Dưới sân khấu, Nghiêm Chiến nhìn ngắm cô gái nhỏ trên sân khấu – khuôn mặt cô ấy rạng rỡ như đóa hướng dương – và khóe miệng lạnh lùng của anh cũng không thể kiềm chế được mà nhẹ nhàng nâng lên. Các chiến binh đặc nhiệm càng thêm hào hứng và vỗ tay mạnh mẽ; ai ngờ đại đội của họ lại có hai người được khen thưởng.

Người ta tưởng đây chỉ là niềm vui kép, nhưng điều bất ngờ còn ở phía trước.

Tiếp theo, Lôi Chấn, Trần Đại Niú, Lôi Dũng và Lý Tiểu Phi – những người đã tham gia nhiều cuộc giải cứu quan trọng – vì những thành tích xuất sắc trong việc phá băng cứu người, di tản các đồng đội và ngư dân gặp nạn, cũng như trong công tác đuổi đuổi các tàu thuyền từ nước ngoài ra khỏi vùng biển, đã được trao danh hiệu “Anh hùng cá nhân hạng ba”.

Ngoài ra, một số chiến sĩ khác cũng đã được khen ngợi vì những đóng góp quan trọng trong các cuộc giải cứu. Đại đội đặc nhiệm do Nghiêm Chiến dẫn dắt cũng vì đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ trong thời gian đóng quân trên đảo và xử lý thành công nhiều tình huống khẩn cấp, nên cũng được trao danh hiệu “Đơn vị Anh hùng tập thể hạng ba”.

Những tin vui liên tiếp này khiến tất cả những người lính trở về từ đảo như bị choáng váng. Ban đầu chỉ có Lâm Tiểu Đường một mình cảm thấy vui sướng đến mức mơ màng; sau đó, mỗi người đi đều cảm thấy hơi choáng váng. Cho đến khi loa thông báo rằng tất cả những người được khen thưởng sẽ lên sân khấu chụp ảnh chung, mọi người mới tỉnh táo lại, chỉnh lại trang phục và cười toe toét bước lên sân khấu.

Lâm Tiểu Đường đứng ở hàng đầu, cô cẩn thận chỉnh lại mũ quân đội và cổ áo của mình, trong lòng thầm mừng thay: “May mà hôm nay mình mặc bộ quân phục mới và cũng đã chuẩn bị tóc gọn gàng.” Nghĩ đến đây, cô bất chợt nghiêng đầu sang một bên… Chẳng trách sao đội trưởng luôn nhắc nhở mình! Có lẽ ông ấy đã biết trước rằng hôm nay sẽ có buổi chụp ảnh!

Nghiêm Chiến nhìn về phía trước, dường như cảm nhận được ánh mắt của cô, liền nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn Lâm Tiểu Đường. Thấy còn có nhiều quan chức xung quanh, cô không dám nói to, mà chỉ thì thầm vào tai anh: “Đội trưởng, liệu ông có biết trước rằng hôm nay là buổi khen thưởng không?” Thực ra, cô muốn hỏi hơn là tại sao mình cũng được trao danh hiệu, và thậm chí là danh hiệu “Anh hùng cá nhân hạng hai” nữa.

Nghiêm Chiến nhìn vào đôi mắt long lanh đầy niềm vui và chút bối rối của cô, và nhẹ nhàng trả lời: “Đó là điều bạn xứng đáng nhận được. Bạn đã làm rất tốt, đồng

Giọng nói của anh ấy không cao lắm, nhưng lại giống như một liều thuốc an thần; nụ cười trên khuôn mặt Lâm Tiểu Đường càng trở nên rạng rỡ hơn, và cô ấy gật đầu mạnh mẽ.

Lúc này, nhiếp ảnh gia đã điều chỉnh xong ống kính. Nhìn thấy nhóm các chiến sĩ đặc nhiệm với làn da ngăm đen nhưng ai nấy cũng cười toe toét đến nỗi răng lộ ra ngoài, cùng cô gái nhỏ ở giữa đang cười rất tươi sáng, ông cũng không khỏi bật cười. Nụ cười của họ dường như được phân phát đồng loạt vậy… Ông nói to lên: “Các đồng chí ơi! Nhìn vào ống kính đi! Thư giãn một chút, tự nhiên thôi… Đúng rồi, đúng là như vậy! Đừng căng thẳng, tốt lắm!”

Lôi Dũng cười toe toét, môi không hề nhấp nhô, và nói với Trần Đại Niú bên cạnh bằng giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được: “Tôi không hề căng thẳng chút nào đâu! Chỉ là… quá hào hứng mà thôi! Không kiểm soát được nổi mà muốn cười!”

Trên khuôn mặt hiền lành của Trần Đại Niú, đôi mắt đã nhỏ thành hai đường khe vì cười; anh cũng cảm thấy vô cùng hào hứng, tim mình đập thình thịch. Ai ngờ rằng không chỉ hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc mà còn được khen thưởng nữa… Lý Tiểu Phi đứng bên cạnh thậm chí còn giật mạnh vào đùi mình một cái… Ôi, đau quá! Không phải đang mơ đâu!

“Mọi người chuẩn bị sẵn sàng đi! Nhìn vào đây, ba, hai, một!”

“Chụp!”

Tiếng chụp ảnh vang lên rõ ràng, ghi lại khoảnh khắc vinh quang và hạnh phúc này. Trên tấm ảnh, những huy chương lấp lánh; Lâm Tiểu Đường cười thành đôi mắt lưỡi liềm, còn Nghiêm Chiến bên cạnh dù nụ cười vẫn nhẹ nhàng, nhưng khóe miệng nhướng lên rõ ràng hơn bao giờ hết. Phía sau họ là nhóm các chiến sĩ đặc nhiệm đang cười toe toét với hàm răng trắng bóng… Bức ảnh đầy niềm vui này đã ghi lại khoảnh khắc vinh quang của họ.

Cho đến khi lên xe tải trở về quân khu, nụ cười trên khuôn mặt các chiến sĩ vẫn không hề biến mất; khóe miệng họ gần như nhếch lên tận tai. Lôi Dũng cúi người lại gần Lâm Tiểu Đường và hỏi bằng giọng thì thầm: “Khi chụp ảnh, tôi thấy bạn đang thì thầm với đội trưởng… Bạn nói gì vậy nhỉ? Tôi thấy đội trưởng còn cười với bạn nữa đấy.”

Lâm Tiểu Đường liếc mắt, cho tấm giấy chứng nhận vào lòng và cố tình giữ bí mật: “Tôi không nói cho bạn biết đâu… Đó là bí mật mà.”

“Ê! Bạn cũng giữ bí mật à?”

“Lôi Dũng định đứng dậy, nói rằng: ‘Nếu anh không nói cho tôi biết, thì sau này tôi sẽ trực tiếp hỏi trưởng đội!’”

“Cứ đi hỏi đi!” Lâm Tiểu Đường đang trong tâm trạng vui vẻ, cô lắc đầu cười ha hả và nói: “Nhưng tôi sẽ khiến trưởng đội cũng không nói gì với anh đâu! Hừ… hừ…”

Lôi Dũng quay đầu muốn nhờ anh trai mình giúp đỡ, nhưng lại thấy Lôi Chấn đang ôm tấm bằng cười ngớ ngẩn, ngón tay liên tục chạm vào phần ghi “Đạt thành tích hạng ba”, hoàn toàn không nghe thấy họ nói gì cả.

Bên này, các chiến sĩ đặc nhiệm đều trở về quân khu trong niềm vui; bên kia, Bộ trưởng Yang đã túm lấy Trưởng đội Trịnh Đoàn ngay tại cửa ra vào hội trường, khi ông ta vừa kết thúc cuộc họp và định rời đi.

“Được thôi! Nếu anh không cho tôi mượn người, thì ít nhất anh cũng phải giải quyết vấn đề này chứ?” Bộ trưởng Yang kéo tay Trưởng đội Trịnh Đoàn và kéo ông ta sang một bên, nói: “Vụ việc đơn vị bạn muốn đến giao lưu học hỏi, anh đã trì hoãn suốt hơn một năm rồi. Bây giờ đồng chí Xiao Lin đã trở về, anh phải sắp xếp ngay chứ?”

“Sắp xếp chứ, chắc chắn sẽ sắp xếp!” Trưởng đội Trịnh Đoàn vội vàng đáp, nhưng ngay sau đó lại do dự: “Nhưng… anh nghĩ có nên hoãn lại vài ngày không? Xiao Tang vừa mới trở về, chúng ta nên để cô ấy nghỉ ngơi một chút đã! Hơn nữa, đoàn chúng ta đang rất nhộn nhịp trong những ngày này; việc tổ chức buổi giao lưu học hỏi vào lúc này, có phải hơi quá sớm không? Không hợp lý lắm đâu.”

“Anh còn biết cái từ ‘quá sớm’ nữa à?” Bộ trưởng Yang tức giận đến mức trợn mắt, nói: “Anh xem xem, đoàn của các anh hiện đang được chú ý đến mức nào rồi đấy! Các quân khu khác đều ghen tị lắm đấy! Tin tức đã lan truyền khắp nơi rồi, ngay cả điện thoại cũng đã gọi đến đây!”

Trưởng đội Trịnh Đoàn cố gắng giữ vẻ nghiêm túc, nhưng khóe miệng lại không kiểm soát được mà nhếch lên: “Thật là… tin tức đã lan đến các quân khu khác rồi sao? Tôi sẽ về kiểm tra ngay; những đứa nhóc này nói nhanh quá, tại sao không ai kiểm soát chúng chứ…” Nói xong, ông ta bỗng nhiên bật cười, rồi nói: “À, tôi chỉ thiếu nhắc nhở một câu thôi… Nhưng tin tức cũng lan nhanh quá mức rồi!”

“Anh nói thiếu một câu á? Tôi thấy anh còn mong mọi người đều biết luôn đấy!” Bộ trưởng Yang thấy vẻ kiêu ngạo của ông ta mà lòng phiền muộn, liền đưa ra vấn đề nan giải nhất: “Nhữ

“Hải quân ư?” Trịnh Đoàn nghe xong liền hoảng sợ, suýt nữa thì nhảy dựng lên: “Làm sao họ biết được chứ? Tôi dám chắc là trong đơn vị chúng ta không ai có liên lạc gì với họ cả.”

Bộ trưởng Yang bất đắc dĩ chỉ lên phía trên và ánh mắt ông ta cho thấy ý muốn nói điều gì đó: “Các bạn không có liên lạc, nhưng các cấp trên của các bạn đã có trao đổi rồi! Khi họ nhận được bộ thực phẩm và công thức nấu ăn của các bạn, làm sao họ không đem ra thảo luận trong cuộc họp về hậu cần phục vụ chứ? Đây chẳng phải là ví dụ minh họa cho việc tận dụng nguyên liệu tại chỗ sao? Sau khi thảo luận như vậy, làm sao các cấp trên của Bộ Tư lệnh Hải quân bên cạnh lại không nghe thấy chứ? Họ đã nói rằng, hai năm trước Không quân cũng đã đến đây rồi; làm sao họ có thể không đến lần này?”

Trịnh Đoàn suy nghĩ nhanh chóng và thử hỏi: “Vậy việc trao đổi này được tổ chức tại đơn vị chúng ta, hay là tại trụ sở quân khu của các bạn?”

“Bạn nghĩ sao?” Bộ trưởng Yang khoanh tay nhìn anh ta: “Bạn muốn nó diễn ra ở đâu?”

Trịnh Đoàn gãi đầu: “Tôi cần phải hỏi ý kiến của Tiểu Thường trước đã… Vì cuối cùng, việc họ đến đây cũng là vì cô ấy mà; vì vậy, chúng ta cần phải xem xét ý kiến của cô ấy trước khi quyết định.”

“Được thôi, các bạn hãy bàn bạc với nhau trước, chỉ cần nhớ kỹ là được.” Bộ trưởng Yang vẫy tay: “Hãy nhanh chóng trả lời tôi.”

Lâm Tiểu Đường không hề biết rằng chính những loại hải sản nhỏ bé và hệ thống hậu cần xuất sắc mà họ mang về đã khiến cho việc trao đổi học tập với Hải quân diễn ra. Nhóm người trở về quân khu trong niềm vui, vừa bước xuống xe tải lớn thì gặp Lý Liên Trưởng vừa tan ca.

Lý Liên Trưởng hôm nay đến ca trực, vừa tan ca xuống thì thấy họ trở về, mắt anh ta sáng lên: “Các bạn vừa trở về à? Đã ăn tối chưa?”

Mọi người nhìn nhau và mới nhận ra rằng vì quá hào hứng mà họ đã quên mất chuyện ăn tối. Nghe Lý Liên Trưởng hỏi như vậy, họ mới cảm thấy đói bụng.

Nhưng khi trở về căn phòng của Đông Ăn Sảnh, họ thấy bếp đã được lau sạch sẽ, và hôm nay không hề còn thức ăn thừa nào cả.

Thầy Tiền ngượng ngùng nói: “À… vì tôi thấy mọi người đều đi họp nên tôi không dám chuẩn bị nhiều. Tôi cũng sợ rằng khẩu vị của mọi người không phù hợp, nếu để thừa thì sẽ lãng phí; vì vậy tôi đã tính toán lượng thức ăn cẩn thận, vừa đủ cho mọi người ăn thôi.”

“Còn việc mọi người có no hay chưa thì cũng chẳng sao cả, ai cũng nói là đã no rồi; phần cơm còn lại thì là Ông Chén vất vả lắm mới ăn hết được.”

Nghe nói không còn cơm để ăn, Lý Liên Trưởng không hề thất vọng chút nào, ngược lại còn khá vui vẻ nữa. Anh nhìn Lâm Tiểu Đường và hỏi một cách hào hứng: “Tối nay chúng ta ăn gì nhỉ?”

Ông Chén ngạc nhiên: “Lý Liên Trưởng cũng chưa ăn à?”

“Hôm nay tôi trực ca, người thay phiên tôi là Tiểu Phương bị đi thi hành nhiệm vụ, nên tôi phải trực thêm một ca.” Lý Liên Trưởng vừa nói vừa di chuyển về phía căn tin; anh thực sự sợ rằng Ông Chén đột nhiên sẽ lấy ra cơm dư để ăn.

Lâm Tiểu Đường nhìn sang trưởng ban, rồi lại nhìn những người lính đặc nhiệm đang nhìn chằm chằm vào mình, liền đề xuất: “Sao chúng ta không ăn món súp bánh gạo nhỉ? Món này tiện lợi lắm.”

“Súp bánh gạo tốt quá! Đúng là lựa chọn hoàn hảo!” Lý Liên Trưởng sợ rằng cô ấy sẽ thay đổi ý định, nên vội vàng đồng ý ngay. Lúc đó, anh mới chú ý đến những huy chương đeo trên ngực mọi người và thèm thuồng đến nỗi phải chớp mắt. Lâm Tiểu Đường thay bộ đồ quân đội mới xong, sau đó mới buộc chiếc khăn quàng vào và bước vào bếp.

Trong khi nước trong nồi đang sôi, Lâm Tiểu Đường nhanh chóng đổ bột mì vào một cái tô lớn, từ từ rót nước vào và liên tục khuấy đều. Chẳng mấy chốc, bột mì trong tô đã trở thành những viên bánh gạo nhỏ đều nhau.

Khi nước trong nồi sôi trào, Lâm Tiểu Đường từ từ cho các viên bánh gạo vào nồi và dùng muỗng lớn khuấy đều để chúng không bị dính vào nhau. Khi bánh gạo chín và trở nên trong suốt, thì thêm đủ lượng nước lọc vào, đậy nắp và đun sôi trên lửa lớn.

Trong lúc đó, Lâm Tiểu Đường tiếp tục chuẩn bị nguyên liệu cho món súp. Cô đổ bột mì vào một cái tô lớn khác, từ từ rót nước vào và khuấy đều cho đến khi bột mì tạo thành những viên bánh gạo nhỏ đều nhau.

Khi nước sôi trào, Lâm Tiểu Đường từ từ cho các viên bánh gạo vào nồi và dùng muỗng lớn khuấy đều để chúng không bị dính vào nhau. Khi bánh gạo chín và trở nên trong suốt, thì thêm đủ lượng nước lọc vào, đậy nắp và đun sôi trên lửa lớn.

Trước khi múc ra đĩa, cô thêm một lượng muối và tiêu vừa đủ để nêm nếm, cuối cùng rắc thêm một ít hành lá lên trên – món súp thơm ngon lan tỏa khắp không gian.

Những hạt muối trong hũ đang “nhảy múa” lo lắng: “Đã đến lượt chúng ta rồi! Nhanh lên, rắc muối đi!” Những loại hải sản khô mới đến này thật