Câu nói đó nghe có vẻ như cô ấy quan trọng lắm vậy… Thực ra cô ấy chỉ là một đầu bếp nhỏ thôi, chỉ làm vài món ăn gia đình mà thôi.

Lâm Tiểu Đường lắc đầu: “Thôi đi, không cần quan tâm đến họ nữa. Lần sau gặp lại, cứ hỏi thẳng họ là được mà!”

Nghe cô ấy nói vậy, những người vừa rồi còn hào hứng bỗng chốc trở nên uể oải; Lôi Dũng thì thở dài, vai rũ xuống: “Tiểu Đường, cuối tuần này chúng tôi có nhiệm vụ phải ra ngoài, có lẽ sẽ không có thời gian đến đây nữa.”

Lâm Tiểu Đường ngạc nhiên: “Các bạn ở học viện quân sự mà cũng có nhiệm vụ à?”

Nhưng thấy vẻ mặt chán nản của họ, Lâm Tiểu Đường cười an ủi: “Không sao đâu, công việc quan trọng hơn. Nếu tuần này không được, thì tuần sau rảnh rỗi lại đến nhé!”

Nói xong, cô ấy lại tự hào, đôi mắt lấp lánh: “Dù sao thì cái ‘góc làm việc đặc biệt’ của tôi cũng đã được giữ lại rồi. Giám đốc Lao và thầy Cát đều rất hài lòng, mọi người cũng đánh giá cao.”

“Không chỉ đánh giá cao đâu!”

Nói đến đây, Lôi Dũng và Lý Tiểu Phi lại hào hứng trở lại, vẻ chán nản ban nãy lập tức tan biến. Họ bắt đầu kể cho cô ấy nghe những lời khen ngợi dành cho cô ấy trong căn tin: “Bạn có nghe không? Có bao nhiêu người khen bạn khi họ ăn ở đó! Trong suốt bữa ăn, tai chúng tôi luôn nghe đầy lời khen ngợi dành cho bạn đấy.”

Lâm Tiểu Đường nghe họ kể mà không khỏi cười toe toét.

Không ngờ rằng, Lôi Dũng và các bạn thực sự đã mang theo những cuốn sổ để luyện viết. Cô ấy cố tình giữ vẻ nghiêm túc, như một giáo viên nhỏ, và cẩn thận xem qua từng cuốn sổ một.

Khi ngước lên thấy Lôi Dũng và các bạn đang nhìn mình với ánh mắt mong đợi, Lâm Tiểu Đường cuối cùng cũng không nhịn được nổi và bật cười: “Viết cũng khá tốt đấy! Có tiến bộ rõ rệt, đặc biệt là các nét chữ đã vững vàng hơn nhiều so với trước đây. Tiếp tục cố gắng như vậy, chắc chắn sẽ viết càng tốt hơn nữa.”

Nghe vậy, Lôi Dũng và các bạn liền thở phào nhẹ nhõm; họ không ngờ mình lại được khen ngợi nữa, và đều rất vui mừng.

Lâm Tiểu Đường nhìn vào những vết lõm sâu trên cuốn sách luyện chữ và cười nói: “Nhưng mà này, các bạn có thể thử tiết kiệm sức một chút đi; đừng dùng hết sức lực vào việc cầm bút. Sức lực mà các bạn vất vả tích góp được để ăn uống, giờ lại đều dành hết để đấu tranh với cuốn sách luyện chữ này rồi phải không?”

Nói xong, cô ấy lấy cuốn sách luyện chữ của Nghiêm Chiến đặt bên cạnh và mở ra cho họ xem: “Các bạn hãy nhìn vào chữ viết của đội trưởng xem, học hỏi từ anh ấy một chút đi. Nếu nắm vững được cách sử dụng sức tay và kỹ thuật vận bút, viết chữ sẽ không còn khó khăn như vậy nữa đâu.”

Lý Tiểu Phi ngước đầu nhìn vào những nét chữ ngay ngắn, gọn gàng của Nghiêm Chiến, rồi so sánh với những nét chữ lớn, thô ráp của mình; anh ta gãi đầu và nói với vẻ ngưỡng mộ: “Trưởng đội viết chữ còn hay hơn cả chúng tôi những người thô lỗ này nữa. Trưởng đội giống như em Tiểu Đường vậy, học cái gì cũng nhanh, trí óc rất thông minh.”

“Không giống nhau đâu… Trưởng đội đã có nền tảng từ trước rồi; chắc chắn là đã từng luyện viết từ khi còn nhỏ.” Lâm Tiểu Đường khích lệ họ một cách nghiêm túc: “Các bạn mới bắt đầu học từ đầu, vì vậy cần phải từ từ, đừng vội vàng.”

Cô ấy nhìn về phía Nghiêm Chiến đang ngồi yên lặng bên cạnh và hỏi: “Đội trưởng, ông nghĩ sao? Việc các bạn có thể viết được như thế này ngay từ đầu đã là rất tốt rồi đấy, phải không ạ?”

Nghiêm Chiến nhìn thẳng vào mắt cô ấy và gật đầu, nói một cách ngắn gọn: “Ừm, cứ từ từ thôi… Các bạn đang tiến bộ rồi đấy.”

Vì đội trưởng chính mình đã công nhận họ, lòng Lôi Dũng và những người khác càng thêm yên tâm. Họ nhìn lại những nét chữ của mình và cũng thấy rằng mình viết khá tốt đấy.

Vì còn có việc ở trường, họ không thể ở lại lâu. Khi chuẩn bị rời đi, Lôi Dũng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và lo lắng nhắc nhở: “Tiểu Đường, đợi đến kỳ nghỉ đông, khi có thời gian rảnh, chúng ta sẽ đưa em đi dạo quanh kinh thành cho thoải mái. Em đừng tự ý trốn ra ngoài nhé, cũng đừng đi đâu xa khi có người tìm em, hiểu chứ?”

Lâm Tiểu Đường vẫy tay: “Biết rồi biết rồi! Em bận rộn suốt ngày, ngoài giờ học thì làm việc ở Nhóm phục vụ căn tin, buổi tối còn có nhóm học tập nữa… Làm sao có thời gian đi chơi lung tung được chứ? Các bạn yên tâm đi!”

Hơn nữa, thời tiết ngày càng lạnh hơn; gió bắc thổi rít rít bên ngoài, cô ấy chẳng hề muốn ra ngoài để chịu rét đâu.

Sáng sớm hôm đó, Lâm Tiểu Đường đã thấy từ xa thầy Cát đang chỉ huy những người làm việc trong căn tin vận chuyển đồ đạc; vài con gà có chân được buộc bằng dây rơm đang vỗ cánh trên xe đẩy.

“Thầy Cát!” Lâm Tiểu Đường mắt sáng lên, chạy lại gần và hỏi: “Đây là nguyên liệu cho tuần này phải không ạ?”

Thầy Cát quay đầu lại, cười và vỗ vảy bụi trên tay: “Đúng vậy, nguồn thịt hiện nay rất khan hiếm. Trường chúng ta chỉ được phân bổ một số lượng nhất định thôi; may mắn thay, giám đốc Lưu đã đi khắp nơi, vận động mãi mới có được vài con gà này.”

Lâm Tiểu Đường tiến lại gần hơn để nhìn kỹ; những con gà đó lông óng ánh, tràn đầy sức sống, rõ ràng là gà nuôi thả tự nhiên.

“Nhìn cái gì đấy?” Con gà trống oai vệ ngẩng cao đầu, mắt lấp lánh: “Tôi là con gà trống mạnh mẽ nhất trong vùng này đấy! Nếu các bạn có được tôi, thật là may mắn lắm!”

Bên cạnh, một con gà mái già cũng không kém cạnh: “Đúng vậy, trứng của chúng tôi to và tròn lắm; chắc chắn sẽ rất ngon khi được nấu thành món ăn.”

Nghe những lời này, Lâm Tiểu Đường không nhịn được mà mỉm cười… Nhưng sau đó lại bắt đầu lo lắng: Chỉ có vài con gà này thôi, làm sao để mọi người trong trường đều được thưởng thức món thịt được đây?

Gà hầm? Gà xào? Gà tẩm ớt? Hay… Lâm Tiểu Đường nhìn những con gà trước mắt, suy nghĩ không ngừng về cách chế biến chúng.

Đến sáng Chủ nhật, Lâm Tiểu Đường tiến lại gần thầy Cát và đề xuất với ánh mắt sáng lấp lánh: “Thầy Cát, hôm nay chúng ta làm súp viên gà nhé? Thế nào?”

“Súp viên gà?” Thầy Cát đang nhào bột, nghe vậy liền quay đầu lại ngạc nhiên: “Chưa bao giờ nghe nói thịt gà có thể làm thành viên đâu.”

Thịt gà khác với thịt heo; nó ít mỡ hơn, nên khi làm viên thì rất dễ vỡ, và hương vị cũng không ngon bằng. Thông thường mọi người đều dùng thịt heo để làm viên, chứ ai lại dùng thịt gà chứ?

Bên cạnh, thầy Tôn cũng bày tỏ sự ngạc nhiên: “Đúng vậy, Tiểu Đường ạ… Việc lọc xương thịt gà thực sự rất phiền phức. Nhìn cái cơ thể nhỏ bé của nó kìa… Chắc chắn sẽ mất rất nhiều công sức đấy… Hơn nữa, hương vị cũng chưa chắc đã ngon đâu…”

Nghe thấy lời này, con gà trống oai vệ vỗ cánh phản đối: “Nói cái gì về cái cơ thể nhỏ bé chứ?...”

“Nhìn vào thịt ngực và gân đùi của mình này xem, tôi quả là nhà vô địch sức khỏe được mọi người trong chuồng gà công nhận đấy, thật là không biết đánh giá cái đẹp.”

Con gà mái già bên cạnh cũng từ từ đồng ý: “Đúng vậy, thân hình chúng ta này mới là đẹp đường nét, chẳng ai hiểu biết để trân trọng điều đó cả.”

Lâm Tiểu Đường cười khúc khích: “Thầy Cát, thầy Tôn ơi, các thầy xem này, trong chuồng gà của chúng ta chỉ có vài con thôi. Nếu nấu canh thì cũng chỉ thêm khoai tây, củ cải vào thôi; dù vậy, mỗi người cũng chẳng chắc có được miếng thịt gà nào đàng hoàng cả, huống chi là ai sẽ được phần chân gà hay móng gà… Chắc chắn sẽ có người than phiền về sự bất công, và người phục vụ ăn cũng sẽ rất khó xử.”

Thấy vẻ mặt của thầy Cát có vẻ suy nghĩ, Lâm Tiểu Đường liền nhanh chóng tiếp tục: “Chúng ta nên lấy thịt ra, trộn với bột khoai lang và bột yam để làm thành viên gà. Như vậy thì mỗi người trong bát ăn chắc chắn sẽ có vài viên gà thật đấy.”

Thầy Cát và thầy Tôn đều lắng nghe chăm chú. Lâm Tiểu Đường tiếp tục: “Việc lấy thịt ra cũng không khó đâu; chỉ trong vài phút là tôi có thể làm xong. Những bộ xương gà sau khi lấy thịt ra còn có thể dùng để ninh một nồi canh gà thơm ngon nữa. Lúc đó, chúng ta chỉ cần thêm ít Bạch Cải và mì sợi vào, chắc chắn sẽ có một nồi canh viên gà nóng hổi để mọi người thưởng thức.”

Ngay khi cô vừa nói xong, ánh mắt của thầy Cát và thầy Tôn lập tức sáng lên.

“À! Ý tưởng này thật tuyệt!” Thầy Cát vui mừng nói, vẻ lo lắng trên khuôn mặt đã tan biến hết, “Tại sao tôi lại không nghĩ đến điều này nhỉ? Lấy thịt làm viên gà, dùng xương để ninh canh, không hề lãng phí gì cả, mà mọi người đều có thể ăn được thịt… Ý tưởng của em thật tốt đấy, Tiểu Đường ạ.”

Thầy Béo bên cạnh cũng cười toe toét và gật đầu liên hồi: “Tiểu Đường nghĩ rất kỹ lưỡng đấy; nếu không thì khi phục vụ ăn, tôi thật sự không biết phải chia thịt như thế nào cho hợp lý. Viên gà canh thì tốt hơn nhiều; múc một muỗng lên, vừa có canh vừa có rau, chắc chắn mọi người sẽ no bụng và vui vẻ.”

“Tiểu Đường, đầu óc của em thật là thông minh!” Thầy Tôn nói và ngay lập tức cuốn tay áo lên, háo hức muốn bắt tay vào làm việc: “Nào, em hãy chỉ dẫn tôi cách lấy thịt gà ra nhé; tôi sẽ giúp em.”

Không gian trong căn tin lập tức trở nên hối hả: người này đun nước sôi, người kia giết gà; những con gà được làm sạ

Lâm Tiểu Đường Cầm con dao nhỏ, anh ta khéo léo cắt quanh các khớp và lớp gân trên thịt gà; không mất nhiều công sức, từng miếng thịt gà trắng mịn đã được tách ra. Bộ xương gà vẫn giữ nguyên hình dạng, chỉ còn sót lại vài mảnh thịt nhỏ.

Trước tiên, họ cắt bộ xương gà thành những đoạn vừa phải, cho vào nồi nước lạnh, thêm vài lát gừng, hành tây và chút rượu nấu ăn. Đun sôi trên lửa lớn, vớt bỏ bọt trên mặt nước, sau đó đun nhỏ lửa trong khoảng một tiếng đồng hồ để nước dùng chuyển sang màu trắng sữa.

Khi hơi nước bốc lên từ mép nắp nồi, mùi thơm ngon của nước dùng gà đã lan tỏa ra xung quanh, len lỏi vào mũi mỗi người.

Thợ làm thịt gà đang băm nhuyễn thịt gà, ông Sun hít một hơi thật sâu và không khỏi thốt lên: “Trời ơi! Nước dùng này làm từ xương gà thì thật sự rất ngon!”

Ngay cả cô Qiu Sui, người đang phụ trách việc đun nấu, cũng thì thầm: “Chỉ cần ngửi thấy mùi này thôi là biết chắc món ăn này sẽ rất ngon.”

Lâm Tiểu Đường Vừa cắt thịt gà thành từng miếng nhỏ, anh ta vừa cười nói: “Bộ xương gà mới chính là báu vật để nấu nước dùng đấy; tinh hoa của thịt gà đều nằm trong xương đấy!”

Mọi người trong bếp, vừa ngửi thấy mùi thơm này, vừa làm việc nhanh nhẹn hơn bình thường. Lúc này, bộ xương gà đang sủi bọt nhỏ trong nồi… “Các bạn yên tâm đi! Nước dùng tôi nấu ra chắc chắn sẽ rất ngon, đảm bảo sẽ là nền tảng vững chắc cho những viên thịt viên này.”

Những miếng thịt gà cũng đang háo hức chờ đợi lúc chúng được biến đổi thành những viên thịt viên… “Hôm nay thật là đặc biệt – thịt gà chúng ta cũng được trở thành viên thịt viên! Hy vọng lát nữa chúng sẽ trở nên mềm mại và dai ngon, đừng để gia đình thịt gà chúng ta mất mặt nhé…”

Bên cạnh, củ khoai lang đã được hấp chín cũng tự hào xen vào: “Yên tâm đi, anh em thịt gà ơi! Có tôi ở đây, những viên thịt viên này chắc chắn sẽ mềm mại và ngon tuyệt đấy… Hãy chờ đợi xem nhé!”