Bạn học bên cạnh vội vàng đưa cho cô một chiếc cốc đong sạch sẽ. Lâm Tiểu Đường vẫn giữ thái độ bình tĩnh như mọi khi; không hề nhìn vào cốc đong, cô chỉ cầm lấy cái chén men và điều chỉnh lượng nước một cách chuẩn xác, từng động tác đều rất trơn tru và nhanh gọn.

“Hai mươi mililit! Đúng yêu cầu rồi! Thầy Hạ, lại một lần nữa là đúng số lượng! Trời ơi, thật là kỳ diệu quá!” Lưu Kiến Quốc – người đã đứng sát bên cạnh bàn từ đầu – reo lên đầy hào hứng. Anh cúi người xuống gần chiếc cốc đong, nhìn chằm chằm vào nó.

Nghe thấy vậy, biểu hiện của thầy Hạ có chút thay đổi, nhưng lần này không phải vì tức giận. Ông tiến lại gần cốc đong để kiểm tra lại, và quả thực, lượng nước được đổ ra hoàn toàn chính xác! Lúc này, thầy mới bắt đầu quan sát Lâm Tiểu Đường một cách chăm chú và hỏi: “Cô làm thế nào mà thành thục đến thế?”

Lâm Tiểu Đường thấy thái độ của thầy Hạ đã dịu lại, liền suy nghĩ một chút rồi gãi đầu và đưa ra một câu trả lời khiến mọi người đều ngạc nhiên: “Có lẽ… là do tôi đã rèn luyện trong đội ngũ nấu ăn của quân đội. Khi nấu ăn cho hàng trăm người, việc đong muối, nêm nước tương hay làm sánh hỗn hợp đều phải thực hiện một cách chính xác; không có thời gian để dùng cân để đong từng ít một. Nếu sai lệch quá nhiều, một nửa người sẽ than phiền rằng món ăn nhạt, một nửa khác lại chê mặn; điều đó thật sự không thể chấp nhận được. Theo thời gian, kỹ năng đó tự nhiên được hoàn thiện, và tôi cũng hiểu rõ cách thức thực hiện các công việc đó. Việc đổ nước cũng giống như việc đong nước tương hay dầu vậy.”

Ban đầu, thầy Hạ vẫn nghi ngờ rằng điều này có thể chỉ là sự may mắn ngẫu nhiên. Ông yêu cầu người khác mang đến thêm một số loại cốc đong và cốc đong khác nhau, nhưng dù yêu cầu đong bao nhiêu, Lâm Tiểu Đường luôn hoàn thành công việc một cách chính xác.

Lần này, không chỉ thầy Hạ mà tất cả học sinh trong lớp đều ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi. Trong phòng thí nghiệm, từng tiếng thốt lên kinh ngạc không ngừng vang lên.

Việc nấu ăn cho nhiều người… lại có thể giúp người ta phát triển được kỹ năng tuyệt vời như vậy sao?

Thầy Hạ nhìn chằm chằm vào Lâm Tiểu Đường trong một lúc lâu, như thể muốn tìm ra điều gì đó trên khuôn mặt cô ấy… Rồi ông cúi xuống nhìn những chiếc cốc đong đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì cả.

Cho đến khi tiếng chuông tan học vang lên, thầy Hạ mới lặng lẽ rời khỏi phòng thí nghiệm.

Các học sinh lớp m

“Trời ơi! Trưởng nhóm Tiểu Lâm ạ, anh đâu có thấy vẻ mặt của ông Hạ lúc đó chứ!” Vương Thiết Sơn tiến lại gần chỗ ngồi của Lâm Tiểu Đường, vừa nói vừa vẽ vời một cách hào hứng: “Mặt ông ấy đổi từ xanh sang trắng, mắt còn như muốn lọt ra ngoài vậy… Ban đầu tôi thực sự sợ ông ấy giận dữ quá mức mà ngất đi đấy; may mà màn trình diễn tuyệt vời của anh đã làm ông ấy bất ngờ đến mức không thể phản ứng được nữa. Tôi thấy suốt giờ học, lông mày ông ấy cũng chẳng hề nhăn lại.”

“Trưởng nhóm nhỏ ơi, nếu như này xảy ra ở thời cổ đại, chắc hẳn anh sẽ trở thành một cao thủ võ lâm trong những câu chuyện truyền thuyết đấy… Thật là siêu phàm quá!” Lưu Kiến Quốc nhìn Lâm Tiểu Đường với ánh mắt ngưỡng mộ, như thể cô ấy vừa thể hiện một kỹ năng võ thuật phi thường chứ không phải chỉ là việc đổ nước đơn giản.

Lâm Tiểu Đường cười ha hả trong khi thu dọn sách vở trên bàn, rồi đùa cợt: “Kỹ năng võ lâm à? Có lẽ tối đa thì tôi chỉ có thể thêm màn ‘đổ nước mù’ vào danh mục các kỹ năng biểu diễn của mình để kiếm sống thôi…”

“Tiểu Đường ơi, nếu em cũng muốn học được kỹ năng tuyệt vời này, chắc phải làm việc ở căng tin vài năm mới được đấy…” Cố Thúy Nhi nắm lấy tay cô ấy, nhìn với ánh mắt mong đợi. Bọn họ đang làm việc cùng nhau tại Nhóm phục vụ căn tin; có lẽ sẽ có cơ hội học hỏi thêm được từ họ.

Chưa kịp cho Lâm Tiểu Đường trả lời, Chen Minh – người đang đi qua bên cạnh – đã đẩy chiếc kính lên và nói một cách thẳng thắn: “Cậu ấy ạ? Dù làm vài năm cũng khó mà thành công đâu… Nếu không tin, cậu hãy đi hỏi những đầu bếp ở căng tin xem, có mấy người có thể làm việc ổn định như Trưởng nhóm Tiểu Lâm không? Theo tôi thấy, việc này không chỉ cần luyện tập mà còn cần có thiên phú nữa.” Cô ấy luôn nói thẳng thắn như vậy, nhưng lại luôn đúng vào trọng tâm vấn đề.

Viên Thái Hà lập tức đồng tình: “Đúng vậy! Những đầu bếp ở căng tin chúng ta, tay họ run rẩy như đang rây lúa vậy… Chẳng lẽ vì thế mà món ăn ở đó mới luôn có vị không ổn định, lúc mặn lúc nhạt, không theo quy tắc nào cả…”

Khi nhắc đến căng tin, mọi người đều bắt đầu bàn tán sôi nổi, than phiền về chất lượng bữa ăn ở đó.

Lâm Tiểu Đường vừa nghe những lời phàn nàn quá đáng của bạn bè, vừa cầm lấy nửa củ cải xanh còn thừa sau buổi thí nghiệm buổi sáng, “crack” một miếng… Cô nhắm mắt thưở

“À, trưởng nhóm nhỏ ơi,” Vương Thiết Sơn bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, tiến lại hỏi, “Tôi nghe nói là em cùng với Cố Thúy Nhi, Qiu Sui và mấy người khác hiện đang làm việc tại khu vực Nhóm phục vụ căn tin của trường chúng ta phải không?” Khi nhận được câu trả lời xác nhận, anh ta mắt sáng lên: “Em đây là đầu bếp chính thức mà, với chất lượng bữa ăn hiện tại ở căng tin này, em có ý kiến gì không? Có cách nào để cải thiện chúng một chút không? Dù chỉ là một chút thôi cũng được.”

“Đúng vậy!” Lưu Kiến Quốc cũng cau mày, tỏ vẻ rất bất mãn, “Ở quê tôi, tôi là người không kén ăn lắm đâu; dù chỉ có vỏ cây hay rễ cỏ thôi cũng có thể nuốt xuống được. Nhưng nhìn vào căng tin này… Thật là lãng phí nguyên liệu! Nói thật lòng, tôi nghĩ rằng chỉ cần tôi xào nấu một chút thôi cũng ngon hơn những gì họ làm đấy.”

Lâm Tiểu Đường đặt hai tay lên má, lắng nghe những lời than phiền của mọi người, cũng không khỏi thở dài. Cô ấy cũng rất lo lắng; mới chỉ làm việc tại khu vực Nhóm phục vụ căn tin được vài ngày mà thôi, khi nhìn thấy những nguyên liệu được xử lý một cách qua loa, nghe các bạn học sinh phàn nàn trong góc khuất, trái tim cô ấy như bị cào xé vậy… Cô ước gì mình có thể ngay lập tức bắt tay vào làm việc, huấn luyện những đầu bếp kia một cách nghiêm túc.

Trước đây, khi viết thư cho trưởng nhóm Lão Vương và chị Shen, cô ấy còn tự hào kể về việc mình đã trở thành trưởng nhóm và được vào làm việc tại Căn tin Đại Kinh… Tất nhiên, trong thư, cô ấy cũng đã nói rõ về chất lượng bữa ăn ở đó. Không ngờ rằng trưởng nhóm Lão Vương đã trả lời thư rất nhanh; trong thư, ông ấy không ngớt khen ngợi cô ấy, nhưng cũng luôn nhắc nhở cô phải cẩn thận trong môi trường đại học – nơi mà mối quan hệ giữa mọi người rất phức tạp – và yêu cầu cô phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động, đừng hành động liều lĩnh, nhất là trong môi trường mới này; cô nên cố gắng làm việc tốt, học hỏi nhiều hơn và ít nói hơn. Lâm Tiểu Đường biết rằng trưởng nhóm lo lắng vì sợ rằng tính cách thẳng thắn của cô sẽ khiến cô bị từ chối ngay sau khi bắt đầu công việc.

Thư của chị Shen thì càng chi tiết hơn; tuy nhiên, chị ấy cũng bày tỏ những lo ngại tương tự như trưởng nhóm Lão Vương và còn phân tích rõ ràng những lợi ích và rủi ro có thể xảy ra.

Trong thư có viết rằng, những đầu bếp giỏi của Căn tin Đại Kinh dù nấu ăn rất qua loa, nhưng vẫn có thể tiếp tục làm công việc một cách ổn định; chắc chắn phải có rất nhiều lý do phức tạp đằng sau điều này, không biết liệu có liên quan đến quyền lợi của những người nào không. Cô ấy mới đến đây, chưa quen thuộc với mọi thứ; nếu cô ấy hành xử quá vội vàng, rất dễ gây ra sự phiền toái cho người khác. Chị Shen đã khuyên cô ấy nên bình tĩnh lại, quan sát kỹ hơn, hiểu rõ tình hình trước khi hành động.

Lâm Tiểu Đường đọc đến đây không khỏi ngưỡng mộ sự nhạy bén của chị Shen – cô ấy đã nhanh chóng nhận ra điểm then chốt của vấn đề. Thực ra, cô ấy cũng đã biết khá nhiều về chuyện này rồi; dù sao thì cô ấy cũng có rất nhiều thông tin từ khu vực căn tin. Những nguyên liệu được sử dụng trong căn tin chính là nguồn thông tin quý báu đối với cô ấy; vì vậy, ngay ngày đầu tiên đến căn tin, cô ấy đã nắm rõ tính cách của những người quản lý và đầu bếp ở đó.

Chẳng hạn, những củ khoai tây nhỏ được để ở góc tường đã lén lút “tố cáo” với cô ấy: “Xiao Tang ơi, em nói này nhé… Người đầu bếp mập mạp tên Pàng kia trông có vẻ luôn mỉm cười, giống như Phật Maitreya vậy, nhưng thực ra anh ta rất khó đối phó đấy! Anh ta là kẻ ‘mặt mỉm nhưng lòng dữ’ đấy!” Những củ khoai tây còn dính đầy bùn bên cạnh cũng vội vàng đồng ý: “Đúng vậy! Em đã bị anh ta đá đến vài lần rồi đấy! Rõ ràng là anh ta tự mình đi không để ý và đâm vào giỏ của chúng em, nhưng lại đổ lỗi cho chúng em là cản đường anh ta!”

“Xiao Tang, nhìn này! Bụng em đang tím bầm đây… Đó là do sáng nay bị anh ta đá đấy!” Một củ khoai tây có vết bầm oán than. “Dù sao thì ở căn tin này, rất nhiều người cũng không dám đụng vào anh ta đâu,” một củ khoai tây thông tin tốt hơn bí mật tiết lộ: “Em đã lén nghe thấy thầy Ge nói riêng với người khác rằng, anh ta là cháu xa của gia đình người đứng đầu bộ phận hậu cần… Nguồn quyền lực của anh ta rất mạnh mẽ đấy! Mọi người đều nói rằng anh ta là ‘khối thép’, không thể đánh bại được đâu!”

Lôi Dũng và Lý Tiểu Phi trong thư của họ còn nói một cách trực tiếp hơn nữa; họ cẩn thận nhắc nhở cô ấy rằng ở kinh thành này, cô ấy phải cực kỳ cẩn thận, nhấn mạnh rằng một cô gái nhỏ như cô ấy, nếu không may gây phiền toái cho những kẻ có quyền lực ở đây, thì rất có thể sẽ bị họ đe dọa hoặc làm hại! Họ cũng lo lắng rằng khi đó, dù họ có muốn giúp

Có lẽ cũng vì những lá thư đó quá dày, nên họ đã thông minh chia chúng ra và gửi kèm trong các phong bì của trưởng ban Lão Vương và chị Shen mà thôi.

Trong vài ngày đó, mọi người trong ký túc xá lần lượt nhận được thư từ gia đình. Những lá thư của người khác thường chỉ có một hoặc hai trang, nội dung chủ yếu là báo tin tình hình sức khỏe và nhắc nhở vài câu như “hãy học tập chăm chỉ, chú ý giữ gìn sức khỏe”, và mọi người đều đọc xong rất nhanh. Còn Lâm Tiểu Đường ở tầng trên thì lại đang ngồi co chân lên, vui vẻ lật qua lật lại đống thư dày cộm của mình, thỉnh thoảng còn phát ra tiếng “phù phù” nhẹ nhàng.

Không hề phóng đại chút nào, Lâm Tiểu Đường đã đọc những lá thư đó ít nhất là hơn một tiếng đồng hồ. Trang này qua trang khác, nụ cười trên môi cô ấy không hề biến mất. Những người biết chuyện thì hiểu rằng cô ấy đang đọc thư; còn những người không biết thì cứ tưởng cô ấy đang nghiên cứu một bản báo cáo học thuật quan trọng nào đó.

Yu Qiaohua không nhịn được mà liếc nhìn cô ấy vài lần, cuối cùng không thể kiềm chế được sự tò mò, liền hỏi: “Tiểu Đường, những lá thư này do ai viết cho em vậy? Số lượng thư thật là nhiều, em đã đọc suốt gần một tiếng đồng hồ rồi đấy.”