Vừa dứt lời nói, Giáng Hồng Mai đã chạy vội đến bên cạnh. Tối hôm qua cô ấy trực đêm, vừa hoàn tất công việc xong liền vội vàng chạy đến đây, sợ rằng sẽ không kịp nữa.

“Tiểu Đường! Đợi một chút!” Giáng Hồng Mai thở hổn hển và đưa cho Lâm Tiểu Đường một túi giấy bằng da bò, “Bên trong này có thuốc chống say xe và vài viên thuốc cảm lạnh. Chuyến tàu sẽ kéo dài hai ngày đấy; đường đi gập ghềnh, nếu cảm thấy khó chịu, đầu óc quay cuồng hay buồn nôn, hãy uống ngay nhé, đừng cố chịu đựng mãi, hiểu chứ?”

“Biết rồi! Chị Hồng Mai ơi!” Lâm Tiểu Đường nhận lấy túi thuốc, rồi quay đầu nói với Nghiêm Chiến đang đứng bên cạnh chiếc xe jeep: “Mọi người yên tâm đi, có đội trưởng của chúng ta đích thân đưa em đến mà! Làm sao em có thể bị mất đâu? Không chỉ là không thể mất được… Ngay cả nếu có kẻ nào dám làm gì em, đội trưởng một mình cũng đánh thắng được mười người đấy.”

Bên kia, Lôi Dũng đã chuẩn bị xong hành lí và các gói đồ cho Lâm Tiểu Đường. Anh ta là người đầu tiên chạy đến bên cạnh: “Tiểu Đường! Khi đến trường, nếu có ai dám bắt nạt em, đừng kiêng nể gì hết, hãy thẳng thắn nói ra danh tính đội đặc nhiệm của chúng ta xem ai dám đụng đến người của đội chúng ta đây.” Anh ta vung tay lên, tỏ vẻ sẵn sàng đánh nhau.

“Đi đi đi! Cậu phải tuân thủ kỷ luật đấy, đội trưởng vẫn đang theo dõi từ phía sau đấy!” Lý Tiểu Phi nhẹ nhàng đẩy Lôi Dũng sang một bên, “Đừng nghe lời anh ta nói lung tung! Toàn là những lời vô ích thôi!” Anh ta quay lại nói với Lâm Tiểu Đường một cách nghiêm túc: “Tiểu Đường, nhớ kỹ nhé! Dù thứ gì do người lạ đưa cho, dù tốt đến đâu cũng không được ăn đâu! Nếu có ai hỏi đường trên đường, đừng tốt bụng dẫn họ đi nhé! Buổi tối khi trời tối, càng không được đi một mình đâu! Nếu thực sự phải rời trường để đi làm việc gì đó, nhất định phải đi cùng bạn bè, có nhiều người thì mới an toàn, nhớ chứ?”

“Xiao Fei nói đúng đấy!” Lôi Chấn cũng nói một cách nghiêm túc, tham gia vào việc nhắc nhở: “Những kẻ lừa đảo đó rất nhiều đấy; chúng thường nhắm vào những cô gái ngoại tỉnh như em, vì em trông ngây thơ và tin tưởng người khác. Em nhất định không được lơ là, phải luôn cảnh giác nhé.”

Ngay cả Chen Dainiu, người vốn dĩ hiền lành, cũng bắt đầu sốt ruột khi nghe họ nói quá nhiều như vậy; “Ôi trời, các bạn nói nhiều thế này, Tiểu Đường làm sao mà nhớ hết được chứ! Tôi nghĩ thế này đi… Dù sao trên đường đi bạn cũng phải luôn theo sát đội trưởng, đừng rời xa nhau một bước nào! Khi đến ga tàu, nơi đông người như núi, nếu lạc mất thì thật là nguy hiểm! Đến trường rồi… cũng vậy…” Anh ta gãi đầu, không nghĩ ra cách nào khác hơn, chỉ biết lo lắng mà thôi.

Lâm Tiểu Đường Lúc đầu còn cảm thấy xúc động, nhưng sau khi nghe những lời nhắc nhở của họ, cô lại không biết nên cười hay nên khóc; “Này này! Các bạn ơi! Tôi đi Thủ đô để học đại học mà, đâu có phải đi vào hang ổ rồng hay cá mập đâu! Làm sao có nhiều kẻ xấu như các bạn nói đâu? Hơn nữa, tôi đâu phải yếu đuối đâu! Tôi đã làm việc trong bếp nấu nhiều năm rồi, sức mạnh của tôi cũng không hề yếu đâu! Ai dám bắt nạt tôi chứ?”

Cô thay đổi giọng điệu, ánh mắt nhìn qua từng người; “Chính các bạn mới là những người cần được tôi nhắc nhở đấy! Sau này khi tập luyện, hãy cẩn thận một chút nhé, đừng để bị thương là tốt nhất… Quan trọng nhất là…”, cô kéo dài giọng nói, giơ nắm đấm nhỏ lên và lắc lư trong không khí, “Không được bắt nạt đồng đội trong bếp nấu của chúng ta đâu nhé! Dù món ăn có hợp khẩu vị hay không, các bạn cũng phải ăn no mới được… Lần sau tôi trở về, nếu nghe thấy các bạn có vấn đề gì, ha ha…” Vẻ mặt bảo vệ người khác của cô khiến mọi người đều bật cười, và bầu không khí chia tay cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Lúc này, He Sanmei, người vẫn đang lặng lẽ nhìn cô, bỗng nhiên bước tới và nói nhỏ nhưng rõ ràng: “Tiểu Đường, chúc em đi đường may mắn nhé.” Cô dừng lại một chút, rồi thêm vào: “Hãy thường xuyên viết thư cho chúng tôi nhé.”

Lâm Tiểu Đường Sự kiên cường mà cô cố gắng duy trì bỗng nhiên không còn được nữa; mũi cô bỗng nhiên cảm thấy buồn buồn, cô ôm chặt He Sanmei và nói trong nước mắt: “Chị Ba ơi… Em đi rồi đây… Sau này sẽ không còn ai cùng chị đi bắt sâu trong vườn rau nữa… cũng không còn ai cùng chị vá đế giày vào ban đêm… và cũng không còn ai để chúng ta trò chuyện thầm thìo nữa…”

“Đồ ngốc ạ, đừng nghĩ về những chuyện đó,” He Sanmei nói, đôi mắt cô cũng đầy nước mắt; cô nhẹ nhàng vỗ lưng Lâm Tiểu Đường, “Tôi đã để một ít phiếu lương thực quốc gia trong ngăn đựng đồ bên trong ba lô

Lâm Tiểu Đường Nhìn thấy vậy, cô mới ngừng khóc và mỉm cười. Cô bước tới phía trước và cùng với Thẩm Bạch Vy ôm chặt lấy họ, nói: “Chị Shen ơi, em sẽ nhớ mọi người đấy. Các chị cũng phải chăm sóc sức khỏe của mình nhé.”

Lâm Tiểu Đường Không thiên vị ai, cô ôm lần lượt tất cả mọi người đến tiễn mình. Sau khi hoàn thành việc ôm hết mọi người, đôi mắt cô lại đỏ hoe thêm.

Nhìn thấy dì mình đang có đôi mắt đỏ lòa và miệng nhăn lại, trông rất buồn bã, cậu bé Tiểu Thất Kýnh cũng bắt chước theo, miệng nhếch lên và nước mắt bắt đầu trào ra, trông rất đáng thương.

Thẩm Bạch Vy Xoa đầu Lâm Tiểu Đường và vỗ vai con trai mình, nói: “Được rồi, được rồi… Bây giờ các con đã lớn rồi mà còn khóc nữa à? Nhìn kìa, Tiểu Thất Kýnh này còn sẽ chế giễu các con đấy! Tiểu Thất Kýnh là đứa bé dũng cảm nhất, chưa bao giờ khóc cả, đúng không?”

Nghiêm Chiến Nhìn đồng hồ, anh ta bước nhanh lại gần và nói: “Đã đến lúc xuất phát rồi. Nếu chậm nữa, sẽ không kịp tàu đâu.” Nói xong, anh ta cầm lấy những gói hàng mà mọi người mang theo và quay trở lại chiếc xe jeep.

Lâm Tiểu Đường Hít mạnh vào mũi, cô lùi lại hai bước, duỗi thẳng lưng và chỉnh lại cổ áo mình, sau đó cúi đầu chào mọi người đang đứng ở cửa căn tin bằng một cái chào quân đội chuẩn mực.

“Các đồng chí ơi! Em đi đây nhé! Các bạn cũng phải chăm sóc bản thân cho tốt nhé! Ăn uống đều đặn, giữ gìn sức khỏe nhé! Khi em học xong trở về, chắc chắn sẽ làm cho các bạn món vịt quay Bắc Kinh ngon nhất!”

Chiếc xe jeep từ từ khởi động, tiếng động cơ vang lên ầm ầm. Mọi người đứng ở cửa căn tin không khỏi bước theo xe và tiếp tục nhắc nhở:

“Đến nơi rồi nhớ viết thư cho chúng tôi nhé!”

“Hãy chăm sóc bản thân thật tốt!”

“Hãy thường xuyên viết thư cho chúng tôi!”

“Trên đường đi hãy cẩn thận nhé!”

Lâm Tiểu Đường Đưa hơn nửa thân người ra ngoài cửa sổ xe, cô cởi chiếc mũ quân đội và vẫy tay chào mọi người cho đến khi xe rẽ qua khúc quanh và không còn thấy bóng dáng của họ nữa.

Thẩm Bạch Vy Đứa bé Tiểu Thất Kýnh, người mà luôn được mọi người khen là “không bao giờ khóc”, nhìn thấy dì yêu quý của mình lên xe và biến mất, đứng im một lúc rồi bất ngờ khóc lóc thành tiếng, tiếng khóc của nó vang dội đến nỗi có thể nghe thấy từ cách đó hai dặm. Người đi đường không biết chuyện gì có lẽ sẽ nghĩ rằng đây là một kẻ bắt cóc trẻ em đang gây án ngay tr

Trên chiếc xe jeep, Nghiêm Chiến tập trung lái xe; trong góc mắt, anh nhìn thấy cô gái nhỏ bên cạnh đang lặng lẽ lau nước mắt, mũi cô đỏ ửng, trông giống như một chú thỏ nhỏ vừa bị tổn thương.

Lâm Tiểu Đường lau đi nước mắt, sau một lúc, giọng nói có hơi khàn của cô vang lên trong khoang xe: “Đội trưởng, em nghe nói ở kinh thành có một tiệm bánh truyền thống rất ngon, các loại bánh như ‘lừa lăn’ và ‘đậu xanh vàng’ đều rất ngon. Đội trưởng có biết nó ở đâu không?”

Lần này, Lâm Tiểu Đường đi làm thủ tục nhập học tại trường, kế hoạch ban đầu là đến trụ sở quân khu tập trung trước, sau đó cùng với các sinh viên từ các quân khu khác lên đường đến kinh thành. Nhưng từ trên xuống dưới trong đơn vị, không ai yên tâm để một cô gái nhỏ như cô ấy đi một quãng đường xa như vậy, dù có đi cùng người của các đại đội khác đi nữa.

Vị chỉ huy trưởng của họ đang rất lo lắng về chuyện này, thì may mắn thay, Nghiêm Chiến nói rằng anh ta muốn về kinh thành thăm gia đình, và đã được phép nghỉ phép thăm nhà, vì vậy anh ta có thể ghé đưa Lâm Tiểu Đường đi cùng. Điều này thực sự là một giải pháp tuyệt vời; vị chỉ huy trưởng liền quyết định giao nhiệm vụ bảo vệ Lâm Tiểu Đường cho anh ta.

Nói về Nghiêm Chiến, vị chỉ huy trưởng hoàn toàn tin tưởng vào anh ta. Chàng trai này không chỉ sức khỏe dẻo dai mà còn là người đáng tin cậy và ổn định. Có anh ta đi cùng, thì còn yên tâm hơn cả việc cử một đội quân đi theo nữa.

Hiện tại, Lâm Tiểu Đường chính là “báu vật” của cả đơn vị; cô ấy là sinh viên duy nhất của đơn vị đang học tại Đại học Bắc Kinh. Cô ấy không phải là một sinh viên được giới thiệu thông thường, mà là người đứng đầu danh sách các ứng viên vượt qua kỳ thi văn hóa do thành phố tổ chức trong năm nay. Nếu so sánh với thời cổ đại, thì cô ấy chính là người đỗ đầu kỳ thi!

Chuyện này phải bắt đầu từ đầu. Trước đây, vị chỉ huy trưởng cùng với ông Chen và Lôi Dũng đã không ít lần bàn luận về việc Lâm Tiểu Đường có nền tảng kiến thức văn hóa vững chắc như vậy; nếu toàn quân có một kỳ thi đồng bộ, chắc chắn cô ấy sẽ tỏa sáng. Thật đáng tiếc… Nhưng kết quả lại hoàn toàn bất ngờ: vào đầu mùa xuân năm đó, đơn vị nhận được thông báo từ cấp trên rằng năm nay, kỳ thi văn hóa sẽ được bổ sung vào quy trình tuyển sinh vào Đại học Công nông binh.

Khi đó, khi Trịnh Đoàn Lãnh Cường biết được tin này, phản ứng đầu tiên của anh không hề là lo lắng, mà lại cảm thấy như mọi việc đang diễn ra theo ý muốn của mình. Từ đầu đến cuối, anh chẳng hề nghĩ rằng Lâm Tiểu Đường sẽ thi không tốt; đồng thời, anh cũng rất tự tin vào hai đồng chí khác trong đội được giới thiệu. Dù sao thì, những người được đề cử trong đội năm nay cũng đã được xác định dựa trên kết quả các bài kiểm tra nội bộ trước đó mà thôi.

Lúc đó, mọi người đều cho rằng với trình độ của Lâm Tiểu Đường, việc giành được một vị trí khá cao trong số hàng nghìn thí sinh trên toàn thành phố là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Bởi vì đây là cuộc cạnh tranh giữa hàng nghìn học viên đủ điều kiện trên toàn thành phố; việc có thể lọt vào top đầu đã là một thành tích rất xuất sắc rồi.

Vào tháng Bảy, Lâm Tiểu Đường cùng với các học viên khác đã tham gia kỳ thi văn hóa chung do thành phố tổ chức. Đến cuối tháng Bảy, khi kết quả thi được gửi về đội, cả trụ sở đội, thậm chí cả toàn bộ khu vực quân sự đó, đều trở nên hết sức sôi động.

Tin vui! Tin vui lớn lao!

“Học viên được đề cử của đội chúng ta, đồng chí Lâm Tiểu Đường, đã giành được vị trí thứ nhất trong kỳ thi văn hóa chung dành cho học viên công nhân, nông dân và binh sĩ trên toàn thành phố!”

Thông báo vui mừng được treo trên bảng thông báo của trụ sở đội; người xem đứng chen chúc từng tầng lớp, gần như làm cho bảng thông báo đó sập xuống vì quá đông người.

“Trời ơi! Thứ nhất? Thứ nhất trên toàn thành phố à?”

“Lại là Lâm Tiểu Đường nữa à? Ồi, tôi biết cô ấy giỏi mà! Nhưng đây thật sự là một thành tích phi thường quá!”

“Toán, lý, hóa đều đạt điểm tuyệt đối! Chính trị cũng đạt điểm tuyệt đối! Văn chỉ bị trừ bốn điểm thôi! Điều này… giống như là một vị thần văn học đã giáng xuống trần gian vậy!”

Đây là vị trí thứ nhất trên toàn thành phố, chứ không phải chỉ là vị trí thứ nhất trong kỳ thi nội bộ của đội họ. Khi Trịnh Đoàn Lãnh Cường nhận được cuộc gọi từ đồng nghiệp thuộc Sở Giáo dục thành phố, anh run rẩy đến mức không thể nói nên lời; anh đã liên tục xác nhận đi xác nhận lại nhiều lần: “Thật sao? Chắc chắn là thứ nhất à? Lâm Tiểu Đường ư? Đồng chí Lâm Tiểu Đường của đội chúng ta?”