Nghiêm Chiến Im lặng một lúc lâu, đến khi Lâm Tiểu Đường nghĩ rằng anh ta sẽ không nói gì thêm, người đàn ông mới phá vỡ sự im lặng: “Hôm nay tôi nhận được một cuộc điện thoại, mẹ của Trung úy Li đã qua đời.”

“…Trung úy Li ư?”

“Anh ấy là binh sĩ dưới quyền tôi. Cũng vào ngày hôm nay năm ngoái, anh ấy cùng các đồng đội ra trận chiến, thật đáng tiếc, anh ấy không thể trở về…” Giọng nói của Nghiêm Chiến rất nhẹ nhàng, như thể đang chìm đắm trong ký ức, hoặc đơn giản chỉ là tự nhủ với bản thân.

“Mẹ của Trung úy Li sức khỏe không tốt lắm, gia đình đã cố tình giấu cô ấy không cho biết tin này. Bà ấy không hề biết con trai mình đã hy sinh từ lâu rồi, vẫn nghĩ rằng anh ấy đang thực hiện nhiệm vụ bí mật…”

Lâm Tiểu Đường lặng lẽ nghe anh ta kể. “Khi bà ngoại tôi qua đời, bà ấy nói với tôi rằng bà sẽ đi tìm ông ngoại, và bảo tôi phải chăm sóc bản thân thật tốt.” Lâm Tiểu Đường ngẩng đầu nhìn bầu trời, “Có lẽ, bây giờ họ đã đoàn tụ với nhau ở một thế giới khác!”

Nghiêm Chiến trông có vẻ mơ màng, nhìn người cô gái trẻ tuổi này, tảng đá nặng nề đè trong lòng anh ta bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm hơn.

“Có lẽ em nói đúng.” Sau một lúc, người đàn ông cười một cách thoải mái.

“Ôi, tôi phải quay lại làm việc rồi, nếu không trưởng ban sẽ tìm tôi khắp nơi đấy.” Lâm Tiểu Đường đội mũ lên, đứng cao để vỗ vai người đàn ông, “Bà ngoại tôi nói rằng, con người không thể luôn suy nghĩ về những chuyện buồn bã, nếu không sức khỏe sẽ bị ảnh hưởng.”

Cô bé chạy vài bước rồi quay đầu lại: “Nghiêm Đội Trưởng, nhớ tối nay phải tưới nước cho cây rau nhé!”

Ngày hôm sau vào buổi trưa, khi Lâm Tiểu Đường đang ngồi ăn trưa ở sân sau, Trần Đại Niú mang theo một cuộn dây thép đến: “Đồng chí Tiểu Lâm, trưởng đội bảo tôi phải xây hàng rào quanh khu đất trồng rau của bạn.”

“Con chó vàng nhỏ kia đâu?” Lâm Tiểu Đường hỏi khi đặt đĩa xuống.

Tối hôm qua, khi cô đi tưới nước cho rau, con chó vàng nhỏ ấy lại đến, nhưng lần này nó dường như đã học được cách cư xử đúng mực; nó không phá hoại khu đất trồng rau mà ngồi yên trên bờ ruộng.

“Phòng hậu cần đã kiểm tra rồi, đó là con chó lang thang từ làng gần đây.” Trần Đại Niú lau mồ hôi trên trán, “Ông trưởng đã giao nó cho ông Lưu, người trông coi kho của phòng hậu cần, để nó giúp ông ấy canh gác.”

“Vậy thì cô ăn trước đi, tôi sẽ đi kiểm tra khu vườn rau. Đội trưởng đã nhắc nhở tôi đặc biệt là hôm nay buổi trưa phải chuẩn bị cẩn thận.”

Trần Đại Niú nói xong rồi quay đi, còn Lâm Tiểu Đường thì thốt lên “Ồ”, đành phải để lại bát đĩa và chạy theo sau.

“Cô ăn trước đi, tôi và em gái ba sẽ đến giúp đỡ.” Dì Li níu lấy Lâm Tiểu Đường, trong khi Hà Tam Muội lặng lẽ đi theo sau.

Trong khoảng thời gian nghỉ trưa, mọi người cùng nhau bao quanh khu vườn rau một cách cẩn thận. Lâm Tiểu Đường vỗ tay, cuối cùng cũng yên tâm được.

Buổi sáng trời rất mát mẻ, Lâm Tiểu Đường ngồi dưới các luống rau để bắt những con sâu nhỏ trên lá rau.

Gần đây, những cây non mới mọc ra đã bị sâu bọ tấn công; những cây nhỏ bé ấy hàng ngày đều “kêu ca” với Lâm Tiểu Đường… Những con sâu không chỉ thường xuyên quấy rầy chúng mà còn ăn nát những chiếc lá xanh non của chúng, thật là đáng ghét.

“Tiểu Lâm! Tiểu Lâm!” Giọng của đội trưởng Lão Vương vang lên từ xa, “Giám đốc Châu đến rồi!”

Lâm Tiểu Đường vội vàng đứng dậy; phần dưới áo của cô ướt đẫm. Ngẩng đầu lên, cô thấy đội trưởng Lão Vương cùng giám đốc hậu cần Châu đang đi về phía khu vườn rau.

Dù Lão Vương thường xuyên đến đây trong thời gian gần đây, nhưng mỗi lần đến, khu vườn rau đều có những thay đổi nhất định: những giàn dây bí leo cao hơn, các loại rau củ cũng phát triển nhanh chóng hơn.

Ban đầu, Lão Vương còn nghĩ rằng họ chỉ vì không có việc gì làm nên mới dùng dây sắt để làm hàng rào cho khu vườn rau; dù đó chỉ là những sợi dây sắt gỉ sét lấy ra từ kho, nhưng cũng coi như là lãng phí thôi.

Nhưng không ngờ rằng, sau khi rau bina bắt đầu mọc lên, những cây nhỏ như rau cải xoăn, hẹ, dưa chuột cũng nhanh chóng mọc lên; thậm chí cả những hạt ngò rí được rải bên cạnh luống rau cũng bắt đầu nảy mầm.

Lần này, không chỉ Lão Vương mà ngay cả giám đốc hậu cần Châu cũng rất ngạc nhiên.

Nhìn xuống, toàn bộ khu vườn rau đều xanh tươi mát mẻ. Giám đốc Châu ngạc nhiên đến mức phải đeo kính lên để nhìn kỹ hơn.

Khi Lão Vương nộp đơn xin sử dụng khu đất này, ông ta cũng không quan tâm lắm; bởi vì đó chỉ là một mảnh đất mặn mà thôi, ai muốn trồng cũng được.

Nhưng vài ngày trước, có người trong khu dân cư đến tìm ông ta, cũng muốn trồng trên mảnh đất hoang này… Lúc đó ông ta mới biết rằng, mảnh đất mặn mà mà trước đây chẳng ai nghĩ rằng có th

Trên mảnh đất cằn cỗi vốn dĩ hiếm khi có cỏ dại mọc, giờ đây đã chen chúc đầy rau bina xanh tươi. Bên cạnh tường là những giàn dưa chuột đang bắt đầu leo lên, cùng với những cây hành lá cao ráo, phát triển không hề kém gì so với những gì họ trồng ở trang trại.

“Đây…” Giám đốc Chu ngập ngừng chỉ vào đó và hỏi, “Thật sự là mảnh đất mặn chua đó sao?”

Đội trưởng Lão Vương quỳ xuống đất, nhẹ nhàng đẩy những bụi rau bina sang một bên để lộ ra lớp đất bên dưới, “Nhìn màu đất này này, chẳng phải là nó sao?”

Giám đốc Chu lấy một nắm đất trong luống rau, nhìn kỹ vào khuôn mặt còn non nớt của cô bé và hỏi: “Tất cả những thứ này đều do em trồng à?”

“Tất nhiên là không rồi!” Cô bé cười toe toét, “Nghiêm Đội Trưởng sau buổi tập ban đêm thường giúp tưới nước, các chị trong đoàn văn nghệ cũng lần lượt đến tưới nước, còn nhân viên bếp nấu thì luôn giúp đuổi sâu bọ…”

Trong tay cô bé vẫn còn nắm một ít cỏ dại vừa mới nhổ, nhưng điều đó không ngăn cản cô bé đếm từng cây một bằng đôi tay đầy bùn đất.

“Đồng chí Tiểu Lâm thật khiêm tốn nhỉ!” Giám đốc Chu quay sang nói với Đội trưởng Lão Vương bên cạnh, “Tôi nghe nói hàng ngày trước khi đi làm, em đều đến luống rau này xem xét một chút, phải không?”

Cô bé vội vàng lắc đầu, “Không phải hàng ngày đâu! Nếu ngủ muộn thì không thể đến được… Nếu đi làm trễ, đội trưởng sẽ mắng mỏ mình đấy…”

Vô tình nhìn thẳng vào mắt Đội trưởng Lão Vương, giọng nói của cô bé dần trở nên nhỏ hơn.

“Cô bé này, thường xuyên dậy từ sáng sớm để nhổ cỏ, đêm khuya còn dùng đèn pin để đuổi sâu bọ nữa…” Lão Vương không ngờ cô bé lại chăm chỉ đến thế, không nhịn được mà bổ sung, “Kể từ khi bắt đầu khai hoang, hàng ngày giờ nghỉ trưa em đều đến đây xem xét một chút.”

Cô bé muốn gãi đầu, nhưng tay đầy bùn đất; cô cười và lộ ra hàm răng trắng, “Em chỉ là không thể ngủ được thôi… Dì Lý nói em còn nhỏ, nên không thích ngủ trưa…”

“Tốt lắm, tốt lắm… Đồng chí Tiểu Lâm ạ, rau em trồng thực sự rất tốt, trông tươi tốt hơn nhiều so với rau ở trang trại đấy… Trước đây em đã từng trồng trọt ở quê nhà chưa?” Giám đốc Chu nhìn cô với ánh mắt dịu nhẹ.

Cô bé cười và lắc đầu, “Chưa bao giờ trồng cả.”

“Đúng là như vậy đấy, đồng chí Tiểu Lâm…” Giám đốc Chu nhìn quanh và trao đổi ánh mắt với Đội trưởng Lão Vương, “Bộ phận hậu cần đã quyết định coi luống rau này thành một luống thử nghiệm. Sau này, chúng tôi muốn mời em chia

“Ôi tuyệt quá! Thật tốt đấy!”

Khi bắt đầu khai hoang lần đầu, nếu không vì quá bận rộn, Lâm Tiểu Đường còn muốn mở rộng khu vực canh tác ra nữa; giờ đây việc có sự hỗ trợ từ phía hậu cần thì thật tuyệt vời biết bao.

“Thế thì quyết định như vậy đi.” Giám đốc Chu vỗ vai cô ấy và nói với Lão Vương: “Hãy ghi công cho đồng chí Tiểu Lâm. Ngoài ra, từ ngày mai trở đi, hãy cử hai người luân phiên giúp cô ấy chăm sóc khu vườn rau, đừng để đồng chí ấy quá mệt đứt hơi.”

Sau bữa tối, ánh đèn trong căn tin vẫn sáng. Lâm Tiểu Đường ngồi bên cạnh Trưởng ban Lão Vương, giúp kiểm kê các nguyên liệu dùng trong bếp.

“Lão Vương?” Huấn luyện viên Diệp gõ vào cửa xếp hàng lấy cơm: “Còn thức ăn nào không?”

Lão Vương mở cửa ra và thấy các cô gái trong đoàn văn nghệ đang đứng xếp hàng bên cửa căn tin, mặt mũi mệt mỏi, lớp trang điểm sau buổi biểu diễn vẫn chưa được gỡ bỏ.

“Huấn luyện viên Diệp, đã muộn thế này mà các bạn vẫn chưa ăn tối à?”

“Không nói nữa… Buổi biểu diễn hôm nay kết thúc muộn, lại thêm xe hỏng giữa chừng, chúng tôi đều đi bộ về đây.” Giọng Huấn luyện viên Diệp khàn khàn.

“Tại sao không ở lại trụ sở qua đêm nhỉ?” Lão Vương cau mày.

“Vì ngày mai chúng tôi phải xuống cơ sở để biểu diễn, nếu về sáng thì sẽ không kịp thời gian đâu.”

“Vậy thì vẫn làm món súp đậu cho các bạn như mọi khi nhé?” Lão Vương nói rồi quay người đi.

“Huấn luyện viên ơi… thôi chúng tôi không ăn nữa đi…” Thẩm Bạch Vy nuốt nước bọt, do dự, “Ngày mai vẫn phải biểu diễn, lúc này muộn thế này rồi…”

Các cô gái trong đoàn văn nghệ nhìn nhau, đặc biệt là khi nghĩ đến những động tác nhảy múa đòi hỏi sự linh hoạt và sức mạnh… Nếu cơ thể họ mập hơn một chút, thì sự nhẹ nhàng khi xoay tròn sẽ không còn như trước nữa.

“Hay là chịu đựng một chút đi?” Xia Mei vuốt ve bụng phẳng của mình và quyết định: “Sáng mai mới ăn thôi?”

“Đùa gì vậy!” Huấn luyện viên Diệp nghiêm túc nói: “Bình thường tôi yêu cầu các bạn ăn ít hơn, chứ không phải là không ăn gì cả. Nếu một ngày làm việc mệt mỏi mà không ăn uống gì, thì ngày mai làm sao có sức để nhảy múa được?”

Lâm Tiểu Đường nhô đầu ra ngoài cửa sổ, đôi mắt long lanh hiện rõ dưới chiếc mũ quân đội: “Huấn luyện viên Diệp ơi, hôm nay Trưởng ban Lão Vương bị đau chân, để em nấu ăn cho các chị được không?”

“Vậy thì cảm ơn em nhé, đồ

“Chị Shen trước đây đã nói với tôi rằng các cô gái trong đoàn văn nghệ đều sợ bị tăng cân, nhất là khi có buổi biểu diễn.” Lâm Tiểu Đường vỗ ngực và nói tiếp, “Vì vậy, tôi muốn chuẩn bị một bữa ăn tối vừa no bụng mà lại không làm tăng cân cho họ.”

Nhìn thấy cô ấy đang ngồi xổm trước cái thùng gỗ với chiếc chén men, ông Vương nhướng mày hỏi: “Cô định làm bánh đậu phụ rắc vụn à? Chiếc thùng đậu phụ rắc vụn kia được để ở góc kia, là do sáng nay lọc đậu phụ mà còn sót lại đấy.”

“Không phải bánh đậu phụ rắc vụn đâu, mà là cơm rang đậu phụ rắc vụn.” Lâm Tiểu Đường cười khúc khích.

Thời tiết ngày càng ấm lên, đậu phụ rắc vụn này cũng không thể giữ được lâu; nếu ngày mai không ăn hết thì sẽ phải cho lợn ăn thôi. Nhưng thứ này vừa nhạt nhẽo vừa thô ráp, nên ông Vương cũng không hề áy náy khi thấy cô ấy làm điều đó.

“Hãy chọn tôi đi! Chúng tôi rất bổ dưỡng đấy, đừng cứ mãi cho chúng tôi ăn thức ăn cho lợn nhé…” Đám đậu phụ rắc vụn đang ngủ gật bỗng nhiên nghe vậy mà không khỏi reo hò.

Cả những củ cà rốt ở góc cũng lặng lẽ nhô đầu ra: “Tôi cũng muốn đi cùng đậu phụ rắc vụn nữa.”

Khi cái chảo sắt đã nóng lên, Lâm Tiểu Đường cho đậu phụ rắc vụn đã được ráo nước vào và xào từ từ trên lửa nhỏ. Đậu phụ dần chuyển sang màu vàng óng, tỏa ra mùi thơm của các loại hạt khô… Cà rốt được cắt thành miếng nhỏ cũng được cho vào xào cùng. Cuối cùng, chỉ cần nêm nếm đơn giản rồi rắc thêm một ít hành lá lên trên.

“Mùi thơm này… thật là ngon quá.” Một cô gái nào đó thì thầm.

Mùi thơm lan tỏa khắp nơi, khiến các cô gái trong căn tin dần không thể ngồi yên được nữa. Lúc nãy còn nói rằng sẽ đợi đến sáng mai mới ăn, nhưng bây giờ chúng đều không nhịn được mà liên tục nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khi ông Vương, trưởng ban, mang đến một tô cơm rang đậu phụ rắc vụn chưa từng thấy trước đây, những cô gái trong đoàn văn nghệ vốn luôn kiêng kỵ và e dè bỗng nhiên tròn mắt lên. Những miếng cà rốt vàng óng cùng hành lá xanh mướt trang trí trên đĩa cơm rang đậu phụ vàng ruộm thật sự khiến người ta không thể nhịn được mà muốn thử ngay lập tức.