Lý Hồng Anh Nhặt lấy quả lê trong đĩa rồi đưa vào tay Lâm Tiểu Đường, nói: “Nào, thử ăn lê đi, Bí thư Lâm ơi, cô cũng thử xem nhé, ngọt lắm đấy.”

Lâm Tiểu Đường Cười khúc khích, vẻ mặt trông rất ngoan ngoãn; ngay cả nụ cười của cô ấy cũng toát lên vẻ dịu dàng, khiến Trịnh Đoàn đứng bên cạnh nhìn mà thấy vui.

Quả nhiên, chẳng mất bao lâu, tính hiếu động của Lâm Tiểu Đường lại bộc lộ ra. Cô ấy như đang khoe khoang vậy, lấy ra từ túi một cái chén sơn mài, bên trong là những quả cà tím khô đã được ngâm nước.

“Trưởng đoàn ơi, cô ơi, đây là cà tím khô do bà hai tôi phơi đấy, ngon lắm đấy, tôi mang theo một ít để các bạn thử.”

“Ôi trời, đứa bé này, đến thì đến thôi, còn mang theo đồ gì nữa chứ, sợ chúng tôi không lo cho cô ăn sao?”

“Không, không đâu!” Lâm Tiểu Đường cười toe toét, “Thật sự là ngon lắm đấy, trước đây ở làng, tôi rất thích ăn thứ này.”

Nhìn những quả cà tím khô đen sạm kia, Lý Hồng Anh hơi bối rối: “Để xào hay để hầm nhỉ?”

“Cô ơi, để tôi giúp cô làm nhé!” Lâm Tiểu Đường vội vàng đứng dậy và cuốn tay áo lên, “Tôi nấu ăn rất nhanh đấy!”

Nhìn thấy sự nhiệt tình và thành thật của cô bé, Lý Hồng Anh càng thích cô ấy hơn. Nhưng làm sao có thể để khách đến làm việc được chứ, nhất là đây lại là một khách nhỏ tuổi như vậy… Lần đầu tiên gặp phải tình huống này, Lý Hồng Anh không khỏi nhìn sang Trịnh Đoàn.

Trịnh Đoàn nhìn Lâm Tiểu Đường – người luôn tự nhiên và thân thiện như vậy – rồi cười nói với Lý Hồng Anh: “Đừng kiêng khích cô ấy đâu. Bí thư Lâm ơi, hôm nay chúng ta thực sự may mắn lắm đấy, tay nghề của cô bé này thật tuyệt vời!” Anh ấy vẫy ngón tay cái lên.

Vị bí thư già cũng cười ha hả và gật đầu: “Đúng vậy, lâu lắm rồi chúng ta không được thưởng thức tay nghề của đứa bé này nữa… Đúng lúc để xem liệu những ngày qua nó đã tiến bộ hơn chưa.”

Rất nhanh sau đó, tiếng chảo chạm vào nồi và giọng nói trong trẻo của Lâm Tiểu Đường đã vang lên từ trong bếp.

“Dì ơi, em cắt một ít mỡ này để xào với dầu nhé? Nấu cà tím khô thì ngon lắm đấy!”

“Ừ, được được được, cứ theo ý con đi.”

Lâm Tiểu Đường nhanh nhẹn tách riêng phần mỡ và thịt, sau đó cho mỡ vào chảo xào đến khi tỏa ra mùi thơm, thêm ớt chuông và hành tỏi băm vào xào thơm lên, rồi cho cà tím khô đã ngâm nước vào xào đều, cuối cùng đổ nước vào và ninh từ từ.

“Dì ơi, phần thịt nạc này chúng ta có nên xào với ớt chuông không ạ?”

“Được thôi… Trời ơi, Tiểu Đường giỏi cắt thịt quá! Những sợi thịt này được cắt thật gọn gàng!”

Lý Hồng Anh ban đầu muốn giúp đỡ nhưng thấy mình không thể làm gì được, thấy Lâm Tiểu Đường đang cắt rau, cô ấy liền quay sang chuẩn bị cắt cho mình một quả lê ăn.

Lâm Tiểu Đường thấy vậy liền nói không cần đâu, nhưng rồi cô ấy bỗng nghĩ ra một ý tưởng, liền nhận lấy quả lê.

“Dì ơi, để em lấy quả lê này đi, em sẽ làm món salad cho mọi người.”

“Ôi trời, cái đầu nhỏ của con thông minh thật là!” Lý Hồng Anh càng nhìn càng thích cô bé này.

Sau khi chuẩn bị xong nguyên liệu, Lâm Tiểu Đường quyết định làm món salad chua ngọt với rau cải non đã rửa sạch và cắt thành sợi mảnh, lê đã gọt vỏ cũng được cắt thành sợi mảnh, chỉ cần thêm chút giấm và Bạch Đường trộn đều là có ngay một món salad mát lạnh ngon miệng.

Trong nồi, mùi thơm của món cà tím khô ninh thịt dần lan tỏa ra khắp căn nhà; không lâu sau, món salad chua ngọt cũng được dọn ra đĩa, cả nhà đều ngửi thấy mùi thức ăn thơm ngon.

Không lâu sau, các món ăn đã được bày lên bàn: một tô cà tím khô ninh thịt béo ngậy thơm phức, một đĩa thịt xào ớt chuông đẹp mắt và hấp dẫn, một đĩa salad chua ngọt chua cay kích thích khẩu vị, một tô rau cải và đậu phụ thanh mát, cùng với đĩa salad lê và một tô canh trứng, tất cả tạo nên một bàn ăn đầy đủ và hấp dẫn, khiến ai nhìn thấy cũng muốn thưởng thức ngay lập tức.

Bàn ăn này với màu sắc, hương vị và hình thức trình bày hoàn hảo thực sự khiến mọi người cảm thấy vui vẻ và ngon miệng.

“Không lạ gì cô bé Tiểu Đường lại thích món này,” Lý Hồng Anh thử một miếng cà tím khô rồi nói, “Món khô này nhai vào thấy mềm mại và dẻo quánh, sao lại ngon hơn thịt cơ chứ!”

“Món xào dưa lê này thực sự rất tuyệt vời,” Trịnh Đoàn gật đầu liên tục, “Vừa mát lạnh vừa giòn tan, chỉ có cô bé này mới nghĩ ra cách làm này được.”

“Ôi trời, món xào ớt với thịt này ngon quá! Thịt mềm mại và dai, ớt cũng giòn rụm,” Lý Hồng Anh ngạc nhiên không ngớt lời, “Còn mình mỗi lần xào thì thịt luôn bám vào răng.”

Khi nấu ăn, Lý Hồng Anh luôn đứng bên cạnh và giúp đỡ, nhìn qua thì cách làm của cô ấy cũng giống như mọi khi, nhưng hương vị thì lại khác biệt hoàn toàn.

Ngay cả món rau cải thông thường kết hợp với đậu phụ cũng được chiên đến khi vỏ ngoài giòn, ruột bên trong mềm mại, ngon đến mức Lý Hồng Anh ăn mãi mà không ngừng gật đầu tán thưởng. Tài nấu ăn của cô bé này thực sự xuất sắc đến mức cô ấy muốn giữ cô bé lại bên mình… Thật là một tài sản quý giá.

“Món này ngon quá, không lạ gì ông Trịnh luôn khen cô bé nấu ăn giỏi; ban đầu tôi còn không tin đâu, nhưng hôm nay thì đã thấy rõ rồi.”

“Dì ơi, thực ra cách làm này rất đơn giản đấy,” Lâm Tiểu Đường cầm cái bát cơm, cười hiền lành, “Lát nữa tôi sẽ chỉ cho dì, chắc chắn dì sẽ học được ngay thôi.”

“Cô bé này từ nhỏ đã thích nấu ăn; khi chưa đủ cao để đặt lên bếp, cô bé đã dùng cái xẻng lớn để học cách nấu ăn. Nhà cô bé ấy chắc đã mất bao nhiêu cái xẻng rồi… Bà nội cô bé hay than phiền về điều này lắm.” Vị bí thư già thử một miếng món chua xào và cười đến nỗi những nếp nhăn trên khuôn mặt cũng đều tan biến hết.

Mọi người nghe xong đều cảm thấy thích thú; Lâm Tiểu Đường cũng cúi đầu ăn cơm và lắng nghe vị bí thư già kể về những câu chuyện về tuổi thơ của cô bé.

Vị bí thư già nhìn Lâm Tiểu Đường với ánh mắt đầy yêu thương và không khỏi kể thêm: “Hồi nhỏ, cô bé này rất nghịch ngợm; vừa học đi được đã bắt đầu trèo cây. Có một lần, cả làng đều tìm không thấy cô bé, người ta còn cho người đi lục lọi cả con sông ở cuối làng nữa, sợ cô bé vô tình rơi xuống nước… Nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy cô bé đâu; đến khi trời tối, cô bé mới tự mình trèo xuống từ cây vả ở cuối làng.”

Vị bí thư già cười và nói tiếp: “Hóa ra buổi chiều hôm đó cô bé trèo lên cây chơi đến mệt, rồi ngủ thiếp đi trên cành cây…”

Mấy người không nhịn được mà cười ha hả; còn Lâm Tiểu Đường thì cũng ngượng ngùng gãi đầu và cười ngốc nghếch.

Lão bí thư cười rồi thở dài: “Nếu không phải vì hai năm trước bà ngoại của cô bé ấy ốm yếu, giờ đây cô bé đã đến tuổi đi học trung học rồi… Cô bé này rất hiếu thảo, trong suốt hai năm đó, chính cô bé là người chăm sóc gia đình.”

Nói đến đây, lão bí thư không nhịn được mà lau khóe mắt; Lâm Tiểu Đường vội vàng đưa thức ăn cho ông và an ủi: “Ông bí thư ơi, bây giờ con ở quân đội rất tốt đấy. Con vừa có thể nấu ăn, vừa có thể đọc sách học tập; con còn học được rất nhiều công thức mới nữa, thật thú vị lắm!”

“Tốt lắm, tốt lắm… Đúng là đứa trẻ tốt bụng!” Lão bí thư vui mừng gật đầu: “Cô bé này thông minh lắm, khi còn học ở trường, thành tích luôn rất xuất sắc…”

Trịnh Đoàn nghe một cách im lặng, rồi rót cho lão bí thư một tách trà; Lý Hồng Anh cũng không nhịn được mà lau khóe mắt.

Sau bữa ăn, Trịnh Đoàn muốn đưa lão bí thư đến ký túc xá, nhưng lão bí thư từ chối: “Không cần đâu, các bạn cũng đã bận rộn cả ngày rồi, hãy nghỉ ngơi đi. Hôm nay con đã làm phiền các bạn quá nhiều rồi; ngày mai con sẽ về nhà, con sẽ đi cùng cô bé này và trò chuyện thêm một lát.”

Gió buổi tối mát mẻ thổi qua người thật dễ chịu… Không ngờ khi hai người đang đi gần đến khu ký túc xá, họ lại tình cờ gặp Nghiêm Chiến vừa trở về từ sân tập.

“Chào đội trưởng!” Lâm Tiểu Đường quay đầu giới thiệu với lão bí thư: “Đây là Nghiêm Đội Trưởng thuộc đơn vị trinh sát đặc biệt của chúng tôi.”

Nghiêm Chiến dừng bước lại, gật đầu nhẹ và nhìn vào người già bên cạnh Lâm Tiểu Đường: “Chào lão bí thư Lin, ông đã ăn xong chưa?”

“Rồi, rồi… Cảm ơn ông đã quan tâm, con đã ăn no rồi.” Lão bí thư cười vui vẻ.

“Chúng tôi đã ăn tối tại nhà của Trịnh Đoàn rồi,” Lâm Tiểu Đường nói cười. “Bây giờ con đang chuẩn bị đưa ông bí thư đến ký túc xá.”

Nghiêm Chiến nhìn nhìn bầu trời và nói với lão bí thư: “Trời đã tối rồi, để con đưa ông đến ký túc xá nhé.”

Vị bí thư già nhìn ngắm vị sĩ quan trẻ tuổi đứng trước mặt, rồi lại liếc nhìn Lâm Tiểu Đường, nói: “Thật là không biết xấu hổ chút nào, còn phải phiền Nghiêm Đội Trưởng anh đưa tôi đi nữa…”

Ba người đi đến dưới tầng lầu ký túc xá nữ binh, bỗng nhiên vị bí thư già vỗ vào tay Lâm Tiểu Đường và nói: “Được rồi, chỉ còn vài bước nữa thôi, em về nghỉ đi. Ngày mai em còn phải dậy sớm đi làm nữa, cứ để đồng chí này đưa tôi đi là được.”

Lâm Tiểu Đường nhìn về phía đội trưởng, gật đầu ngoan ngoãn và nói: “Bí thư ơi, ngài hãy nghỉ ngơi cho thoải mái nhé. Ngày mai tôi sẽ đến đưa ngài.”

Khi bóng dáng của Lâm Tiểu Đường khuất sau cửa ký túc xá, vị bí thư già mới im lặng quay người đi. Trong lúc đi, ông thở dài và không nhịn được mà bắt đầu thì thầm:

“Cô bé này… Dù luôn cười vui vẻ, nhưng cuộc sống của cô ấy thật khó khăn. Cha mẹ mất sớm, sau khi bà ngoại qua đời, trong nhà không còn ai để nói chuyện nữa… May mắn thay, khi đến đơn vị, mọi người đều rất tốt với cô ấy; tôi mới yên tâm được… Có thể thấy, cô bé này thực sự rất vui vẻ ở đây.”

Nghiêm Chiến bước chân chậm lại, lặng lẽ lắng nghe.

“Cô bé này thật thông minh… Nếu không phải vì bà ngoại cô ấy đột nhiên ốm, có lẽ bây giờ cô ấy vẫn đang học ở trường… Ồi…”

Dưới ánh sáng mờ ảo của đêm, không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt của Nghiêm Chiến; chỉ có thể thấy ông ta lặng lẽ đi cùng vị bí thư già đến nhà nghỉ.

**Chương 72: Bánh cuốn lúa mì**

Lâm Tiểu Đường đứng ở cổng đơn vị, vẫy tay thật mạnh về phía chiếc xe jeep đang xa dần. Trong tay cô còn giữ chiếc túi nhỏ mà bí thư già đã đưa cho cô trước khi ra đi; đôi môi cô nhếch lên thành nụ cười rạng rỡ.

May mắn thay, cô rất thông minh – đã nhờ đội trưởng giúp đỡ và cũng nhét một gói nhỏ vào túi áo của bí thư già; bên trong đó là tiền mà cô đã tiết kiệm được trong vài tháng gần đây.

Chiếc xe jeep đã khuất hẳn sau lưng, Lâm Tiểu Đường quay người chạy về phía Đông Ăn Sảnh, mái tóc buộc thành bím nhỏ tung tăng theo từng bước chân cô.

“Trưởng ban!”

Chưa kịp bước vào nhà, giọng nói vang lên rõ ràng: “Những cây ớt ở khu đất hoang phía sau sắp hỏng rồi, chúng ta hãy hái chúng về đi!”

Hôm qua, Lâm Tiểu Đường đã đặc biệt dẫn bí thư đi thăm khu đất hoang; vị bí thủ già nhìn thấy và nói rằng cần phải hái ngay, nếu không chúng sẽ bị hỏng hết.

Lão Vương nhìn vào đôi mắt sáng