mùi thức ăn.

“Mọi người mau ngồi xuống đi!”

Lâm Tiểu Đường mời họ ngồi xuống bên chiếc bàn dài, rồi như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy, bê ra một tô lớn canh chua cay. Những miếng bột nhỏ tròn đầy, rau mầm nổi trên mặt canh; điều bất ngờ là còn có những hạt dầu nhỏ lấp lánh như những viên ngọc trai nằm xen kẽ giữa chúng.

“Canh chua cay, hãy uống khi còn nóng nhé!”

Hơi nóng làm cho Lâm Tiểu Đường phải nhắm mắt lại; những người đồng đội khác thì đã không thể chờ đợi được nữa và bắt đầu ăn ngay.

Lâm Tiểu Đường quay lại bếp, mang ra thêm một đĩa bánh khoai tây vàng óng, rõ ràng là đã được chiên đúng lượng, mép bánh đã chuyển sang màu vàng nâu, những sợi khoai tây bên trong trông giống như một tấm lưới mịn, được điểm xuyết bởi những sợi hành lá xanh mướt.

“Mọi người cùng ăn nào!” Thấy mọi người đều đang nhìn mình, Lâm Tiểu Đường không khỏi vội vàng kêu gọi.

Mọi người nhìn về phía người đứng đầu, rồi Lý Tiểu Phi không thể chờ đợi được nữa và cắn th

“Ồ, thơm quá!” Anh ta vội vàng giơ ngón tay cái lên trong sự ngạc nhiên, rồi lại vội vàng uống một ngụm súp đậu gân.

Lâm Tiểu Đường tiếp tục bưng ra một đĩa khoai tây chiên giòn nhỏ để ăn kèm, “Ăn kèm này sẽ giảm cảm giác ngấy.”

Nghiêm Chiến trước tiên đã thử một ngụm súp đậu gân chua cay; hương vị chua cay đó kích thích các giác quan vị giác đã lâu không được sử dụng, hương vị chua nhẹ khiến anh ta khó có thể hiểu rõ, nhưng mùi chua cay đó thực sự rất rõ ràng.

Mì đậu gân rất dai, rau mầm non giòn ngon, gia vị cay vừa phải, bánh khoai tây giòn bên ngoài mà mềm bên trong; thỉnh thoảng nếu nhai phải một tép hành lá thì càng tuyệt vời hơn.

Những người đàn ông ăn uống ngấu nghiến, tiếng nuốt súp vang lên liên hồi; trong bếp chỉ còn lại tiếng đũa chén va vào nhau. Lâm Tiểu Đường ngồi đối diện, hai tay đặt lên má, nhìn những người kia ăn ngấu nghiến mà lòng cảm thấy một niềm tự hào khó tả.

“Cẩn thận ăn nhé, không ai tranh với các bạn đâu.”

“Đồng chí Tiểu Lâm,” Lý Tiểu Phi miệng đầy thức ăn, “kỹ năng nấu ăn của bạn thật tuyệt vời, ngon hơn cả những nhà hàng ở quê tôi nữa!”

Hai anh em sinh đôi hiếm khi đồng ý với nhau, nhưng lần này họ đều gật đầu lia lịa.

“Trong nồi vẫn còn súp đậu gân nữa…” Một chậu súp đậu gân nhanh chóng cạn sạch, Lâm Tiểu Đường định đứng dậy.

“Đồng chí Tiểu Lâm đừng động đấy, chúng tôi tự làm đi.” Trần Đại Niú đã đứng dậy để múc thêm một bát nữa, miệng vẫn còn ngậm một miếng bánh khoai tây.

Nghiêm Chiến luôn im lặng khi ăn uống; sau khi cuối cùng đặt đũa xuống, đáy bát của anh ta cũng sạch sẽ đến mức có thể soi được bóng người. Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía Lâm Tiểu Đường, người đang ngồi đối diện, hai tay đặt lên má, đôi mắt nhìn họ với ánh mắt cong thành hình lưỡi liềm.

“Đủ chưa? Nếu không đủ, tôi sẽ làm thêm hai chiếc bánh nữa nhé?” Lâm Tiểu Đường thấy anh ta nhìn mình, hỏi một cách không chắc chắn.

Nghiêm Chiến giơ tay ngăn lại, “Không cần đâu.” Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Rất ngon, cảm ơn.”

Sau khi ăn no uống đủ, những người lính tự nguyện giúp cô ấy dọn dẹp bếp. Lâm Tiểu Đường liên tục vẫy tay từ chối, nhưng những người lính đó làm việc rất nhanh chóng.

Như thể họ đang đếm ngược thời gian vậy; từ xa vang lên tiếng báo tắt đèn, và họ vừa kịp dọn dẹp xong.

“Đồng chí Tiểu Lâm, đã khuya thế này rồi, chúng tôi sẽ đưa bạn về ký túc xá.”

Gió đêm se lạnh; Lâm Tiểu Đường bước ra khỏi nhà bếp và không khỏi rùng mình. Bước đi của họ trở nên chậm hơn bình thường, như thể đang cố gắng đi theo nhịp độ của cô ấy.

“Thủ trưởng,” Lâm Tiểu Đường phá vỡ sự im lặng, “Các ngài thường về muộn như thế này sao?”

“Ừm,” Nghiêm Chiến quay đầu nhìn cô ấy, “Cứ gọi tôi là Nghiêm Đội Trưởng thôi.”

Lâm Tiểu Đường ngập ngừng một chút, rồi bất chợt cười toe toét: “Vậy... Nghiêm Đội Trưởng, nếu sau này các ngài lại bỏ lỡ giờ ăn, có thể đến căng tin tìm tôi nhé, đừng để bụng đói mà về ký túc xá đâu.”

“Được,” anh ta gật đầu nghiêm túc.

“Đồng chí Tiểu Lâm, đã khuya thế này mà sao bạn vẫn ở lại nhà bếp một mình vậy?” Trần Đại Niú hỏi một cách tò mò.

Lâm Tiểu Đường mặt đỏ lên, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Trưởng ban nói rằng những sợi khoai tây tôi cắt chưa đều lắm.” Nghiêm Chiến nghĩ đến những sợi khoai tây trên bếp, ánh mắt ông dịu lại một chút.

“Tôi thấy bạn cắt khá tốt mà; việc này cũng cần thực hành nhiều mới thành thục được, giống như khi tôi mới bắt đầu huấn luyện ném bom, lúc đó luôn không đạt được mục tiêu mong muốn...” Lôi Dũng cười ha hả, “Bây giờ dù nhắm mắt đi nữa, tôi cũng có thể ném vào đúng chỗ cần, chắc chắn không bao giờ sai…”

“Đừng nghe anh ta nói khoác; lần đầu tiên tham gia huấn luyện ném bom, quả lựu đạn của anh ta còn rơi cách đó hai mét đấy,” Trần Đại Niú nhanh nhẹn tránh khỏi đôi chân của Lôi Dũng và tiếp tục kể chuyện, “Trưởng ban suýt nữa thì ngất xỉu đấy.”

“Chỉ có bạn mới giỏi thôi,” Lôi Dũng giả vờ nghiêm túc, “Không biết là ai nữa… Lần đầu tiên ném bom, suýt nữa là làm thủng bức tường của sân huấn luyện đấy; bạn thật là một ‘con bò dữ’ đấy.”

Trần Đại Niú ngại ngùng gãi đầu, “Lúc đó còn trẻ, chưa biết cách kiểm soát lực đánh đâu…”

Chẳng mấy chốc, họ đã đến dưới tầng lầu ký túc xá nữ binh. Nghiêm Chiến dừng lại.

Lâm Tiểu Đường vẫy tay chào mọi người, rồi bước đi vài bước trước khi quay đầu lại: “À, đúng rồi!”

“Sáng mai nhà hàng sẽ có bánh bao đậu nành, các bạn nhớ đến ăn sớm nhé!”

Ánh nắng buổi sáng chiếu rọi vào sân sau của nhà hàng, trưởng ban Lão Vương đứng hai tay sau lưng, đi đi lại lại trước thùng bột mì; vẻ mặt ông càng lúc càng cau có.

“Ít nhất cũng phải dùng hết một ký bột mì này rồi.” Những ngón tay thô ráp của ông vuốt ve vài hạt bột dính trên thành thùng, sau đó ông mở từng hộp gia vị ra để kiểm tra; cái chai giấm dường như cũng đã được di chuyển khỏi vị trí ban đầu.

“Ai đã làm vậy?” Trưởng ban Lão Vương hỏi với giọng nghiêm túc, ánh mắt quét qua những người trong đội bếp vừa đến làm việc.

Lâm Tiểu Đường vừa bước vào cửa, vừa thấy vẻ mặt không ổn của trưởng ban liền vội vàng cúi đầu xuống, “Trưởng ban, tôi có chuyện muốn báo cáo với ông.” Nghe thấy vậy, Lão Vương biết chắc chắn không phải là chuyện tốt đâu.

“Báo cáo với trưởng ban! Tối qua tôi đã dùng hai bát bột mì, sáu củ khoai tây, một quả trứng gà, cùng với ớt và giấm…” Đôi mắt Lão Vương càng lúc càng tròn xoe, trong khi giọng nói của Lâm Tiểu Đường càng lúc càng nhỏ dần, “Tôi đã dùng chúng để nấu một món canh cho những người chưa ăn tối.”

“Đùa à!” Lão Vương nghiêm mặt vỗ vào mặt bàn, “Quy định quản lý nhà hàng điều thứ tư… Việc sử dụng vật tư phải được ghi chép lại, không được tự ý sử dụng sai mục đích.” Lâm Tiểu Đường cúi đầu, chân đi lòng vòng trên mặt đất, “Trưởng ban, tôi đã sai rồi.”

“Biết mình sai rồi mà vẫn cố tình làm vậy sao?” Giọng Lão Vương vang lên đầy oai nghiêm; lúc này chẳng ai dám xin lỗi cả. Đúng lúc ông chuẩn bị tiếp tục mắng, bức rèm cửa nhà bếp bỗng nhiên được kéo lên.

“Anh lính đẹp trai lại đến rồi!” Tiếng nói hào hứng của Tiểu Khoai Tây vang lên.

Lâm Tiểu Đường ngẩng đầu nhìn, thấy ngay ở cửa nhà bếp có một bóng dáng cao lớn mặc đồ quân đội.

Lời nhận xét của tác giả:

Chương 10: Hạt mè và đường

“Nghiêm Đội Trưởng!” Trưởng ban Lão Vương vội vàng đi đón, “Ông đến đây làm gì vậy?”

Nghiêm Chiến nhìn người con gái đang cúi đầu một lát, sau đó chào Lão Vương, “Trưởng ban Vương, đây là bản báo cáo về tình hình cung cấp vật tư tối qua.”

Nói xong, anh ta đưa cho Lão Vương một phong bì bằng giấy da bò.

Lão Vương hoài nghi nhận lấy phong bì; bên trong có giấy phép đóng dấu của bộ phận hậu cần, cùng với thư cảm ơn từ đại đội đặc nhiệm, khen ngợi đội bếp đã “đảm bảo công tác hậu cần một cách hiệu quả” tối qua.

“Điều này…” Lão Vương c

Trong đôi mắt người đàn ông kia lóe lên một tia cười khó nhận ra, rồi lại nhanh chóng trở về vẻ nghiêm túc như thường lệ.

“Hừ hừ,” Lão Vương ho khan một tiếng, liếc nhìn Lâm Tiểu Đường và nói: “Vì mọi chuyện đã được giải thích rõ ràng rồi, thì lần sau sẽ không tái diễn nữa!”

Lão Vương rất ngưỡng mộ chàng trai trẻ này; ông biết anh ta không phải là kiểu quân nhân lạm dụng quyền hạn. Ngay sau đó, ông quay sang gật đầu với Nghiêm Chiến và nói: “Đúng rồi, các chiến sĩ đã vất vả rồi.”

Khi Nghiêm Chiến rời đi, Lâm Tiểu Đường đang định đi hái rau thì bị Trung đội trưởng Lão Vương gọi lại: “Nhìn xem những sợi khoai tây bạn cắt thế nào? Chỉ có Nghiêm Đội Trưởng họ mới không kén chọn; nếu người ngoài thấy thì chắc chắn sẽ bị cười cho đấy…”

Lâm Tiểu Đường cúi đầu nghe lời chỉ trích, nhưng Lão Vương bỗng nhiên quay lại, lấy từ ngăn trên cùng của tủ lạnh một cuốn “Sổ hướng dẫn nấu ăn” đã phai màu và đưa cho cô.

“Hãy dành thời gian đọc nó nhiều hơn vào những lúc rảnh rỗi. Đừng vội vàng muốn làm việc trong bếp trước khi biết cách… Nếu muốn nấu ăn, thì bạn phải thực sự có tay nghề!” Lão Vương nhìn Lâm Tiểu Đường đang cầm cuốn sách và cười ngốc nghếch, rồi lặng lẽ bỏ đi.

Ngày hôm đó, Lâm Tiểu Đường cảm thấy vô cùng vui vẻ; mọi việc cô làm đều tràn đầy năng lượng và hứng thú.

Lúc này, cô đang quỳ ở góc nhà, vừa gọt vỏ khoai tây vừa suy nghĩ về cảnh các chiến sĩ ăn uống ngấu nghiến vào hôm qua. Bỗng nhiên, cô đứng dậy, suýt nữa là làm đổ cái rổ của bác Li bên cạnh.

“Ôi trời, cô bé này sao lại vụng về thế…”

“Bác Li ơi, chúng ta có nên chuẩn bị bữa tối cho các chiến sĩ không nhỉ? Tôi nghe nói Nghiêm Đội Trưởng họ thường về muộn lắm.”

“Cô bé này nghĩ gì thế nhỉ…” Bác Li cười và lắc đầu, “Đó là chuyện của người lớn; cô vẫn còn là một đứa trẻ mà!”

Nhưng Lâm Tiểu Đường lại nghiêm túc tính toán: “Liên đội hàng tuần có hai buổi tập luyện ban đêm; đội đặc nhiệm thì còn tập thêm mỗi ngày nữa… Chỉ dựa vào những khẩu phần thức ăn khô đó thì làm sao đủ được…”

Đúng lúc đó, Lão Vương mang một giỏ cà rốt đi qua; Lâm Tiểu Đường lập tức tiến lại giúp đỡ. “Trung đội trưởng ơi, chúng ta có nên chuẩn bị bữa tối cho các chiến sĩ không nhỉ?”

Trong lúc cô đang giúp đỡ, cô vẫn không quên kể lại chi tiết về “cảnh tượng thảm hại” khi Nghiêm Đội Trưởng và những người khác trở về đơn vị vào hôm qua. Lão Vương lặng l