Chỉ thấy cô ấy nhẹ nhàng mang một bó củi lớn từ nhà bếp ra gần bếp đất, và không hề thở dốc chút nào; việc này thường là “đặc quyền” của Hạ Tam Mễ, còn người khác muốn vận chuyển thì phải có hai người mới làm được.

Lần này, ngay cả Hạ Tam Mễ – người thường xuyên đốt lửa – cũng ngạc nhiên nhìn cô ấy.

Dì Lý mở miệng, sau một lúc mới thốt lên: “Tiểu Giang à, tay bạn giỏi như vậy mà lại dùng để cầm kim thêu ư!”

Giáng Hồng Mai vỗ tay, nhìn mọi người với vẻ ngạc nhiên, trong khi Lâm Tiểu Đường cúi đầu cười khe khè.

Giáng Hồng Mai nhìn này nhìn kia, không hiểu liền gãi đầu: “Củi này đủ không? Nếu không đủ thì tôi đi lấy thêm nhé?”

Nhìn thái độ ngốc nghếch của cô ấy, ngay cả Hạ Tam Mễ cũng không nhịn được mà bật cười.

“Được rồi! Mọi người cùng thử bánh trung thu đi.”

Lâm Tiểu Đường gọi mọi người lại, giúp Giáng Hồng Mai thoát khỏi tình huống lúng túng, “Đây là hương vị mới được nghiên cứu ra, mọi người thử xem sao?”

Còn hai ngày nữa là đến Tết Trung Thu, hôm đó Trịnh Đoàn trưởng sẽ phải đi họp tại trụ sở chính, ông đã cẩn thận mua một hộp bánh trung thu tự làm từ đội bếp mang theo.

Tại văn phòng hậu cần của trụ sở chính, ông Dương đang sắp xếp các tài liệu thì Trịnh Đoàn trưởng bước vào văn phòng với tốc độ nhanh nhẹn, tay kẹp đầy tài liệu, còn tay kia thì cầm một gói giấy dầu.

“Ồ, có chuyện gì khiến Tổng chỉ huy Trịnh đến đây vậy?”

Ông Dương ngẩng đầu lên khỏi đống tài liệu, suy nghĩ một chút; vật tư của quân khu họ đã được phân phối hết rồi, vậy tại sao ông ấy lại đến tìm mình?

“Đi qua thôi, đi qua thôi.”

Trịnh Đoàn trưởng đặt gói giấy dầu lên bàn, vờ vẩn vuốt ve ống tay mình và nói: “Tôi mang đến cho ông một món ngon để thử đấy, lần sau đừng nói là tôi không nghĩ đến ông nhé!”

Ông Dương nhìn gói giấy dầu trên bàn với vẻ nghi ngờ: “Anh định làm gì vậy?”

“Mở ra xem đi.” Trịnh Đoàn trưởng đưa hai tay ra sau lưng, người hơi nghiêng về phía trước và chỉ vào gói giấy dầu.

Ông Dương nhìn ông ấy một cái, sau đó mở gói giấy dầu ra; bên trong có sáu chiếc bánh trung thu tròn trịa, bề mặt màu vàng đất, hơi thô ráp, rõ ràng là làm từ ngũ cốc hỗn hợp, nhưng hoa văn trên bánh rất rõ nét, không giống như những sản phẩm được sản xuất bởi cửa hàng cung ứng.

“Bánh trung thu?” Lão Dương không khỏi nhướng mày, “Năm nay không phải đã quy định số lượng bánh trung thu rồi sao? Cậu lấy chúng từ đâu về?”

Nghe thế, Trịnh Đoàn cao không kìm được mà cười toe toét, “Tôi tự nghĩ ra đấy, đội bếp làm thử thôi… Cậu thử xem và cho ý kiến đi.”

Trịnh Đoàn cao đứng hai tay sau lưng, đi đi lại lại trong văn phòng; khi nói “cho ý kiến”, anh ta còn cố tình kéo dài giọng, trông rất mong được người khác khen ngợi.

Bộ trưởng Dương quá hiểu người đồng đội già này rồi – cái vẻ tỏ vẻ khiêm tốn kia, niềm tự hào không thể giấu đi kia… Nếu sau lưng anh ta có cái đuôi, chắc hẳn lúc này nó đã vẫy vùng lung tung rồi! Rõ ràng là anh ta đến để khoe khoang mà thôi.

Ông lấy một chiếc bánh trung thu lên cân, thấy nó khá nặng; lại ngửi thử, mùi thơm của các loại ngũ cốc rang lan tỏa vào mũi.

“Trông thì không có gì đặc biệt cả…” Bộ trưởng Dương cố tình nói với vẻ mặt nghiêm túc, và thấy rõ khuôn mặt vui vẻ của Trịnh Đoàn cao bỗng nhiên co lại trong chốc lát.

“Vẻ ngoài không quan trọng, quan trọng là hương vị… Cậu biết đấy, Lão Dương luôn quá ‘kiêu ngạo’, chỉ chú ý đến những thứ hào nhoáng bề ngoài mà thôi.”

Trịnh Đoàn cao không thể chịu đựng nổi việc ai đó nói xấu chiếc bánh trung thu này; lời nói của ông ta lần này thực sự rất gay gắt. “Chúng ta sống phải giống như chiếc bánh trung thu này mới đúng… Phải là những đồng chí giản dị, chân thành.”

Bộ trưởng Dương suýt nữa bị “bài học chính trị” bất ngờ này làm cho nghẹn thở; ông đành lắc đầu, “Cậu đi xa đến đây chỉ để dạy tôi bài học về tư duy à?”

Dù nói vậy, ông vẫn bóc miếng bánh trung thu ra, lộ ra phần nhân màu nâu đậm bên trong; mùi thơm chua ngọt lan tỏa ra xung quanh.

Bộ trưởng Dương nhướng mày: “Ồ, đội bếp của các cậu còn có người biết làm bánh trung thu với quả hawthorn nữa à? Trước giờ tôi chưa bao giờ nghe nói đến điều này cả.”

“Cậu thử xem trước đi!”

Trịnh Đoàn cao không kìm được mà nuốt nước bọt; đây là số lượng bánh trung thu mà anh ta đã tiết kiệm được, bản thân mình còn chưa dám ăn nữa.

Bộ trưởng Dương cắn một miếng, đôi mắt lập tức nhắm lại.

Miếng bánh trung thu với quả hawthorn sau khi được xào chín có độ mềm mại và dẻo dai hơn; vị thô ráp của các loại ngũ cốc được hòa quyện với phần nhân ngọt thanh và mềm mại; nhân đường hồng mịn màng, vị chua ngọt kết hợp với lớp vỏ ngũ cốc dai giòn, càng nhai càng thấy ngon.

Tổng thể mà nói, bánh trung thu với

“Thế nào?” Trịnh Đoàn tiến lại gần hỏi, dù rất mong đợi nhưng vẫn cố tình tỏ ra thờ ơ.

Bộ trưởng Yang liếc nhìn Trịnh Đoàn với vẻ nóng lòng, không để ý đến anh ta mà từ từ bóc một miếng bánh trung thu nhân đậu phộng.

Lớp vỏ bánh mềm xốp, mang hương lúa mạch đậm đà; nhân đậu phộng sau khi được chiên giòn không còn bị vụn nhiều như khi mới ra lò, vị ngon giòn và đơn giản khiến người ta cảm thấy rất thỏa mãn khi thưởng thức.

“Đội bếp ai làm đây?” Sau khi nhai kỹ, Bộ trưởng Yang gật đầu nhẹ, “Cô gái nhỏ kia à?”

Trịnh Đoàn thấy ông ăn mãi mà vẫn chưa thử được loại nhân đậu đỏ yêu thích của mình, liền lấy ra một miếng khác từ gói giấy bọc, “Ông thử cái này đi, chúng tôi đã làm ba hương vị đấy!”

Bộ trưởng Yang nhìn anh ta một cái, rồi bóc miếng bánh mà Trịnh Đoàn đưa cho. Nhân đậu đỏ mịn màng, ông gật đầu hiểu ý.

Hai loại bánh trước đó một loại chua ngọt, một loại thơm ngon; nhân đậu đỏ này khi cắn vào, ngoài hương đậu tự nhiên và vị ngọt nhẹ, còn có thêm một hương thơm đặc biệt.

Mắt Bộ trưởng Yang sáng lên, ông thưởng thức kỹ lưỡng và khẳng định: “Đây là nhân đậu đỏ với vỏ quýt.”

Trịnh Đoàn mới tự hào vỗ tay, liên tục gật đầu: “Tôi biết chắc ông sẽ nhận ra đấy, thế nào?”

Vị ngọt của đậu đỏ kết hợp với vỏ quýt giúp giảm béo và tăng hương vị, quả thực là một sáng tạo tuyệt vời của người làm bánh trung thu.

Điều tuyệt vời nhất chính là hương vỏ quýt ấy – nhẹ nhàng nhưng lại hoàn hảo trong việc làm nổi bật hương vị ngọt ngào của nhân đậu đỏ, khiến bánh trở nên đa dạng và hấp dẫn hơn.

“Quả thực rất ngon!” Bộ trưởng Yang nói thật lòng, “Giờ có thể nói cho tôi biết là ai làm ra nó chứ?”

“Còn ai được nữa, chắc chắn là đồng chí Lâm Tiểu Đường rồi.”

Trịnh Đoàn ngẩng ngực tự hào nhìn Bộ trưởng Yang: “Đồng chí Tiểu Đường của chúng tôi thật là thông minh và khéo léo; ngoại trừ cây hawthorn mà chúng tôi mua từ người dân địa phương, tất cả các nguyên liệu khác đều được tính toán cẩn thận… Thế nào?”

“Các bạn thật sự may mắn lắm! Tôi nghe nói Trương Quân y còn muốn thuyết phục cô ấy học y, nhưng cô ấy lại không đồng ý…” Bộ trưởng Yang lau tay sau khi ăn hết miếng cuối cùng, “Cô gái này thật có tài năng, và điều đáng quý hơn là cô ấy còn có sự kiên trì nữa… Thật tuyệt vời…”

Bộ trưởng Dương không hề nói những lời hoa mỹ; những chiếc bánh trung thu với nhiều hương vị đơn giản ấy không sử dụng bất kỳ loại gia vị cầu kỳ nào, mà hoàn toàn dựa vào hương vị tự nhiên của nguyên liệu để tạo nên hương vị đặc trưng.

Nhưng dù vậy, bà ấy vẫn thành công trong việc kết hợp một cách hoàn hảo sự mộc mạc của các loại ngũ cốc với hương thơm đậm đà của vừng, độ mềm mại của đậu đỏ và hương vị tươi mới của quả hawthorn, tạo ra một hỗn hợp có hương vị vô cùng ngon miệng – điều này thực sự không phải ai cũng làm được.

“Đúng vậy!”

Trưởng Trịnh Đoàn cuối cùng cũng không nhịn được nữa, hào hứng kể tiếp: “Vào dịp Tết Trung Thu, chúng ta sẽ tổ chức bữa ăn tập thể cho toàn đội; tôi dự định sẽ phân công từng đại đội tham gia, để các chiến sĩ cũng được vui vẻ. Lúc đó, chúng ta rất mong các lãnh đạo từ trụ sở đến hướng dẫn công việc cho chúng tôi nhé!”

Bộ trưởng Dương cẩn thận đặt lại những chiếc bánh trung thu còn lại vào gói giấy dầu, sau đó đóng cửa tủ lại và mới ngẩng đầu nói với ông ấy: “Được thôi, Lão Trình ạ. Sau khi khoe khoang xong rồi thì có thể đi được rồi đấy nhỉ? Tôi còn rất nhiều hồ sơ cần xem xét nữa… Vừa rồi Quốc khánh qua, tôi đang rất bận.”

Trưởng Trịnh Đoàn cười ha hả, cầm túi hồ sơ đặt dưới nách và trước khi đi còn nhắc nhở: “Nhớ đến nhé! Bữa ăn ở đây chắc chắn không kém gì căn tin trụ sở đâu!”

Tiếng cười vui vẻ của ông ấy vang vọng trong hành lang; Bộ trưởng Dương chỉ biết lắc đầu nhìn theo bóng lưng kiêu hãnh của người đồng đội cũ.

Tuy nhiên, ông ấy vẫn lật lại lịch trên bàn; còn hai ngày nữa là đến Tết Trung Thu, và trụ sở thực sự đã lên kế hoạch đến các khu vực quân sự để thăm hỏi. Chỉ không biết khi gặp ông Trưởng Trịnh Đoàn này, họ sẽ có biểu hiện thế nào…

Bộ trưởng Dương ghi chú vào biểu đồ trực ban; nghĩ lại, đã lâu lắm rồi ông chưa được thưởng thức tài nấu của cô gái nhỏ ấy.

Hương vị cam thảo còn vương vấn trên đầu lưỡi, ông Dương cảm thấy rằng việc người đồng đội cũ khoe khoang hôm nay thực sự rất đúng lúc.

Vào buổi sáng sớm, khi trời vẫn chưa hẳn đã se lạnh hẳn, ánh đèn trong phòng bếp đã sáng lên từ sớm. Những chiếc bánh trung thu đã được nướng sẵn được xếp đầy trong kho của phòng bếp.

Ông Vương mở tấm vải che ra và không nhịn được mà nhéo một miếng nhỏ để thử; ông gật đầu: “Ừm, hương vị thơm ngon hơn nhiều so với lúc chúng v

“Trời ạ, bếp ăn này đúng là chi tiêu mạnh tay thật!” Một người lính thuộc đại đội hai hít mũi và liên tục nhìn về phía quầy phục vụ cơm.

Nói thật lòng, một tuần trước Tết Trung Thu, khắp khu vực quân khu phía Bắc đều ngập tràn trong hương thơm ngọt ngào.

Các binh sĩ trên sân tập thường xuyên ngửi thấy mùi thơm dễ chịu không rõ từ đâu bay đến, khiến họ cảm thấy thèm thuồng.

Khi đi qua căn tin, các binh sĩ luôn hít thở sâu, như thể như vậy họ có thể “nuốt” hết mùi thơm đó vào bụng.

Không ngờ đến sáng sớm ngày Tết Trung Thu, các binh sĩ đã được phát ba miếng bánh trung thu; nghe nói có nhân hawthorn, nhân đậu đỏ và nhân mè, chỉ cần ngửi qua lớp giấy bọc dầu thôi đã thấy mùi thơm ngọt ngào le lói.

Các binh sĩ cầm những miếng bánh trung thu trên tay, như thể đang cầm những báu vật quý giá vậy; ngay cả người vốn thường rất thoải mái như Lôi Dũng cũng ăn từng miếng nhỏ, sợ rằng ăn quá nhanh thì sẽ không kịp cảm nhận hết hương vị của nó.

“Miếng bánh trung thu nhân hawthorn này… tuyệt vời! Vừa chua vừa ngọt, đúng là loại mà tôi sẵn sàng ăn đến mười miếng mà không hề do dự!”

“Loại nhân mè mới thực sự tuyệt! Hạt mè và Bạch Đường bên trong càng nhai càng thơm; à, còn có mùi thơm của mì rang nữa, thật là tuyệt vời!”

“Nhân đậu đỏ này sao lại mịn đến thế? Vừa vào miệng đã tan chảy, hương vị thanh khiết thật là dễ chịu.”