“Được rồi, được rồi, tính cho các bạn nữa.” Lâm Tiểu Đường cười ha hả và nhặt chúng vào giỏ.

Lúc này, mấy con mực bơi đến trong tình trạng hoảng loạn; từ xa đã phun ra mực đen. “Đừng hiểu lầm nhé! Chúng tôi không có ý tấn công bạn đâu, chúng tôi cũng muốn đến gia nhập với bạn.”

“Đúng vậy! Chúng tôi có thể được sấy khô thành mực khô, xào, nấu canh… đều rất ngon, và còn dễ bảo quản hơn cá nữa.”

Lâm Tiểu Đường luôn hoan nghênh những ai đến tìm mình, cười nói: “Biết rồi, tôi sẽ sấy các bạn thật thơm ngon để dùng vào mùa đông này chắc chắn sẽ rất hữu ích.”

Điều thú vị nhất là một đàn tôm nhỏ; chúng nói chuyện bằng giọng nhỏ nhẹ nhưng lại chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

“Mặc dù chúng ta nhỏ bé, nhưng lại rất hữu ích đấy!”

“Đúng vậy! Chúng tôi là những người giúp tăng hương vị cho món ăn – dù là nấu canh, xào hay làm nhân, chỉ cần rắc một chút chúng tôi lên, hương vị sẽ tự nhiên tăng lên ngay!”

“Chúng tôi nhỏ nên không chiếm nhiều chỗ; bạn có thể tích trữ rất nhiều, dùng cả mùa đông mà không lo thiếu.”

Lâm Tiểu Đường cười và thu gom hết đàn tôm nhỏ đó. “Yên tâm đi, vai trò của các bạn thực sự rất quan trọng; không thể thiếu bất kỳ ai trong số các bạn đâu. Thật sự nên tích trữ nhiều hơn một chút.”

Liên tiếp vài ngày sau đó, sản phẩm thu hoạch được của đội bếp thực sự rất ấn tượng. Việc sấy khô chúng sau đó trở thành một cảnh tượng đẹp đẽ trước mắt mọi người – bức tường hướng nam của doanh trại được treo đầy dây rơm, trên đó là những món hải sản được tận hưởng ánh nắng mặt trời mùa thu.

Cá vàng nhỏ, mực, mực ống… những món hải sản này sau khi được làm sạch nội tạng và ướp qua loại gia vị đơn giản, liền được treo thành từng chuỗi trên dây, để dần thoát hết nước dưới ánh nắng mặt trời và gió biển.

Những con hàu và sò cũng được chế biến tương tự; phần thịt của chúng được lấy ra và sấy khô. Những con tôm nhỏ đã được nấu chín cùng với thịt hải sản được trải đều trên những tấm lưới sạch để sấy khô; màu cam đỏ và trắng sữa hòa quyện vào nhau, tỏa ra mùi thơm đặc trưng của biển cả.

Khi những người lính trở về sau buổi tập, ai cũng dừng lại và ngưỡng mộ:

“Thật tuyệt vời! Nhìn này xem! Mùa đông này, chắc là tiêu chuẩn ăn uống của chúng ta sẽ vượt qua cả khu căn cứ quân sự đấy!” Lôi Dũng nhìn những xác cá khô trên tường mà mắt sáng lên.

“Đúng vậy! Lần đầu tiên tôi mong đợi mùa đông đến như thế này đấy!” Lý Tiểu Phi ngửi mùi thơm ngon trong không khí, tràn đầy hy vọng.

Ông V

Các bạn không biết đâu, mỗi lần cô ấy ra biển săn hải sản, ánh mắt cô ấy thật sự rất chính xác; may mắn của cô ấy cũng rất tốt, chỉ cần chỉ vào đâu là bắt được đúng thứ đó.”

Trần Đại Niú nhún mũi và cười một cách ngây thơ: “Mùi này thật là thơm phức! Tưởng tượng đến lúc đó, khi gió bắc gào thét bên ngoài, chúng ta ngồi trong nhà uống canh cá khô nóng hổi, kèm theo bánh bao, ừ, thật là tuyệt vời!”

“Tôi thấy cá mực khô này rất ngon, đợi đến lúc đó để Tiểu Đường nướng cho chúng ta ăn, chắc chắn sẽ thơm ngon lắm!”

Lâm Tiểu Đường đang đứng trên đầu ngón chân để lật một con cá đầu to đang cố gắng trốn tránh ánh nắng mặt trời, nghe vậy liền quay đầu cười và nói: “Anh Đại Niu và mọi người yên tâm đi! Mùa đông này, đội nấu ăn của chúng ta chắc chắn sẽ đảm bảo rằng mọi người đều được ăn no ấm.”

Khi gió biển trở nên lạnh buốt và mặt biển dần bắt đầu đóng băng, cả đội cuối cùng cũng đã chờ đợi được đợt tiếp tế cuối cùng trước khi mùa đông đến.

Chưa kịp chiếc tàu tiếp tế cập bến, bãi cảng nhỏ đã đông đúc người. Nghiêm Chiến đứng ở phía trước, sau lưng anh là đội ngũ nấu ăn được sắp xếp ngăn nắp; mọi người đều đẩy xe đẩy nhỏ, cầm gánh và giỏ, đều háo hức chờ đợi.

“Đến rồi! Đến rồi!” Một người lính có đôi mắt tinh tường hét lớn.

Lâm Tiểu Đường đứng trên đầu ngón chân, nhìn về phía mặt biển; những hình dáng quen thuộc từ xa dần trở nên rõ ràng hơn; chiếc tàu tiếp tế mà mọi người đang mong đợi đã bắt đầu tiến lại gần.

Chiếc tàu từ từ cập bến, thả dây neo và chuẩn bị bậc thang lên tàu; các binh sĩ reo hò và tiến lên phía trước, sau khi chào hỏi đồng đội trên tàu, họ lập tức bắt đầu công việc vận chuyển hàng hóa một cách nhanh chóng.

Những giỏ hàng, túi hàng, thùng hàng được chuyển xuống từ khoang tàu; lần này, số lượng rau củ được gửi đến nhiều nhất. Những củ cải béo ú, cà rốt đỏ tròn trịa, khoai tây tròn vo, cùng với những bó hành tây xanh tươi mới… Tất cả đều trông rất tươi ngon.

Ngay khi tàu vừa cập bến, những “tiếng lòng” của những loại rau củ này đã bắt đầu “vang lên” trong đầu Lâm Tiểu Đường…

Một củ cải béo có lá ngoài bị rách thở dài: “Ôi trời, suốt chặng đường gian nan này, cuối cùng cũng đến nơi rồi! Trên tàu, tôi suýt nữa bị nén thành bát tắc mất… Anh bạn nhỏ ơi, hãy cẩn thận với tôi một chút nhé; bên trong tôi còn rất tươi ngon đấy!”

Lâm Tiểu Đường cẩ

Bên cạnh, trong một bao khoai tây, vài giọng nói đã bắt đầu tranh luận không ngừng từ xa, ồn ào vui vẻ lắm.

“Cậu đang chen vào tôi rồi! Lùi ra một chút đi!”

“Ai bảo cậu lại tròn vo như thế này, chiếm nhiều chỗ thế?”

“Này! Cậu đang mắng ai đấy à? Trong gia đình khoai tây của chúng ta, ai mà không tròn đâu? Ai có thể mọc ra những góc cạnh được chứ?”

“Đúng rồi! Sao có thể chỉ trích dáng vóc của người khác được nhỉ? Ai mà không muốn có thân hình thon thả như hành tây xanh chứ? Nhưng chúng ta sinh ra đã là vậy rồi.”

“Thôi nào, mọi người đừng cãi nhau nữa. Dáng tròn trịa như thế này mà, đáng yêu biết bao! Tôi thích dáng vóc của chúng ta lắm.”

“Nghe nói mùa đông ở đảo này lạnh thấu xương, các bạn nghĩ… chúng ta có bị đóng băng thành những khối băng cứng không nhỉ?”

“Ngốc quá! Chúng ta chắc chắn sẽ ở trong hầm đất mà! Nghe nói nơi đó mùa đông ấm áp, mùa hè mát mẻ.”

Những bó hành tây xanh được buộc gọn gàng bên cạnh tự hào ngẩng cao đầu, giọng nói của chúng mang theo một chút thái độ ưu việt bẩm sinh.

“Tôi không nói dối đâu, ở căn tin quân đội, về mặt dáng vóc thì chúng tôi, những cây hành tây xanh, chưa bao giờ sợ ai cả! Ngay cả trên đường đi này, cũng chưa gặp cây hành nào tươi tốt và thẳng tắp hơn chúng tôi đâu.”

“Nhưng mùi của chúng tôi hơi nồng một chút… Nhìn thấy bên cạnh là bột mì mà chúng cũng không dám lại gần, suốt đường đi đều cố gắng tránh xa chúng tôi cả.”

“Này! Mùi của chúng tôi mới thực sự tươi mới và dễ chịu biết bao! Chính là bột mì kia quá kiêu ngạo, hoàn toàn không biết cách đánh giá đúng giá trị của chúng tôi.”

“Đúng rồi! Các bạn hãy ngửi thử không khí trên đảo này xem… Mùi hải sản tanh nồng kia mới là thứ thực sự nồng nặc đấy! So với chúng, mùi của chúng tôi thì đâu có gì đáng phàn nàn cả.”

Lâm Tiểu Đường không nhịn được cười, ông Vương cũng vỗ nhẹ vào những bó hành tây xanh đó, gật đầu hài lòng: “Ừm! Những cây hành này thật tuyệt vời! Mùa đông năm nay có thể ăn ngon miệng hay không, phụ thuộc vào chúng đấy.”

Thuyền trưởng cũng cười nói thêm: “Đúng vậy! Chính vì phải chờ đợi lô hành tây xanh tốt nhất này được chuẩn bị đủ, nên chuyến tiếp tế này của chúng ta mới bị chậm hai ngày so với kế hoạch ban đầu. Những thùng táo này cũng vậy, phải chờ đợi nhiều ngày mới đến nữa.”

Nghe nói còn có táo – thứ hàng hiếm có như vậy – các chiến

Ngoài những loại rau củ quả này, còn có rất nhiều nguyên liệu khác như bột mì, các loại ngũ cốc, đậu nành, đậu đỏ, dầu Đậu Phộng, nước tương, muối thô và đường… Trong số đó, điều khiến mọi người thèm thuồng nhất chính là miếng thịt heo giàu mỡ xen lẫn nạc kia.

Tất nhiên, điều khiến các chiến sĩ hào hứng không kém chính là những lá thư gia đình được gửi đến. Cả bãi cảng trở nên náo nhiệt không ngớt; mọi người đều mang vác nhau, và trong cái lạnh giá này, chỉ sau một lúc đã đều đổ mồ hôi đầy người.

Lâm Tiểu Đường vừa giúp đỡ mọi người, vừa trò chuyện với những người mới đến: “Chào mừng mọi người! Mùa đông năm nay phụ thuộc vào các bạn đấy!”

Cây cải bắp là người phản hồi tích cực nhất: “Không thành vấn đề đâu! Nấu canh, làm sợi, muối dưa, tôi đều giỏi cả!”

Bạch Cải cũng nhanh chóng đồng ý: “Yên tâm đi! Có chúng tôi ở đây, các chiến sĩ chắc chắn sẽ không bao giờ đói.”

Nhìn thấy những nguyên liệu dần được chất đầy trong hầm và kho, khuôn mặt của Lão Vương trở nên thoải mái hơn nhiều. Anh ta ngẩng cao đầu và nói lớn: “Các đồng chí, hãy cùng nhau cố gắng nào! Khi hoàn tất việc vận chuyển này xong, buổi tối đội nấu ăn sẽ chuẩn bị cho mọi người một món thịt heo hầm với mì sợi thật ngon đấy!”

“Ôi! Ôi! Ôi…” Tiếng reo hò của các chiến sĩ vang dội khắp nơi.

Đất trên đảo này có độ mặn cao, lại có mực nước ngầm sâu; vì vậy không thể đào hầm quá sâu, nếu không nước sẽ ngập vào và làm hỏng rau củ được bảo quản. Vài ngày trước, Nghiêm Chiến đã dẫn các chiến sĩ đào một cái hầm rộng rãi, đặt ở nơi địa hình cao hơn và hướng về phía nắng. Mặc dù độ sâu không đủ, nhưng diện tích thì rất rộng; xung quanh được xây dựng bằng đá để củng cố, nóc hầm được phủ bằng gỗ dày và chất chống thấm, cuối cùng lại được đổ một lớp đất dày để giữ ấm – đây coi như là biện pháp bảo quản tốt nhất có thể thực hiện được trong điều kiện hiện tại.

Những nguyên liệu dùng để bảo quản qua mùa đông được chất thành từng đống lớn, đặc biệt là những miếng thịt heo Bạch Cải nặng trĩu, điều này có nghĩa là đã đến lúc bắt đầu công việc muối dưa hàng năm.

Hôm nay là ngày muối dưa chua; đây chính là nguồn “hương vị tươi mới” giúp mọi người trên đảo vượt qua mùa đông. Tất cả mọi người đều rất mong đợi những thùng dưa chua này, vì vậy không chỉ đội nấu ăn mà ngay cả các binh sĩ đặc nhiệm cũng tự nguyện đến

Những cái thùng muối dưa và thùng chua dưa đã nằm im lặng suốt hơn nửa năm được lấy ra từ góc kho. Bề mặt thùng đầy bụi bặm; các chiến sĩ mang nước biển đến và cẩn thận rửa sạch những “nhân tài” này – những nguyên liệu sẽ cùng họ vượt qua mùa đông.

Mọi người ngồi quanh đống Bạch Cải và cẩn thận bỏ đi những lá già hỏng; công việc có vẻ đơn giản nhưng lại đòi hỏi sự kiên nhẫn lớn lao.

Lão Vương vừa nhanh nhẹn bóc đi lớp lá già bên ngoài, vừa thỉnh thoảng nhắc nhở những chiến sĩ đặc nhiệm đang làm việc không khéo léo lắm: “Các bạn phải cẩn thận một chút nhé… Loại Bạch Cải này rất tươi ngon, đừng để hỏng đâu!”

“Ôi trời, yên tâm đi! Chúng tôi tháo mìn còn cẩn thận hơn này nữa.” Lôi Dũng hét lên, “Trưởng ban ơi, năm ngoái những cây dưa chua mà chúng tôi muối ở Đông Ăn Sảnh thật là ngon tuyệt… Tôi thèm ăn suốt cả năm nay đấy!”

“Đúng vậy! Món dưa chua hầm miến ấy, tôi ăn no hai bát luôn!” Lý Tiểu Phi cũng không nhịn được mà thèm thuồng.

“Chỉ có các bạn mới biết khen ngợi hay thôi…” Lão Vương cười nói, “Năm ngoái nhờ có Tiểu Đường giúp đỡ trong việc cho muối và đảo thùng dưa… Hôm nay, ai làm chậm tay thì sẽ không được thử món dưa chua bánh gối đầu tiên đâu nhé!”

Dù việc muối dưa là một công việc đòi hỏi kỹ thuật, nhưng đối với Lão Vương và Lâm Tiểu Đường thì không hề khó chút nào. Dù đã qua một thời gian dài, hương vị của những cây dưa chua năm ngoái vẫn nổi tiếng khắp đơn vị; chỉ cần nghĩ đến, các chiến sĩ lại không khỏi nuốt nước bọt.