“Uống rượu với bánh gà nướng thì có ích gì chứ…” Lôi Dũng lẩm bẩm, cảm thấy cô bé này hơi ngốc nghếch một chút, nhưng tay anh ta vẫn thật thà giơ lên chiếc bánh gà nướng đó.

Những người khác cũng thở phào nhẹ nhõm; may mắn thay, bây giờ không phải giờ ăn nên trong căn tin không có ai, cũng không sợ bị ai nhìn thấy. Hơn nữa, ở kinh thành này cũng chẳng ai biết họ là ai, nên không lo xấu hổ.

Nghiêm Chiến cười một cách bất đắc dĩ và dưới ánh mắt mong đợi của Lâm Tiểu Đường, anh ta cũng giơ chiếc bánh gà nướng lên.

Mọi người nhìn nhau, rồi cuối cùng cùng nhau giơ bánh gà nướng lên và nhẹ nhàng chạm vào nhau.

“Nâng ly!”

“Bắt đầu ăn đi!” Lâm Tiểu Đường ra lệnh, và mọi người đều không thể chờ đợi được mà cắn ngay vào miếng bánh.

Lớp vỏ bánh sen mềm mại, lớp vỏ mỏng manh tràn ngập hương vị lúa mì, còn lớp da gà giòn tan thì ngay lập tức bùng nổ hương vị dầu mỡ trong miệng, khiến cho hương thơm đậm đà lan tỏa khắp khoang miệng. Không hề béo ngấy chút nào, mùi thơm ngon tuyệt vời khiến người ta muốn nuốt luôn cả lưỡi đi.

Thịt gà mềm mại, đậm đà và ngọt ngào, kết hợp với sốt mặn ngọt và hành lá tươi ngon, tạo nên hương vị hoàn hảo. Những hương vị này hòa quyện vào nhau một cách tuyệt vời, khiến người ta muốn thưởng thức mãi không ngừng.

“Trời ơi! Lớp vỏ này thơm quá!” Lôi Dũng nhắm mắt lại, “Hóa ra đây mới chính là hương vị của bánh gà nướng! Nhờ có Tiểu Đường mà chúng ta cũng được thử hương vị bánh gà nướng kinh thành rồi.”

Lý Tiểu Phi nhai từ từ, lớp vỏ bánh mềm mại, thịt gà đậm đà, sốt ngọt và hành lá tươi ngon… Anh ta vỗ mạnh vào đùi mình, làm Trần Đại Niú bên cạnh giật mình, “Tuyệt vời! Thực sự tuyệt vời! Bánh gà nướng này ngon hơn cả khi chỉ nhìn thấy nó nữa… Thơm đến nỗi muốn nuốt luôn cả lưỡi đi.”

Lôi Chấn nhắm mắt và thưởng thức từng miếng một, sau một lúc không nhịn được mà thốt lên: “Bánh gà nướng này thực sự rất công phu… Vỏ giòn, thịt mềm, mọi thứ đều vừa đủ… Việc nướng bằng gỗ thật sự rất khác biệt… Tuyệt vời thật!”

Trần Đại Niú cười ngốc nghếch, vừa nhai vừa gật đầu liên hồi: “Thịt này mềm quá… Chẳng trách sao người ta nói bánh gà nướng kinh thành là món đặc sản… Nhờ có Tiểu Đường mà chúng ta ngay từ bữa đầu tiên ở kinh thành đã được thưởng thức bánh gà nướng đích thực… Thật là may mắn!”

Nghiêm Chiến ăn chậm nhất; anh ta cắn từng miếng nhỏ, thưởng thức từng hương vị một—lớp da vịt giòn tan, thịt vịt mềm ngon… Tất cả các hương vị hòa quyện vào nhau trong miệng, khiến món vịt nướng này ngon hơn bất kỳ lần nào trước đây anh ta từng thử.

Khi mọi người đang say sưa với hương vị tuyệt vời của món vịt nướng, ở phía sau bếp, Thầy Giáp đã nhô đầu ra và vẫy tay gọi Lâm Tiểu Đường từ xa.

“Đội trưởng, Thầy Giáp gọi tôi đấy, tôi đi xem sao, các bạn tiếp tục ăn đi.” Lâm Tiểu Đường nhìn qua nhóm Lôi Dũng rồi chỉ vào món vịt nướng trên bàn, “Còn nhiều lắm đấy, các bạn phải ăn hết khi còn nóng nhé! Không được để thừa.”

Nghiêm Chiến theo hướng mà cô ấy chỉ, liếc nhìn Thầy Giáp, rồi gật đầu: “Ừ, cô đi đi.”

**Chương 178: Mì Kho Tương**

Lâm Tiểu Đường nhanh chóng chạy đến bên Thầy Giáp và hỏi: “Thầy Giáp, có việc gì cần tôi giúp không ạ?”

Thầy Giáp đứng tựa tay vào cửa sau bếp, nghe thấy tiếng vang liền quay đầu lại. Ông ho khan một tiếng rồi nói: “Tiểu Đường à, hôm nay con có đi kiểm tra cái thùng đậu nành kho đang phơi ở sân sau chưa?”

Lâm Tiểu Đường nháy mắt: “Rồi ạ, sáng nay trước khi nắng lên tôi còn đảo đều nữa đấy, có chuyện gì vậy ạ, Thầy Giáp?”

“Lúc tôi đi ngang qua, tôi đã cố tình mở tấm vải che ra để xem… Con biết không?” Thầy Giáp dừng lại một chút, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, “Loại tương này làm sao mà đặc sánh đến thế? Màu sắc cũng đỏ óng ánh, tôi đã nếm thử rồi… Tiểu Đường ạ, tôi nghĩ loại tương này chắc chắn đã thành công rồi đấy.”

Nói đến đây, Thầy Giáp cũng thấy thật kỳ lạ. Ông đã chứng kiến trực tiếp quá trình Lâm Tiểu Đường làm loại tương này—từ việc chọn đậu, ngâm đậu, luộc đậu, ủ men, cho đậu vào thùng, rồi phơi khô… Mọi bước đều giống hệt như cách họ nhà bếp trước đây từng làm. Nhưng kỳ lạ thay, chính cô bé này lại làm ra loại tương có hương vị đặc biệt thơm ngon. Chỉ mới phơi được một tháng mà tương đã thay đổi rõ rệt từng ngày.

Thầy Giáp không khỏi liếc mép, và bỗng nhiên nhớ đến việc Trương Ký luôn khoe khoang rằng họ sử dụng “bí quyết gia truyền ba hấp bốn phơi” để làm tương… Nhưng so với loại tương do Tiểu Đường làm ra, thì cũng chẳng qua là bình thường mà thôi.

“Tôi biết mà,” Lâm Tiểu Đường nghe vậy, đôi mắt lập tức nhỏ lại thành hình trăng lưỡi liềm, “Vài ngày trước tôi đã ngửi thấy mùi thơm từ cái chum nước tương đó rồi; mùi hương của đậu sống cũng không còn nữa. Nhưng thầy Cát ơi, đừng vội vàng nhé. Hãy để nó tiếp tục được phơi nắng thêm mười ngày nửa tháng nữa; nếu trời nắng đẹp, màu sắc của nước tương sẽ càng đẹp hơn và hương vị cũng sẽ càng thơm ngon hơn đấy!”

Lâm Tiểu Đường thấy thầy Cát vừa nói chuyện với mình, vừa liên tục liếc nhìn vào phòng ăn, liền hiểu ra điều gì đó và cười hỏi: “Thầy Cát, thầy gọi tôi chỉ để nói chuyện này à?”

“À, ừm,” thầy Cát bất chợt tỉnh táo lại và vội vàng nói: “Còn có một việc nữa… Ngày mai bộ phận hậu cần sẽ mang một lượng Bạch Cải dự trữ cho mùa đông đến phòng ăn; số lượng khá nhiều, và có thể nhân viên trong bếp sẽ hơi căng thẳng. Chiều nay em có thể đến giúp đỡ một chút không? Giúp chúng tôi sắp xếp đồ đạc.”

“Tôi rảnh mà!” Lâm Tiểu Đường không suy nghĩ gì nhiều, vui vẻ đồng ý ngay: “Chiều nay tôi chỉ có một tiết học thôi, kết thúc lúc ba rưỡi. Bắt đầu lúc mấy giờ vậy? Tôi cam đoan sẽ đến đúng giờ.”

“Được thôi, khoảng bốn giờ xe sẽ đến. Lúc đó em cứ đến luôn là được.” Thầy Cát nói xong, ánh mắt lại không kiểm soát được mà liếc về phía hành lang phòng ăn. Cuối cùng, ông vẫn không nhịn được mà hỏi thấp giọng: “Những người kia… là bạn của em phải không? Trông họ rất tinh thần đấy.”

Lâm Tiểu Đường cũng bắt chước thầy Cát nhìn quanh, sau đó hạ giọng nói một cách bí mật: “Thầy Cát, đó là đồng đội và trưởng đội của tôi. Họ đến thủ đô để thực hiện nhiệm vụ đấy. Thầy phải giữ bí mật nhé, đừng nói với ai đâu!”

Cô nói một cách nghiêm túc, đôi mắt đen long lanh nháy nhói.

Nghe vậy, thầy Cát lập tức trở nên nghiêm túc, gật đầu nói: “Hiểu rồi, hiểu rồi… Tôi sẽ giữ bí mật, không nói ra một lời nào đâu.”

Lâm Tiểu Đường nhìn thấy vẻ nghiêm túc của thầy Cát, cuối cùng không nhịn được mà bật cười: “Thầy Cát, thầy lại hiểu lầm rồi! Họ chỉ đến thủ đô để học hỏi thôi, và ghé qua thăm tôi thôi đấy. Đừng lo lắng nhé.”

Thầy Cát ngẩn ngơ một chút, rồi mới nhận ra mình đã bị cô bé này “đùa” rồi. Ông tức giận nhìn cô: “Cô bé này, đang đùa với tôi đấy à!”

Lâm Tiểu Đường cười toe toét và tiến lại gần hơn: “Thầy Cát,

Tôi sẽ rót cho các đồng đội một chút nước nóng để họ uống; trời lạnh thế này, họ vừa mới xuống tàu, uống một ngụm nước nóng sẽ thấy ấm áp lên ngay.”

“Có có có, nước vừa mới đun sôi đấy, bình nước nóng đang ở bên kia bếp, cậu tự đi lấy đi.” Thầy Ge vẫy tay, sau đó từ từ cầm lên cái bình sơn mài bên cạnh mình.

“Được rồi!” Lâm Tiểu Đường đáp lại và quay người chạy vào nhà bếp.

Khi Lâm Tiểu Đường trở lại với bình nước nóng bên bàn dài, Nghiêm Chiến và mấy người khác chỉ vừa ăn hết những cuộn vịt quay đã được gói sẵn trước đó; trong túi giấy vẫn còn nửa con vịt quay.

Lâm Tiểu Đường nhìn vào con vịt quay rồi nhìn những người đang ngồi ngay ngắn bên cạnh, không khỏi cười nói: “Nhìn gì mãi vậy, nhanh lên mà ăn khi nó còn nóng đi, còn đây nhiều lắm mà!”

Nghiêm Chiến nhận lấy bình nước nóng, mọi người đều lấy ra ấm nước của mình; trên đường đi, họ thực sự đã khát lắm. Trần Đại Niú đứng dậy và rót nước nóng cho mọi người.

Lâm Tiểu Đường muốn tiếp tục gói thêm cuộn vịt quay cho mọi người, nhưng Nghiêm Chiến ngăn lại: “Chúng tôi đã ăn xong rồi, phần còn lại cậu cứ giữ lại ăn đi.”

“Đúng vậy đúng vậy,” Lôi Dũng lau miệng và nói với vẻ tự hào: “Nhờ có cậu mà chúng tôi cũng được thưởng thức món vịt quay chuẩn vị rồi; về nhà, chúng tôi có thể kể cho mấy anh em trong đội nghe về hương vị này đấy… Hương vị này thì tôi có thể kể suốt ba ngày ba đêm luôn!”

Lý Tiểu Phi cũng gật đầu liên tục, ông vẫn còn cảm nhận hương vị ngon lành trong miệng: “Đúng vậy, lần đầu tiên ăn vịt quay, chúng tôi còn không hiểu nổi là sao… May mắn thay có cậu giúp đỡ, việc gói và cuộn vịt quay cũng dễ dàng hơn nhiều… Cảm giác như những cuộn vịt quay do cậu làm thì đặc biệt ngon lắm!”

Hoa sen bánh rung nhẹ thân hình mảnh mai của mình và tự hào khoe công: “Thấy chưa? Nếu không phải vì tôi bảo cậu phải cuộn nhẹ nhàng, gấp từ từ, thì với tay nghề vụng về của cậu, chắc đã làm rách hết bánh rồi… Sốt đường sẽ chảy lung tung khắp nơi mất! Nhìn này, có phải thân hình mảnh mai của tôi mới thích hợp nhất với món vịt quay không? Chỉ cần có thân hình mềm mại như thế này, là có thể giữ trọn hương vị của vịt quay ngay lập tức!”

Bên cạnh, sốt đường sớm không hài lòng và nói với giọng kiêu ngạo: “Đừng có khoác lác nữa!”

Nếu không có hương vị mặn nhưng lại ngọt ngào của tôi để cân bằng, thì mùi béo ngậy của vịt quay chắc chắn sẽ khiến người ta bỏ cuộc ngay từ miếng đầu tiên. Hơn nữa, nếu không phải tôi đã dính chặt những sợi hành và thanh dưa chuột vào bánh, chúng đã sớm rơi ra khỏi khe hở của chiếc bánh rồi. Ai là người đã giữ vững tình hình trong lúc quan trọng nhất? Tất nhiên là chúng tôi rồi!”

Sợi hành trắng lập tức ngẩng cao đầu, phản bác một cách rõ ràng: “Béo ngậy à? Chính tôi và em dưa chuột mới là những người góp phần giảm béo ngậy, phải không? Lúc nãy tôi đã thầm bảo anh chàng kia rằng chỉ cần cho vài sợi là đủ, nếu cho quá nhiều sẽ làm mất đi hương vị ban đầu. Nếu không có vị cay nồng của tôi, làm sao hương thơm đậm đà của vịt quay có thể được nổi bật đến thế? Nếu không có tôi giúp giảm béo ngậy và tăng thêm hương vị, mọi người có thể ăn liền vài miếng mà không cảm thấy ngấy được sao?”

Thanh dưa chuột cũng nhảy lên hai cái, giọng nói trong trẻo của nó đầy tự hào: “Đúng vậy! Khi anh chàng kia gói bánh, tôi còn cố ý nhắc anh ấy để tôi ở giữa nữa đấy! Như vậy mỗi miếng ăn vào đều sẽ cảm thấy giòn tan. Lúc nãy tôi còn lén di chuyển vị trí để mọi người đều có thể cảm nhận được hương vị của tôi! Nếu không có sự tươi mát và giòn ngon mà tôi mang lại, chỉ có bánh và thịt thôi thì thật là nhàm chán biết mấy!”

Chiếc vịt quay bóng loáng lúc này cũng bắt đầu nói: “Thôi thôi, đừng tranh giành nhau nữa. Nếu không phải tôi đã chỉ bảo anh chàng kia rằng ‘phải xếp da và thịt lại với nhau, đảm bảo lượng mỡ và nạc phải đều’, các bạn dù giỏi đến đâu cũng chỉ là những mảnh vụn rời rạc mà thôi. Nếu không có nền tảng là lớp vỏ giòn và thịt mềm mại này, dù các bạn có cố gắng đến đâu cũng không thể tạo ra hương vị tuyệt vời như thế này được.”

Chiếc bánh lá sen vội vàng đến hòa giải: “Đúng rồi, đúng rồi! Chúng ta là những đối tác hoàn hảo, không ai có thể thiếu ai cả! Nhưng nói lại thì, lần này anh chàng kia gói bánh thực sự rất giỏi, mỗi miếng ăn vào đều đầy đủ các thành phần. Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là nhờ vào sự hướng dẫn của chúng ta. Anh chàng kia, lần sau muốn gói bánh nữa, nhớ phải nghe theo sự sắp xếp của chúng ta nhé!”

Lâm Tiểu Đường Nghe chúng tranh luận và khen ngợi nhau, trong lòng tôi thực sự rất vui. Những đứa nhỏ này, chúng thật sự rất nghịch ngợm.