“Ai dám ăn thứ này chứ, trông nó kỳ lạ quá!” Các chiến sĩ gãi đầu, càng nghe càng thấy bối rối.

“…Vì vậy mọi người hãy nhớ nhé, sau này khi thực hiện nhiệm vụ riêng biệt, tuyệt đối không được tự ý ăn nấm đâu nhé!” Lâm Tiểu Đường nhảy nhót theo đội, cười rất vui vẻ, “Trừ khi các bạn mang theo tôi!”

Nắng trưa gay gắt, nhóm binh sĩ đặc nhiệm tìm một chỗ khuất để nghỉ ngơi.

Lâm Tiểu Đường ngồi dưới bóng cây, lén lút xoa những đùi đang đau nhức; cô liếc nhìn các chiến sĩ xung quanh – họ chỉ đổ nhiều mồ hôi hơn mà thôi, không hề cau mày, như thể người đã vượt qua hàng ngàn dặm núi non hôm qua không phải là họ vậy.

Cả ngày đi bộ trên núi hôm qua, đến sáng nay khi thức dậy, cô suýt nữa không đứng vững được; trước khi đi ngủ, cô đã tuân theo lời khuyên của đội trưởng mà buộc chặt lại đôi giày ống và còn thoa thuốc nữa.

Buổi sáng, khi đang tập trung đi bộ, cô không cảm thấy đau nhức gì; nhưng bây giờ khi dừng lại, cơn đau bỗng nhiên ập đến, đùi cô cảm thấy nhức nhói và căng cứng, như thể vừa bị ai đó đánh một trận vậy.

Lâm Tiểu Đường cắn răng, đứng dậy nhảy vài cái, xoay eo một chút, rồi mới thấy thoải mái hơn.

Nhưng việc nhảy đó không may khiến cho khoảng mười mấy người lính đặc nhiệm đang kiểm tra trang thiết bị đều ngẩng đầu lên, ánh mắt họ như những tia đèn soi chiếu về phía cô.

Khi ngẩng đầu lên, cô thấy Nghiêm Đội Trưởng và các chiến sĩ đang im lặng nhìn chằm chằm vào mình.

“….”

Lâm Tiểu Đường chớp mắt, tỏ ra như không có gì, vỗ nhẹ lớp bùn dính trên quần và giả vờ như đang chỉnh sửa đôi giày ống của mình.

Thấy mọi người đều lấy ra thức ăn khô, Lâm Tiểu Đường mới nhớ ra việc quan trọng, quay người lấy ra từ túi lưới một gói nhỏ được bọc kín bằng giấy dầu.

Cô cẩn thận vẫy tay gọi Nghiêm Đội Trưởng, nhưng chưa kịp đợi đội trưởng phản ứng, cô đã cầm gói đó chạy về phía anh ta.

Đang chạy, cô bỗng nhiên nhớ đến lời nhắc nhở hàng ngày của trưởng ban Vương: “Trong quân đội, phải tuân theo kỷ luật, nghe theo mệnh lệnh, không thể tự do như ở nhà được.”

Cô vội vàng giả vờ như không có gì, chậm rãi bước đi, di chuyển một cách cẩn thận như một con mèo đang thăm dò.

“Báo cáo với đội trưởng!”

“Cô ấy cẩn thận như đang giữ báu vật vậy khi cầm chiếc gói giấy dầu trên tay, nói: ‘Thức ăn khô hơi khó nuốt một chút… Tối qua tôi đã chuẩn bị sẵn một số rau dại cho mọi người…””

Nghiêm Chiến nhướng mày, những người lính khác cũng tò mò tiến lại gần hơn.

“Rau dại tối qua không phải đã được nấu thành cháo sao?” Lôi Dũng gãi đầu, tỏ vẻ bối rối.

“Tất nhiên là còn sót lại một ít,” Lâm Tiểu Đường nói với vẻ tự hào, “Nhưng thời tiết quá nóng, tôi sợ rau sẽ hỏng, nên tôi đã trộn thêm chút tương từ bộ phận nấu ăn; để qua đêm thì chắc chắn đã thấm gia vị đủ rồi.”

Nói xong, cô ấy mở gói giấy dầu ra và cẩn thận mở chiếc hộp cơm bằng nhôm bên trong; mùi thơm của tương đậu nành cùng vị chua cay lan tỏa ra xung quanh.

Rau dại đã được luộc sạch và cắt nhỏ; những lá non màu xanh đậm được ngâm trong nước tương màu nâu, trông có vẻ bình thường, nhưng mùi thì thực sự rất kích thích khẩu vị.

Các binh sĩ đều háo hức muốn thử ngay, nhưng bỗng nhiên họ nghe cô ấy nói thêm một câu nhỏ: “Yên tâm đi, đây toàn là rau dại ăn được thôi, không giống loại nấm độc đâu…”

Ngay lập tức, vài đôi đũa đang vươn lên cao đều được thu về.

Lý Tiểu Phi thậm chí còn lùi lại một bước, trông rất cảnh giác.

Lâm Tiểu Đường ngạc nhiên, gãi đầu: “Các bạn… sao lại sợ hãi đến thế?”

Nói xong, cô ấy bất đắc dĩ vẫy tay: “Đây chỉ là một số loại rau như mã xỉ, rau cải xoăn, rau mè… Bộ phận nấu ăn cũng đã từng ăn chúng mà!”

Chưa kịp dứt lời, các binh sĩ đã vây quanh cô ấy cười nói: “Ha ha, mọi người đang đùa cô đấy! Cô thật sự tin à!”

Buổi sáng khi đi tìm nấm, mọi người đã từng bị cô bé này làm hoảng sợ không ít; lần này, các chiến binh đặc nhiệm cuối cùng cũng đã lấy lại thế thượng bằng sự hiểu biết lẫn nhau.

Mọi người cười khúc khích, còn Lâm Tiểu Đường thì phồng má lên nhìn họ, đôi mắt tròn xoe của cô cũng dần cong thành hình lưỡi liềm.

“Hãy ăn thôi.”

Nghiêm Chiến ra lệnh bằng giọng nghiêm túc, nhưng khuôn mặt lạnh lùng vốn có dường như đã trở nên dịu đi một chút.

Lôi Chấn đưa cho Lâm Tiểu Đường một tảng đá, mọi người tụ tập lại thành vòng tròn, vài đôi đũa tranh nhau vươn tới đĩa rau dại có mùi tương thơm này.

Rau dại mát lạnh, giòn ngon kèm theo hương vị mặn của sốt đậu nành; được ướp vừa đủ, nhai vào rất sảng khoái, ăn kèm với thức ăn khô thì càng tăng khẩu vị.

“Ôi! Ngon quá! Chẳng hề kém gì các món dưa chua ở căn tin đâu.” Trần Đại Niú là người có khẩu vị rất tốt, trong nhóm họ, anh ấy là người chịu đựng khó khăn tốt nhất.

“Đây là hành tím dại phải không?” Lôi Dũng là một người sành ăn, đôi mắt anh ta luôn rất tinh tường; “Mùi vị này thật là hấp dẫn!”

Những chiến binh đặc nhiệm vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để ăn thỏa thích, nhưng thực ra họ lại kiên nhẫn nhường nhịn lẫn nhau; mỗi khi gắp một ít rau dại, họ thường ăn kèm vài miếng thức ăn khô, vừa đủ để tránh bị nghẹn, vừa giúp món ăn ngon hơn.

Có lẽ vì đã đi đường từ sáng sớm, suốt cả buổi chiều, mọi người đều đói đến mức tim đập thình thịch.

Thỉnh thoảng, khi gió núi thổi qua, các chiến binh cảm thấy bữa trưa không cần nấu nướng này còn ngon hơn cả bữa cháo nấm tối hôm trước.

Tuy nhiên, Lâm Tiểu Đường – người đang chăm chỉ học tập gần đây – biết rằng, lý do là vì mọi người đã đổ quá nhiều mồ hôi trong quá trình đi đường, cơ thể họ đã mệt mỏi; chỉ nhờ vào hơi ấm còn sót lại từ đống than, việc ăn thêm một chút dưa chua vào lúc này đã giúp họ tỉnh táo trở lại.

Nghĩ đến những loại nấm mà họ đã hái được vào buổi sáng, Lâm Tiểu Đường bắt đầu tính toán rằng, đến tối khi nghỉ ngơi, các chiến binh chắc chắn sẽ được thưởng thức một bữa ăn nóng hổi!

Lời nhắn từ tác giả: Nấm matsutake là loài thực vật hoang dã được bảo vệ cấp hai của quốc gia (được liệt kê vào năm 1999 và vẫn được duy trì trong danh sách năm 2021), thuộc diện được bảo vệ theo “Quy định Bảo vệ Thực vật Hoang dã”. Việc thu thập hay giao dịch trái phép đều là hành vi bất hợp pháp. Mọi người đều có trách nhiệm trong việc bảo vệ thực vật hoang dã.

Chương 43: Sốt nấm

Khi bóng tối buông xuống, nơi nghỉ ngơi tạm thời vẫn còn ngửi thấy mùi thơm của cháo nấm; các chiến binh vừa ăn xong bữa tối, lửa than trong bếp ẩn dật vẫn còn tỏa ra ánh sáng đỏ rực.

Lâm Tiểu Đường đứng bên cạnh bếp, trước mặt anh là một túi lưới đầy ắp các loại nấm đủ màu sắc: không chỉ có nấm kim chi và nấm matsutake thông thường, mà còn có nấm gan bò màu nâu vàng, nấm óc chó màu vàng óng, và cả vài cây nấm matsutake màu nâu xám…

Hôm nay, nhờ có sự tham gia của các chiến binh đặc nhiệm,

“…Nếu nó hỏng thì thật đáng tiếc,” Lâm Tiểu Đường vừa nói vừa dùng ngón tay lần qua đống nấm, giọng điệu thấp xuống, “Tôi nghĩ thà làm một chút sốt nấm để mang theo, chiều mai có thể ăn kèm với thức ăn khô.”

Vì khu vực này gần với vùng được phòng thủ cẩn mật của Lãnh Quân, mọi người đều sợ làm phiền những lính canh có thể đang ẩn náu trong gần đây, nên họ luôn cẩn trọng trong từng lời nói và hành động; chắc chắn là không ai dám đốt lửa vào buổi trưa ngày mai.

Thấy Nghiêm Chiến cau mày, Lâm Tiểu Đường vội vàng đảm bảo: “Chỉ mất vài phút thôi! Chắc chắn không quá hai mươi phút đâu!” Cô còn nói thêm: “Nếu thực sự bị phát hiện, các bạn hãy rút lui ngay, đừng lo cho tôi.”

Nghiêm Chiến đang xem bản đồ, nghe vậy liền ngước đầu lên: “Dù em chỉ là thành viên ngoại việc, nhưng em cũng là một phần của nhiệm vụ này.”

Giọng nam giới ấy yên bình nhưng ánh mắt lại sắc bén; những người lính xung quanh không khỏi ngẩng thẳng lưng lại. “Nếu có bất kỳ ai bị bắt, thì coi như nhiệm vụ đã thất bại.”

Lâm Tiểu Đường ngạc nhiên, ngón tay vô thức bóp chặt vào cuống của một cây nấm; cô không ngờ mình – một người chỉ là thành viên ngoại việc – lại quan trọng đến thế.

Nghiêm Chiến suy nghĩ một lát, nhìn vào vị trí con sông Đen trên bản đồ, biết rằng tối mai họ sẽ phải tìm cách vượt sông, vì vậy thực sự cần phải chuẩn bị thức ăn tiện lợi.

Anh gấp bản đồ lại và ra lệnh: “Mọi người hãy nhanh lên, phải làm nhanh chóng, lửa không được quá lớn, và phải kiểm soát tốt lượng khói.”

Lâm Tiểu Đường mắt sáng lên, vội vàng gật đầu: “Đội trưởng yên tâm! Chúng tôi cam kết sẽ không để lộ bí mật!”

Nghiêm Chiến quay đi để sắp xếp công tác canh gác; khi nghe nói sẽ làm sốt nấm, các binh sĩ lập tức hứng thú lên.

Mọi người nhanh chóng bắt tay vào làm việc; ngoại trừ những người đang thực hiện nhiệm vụ cụ thể, những người khác đều tụ tập lại, mỗi người cầm một con dao nhỏ, bắt đầu giúp Lâm Tiểu Đường chế biến nấm.

“Không cần cắt chúng quá đẹp đâu,” Lâm Tiểu Đường nhắc nhở, “Dù sao cuối cùng cũng sẽ trở thành sốt mà… Ồ, đồng chí Lôi Dũng, cái của anh cắt quá thô rồi đấy!”

“Lôi Dũng” bị gọi tên vừa thái hành tây nhỏ vừa lẩm bẩm: “Công việc này còn mệt hơn nhiều so với các buổi huấn luyện ẩn náu đấy.”

“Im đi!” Lý Tiểu Phi đá anh ta một cái rồi cười mắng: “Tối qua ai là người uống hết cháo rau dại không để lại một giọt nào?”

Lâm Tiểu Đường nghe họ cãi nhau mà cười kín miệng, tay vẫn thái hành tây rất nhanh; từng đám hành tây nhỏ được cô ta thái ra ngày càng nhiều.

Thỉnh thoảng, cô ta ngước đầu nhìn xung quanh và nói thật lòng: “Nhìn các chiến sĩ thái hành tây kìa… trông họ như đang phá bom vậy, vẻ mặt cau có nhưng động tác lại rất nhẹ nhàng.”

“Đừng thái quá nhỏ, cũng đừng thái quá to; nếu không mùi vị sẽ không đậm đà đâu.” Lâm Tiểu Đường lẩm bẩm, tay vẫn không ngừng thao tác.

Trần Đại Niú cười khúc khích: “Đồng chí Xiao Lin ơi, kỹ năng thái của bạn giờ đã tiến bộ hơn nhiều so với khi mới thái khoai tây đấy!”

Lâm Tiểu Đường tự hào nhếch cằm lên: “Dĩ nhiên rồi! Tôi đã luyện tập rất lâu mà!” Cô ta giơ con dao trong tay lên khoe: “Nhìn này, con dao này là trưởng đội tặng cho tôi đấy!”

Với số lượng người đông, mọi người đều cùng nhau phối hợp, và công việc thái hành tây cũng trở nên thuần thục hơn. Chẳng mấy chốc, hầu hết số hành tây đã được thái xong.

Lâm Tiểu Đường bỗng nhiên quay sang, vẻ mặt bí mật, vẫy tay gọi Trần Đại Niú và nói thầm: “Đồng chí Trần Đại Niú, tôi có một nhiệm vụ vinh quang nhưng cũng khá gian nan muốn giao cho bạn…”

Chưa kịp nói hết, Lôi Dũng và Lý Tiểu Phi đã lập tức tiến lại gần, ánh mắt họ sáng lên như đèn pha.

“Nhiệm vụ gì vậy? Chúng tôi cũng có thể làm được mà!”

“Đúng vậy, tại sao chỉ giao cho anh ấy thôi?”

“Thật à? Thế thì tuyệt quá!”

Lâm Tiểu Đường mắt sáng lên, rồi bất ngờ lấy ra vài nắm hạt óc chó và hạt dẻ từ ba lô, nói: “Vậy thì xin ba đồng chí giúp tôi đập vỡ chúng nhé! Nhưng phải nhẹ tay một chút đấy, đừng để Lãnh Quân phát hiện ra đâu.”

Lâm Tiểu Đường liếc mắt và ra hiệu im lặng, rồi cười toe toét như một con cáo nhỏ thành công.

Ba binh sĩ đặc nhiệm nhìn đống hạt trên mặt đất mà sững sờ, biểu cảm của họ giống như vừa bị sét đánh vậy.