“Các bạn có ngửi thấy không?” Những chiếc bánh gối đang nằm bên cạnh tấm rèm nói nhỏ, “Tôi ngửi thấy mùi của bánh gối nhân dưa chua phía bên kia… Mùi thơm lắm!”

“Dù nhân là gì đi nữa,” một chiếc bánh gối được gói rất tỉ mỉ khác đáp lại kiêu hãnh, “Thì bánh gối nhân hành lá của chúng ta vẫn là ngon nhất mà! Thịt heo kết hợp với hành lá – đó là sự kết hợp hoàn hảo.”

“Đúng vậy! Hôm nay, người bạn nhỏ này thật giỏi lắm; nhân bánh được làm rất thơm.” Chiếc bánh gối hình tròn đầy đặn bên cạnh tiếp lời, “Chúng ta thật may mắn khi có một thợ làm bánh giỏi như vậy.”

“Dù sao thì, vào bữa tối Giao thừa, bánh gối của chúng ta chắc chắn sẽ là nhân vật chính trong mâm ăn,” chiếc bánh gối nằm ở giữa từ từ nói, “Bánh gối chính là hương vị đặc trưng của Tết… Chỉ khi ăn bánh gối mới thực sự coi như đã bước vào năm mới.”

“Đúng vậy! Khi ăn những chiếc bánh gối nhân thịt heo và hành lá này, chắc chắn năm sau công việc sẽ thuận lợi hơn, cuộc sống cũng sẽ tốt đẹp hơn… Cắn một miếng, mùi thơm ngon lan tỏa khắp khoang miệng!” Chiếc bánh gối tròn trịa bên cạnh hào hứng nói.

Trong lúc chúng đang bàn luận sôi nổi, nước trong nồi sắt đã sôi trào. Mẹ Nghiêm mở nắp nồi, hơi nước bốc lên thành một làn khói trắng.

“Bắt đầu luộc bánh gối thôi!”

Những chiếc bánh gối trên tấm rèm xếp hàng và “plung” xuống nước sôi, tạo ra những tiếng vỗ nhẹ.

“Ai da, nóng quá!”

“Thật thoải mái…”

“Chắc tôi sẽ trở nên trắng trẻo và mập mạp đây!”

Những chiếc bánh gối trong nồi dần nổi lên, sau vài lần cho thêm nước lạnh và đun sôi thêm vài lần nữa, không lâu sau, hương thơm của bột và thịt đã lan tỏa khắp căn bếp.

Mẹ Nghiêm nhanh chóng vớt những chiếc bánh gối lên, cho chúng vào những cái bát lớn, rồi múc thêm nước dùng bánh gối lên trên, từng bát một được đem ra ngoài.

Nhân thịt heo được xay nhuyễn, vừa mềm vừa ngon, không bị khô cứng; Lâm Tiểu Đường còn thêm chút nước ớt vào nhân để tăng thêm hương vị hành lá mà không quá cay. Khi cắn vào lớp vỏ bánh giòn tan, bạn sẽ cảm nhận được hương vị thịt nóng hổi bên trong… Hít một hơi thơm ngon, nhai thử phần nhân đậm đà, bạn sẽ thực sự thích thú! Ăn kèm với nước cốt chanh và tỏi nóng hổi, hương vị của bánh gối sẽ trở nên càng thêm tuyệt vời!

Chiếc bánh gối háo hức Lôi Dũng vội vàng thổi hơi lên trên bánh trước khi ăn, nh

“Thơm quá! Thật là thơm!” Trần Đại Niú vừa gắp bánh giò vừa nuốt ngấu nghiến một cái; nóng đến nỗi anh ta phải nhăn mặt lại, “Bánh giò nhân thịt heo và hành tây này thực sự rất ngon! Thịt dày đậm, hành tây tăng hương vị, hoàn hảo luôn!”

Bên cạnh, Lý Tiểu Phi cũng đang ăn ngấu nghiến đến nỗi nước mắt muốn trào ra, nhưng vẫn liên tục gật đầu: “Đúng vậy… Đúng vậy mà! Nhân thịt được xay nhuyễn rất vừa miệng, mùi hành tây cũng rất đậm đà, không hề lấn át hương vị của thịt, chỉ làm tăng thêm độ tươi ngon cho món ăn thôi!”

“Này này, các bạn ăn chậm thôi, cũng phải để ý cách ăn đi!” Lôi Chấn vừa nhắc nhở, vừa tiếp tục ăn nhanh không kém ai, “Nhân bánh giò này rất béo ngậy, đúng là hương vị như vậy… Thơm đến nỗi muốn nuốt cả lưỡi vào.”

Nếu hỏi tại sao bọn họ lại bỗng nhiên trở nên thoải mái và vui vẻ như những con chim vừa được thả ra khỏi lồng, thì đó chính là bởi vì vào buổi chiều, Tổng chỉ huy Nghiêm đã rời nhà; tối nay ông sẽ cùng các binh sĩ ăn Tết, vì không còn có vị lãnh đạo oai phong đó ở nhà nữa, nên những người lính đặc nhiệm này cuối cùng cũng được thả lỏng hoàn toàn, và họ lại trở về với phong cách ăn uống hào sảng như khi ở trong căn tin.

Nghiêm Chiến cũng đang ăn đến nỗi trán đẫm mồ hôi; nhân bánh giò này thực sự được chế biến rất ngon, hương vị thịt và hành tây hòa quyện hoàn hảo với nhau, ngay cả vỏ bánh giò cũng trở nên đậm đà hơn nhờ lớp dầu từ nhân, khiến họ không thể ngừng ăn được.

Lâm Tiểu Đường cũng mang một đĩa bánh giò vừa mới nấu xong ra từ bếp, thấy bọn họ ăn ngấu nghiến như vậy, không nhịn được mà cười hỏi: “Bánh giò ngon không? Vị mặn vừa phải chứ?”

“Thơm lắm! Thực sự rất thơm!” Mọi người đồng loạt trả lời, miệng đầy ắp bánh giò, vẫn không quên khen ngợi: “Tiểu Đường ơi, nếu còn thêm một đĩa nữa thì chúng em cũng không ăn hết đâu! Thơm quá! Dì ơi, bánh giò của dì làm rất ngon đấy.”

Nghe vậy, bà Nghiêm càng cười mãi không ngừng: “Tốt lắm, tốt lắm… Nếu hôm nay các bạn không ăn hết đĩa bánh giò này, thì tôi sẽ không cho các bạn ra ngoài đâu!”

“Chúng em cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!” Lôi Dũng vừa nói vừa giơ tay chào, rồi lại gắp thêm một cái bánh giò vào miệng.

Trời dần tối xuống, và đêm Giao thừa năm 1974 đã đến trong không khí ấm cúng và vui vẻ

Gà con hầm nấm

Bên ngoài gió lạnh thổi vù vù, dường như muốn làm đông cứng cả tai người ta, nhưng bên trong nhà lại ấm áp và thơm phức; mùi thơm của thịt heo và hành tây xanh lan tỏa khắp không gian, khiến người ta dù đã no rồi vẫn không thể kiềm chế được mà muốn gắp thêm một cái nữa.

Mẹ Nghiêm nhặt lấy một chiếc bánh gối tròn vo và nhìn kỹ, không nhịn được mà cười nói: “Những nếp gấp trên chiếc bánh này được gấp rất nhỏ và đều đặn, trông giống như những bông hoa nhỏ vậy… Chắc chắn là Tiểu Đường gói đấy, không thể sai được! Tay nghề này thật sự rất khéo léo.”

“Dì ơi, dì đang thiên vị quá rồi đấy!” Lôi Dũng đang uống canh bánh gối, nghe vậy liền đặt xuống bát và lẩm bẩm: “Tất cả những chiếc bánh gối này đều tròn trịa như nhau thôi, làm sao dì có thể biết được ai là người gói chúng? Nhìn vào mà xem, chúng có giống nhau không?”

“Không phải tất cả đều tròn trịa đâu,” Lý Tiểu Phi bên cạnh cười ha hả và gắp lên một chiếc bánh gối hình dạng hơi kỳ lạ, anh ta nói với vẻ vui vẻ: “Chiếc bánh gối trong bát tôi chắc chắn là Yongzi gói đấy, tôi dám cá độ! Nhìn này, hai đầu nhọn mà giữa thì lõm vào, vỏ bánh được gấp một cách lệch lạc… Trông giống như miếng vỏ bánh mì vậy, làm sao còn giống hình dạng của bánh gối được nữa? Anh ta luôn vội vàng làm mọi việc, kể cả việc gói bánh gối cũng vậy…”

“Nonsense!” Lôi Dũng phản bác gay gắt, cố gắng đổ lỗi cho người khác: “Chắc chắn là Đại Niú gói đấy… Anh ta có sức mạnh lớn, khi gói bánh gối thì luôn sợ nhân bị rơi ra nên dùng quá nhiều lực; bạn xem này, phần vỏ bánh được gấp rất rộng, giống như đế giày vậy… Chắc chắn là anh ta dùng sức mạnh để gấp đấy… Bánh gối tôi gói thì ngược lại, rất đều đặn… Bạn không tin thì hãy hỏi đội trưởng xem.”

Nghiêm Chiến từ từ gắp một chiếc bánh gối vào miệng và nhai chậm rãi, tựa như không hề nghe thấy cuộc tranh cãi của họ.

Trần Đại Niú đang say sưa uống canh, nghe vậy liền ngẩng đầu lên với vẻ mặt vô tội: “Yongzi ơi, đừng vu oan tôi nhé… Bánh gối tôi gói dù lớn nhưng vẫn có hình dạng đẹp đẽ, còn cái của bạn… nói là miếng vỏ bánh mì còn là khen ngợi nó rồi đấy…”

Lâm Tiểu Đường nhìn thấy mẹ Nghiêm bị họ làm cho cười không ngớt, liền cười nói: “Dì ơi, hãy ăn đi nhé! Bánh gối phải ăn khi còn nóng mới ngon… Nếu dì tiếp tục nghe họ tranh cãi mãi th

“Đúng vậy đúng vậy! Dì ơi, hãy thử nếm xem có ngon không nhé.” Lôi Dũng cũng lập tức chuyển đề tài, nhiệt tình khuyên rằng: “Bánh gối này ngon lắm đấy, nhưng dì phải cẩn thận nhé, nước sốt bên trong rất nhiều, đừng để bị bỏng miệng nhé.” Lúc nãy anh ta đã bị nước sốt thịt làm bỏng miệng vài lần rồi, giờ lưỡi vẫn còn tê nữa!

Mẹ Yan mới cười và gắp một chiếc bánh gối lên. Bà cẩn thận cắn một miếng nhỏ, quả nhiên, nước sốt thịt bên trong tràn ra ngay lập tức, óng ánh và còn nóng hổi. Bà vội vàng hít một hơi, hương vị thịt đậm đà kết hợp với mùi hành tây tươi mới lan tỏa ngay trên đầu lưỡi, ngon đến nỗi mí mắt bà như muốn bay lên vậy.

Hương vị thịt heo thật sự rất ngon như mong đợi; phần nhân thịt được băm nhuyễn, khi nhai có chút cảm giác sần sùi. Ăn bánh gối vào dịp Tết, điều quan trọng chính là hương vị thịt đậm đà này. Nhưng điều làm bà ngạc nhiên là phần hành tây bên trong – sau khi được hầm như vậy, chúng không hề mềm nhũn hay héo úa, mà vẫn giữ được độ giòn tan, hoàn hảo cân bằng với độ béo của nhân thịt. Khi kết hợp với lớp vỏ bánh gối dai mịn bên ngoài, chỉ cần một miếng thôi, bạn sẽ cảm nhận được hương vị mặn ngon xen lẫn với sự tươi mát, các hương vị hòa quyện vào nhau trong miệng.

“Ồ?” Mẹ Yan nhai kỹ và ngạc nhiên nhìn Lâm Tiểu Đường, “Tiểu Đường, hành tây này em trộn như thế nào vậy? Nó lại giòn như vậy? Sao không hề mềm nhũn chút nào cả? Nhân bánh gối mà tôi trộn trước đây thì không có độ giòn như này đâu.”

Lôi Dũng và những người khác chỉ biết rằng bánh gối ngon thôi, cứ cúi đầu ăn là xong, ai quan tâm đến việc tại sao nó lại ngon chứ. Nhưng mẹ Yan là người thường xuyên nấu ăn, nên bà lập tức nhận ra bí quyết trong công thức làm nhân bánh gối này.

“Dì ơi, đó là nhờ loại thịt mà dì chọn đấy. Hôm nay nhân bánh gối của chúng ta có rất nhiều dầu mỡ; chỉ cần có dầu bao bọc lấy hành tây, thì chúng mới giữ được độ giòn đó.” Lâm Tiểu Đường thấy mẹ Yan chăm chú lắng nghe, liền giải thích chi tiết: “Khi trộn nhân, cũng có một vài mẹo nhỏ đấy. Tốt nhất là trước tiên phải điều chỉnh hương vị của nhân cho vừa ăn, đến khi sắp gói bánh gối thì mới trộn hành tây đã cắt sẵn vào, trộn đều rồi lập tức gói ngay. Ngoài ra, còn có một mẹo nhỏ nữa: trước khi trộn hành tây, có thể đổ một ít dầu nóng lên trên hành tây đã

Bà Nghiêm nghe mà thích thú không ngớt gật đầu; những chiếc bánh giòn rụm, thơm ngon kết hợp với hành lá tươi và nhân thịt dày đặc quả là tuyệt vời. Không biết từ lúc nào, bà đã ăn hết hai chén lớn. Khi đặt chén xuống, bà còn tự mình ngạc nhiên.

“Thật là lần đầu tiên như này! Bình thường thì ăn một chén là no rồi, hôm nay lại ăn được hai chén.” Bà Nghiêm vuốt ve cái bụng hơi căng của mình và bắt đầu cười, “Có lẽ vì những chiếc bánh giò này quá ngon thôi… Chú Nghiêm của bà hôm nay thật sự không may mắn, ông ấy là người rất thích ăn bánh giò mà. Lát nữa bà phải kể cho ông ấy nghe mới được; những chiếc bánh giò này ngon hơn nhiều so với những chiếc bánh giò nấu trong căn tin đấy.”

Lâm Tiểu Đường cười khúc khích, nhìn thấy vẻ thẳng thắn của bà Nghiêm và nhìn sang Nghiêm Chiến đang im lặng bên cạnh, cô càng thấy rằng đội trưởng hoàn toàn không giống bà Nghiêm chút nào; tính cách kín đáo của anh ấy giống hệt chú Nghiêm. Nhưng nếu đội trưởng có tính cách nhiệt tình như bà Nghiêm, luôn vui vẻ, nói chuyện với mọi người và đùa cợt với đồng đội trong lúc tập luyện… Cô không khỏi lắc đầu; điều đó chắc chắn sẽ khiến anh ấy trở nên “quá lệch lạc” so với Lôi Dũng rồi. Thôi thì, vẻ ngoài điềm đạm, đáng tin cậy như hiện tại mới là điều khiến mọi người yên tâm hơn.