Thẩm Bạch Vy suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Bác sĩ Lý thực sự là người tốt, Hồng Mai cũng rất xuất sắc, nhưng kết hôn là chuyện quan trọng, liên quan đến hai gia đình… Các bạn có hiểu biết về nhau không?”

“Khi tôi vẫn còn ghét anh ấy, tôi đã nắm rõ hết mọi thói quen của anh ấy,” Giáng Hồng Mai kể ra từng điểm một như đang khoe khoang, “Anh ấy không thích người khác chạm vào mình, không thích nói nhiều, không thích ăn hành lá, trên bàn làm việc luôn có cốc nước và đồ dùng ăn uống, phải rửa tay hai lần mới được, giày cũng không bao giờ mang liền hai ngày… Như vậy có coi là hiểu biết về nhau không?”

“Sao anh ấy lại có nhiều thứ không thích như vậy nhỉ? Hơn nữa, hành lá ngon lắm mà!” Lâm Tiểu Đường thì thầm, “Thật là một người kỳ lạ.”

“Hồng Mai, thông thường là người đàn ông phải chủ động cầu hôn… Còn em là con gái lại làm điều đó…” Thẩm Bạch Vy thở dài, “Em cũng quả là một người kỳ lạ.”

Nhưng Giáng Hồng Mai lại cười ha hả: “Vậy thì, người kỳ lạ với người kỳ lạ, phù hợp lắm mà!”

Vì tin tức bất ngờ này, ba người trong ký túc xá đều không thể ngủ được; ngược lại, Giáng Hồng Mai còn có thời gian để lo lắng về những chuyện khác: “Tiểu Đường, em nghĩ chỉ có Đông Ăn Sảnh ăn những loại hải sản khô này, liệu có ảnh hưởng xấu không? Hay là anh ấy đang làm gì đó đặc biệt?”

Khi rời xa Đảo Hắc Luó và không còn nghe thấy tiếng sóng quen thuộc nữa, Lâm Tiểu Đường cảm thấy hơi bất ngờ; cô quay người lại và thì thầm: “Ai bảo chỉ có chúng ta ăn thôi? Mọi người đều có phần đấy, trưởng nhóm đã phân phát sẵn rồi.”

“Mọi người đều có phần à?” Hai người ngạc nhiên và hạ giọng xuống: “Cả đại đội sao?”

“Ừm…” Lâm Tiểu Đường ngáp ngủ và trả lời một cách mơ hồ; cơn buồn ngủ ập đến khiến giọng nói càng trở nên mơ hồ hơn: “…Đừng lo… Có đội trưởng và trưởng nhóm mà… Chắc chắn sẽ được phân phát đều đặn thôi…”

Người vừa rồi còn than phiền không thể ngủ được, giờ thì đã ngủ thiếp đi một cách yên bình.

Chỉ còn lại Thẩm Bạch Vy và Giáng Hồng Mai đối diện nhau trong bóng tối; cả hai đều bị chuỗi tin tức này làm cho mất hẳn cảm giác buồn ngủ… Cả đại đội đều được phân phát à? Quả là một động tác lớn lao thật!

Không chỉ hai cô gái là Thẩm Bạch Vy và Giáng Hồng Mai bị sốc, mà ngay cả Chủ tịch đoàn Zhou cũng sững sờ khi nghe báo cáo của Lão Vương. Ông đeo kính lên và hỏi: “Cả đơn vị đều được phân phát à? Lão Vương, anh nói thật đấy chứ?”

Lão Vương cười và gật đầu: “Đây không phải là ý kiến riêng của tôi đâu. Nghiêm Đội Trưởng, Tiểu Đường, cùng với những người lính đặc nhiệm khác cũng đồng ý. Trong suốt một năm chúng ta ở trên đảo, đơn vị đã hỗ trợ chúng ta rất nhiều về mặt hậu cần. Những món hải sản này, coi như là lời cảm ơn nhỏ của chúng tôi thôi.”

Chủ tịch đoàn Zhou không nhịn được mà cười, đùa rằng: “Đồng chí Lão Vương ơi, tôi thấy sau nửa năm ra ngoài, tư duy của anh tiến bộ lên rất nhanh đấy!”

“Đừng khen quá đâu,” Lão Vương vẫy tay, thành thật nói: “Nếu theo ý tôi, tất cả mọi người đều nên ở lại Đông Ăn Sảnh… Nhưng Tiểu Đường ấy, anh cũng biết mà, tính cách cô bé ấy không thể so sánh được với chúng ta… Chúng ta không thể để cô bé ấy trở thành gánh nặng cho mọi người được.”

Lão Vương tiếp tục giải thích: “Chúng tôi đã tính toán rõ ràng từng nhà hàng sẽ được phân bao nhiêu, đảm bảo công bằng cho mọi người. Những món quý hiếm như Bào Ngư hay hải sâm thì lượng phân phát sẽ ít hơn, chỉ để mọi người có dịp thử một lần… Còn những món thông thường hơn như tôm lớn, cá biển, thịt sò thì mọi người sẽ được phân nhiều hơn một chút…”

Không ngờ cả hải sâm Bào Ngư cũng được phân phát! Chủ tịch đoàn Zhou lại một lần nữa sững sờ.

Thành thật mà nói, ban đầu ông chỉ nghĩ rằng họ sẽ chỉ phân phát một chút hàu khô, sò khô để mọi người thử mùi vị thôi… Giờ thì ông vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, trong lòng nghĩ: “Đâu còn là những món ‘thông thường’ nữa chứ! Đây toàn là những thứ mà ngay cả tiền cũng khó mua được đây.”

Ban đầu ông chỉ nghĩ đây chỉ là một cuộc trao đổi nhiệm vụ bình thường, bởi vì mỗi năm quân khu cũng có rất nhiều đại đội được đi đóng quân ở các nơi khác… Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, đội Nghiêm Chiến này trở về, còn mang theo cả những sản phẩm hải sản quý giá của Đảo Hắc Luó cho toàn bộ quân khu.

Khi tin này lan truyền, cả quân khu đều xôn xao. Không chỉ ai, ngay cả Lão Ngụy cũng ngạc nhiên khi biết chuyện này; ông kéo Chủ tịch đoàn Zhou lại và hỏi thẳng: “Họ đã làm gì trong nửa năm vừa qua? Làm sao họ có thể mang về được nhiều hải sản khô như vậy? Và Lão Vương – kẻ keo kiệt ấy – lần này lại sẵn lòng chia

“Trịnh Đoàn Trưởng nghe tin này mà suýt nữa thì ngã quỵ; vừa định ngồi xuống thì lại nghe được báo cáo của lính canh, ông ta giật mình và lập tức bị vẹo lưng.”

Trịnh Đoàn Trưởng nhếch răng hỏi: “Tất cả… đều được chia phát rồi à?”

Lính canh nhớ đến mùi hải sản thơm ngon kia, không nhịn được mà cười nói: “Đúng vậy! Trưởng ạ, nhà hàng ăn của chúng ta cũng có phần đấy!”

Trịnh Đoàn Trưởng xoa lưng nhưng mặt lại nở nụ cười: “Chia phát thì tốt rồi, thật tuyệt! Lúc nãy tôi còn lo lắng nữa, sợ Đông Ăn Sảnh sẽ chiếm hết những thứ ngon đó, các binh sĩ ở các đại đội khác chắc chắn sẽ ghen tị đến mức phải cắn chăn vào ban đêm… Chắc chắn sẽ có người đến than phiền với tôi đây… Nhưng giờ thì tốt rồi! Mọi người đều được hưởng công bằng! Tsk, không biết là ai đã nghĩ ra ý tưởng này… Thật thông minh!”

Và thế là kho hàng của Đông Ăn Sảnh trong chốc lát đã trở nên vắng trống hẳn; nhìn thấy kho hàng trống rỗng như vậy, ông Vương vẫn không khỏi cảm thấy đau lòng, nhưng Lâm Tiểu Đường thì lại hào hứng tiến lại gần và hỏi: “Trưởng ạ, bây giờ đã chia phát xong rồi, chúng ta có thể ăn được ngay chưa?”

Hai ngày trước, vì sợ mùi hải sản của Đông Ăn Sảnh quá nổi bật, ông Vương không cho phép Lâm Tiểu Đường nấu món hải sản; mãi đến tối hôm mới trở về, sau khi món súp hải sản đã thu hút được Lý Liên Trưởng, ông Vương mới nghĩ đến việc này. Bình thường, món ăn do nhà hàng họ nấu luôn ngon hơn so với những nơi khác; nếu lại nấu thêm món hải sản nữa, chắc chắn sẽ càng nổi bật hơn nữa… Vì vậy ông mới kiêng không để cô ấy nấu.

Nhìn thấy vẻ hào hứng của Lâm Tiểu Đường, ông Vương không nhịn được mà bật cười: “Sao vậy? Cô đã nghĩ ra món gì ngon để chuẩn bị cho mọi người chưa?”

Ông nhớ rằng khi cô bé mới trở về, cô ấy còn lo lắng trước đống thực phẩm khô trong kho, nhăn mặt nói rằng có quá nhiều món ngon mà không biết nên bắt đầu từ món nào trước…

Lâm Tiểu Đường liên tục gật đầu, ánh mắt lấp lánh: “Đã nghĩ ra rồi! Chúng ta sẽ nấu tôm khô! Lôi Dũng họ cũng muốn ăn đậu phụ, nói rằng tối hôm đó họ chưa ăn no… Vậy thì chúng ta sẽ dùng tôm khô hầm đậu phụ, vừa có thịt vừa có rau, lại có canh nữa… Thật bổ dưỡng!”

Và hơn nữa, chị Hồng Mai dường như cũng rất thích ăn tôm; huống chi, chị Thẩm đang mang thai, ăn nhiều tôm để bổ sung dinh dưỡng cũng rất tốt. Vì vậy, Lâm Tiểu Đường muốn nấu món tôm cho mọi người thưởng thức.

Những ngày gần đây, khắp khu vực quân khu đều tràn ngập không khí vui vẻ của Tết. Các đầu bếp trong các căn tin thường xuyên đến Đông Ăn Sảnh để hỏi Lâm Tiểu Đường cách chế biến các loại hải sản khô. Khi nhóm người này cuối cùng cũng rời đi, đã đến lúc bắt đầu nấu ăn.

Lâm Tiểu Đường nhanh chóng kéo tay áo lên và buộc chiếc tạp dụng đã lâu không sử dụng, sau đó lại một lần nữa đứng trước cái bếp lớn quen thuộc ấy.

Không chỉ cô ấy hào hứng, ngay cả những con tôm khô lần đầu tiên được nhìn thấy cái chảo sắt lớn của quân khu cũng bắt đầu trò chuyện hào hứng với nhau trong chậu nước.

“Này! Mọi người có thấy không? Chiếc chảo này lớn hơn tất cả những chiếc chảo mà chúng ta từng thấy ở Đảo Hắc Luó cộng lại nữa! Thật là bất ngờ!” Con tôm lớn sau khi ngâm nước đã trở lại độ đàn hồi, tự hào duỗi thẳng người ra.

“Đúng vậy! Cảnh tượng này thật là hoành tráng!” Một con tôm khô khác đồng ý, những râu tôm của nó cũng rung động vì hào hứng.

Bên cạnh, những con mực khô trong kho cũng lặng lẽ bình luận: “Loài tôm các bạn thật là thích khoe khoang… Nhưng nói thật, được nấu trên cái bếp lớn này của quân khu thì thật sự hãnh phúc hơn nhiều so với việc chỉ ở trên đảo và làm những chuyện nhỏ nhặt.”

Những con sò khô nói nhỏ nhẹ: “Đúng vậy! Món ăn do Tiểu Đường nấu thật là ngon… Bữa tối hôm đó, canh hải sản đã làm cho bao nhiêu người thèm thuồng!”

Con tôm khô dẫn đầu tự hào lắc đầu: “Chắc chắn chúng ta – loài tôm – sẽ là những người đầu tiên được nấu trên cái bếp này! Chúng ta, những con tôm lớn, chính là biểu tượng của giới hải sản!”

“Mọi người, đã sẵn sàng chưa? Sau này, hãy để những anh em quân đội này thử xem, hương vị của biển thực sự là như thế nào!”

Lâm Tiểu Đường cũng rất hào hứng, chuẩn bị sẵn dầu ăn, sau khi dầu nóng lên thì cho gừng, hành tím, tỏi và vài miếng ớt khô vào, xào nhỏ lửa cho đến khi hương thơm của gia vị lan tỏa. Sau đó tăng lửa lên mức vừa phải và cho những miếng tôm lớn đã được cắt sẵn vào, xào nhanh cho đến khi tôm mềm lại và nước ngọt bắt đầu tiết ra.

Tiếp theo, cho những miếng đậu hũ non đã được cắt sẵn và những con tôm khô đã ngâm nước mềm ra vào nồi, rưới thêm một ít nước tương và rượu nấu ăn, sau đó

Đậy nắp nồi lại, hầm trong khoảng mười mấy phút. Chẳng bao lâu sau, khói trắng thơm ngon bắt đầu bốc ra từ mép nắp nồi. Khi mở nắp ra, mùi thơm của đậu phụ kết hợp với hương vị đậm đà của hải sản đã lan tỏa khắp không gian. Cuối cùng, chỉ cần thêm một chút muối và tiêu trắng để nêm nếm, rồi trước khi dọn ra đĩa, rắc thêm một ít hành lá xanh tươi lên trên, món đậu phụ hầm tôm khô nóng hổi này sẵn sàng được dọn ra cho mọi người thưởng thức.

Thầy Quán hít mạnh vào không khí, thầm nghĩ: “Không hiểu sao Tiểu Đường lại có thể nấu món này thành công như vậy… Cùng loại đậu phụ, cùng những gia vị giống nhau, nhưng qua tay cô ấy, hương vị lại trở nên hoàn toàn khác biệt.”

Bà Lý cũng cười gật đầu đồng ý: “Đúng vậy! Lâu lắm rồi tôi mới được thưởng thức món ăn do Tiểu Đường nấu… Thật là nhớ quá!”

Dù He Tam Mỹ không nói gì, nhưng cô ấy vẫn làm việc rất nhanh nhẹn, giúp đỡ mọi người mang đồ, lau bàn. Hôm nay, chính cô ấy và Lâm Tiểu Đường cùng nhau phục vụ bữa ăn tại quầy.

Lý Liên Trưởng dẫn các chiến sĩ trong đơn vị đến căn tin. Khi nhìn thấy Lâm Tiểu Đường đang phục vụ ở quầy, mặt mỗi người đều nở nụ cười rạng rỡ. Những chiến sĩ ở các căn tin khác thì vui mừng vì được phân phát hải sản; còn các chiến sĩ của đơn vị Đông Ăn Sảnh thì coi việc thấy Lâm Tiểu Đường trở lại như là đón Tết vậy. Nếu Lâm Tiểu Đường còn thêm hải sản nữa, thì quả thực là niềm vui kép!

Nói đến đây, Lý Liên Trưởng thấy những ngày này thật sự rất khó chờ đợi. Kể từ đêm hôm đó, khi ngửi thấy mùi thơm hấp dẫn của món canh hải sản ở Đông Ăn Sảnh, cái bụng anh ta cứ như đang bị những móng vuốt nhỏ cào nhẹ vậy; mỗi bữa ăn, anh ta đều không thể kiềm chế được mà liên tục nhìn về phía Đông Ăn Sảnh. Anh ta đã chờ đợi suốt nhiều ngày như vậy…

Và cuối cùng, vào buổi trưa hôm nay, mùi thơm quen thuộc ấy lại xuất hiện tại căn tin – và lần này, mùi thơm còn đậm đà và hấp dẫn hơn nữa! Lý Liên Trưởng nhìn chằm chằm vào nồi đậu phụ hầm tôm; những con tôm màu cam đỏ và đậu phụ trắng mịn nổi bật trong nước dùng màu kem, cùng với hành lá xanh tươi trang trí bên trên, chỉ nhìn thôi đã khiến người ta thèm thuồng.

“Tiểu Đường ơi, cuối cùng em cũng trở lại rồi! Thật là may mắn quá!”