Anh ấy đã trò chuyện thật lòng với Trịnh Hải Dương vào lúc riêng tư; nghĩ lại bây giờ vẫn cảm thấy rùng mình. May mắn thay, khi các chuyên gia nước ngoài đến, Trịnh Hải Dương đã mời Lâm Tiểu Đường đến nhà hàng để giúp đỡ, và qua đó họ tình cờ phát hiện ra sự việc này. Nếu không, có lẽ mãi mãi cũng không biết khi nào mới có thể làm sáng tỏ chuyện đó!

“Nếu cứ để mọi chuyện tiếp diễn như vậy, không biết Shen Dewang kia sẽ chiếm đoạt bao nhiêu tiền công quỹ nữa!” Lý Quản Lý Lu nói, khuôn mặt tái nhợt; chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến người ta run sợ! Thật may mắn!

Lý Quản Lý Lu rất biết ơn Lâm Tiểu Đường. Khi nghe tin rằng các hoạt động giao lưu học tập tại học viện quân sự đã tạm thời dừng lại, anh ấy liền nghĩ đến việc mời Trịnh Hải Dương đến xem Lâm Tiểu Đường có rảnh không; dù họ không nhận lời mời đến nhà hàng, ít nhất cũng nên dành thời gian để gặp gỡ nhau một chút.

“Dù có thành công hay không, em cũng phải đến một lần,” Lý Quản Lý Lu vỗ vai Trịnh Hải Dương, nói một cách nghiêm túc, “Người ta đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều; chúng ta phải bày tỏ lòng biết ơn. Dù cô ấy không muốn làm việc tại nhà hàng, thì ít nhất chúng ta cũng nên mời cô ấy ăn một bữa để cảm ơn.”

Trịnh Hải Dương biết rằng Lý Quản Lý Lu đang muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với Lâm Tiểu Đường; dù sao thì cô ấy cũng là một người tài năng, và việc duy trì mối quan hệ này là rất quan trọng. Hơn nữa, anh ấy cũng đã lâu không gặp Lâm Tiểu Đường rồi; ông chủ nhà cũng thường xuyên hỏi thăm về cô ấy, nói rằng “Từ sau Tết, cô bé chỉ đến nhà một lần thôi… Nếu em rảnh, hãy mời cô ấy đến nhà ăn một bữa đi.”

Ông Zheng vừa xếp bàn cờ vừa nói: “Em giờ đây có thể làm việc ổn định tại nhà hàng này, chính là nhờ có cô Tiểu Đường đấy. Lần này cô ấy đã giúp em rất nhiều… Mặc dù cô ấy chỉ là em gái, nhưng cô ấy giỏi hơn em nhiều đấy!”

“Cậu nhìn xem những việc mà cậu đã làm đi, có bao giờ nào thành công đâu?”

Trịnh Lão gia tử uống một ngụm trà rồi mới từ tốn nói tiếp: “Cậu hãy so sánh với Tiểu Đường xem sao… Chỉ đi đến nhà hàng của các cậu một lần thôi, không chỉ giám đốc các cậu cảm kích mà ngay cả khách nước ngoài cũng khen ngợi. Đó mới chính là tài năng đấy! À, đúng rồi, cô ấy còn phát hiện ra kẻ tham nhũng trong nhà hàng các cậu nữa… Cô gái này thật may mắn.”

Trịnh Lão gia tử nhìn lên Trịnh Hải Dương ngồi co ro trên ghế sofa, lắc đầu tỏ vẻ chán ghét: “Cậu à, thực sự là không có tài năng gì cả! Tôi nghe nói Nghiêm Chiến đã trở về quân khu rồi, và việc trao đổi học tập giữa Tiểu Đường với đội ngũ nấu ăn của trường quân sự cũng đã kết thúc… Vậy tại sao nhà hàng các cậu vẫn không tìm được người phù hợp? Cậu hãy cố gắng một chút đi; nếu cứ tiếp tục lê thê như này, thậm chí ăn cơm cũng không kịp nóng đâu… Cậu suốt ngày chỉ biết làm những việc vô ích thôi!”

Trịnh Hải Dương suýt nghẹn lại, gần như bị nước bọt làm cho sặc… Ông già này, sao càng lớn tuổi mà lời nói càng độc ác thế nhỉ?

Ban đầu anh ta không muốn để ý đến lời nói của bố mình, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng ông già này hàng ngày đều ở nhà, hoặc uống trà, chơi cờ, hoặc đi dạo trong công viên… Làm sao ông ấy có thể biết được nhiều thông tin như vậy?

Trịnh Hải Dương liếm mép và tiến lại gần hỏi: “Bố ơi, làm sao bố biết được Nghiêm Chiến họ đã trở về quân khu? Ai đã nói với bố vậy?”

Trịnh Lão gia tử vẫn tiếp tục đặt một quân cờ xuống bàn cờ, vang lên tiếng “đập” rõ ràng, ông không ngẩng đầu lên mà nói một cách không hài lòng: “Cậu quan tâm cái gì đến việc đó chứ? Những chuyện của người lớn, cậu đừng hỏi nhiều; cậu chỉ cần lo cho chính mình là đủ rồi. Hơn nữa, đây đều là thông tin quân sự mật, không nên hỏi.”

Trịnh Hải Dương nhún môi, biết rằng mình không thể hỏi thêm được gì nữa… Nhưng anh ta cũng đoán được rằng chắc chắn là thông tin đó do anh trai mình cung cấp… Nếu không, làm sao ông già này lại biết được nhiều thứ như vậy?

Dù sao đi nữa, bố anh ta nói đúng… Anh ta cần phải tìm Tiểu Đường một cái thôi.

Bà quản gia đang ngồi trong nhà đan len; chiếc len màu xanh đậm là do bà tích góp phiếu len trong nửa năm để đổi lấy… Bà định đan một chiếc áo len mỏng cho cháu trai mình, để đến khi thời tiết ấm lên thì mặc.

Nghe thấy có người hỏi chuyện, bà Zhao ngẩng đầu lên nhìn và reo lên: “Ồ, lại là một khuôn mặt quen thuộc nữa! Mặc dù hôm nay người này không mặc chiếc áo khoác bằng vải bông màu xanh lá cây quân đội đó, nhưng bà vẫn nhớ rõ khuôn mặt này – lông mày dày, đôi mắt to tròn, thân hình cũng khá cao; chiếc áo khoác này trông thật phong độ!”

Phải nói rằng bà quản lý ký túc xá ấn tượng với Trịnh Hải Dương khá sâu đậm; mặc dù không biết tên anh ta, nhưng bà vẫn nhớ rõ số đeo của anh ta. Trong số biết bao nhiêu người qua lại hàng ngày, tại sao bà Zhao lại chỉ nhớ đến Trịnh Hải Dương chứ?

Tất nhiên, là bởi vì anh ta… quá dễ nhận ra mà! Kẻ không may này mỗi lần đến tìm Lâm Tiểu Đường, chín lần trong mười đều gặp phải tình huống không may, luôn đi vào lúc không ai có mặt. Thật là không may quá!

“Anh bạn, anh đang tìm Tiểu Đường à?” Bà Zhao đặt xuống cái kim đan len đang cầm trong tay, nói với giọng quen thuộc: “Họ thuộc khoa Nông nghiệp đã đi lao động tại xã từ đầu tháng rồi; nói là sẽ ở ngoài đó nửa tháng đấy! Lúc đi, họ mang theo đủ thứ đồ, kể cả chăn ga, giống như đang chuyển nhà vậy!”

“Gì cơ? Họ đi xuống nông thôn à?” Trịnh Hải Dương cầm tay vào túi, buồn bã bước ra khỏi phòng quản lý ký túc xá. Vừa ra khỏi tòa nhà ký túc xá, một cơn gió lạnh thổi qua khiến anh ta không khỏi run rẩy; thời tiết vào tháng Ba thật là thất thường, thay đổi liên tục như khuôn mặt của một đứa trẻ vậy.

“Thời tiết quái gì thế này…” Trịnh Hải Dương vội vàng kéo khóa áo khoác lên cao hơn, lẩm bẩm: “Sao lại lạnh lại thế này chứ? Vừa tháo áo khoác ra, giờ lại phải mặc lại… Không biết đến khi nào mới ấm lên được… Thật là lạnh đến chết được.”

Anh ta vừa lẩm bẩm vừa bước nhanh ra ngoài.

Trong khi đó, Trịnh Hải Dương tại Đại học Bắc Kinh đang co ro vì lạnh, thì Lâm Tiểu Đường tại Trang trại Nông nghiệp Hồng Tâm lại đang đổ mồ hôi vì nóng. Cô ấy đang quỳ gối bên đầu ruộng, dùng cái xẻng nhỏ để lấy mẫu đất. Sáng nay khi ra khỏi nhà, cô ấy còn cảm thấy lạnh, nên đã mặc một chiếc áo khoác bằng vải bông màu xanh lá cây quân đội cũ, phủ thêm một chiếc áo khoác vải xanh lam bên ngoài. Giờ đây, ánh nắng mặt trời gay gắt chiếu xuống, khiến lưng cô ấy nóng bức. Lâm Tiểu Đường tháo khóa áo ra để thoáng khí, ngẩng đầu lên nhìn thì thấy các bạn nam trong lớp đều đang nóng đến mức không chịu nổi; họ đều tháo áo khoác ra và vứt lên cành cây hoa hồng bên đầu ruộng.

“Vương Thiết Sơn!”

Lưu Kiến Quốc Ấy! Nếu các bạn bị cảm lạnh thì sau này chúng tôi sẽ không giúp các bạn sắc thuốc đâu nhé.” Viên Thái Hà la lên về phía họ, vừa lao động vừa lau mồ hôi trên trán, “Lúc đó các bạn tự lo lấy đi!”

Viên Thái Hà cũng cảm thấy nóng, nhưng cô ấy không dám cởi áo len ra. Hôm trước, Cố Thúy Nhi chỉ cởi áo ra một lát thôi, kết quả là bị gió lùa vào mặt, về nhà lại bị nghẹt mũi và khàn tiếng; may mà Tiểu Đường kịp thời nấu cho cô ấy uống canh gừng mới đỡ được.

Lưu Kiến Quốc lau mồ hôi rồi nở nụ cười với cô ấy, “Yên tâm đi! Dù bị cảm lạnh thì chúng tôi cũng kiên cường hơn các bạn nữ đấy. Những cơn gió nhỏ như thế này, cơ thể chúng tôi khỏe mạnh mà!”

“Đúng vậy,” Vương Thiết Sơn cũng ngẩng ngực lên nói, “Nhìn các bạn xem, mặc đầy đủ như thế này, làm sao có thể cầm cuốc được chứ?”

Nói xong, anh ta liền cầm cuốc lên và đập xuống đất một cái “he”. Không còn bị áo len gây trở ngại, những sinh viên nam khoa nông nghiệp này càng làm việc càng hăng hái. Những người lao động bên cạnh nhìn thấy họ đều không nhịn được mà cười.

Một người lao động già khoảng năm mươi tuổi lau mồ hôi rồi nhìn những sinh viên đang cầm cuốc, cười nói: “Nhìn những đứa trẻ này thật là chịu khó được. Đất muối này, chúng tôi những người già cày cấy còn bị đau tay, nhưng chúng nó thì không hề than phiền gì cả.”

Người lao động bên cạnh cũng gật đầu cười: “Đúng vậy! Hôm qua có một anh chàng còn thi đấu cày đất với tôi nữa đấy! Tôi làm nông nghiệp suốt nửa đời mà gần như không thể thắng được anh ta… Thật là mạnh mẽ!”

Lưu Kiến Quốc nghe vậy liền cười toe toét, “Chú ơi, chúng tôi đến đây để lao động cùng các chú, chính là để học hỏi cách trồng trọt tốt hơn. Chúng tôi chắc chắn không sợ khổ, không sợ mệt đâu.”

Người đàn ông bên cạnh cũng cười hiền: “Trưởng đội của chúng tôi nói rằng các bạn biết rất nhiều kiến thức về trồng trọt. Có sự hướng dẫn của các bạn – những sinh viên đại học này – thì năm nay chúng tôi chắc chắn sẽ có một mùa thu hoạch tốt đẹp.”

Lưu Kiến Quốc trước đây luôn cảm thấy bối rối trong lớp học, nhưng khi đến đây, anh ta thực sự cảm thấy như một con hổ trở về rừng, làm việc rất thoải mái. Hôm qua, chính anh ta đã thi đấu cày đất với những người lao động khác, cày được nửa mẫu đất mà không hề mệt mỏi, thậm chí còn vượt trội hơn cả những người trẻ tuổi.

Khi đến giờ nghỉ ngơi, các bạn học sinh đều tụ tập dưới gốc cây bồ đào lớn để nghỉ ngơi. Nhưng dù có nghỉ thì việc làm vẫn phải tiếp tục; họ không chỉ cùng với những người lao động khác làm việc mà còn phải kiểm tra xem đất này chứa bao nhiêu muối và khoáng chất, để từ đó áp dụng biện pháp xử lý phù hợp.

Lâm Tiểu Đường đã cho đất lấy từ các vị trí khác nhau vào các hộp mẫu đất, sau đó lấy một số dung dịch thử và cẩn thận rót chúng lên các mẫu đất đó. Những mẫu đất ban đầu có màu nâu vàng ngay lập tức chuyển thành màu hồng khi tiếp xúc với dung dịch thử.

“Mọi người nhìn này,” Lâm Tiểu Đường nâng hộp mẫu đất lên để mọi người xung quanh đều có thể nhìn thấy, “màu càng đỏ thì độ muối trong đất càng cao. Đất ở đây có độ muối khá cao, chúng ta cần loại bỏ muối trước, sau đó mới trồng phân xanh, cuối cùng mới có thể trồng cây trái.”

Càng ngày càng có nhiều người tụ tập lại xung quanh; những người đang nghỉ ngơi đều ngửa cổ nhìn, một số thanh niên thậm chí còn ngồi xuống sàn để quan sát chiếc hộp nhỏ đó, trông rất tò mò.

Một người già có vẻ băn khoăn hỏi: “Đồng chí Tiểu Lâm ạ, chúng ta biết rằng để loại bỏ muối thì cần đào rãnh để dẫn nước, nhưng phân xanh là cái gì vậy? Đất muối như thế này có thể trồng được thứ đó sao?”

Họ, những người đã trồng trọt suốt cả đời, hiểu rõ rằng đất muối rất khó chăm sóc; không chỉ cây trồng không mọc tốt mà cả cỏ dại cũng mọc rất thưa thớt. Trồng phân xanh à? Họ chưa bao giờ nghe nói đến điều đó.

Vương Thiết Sơn cười và lấy ra một túi vải từ trong ba lô của mình: “Ông ơi, xem này, phân xanh chính là thứ này đây. Khi đến lúc thích hợp, chúng ta sẽ gieo hạt cỏ linh lăng này xuống đất. Khi chúng mọc cao khoảng nửa người và chưa kịp nở hoa, chúng ta sẽ đào chúng xuống đất. Như vậy không chỉ giúp làm màu đất tốt hơn mà còn giúp giảm độ muối trong đất nữa. Nếu chúng ta thực hiện việc này hai đến ba lần liên tiếp, đất chắc chắn sẽ trở nên tơi xốp hơn. Năm sau, khi chúng ta trồng lúa mì, chắc chắn cây sẽ mọc tốt hơn nhiều so với những năm trước!”

Thấy mọi người đều chăm chú lắng nghe, các bạn học sinh lại tận dụng cơ hội này để nói về việc bón phân. Viên Thái Hà cầm một cuốn sách nhỏ và giải thích một cách rành mạch: “Khi lúa mì bắt đầu xanh lại, chúng ta cần bón phân nitrat để cây mọc mạnh mẽ hơn. Khi cây bắt đầu đâm chồi, chúng ta cần bón phân phosphat và kali, kết hợp với một lượng nhỏ phân nitrat. Như vậ