Trưởng ban Qin quay đầu nhìn nhóm trẻ con khóc lóc nức nở kia, không nhịn được mà cười rồi lắc đầu: “Tiểu Đường à, khi em đến đây, những đứa trẻ này đã bắt đầu khóc rồi; ai ngờ đến khi em đi, chúng lại khóc dữ dội hơn nữa… Chắc là đại đội trưởng lúc này lại phải đau đầu rồi đấy!”

Nhớ đến chuyện này, Trưởng ban Qin liền nhớ lại vài ngày trước, đại đội trưởng của làng Tiểu Vương đã đặc biệt tìm đến nơi ở tạm thời của đội bếp, vừa xin lỗi vừa e ngại hỏi Lâm Tiểu Đường cách làm món bánh ngô nướng đó. Anh ta nói rằng các đứa trẻ luôn nhớ mãi về món này, thậm chí còn mơ thấy nó nữa! Lâm Tiểu Đường cũng không giấu giếm gì, đã chi tiết hướng dẫn từng bước, cách điều chỉnh lửa và tỷ lệ gia vị.

Sau đó, không ít người dân trong làng mang theo những bắp ngô non vừa thu hoạch được đến hỏi Lâm Tiểu Đường. Anh ta liền dẫn mọi người vào thực hiện ngay tại chỗ; nhiều bà chị, cô dì cũng học theo. Những đứa trẻ luôn theo sát bên cạnh Lâm Tiểu Đường thì vui mừng vô cùng; chúng xếp thành vòng tròn, nhìn chăm chú vào món bánh ngô nướng vàng óng, thơm phức. Ngay khi vừa ra lò, món bánh đã được cắt thành những miếng nhỏ, mỗi đứa trẻ đều được phát một miếng và thèm thuồng mút ngón tay sau khi ăn xong.

Kỳ lạ thật… Dù các bước làm đều giống nhau, cách thực hiện cũng rất đơn giản, nhưng những miếng bánh ngô mà mọi người tự làm ra lại thiếu đi hương vị đặc trưng so với những miếng do Lâm Tiểu Đường tự tay làm. Trưởng ban Qin thực sự cảm thấy rất suy nghĩ về điều này. Khi còn ở trong đoàn, Lâm Tiểu Đường cũng đã dạy mọi người nấu ăn rất nhiều lần, giải thích từng bước một một cách rõ ràng; nhưng cùng một cách làm, khi đến tay người khác, hương vị lại khác hẳn… Thật là buồn bực! Trưởng ban Qin tự hỏi, có lẽ đây chính là thứ mà các bậc thầy thường nói đến – sự cảm nhận và khéo léo đặc biệt của những người làm nghề thủ công; điều này thực sự rất khó để học được.

Bánh ngô tự hào khẽ cười: “Đúng vậy… Không phải ai cũng có thể phát huy hết tiềm năng của chúng tôi đâu! Em gái Tiểu Đường mới là người hiểu chúng tôi nhất! Còn những người khác ư? Thì chưa đủ tài năng đâu!”

Lúc này, đại đội trưởng thực sự đang rất đau đầu… Anh vừa mới đưa cô cháu gái nhỏ của mình, người vừa thu dọn đồ đạc và la hét muốn “đi tìm chị Tiểu Đường”, trở về nhà; cô bé ngồi xuống đất, đạp chân và khóc lóc: “Con muốn đi tìm chị Tiểu Đường! Con mu

Tiếng khóc của bọn trẻ nghe thật là phiền phức; bạn không thể không quan tâm đến chúng được đâu! Những đứa nhỏ này rất nhanh nhẹn, nếu có vài đứa gan dạ tụ lại với nhau và lén lút rời khỏi làng theo hướng xe tải đi, thì chuyện đó sẽ không hề đơn giản đâu!

Mọi người trong làng đã cố gắng an ủi chúng mãi mà vẫn không hiệu quả; dù dùng cách năn nỉ hay dọa nạt đều không có tác dụng. Họ chỉ biết nhìn chằm chằm vào trưởng đội… Nhưng trưởng đội cuối cùng cũng là trưởng đội; ông ấy thực sự có “bí quyết” của mình. Ông không khỏi mừng thầm: “May mà đồng chí Tiểu Đường đã nghĩ chu đáo, trước khi đi đã để lại cho tôi gói đồ này… Đó là cái gì nhỉ? À đúng rồi, đó là kẹo đậu nành rang với mè!”

Nói xong, trưởng đội liền chạy vào nhà và lập tức mang ra một gói đồ căng phồng. Ngay khi mở gói ra, mùi thơm hòa quyện giữa hương đậu nành và mè lan tỏa ra xung quanh.

Những viên kẹo đậu nành rang tròn trịa đang “đung đưa” một cách tự hào bên trong túi vải: “Hehe, không ngờ phải không? Chỉ là đậu nành mà cũng có thể trở nên quý giá đến thế này!”

Lớp mè bao bọc bên ngoài cũng phát huy hương thơm mạnh mẽ: “Cảm nhận được chưa? Mùi thơm này! Chúng ta đã được tẩm đường rồi đấy, địa vị của chúng ta đã khác hẳn rồi!”

Lớp vỏ đường ngọt ngào tự hào tuyên bố: “Nếu không có tôi, các bạn có thể có được lớp ánh bóng hấp dẫn và hương vị ngọt ngào này không? Tôi chính là linh hồn của chúng đấy!”

Thật không ngờ, khi trưởng đội lấy ra những viên kẹo đậu nành rang này, tiếng khóc của bọn trẻ lập tức giảm bớt đi. Chúng vẫn còn khóc nhỏ nhưng mũi lại không thể kiểm soát được mà hướng về phía nguồn phát ra mùi thơm. Những đôi mắt đầy nước mắt nhìn chằm chằm vào những viên kẹo hấp dẫn đó… Ngay cả những người lớn xung quanh cũng vội vàng tụ lại xem.

“Ôi trời! Đây là thứ gì vậy? Thơm quá! Chắc là đồng chí Tiểu Đường đã cho chúng ta phải không?” Mọi người đều biết rõ rằng nhà trưởng đội không thể làm ra loại đồ ăn vặt thơm ngon như vậy được.

Trưởng đội nhìn mọi người và cười nói: “À, nói ra thì, chúng ta thực sự may mắn được hưởng lợi từ những chiến binh! Để thu hoạch những hạt đậu nành bị ngập nước trong đồng, các chiến binh đã phải vất vả rất nhiều; cơ thể họ cũng bị thương không biết bao nhiêu lần… Tôi thấy thật không yên lòng, nên mới nghĩ đến việc chia một ít cho họ để họ cũng được thử món ngon này và bổ sung sức khỏe. Các bạn cũng th

Khi tôi nhìn kỹ vào, ôi trời, đây chẳng phải là những hạt đậu nành mà tôi đã mang đi sao! Này mọi người, các bạn nói xem, này là chuyện gì vậy? Những thứ chúng ta đã tặng đi, người ta không chỉ trả lại nguyên vẹn mà còn thêm cả đường và mè quý giá nữa! Thật là những người tốt bụng biết bao!

Đúng vậy! Đúng vậy! Nghe vậy, mọi người trong làng cũng bắt đầu bàn tán, ai nói ai nghe: “Cô gái trẻ ấy thật tốt bụng! Cô ấy không chỉ bận rộn nấu ăn cho chúng ta mà còn đi khắp nơi để hái rau dại; tay nghề của cô ấy cũng rất giỏi!”

Cô ấy còn dạy tôi cách làm món rau mùi xào lạnh nữa… Ôi trời, ngon hơn nhiều so với khi tôi tự làm đấy! Vừa mát lạnh vừa kích thích khẩu vị! Ngay cả trẻ con cũng thích ăn!

Những đứa bé lính ấy cũng vậy… Dù bình thường chúng không hay nói chuyện, nhưng mỗi đứa đều rất nhiệt tình và làm việc chăm chỉ. Nhìn kia, con sông ở đầu làng đã được thông thoáng hóa, con đường cũng được san phẳng… Ngay cả những chỗ hở trên bức tường sân nhà cũng là do chúng làm đấy… Thật là những đồng chí tốt bụng!

Tiếng khóc của trẻ em lại làm gián đoạn những lời khen ngợi của người lớn. Trưởng đội vội vàng quỳ xuống, gọi cô cháu gái nhỏ và nhóm trẻ em đang rơi nước mắt lại, tổ chức một cuộc họp nhỏ.

“Các em nhìn này là cái gì?” Trưởng đội lấy ra gói hàng trong tay và hỏi. “Đây là những hạt đường nhỏ mà chị gái nhỏ Tàng của các em đã để lại cho các em trước khi đi đấy!”

Nghe thấy “chị gái nhỏ Tàng”, những khuôn mặt nhỏ bé của các em lại cố gắng kiềm chế nước mắt; nhưng khi nghe đến “hạt đường nhỏ”, những giọt nước mắt long lanh ấy lại đọng lại trong mắt, nhưng may mắn thay chúng không rơi xuống. Những khuôn mặt nhỏ bé ấy thật đáng thương mà cũng rất đáng yêu.

Trưởng đội gật đầu hài lòng và tiếp tục nói: “Chị gái nhỏ Tàng đã nói rằng, những đứa trẻ ngoan sẽ được thưởng một hạt đường nhỏ! Những đứa trẻ không khóc cũng sẽ được thưởng một hạt đường nhỏ nữa! Các em phải cố gắng làm tốt nhé, hiểu chưa?” Nhìn thấy ánh mắt sáng lên của các em, trưởng đội bỗng nghĩ ra một ý tưởng: “Các em muốn gặp chị gái nhỏ Tàng phải không? Khi các em lớn lên, cũng sẽ giống như những anh chàng quân đội ấy, mặc đồng phục và đi làm lính… Lúc đó, các em sẽ có thể gặp chị gái nhỏ Tàng của mình đấy! Chị ấy nói rằng, chị ấy đang chờ các em ở trong quân đội đấy!”

Yaya là người đầu tiên

“Tôi cũng có những hạt đường nhỏ này chứ?”

“Tôi cũng ngoan nữa!”

“Tôi cũng không khóc đâu!”

……

Những viên bánh mè nhỏ đầy tự hào thì thầm với nhau: “Nhìn kìa! Chính là chúng ta giỏi nhất mà! Mùi thơm này, ai có thể chịu đựng nổi chứ?”

“Đúng rồi! Những viên bánh này là chính chị Tương tự tay làm đấy, ai có thể xoa dịu được những đứa trẻ hay khóc này nếu không phải chúng ta chứ?”

“Im lặng đi, chúng ta phải chiếm được khẩu vị của những đứa trẻ này và tiếp tục duy trì tình hình này nhé!”

“Nhanh lên, chia cho chúng tôi đi, chúng tôi đã không thể chờ đợi để thể hiện sức hấp dẫn của mình nữa rồi!”

Những đứa trẻ vừa mới khóc lóc ầm ĩ bỗng nhiên tranh nhau thề sẽ ngoan ngoãn, người chỉ huy đội và những người dân xung quanh nhìn thấy nhóm trẻ này bỗng nhiên trở nên ngoan ngoãn như vậy, đều thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng cũng đã làm yên được những đứa trẻ “khó nuôi” này rồi.

Khi người chỉ huy đội hoàn thành việc phát những hạt đường nhỏ cho từng đứa trẻ có hành vi tốt theo lời hứa, các em bé như đang cầm trên tay một báu vật quý giá vậy, cẩn thận nhận lấy chúng bằng hai tay; có đứa không kịp chờ đã nhét ngay vào miệng, có đứa thì liếm đi liếm lại, không nỡ ăn hết một cái là xong.

Sau khi phát xong đường, người chỉ huy đội đưa tay sau lưng, hài lòng chuẩn bị ra ngoài để sắp xếp công việc phục hồi sản xuất tiếp theo. Vừa đi đến cửa sân, ông ta bất ngờ thấy cháu gái nhỏ của mình đang dẫn một nhóm trẻ lại gần nhau, thì thầm bàn tán gì đó.

Người chỉ huy đội tò mò, bước chân nhẹ nhàng tiến lại gần hơn để nghe xem những đứa trẻ này đang khen ngợi những hạt đường nhỏ này như thế nào. Lúc nãy ông ta đã không nhịn được mà thử một hạt, hương vị thực sự rất ngon! Vỏ bánh giòn tan, mang mùi thơm của hạt mè sau khi được nướng, bên trong thì dẻo quánh, hương vị đậu thanh mát, trộn lẫn với lượng đường vừa đủ, ăn một hạt là muốn ngậm miệng mãi. Ông ta nghĩ rằng, khi nào rảnh rỗi, nếu có thêm vài ly rượu nhỏ, hương vị đó sẽ càng tuyệt vời hơn nữa!

Ông ta đang thưởng thức suy nghĩ đó thì bỗng nhiên nghe thấy cháu gái mình – đứa bé vừa mới hứa sẽ ngoan ngoãn và không khóc – giọng thì thầm như một vị chỉ huy nhỏ: “…Khi chúng ta ăn hết những hạt đường mà ông giấu đi, chúng ta sẽ cùng nhau đi tìm chị Tương tự nhé!”

“Đúng vậy!”

Cậu bé tên Tam Wa ở bên cạnh lập tức gật đầu