Lâm Tiểu Đường Nhìn thấy vẻ mặt của trưởng nhóm, cô lặng lẽ lùi lại hai bước, định trốn đi một cách kín đáo; cô không muốn bị mắng nữa đâu.

Ai ngờ Lão Vương chỉ nhìn cô một cái rồi nói: “Cô mang cái củ cải này vào đây!” Nói xong, ông ta liền quay lưng bỏ đi.

“Trưởng nhóm có đồng ý không nhỉ?” Lâm Tiểu Đường kéo lấy He Tam Mèi đang đi qua, tỏ ra rất bối rối.

He Tam Mèi lắc đầu và hiếm khi nói ra: “Chắc là trưởng nhóm đang vội vàng đi họp.”

Hôm nay là cuộc họp hàng quý của bộ phận hậu cần. Khi mọi người đã báo cáo xong, Lão Vương bất ngờ đưa ra một đề xuất: “Tôi đề nghị chuyển đổi tình trạng lao động tạm thời của Lâm Tiểu Đường – người giúp việc tại bếp số hai – thành công viên nấu ăn cấp một một cách đặc biệt.”

Phòng họp im lặng trong chốc lát. Giám đốc Chu của bộ phận hậu cần đẩy chiếc kính lên và hỏi: “Cô gái này mới đến đây được chưa đầy hai tháng phải không?”

“Nhưng các món dưa chua do cô ấy làm bây giờ, tất cả mọi người trong đơn vị đều muốn đặt,” Lão Vương mở sổ ghi chép của mình, trên đó ghi rõ từng chi tiết: “Các món như dây khoai lang và lá củ cải mà cô ấy làm đã giúp giảm chi phí rau củ cho căn tin của chúng ta ít nhất 20%. Còn món hoa mai hấp thì thực sự là điều mà chúng ta chưa bao giờ nghĩ đến trước đây; nó không chỉ đem lại sự đổi mới mà còn giúp giảm thiểu sự lãng phí theo mùa.”

Lão Vương dừng lại một chút, giọng nói trở nên kiên quyết hơn bình thường: “Hơn nữa, nếu không phải vì cô ấy phát hiện ra đậu đã bị mốc, thì thiệt hại mà chúng ta phải chịu sẽ không chỉ là vài túi đậu đâu.”

“Cô gái đó mới 14 tuổi thôi, liệu có quá nhỏ để đảm nhận công việc này không?” có người đặt câu hỏi.

“Tuổi nhỏ thì sao? Trong đội ngũ cách mạng của chúng ta, có bao nhiêu anh hùng là những người trẻ tuổi chứ?” Lão Vương nhìn quanh mọi người và nói: “Chiến đấu cần tài năng, nấu ăn cần kỹ năng.”

Ở góc phòng, Lão Lưu – người phụ trách quản lý kho – bỗng nhiên lên tiếng: “Nghe nói tối hôm qua cô ấy đã làm bữa tối cho đội đặc nhiệm và làm thêm giờ, sáng nay Nghiêm Đội Trưởng còn viết thư khen ngợi gửi đến bếp nữa đấy.”

“Vậy thì chúng ta hãy biểu quyết đi!” Sau một lúc im lặng, Giám đốc Chu đề xuất.

Mọi người nhìn nhau rồi đồng loạt giơ tay biểu quyết.

Kết quả lại ngoài dự đoán: những người ban đầu có ý kiến phản đối không còn tiếp tục phản đối nữa; tất cả mọi người trong phòng đều giơ tay đồng ý. Ngay cả Giám đốc Chu, người luôn khắ

Cô đang suy nghĩ nghiêm túc về việc nên bổ sung thêm một số loại dưa chua vào danh sách các món ăn đã có, thì bỗng nhiên tiếng bước chân vang lên phía sau. Dì Li chạy đến ngay, hốt hoảng nói: “Tiểu Đường ơi, nhanh lên, trưởng nhóm đang tìm cậu đấy!”

“À? Tôi lại làm gì sai rồi chứ?” Cô Lâm Tiểu Đường hoàn toàn bối rối, lo lắng tự hỏi liệu mình có làm gì sai trong thời gian gần đây không, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng reo hò vui vẻ từ khu vực bếp.

Khi cửa mở ra, toàn bộ những người trong đội bếp đều đứng đó. Trưởng nhóm Lão Vương đang cầm trên tay một bộ quân phục mới toanh.

“Đồng chí Lâm Tiểu Đường ơi! Theo quyết định của tổ chức…” Giọng nói vang dội của Lão Vương vang lên trong bếp. Ông cố tình dừng lại một chút, nhưng không thể giấu được nụ cười trên khóe mắt, “đồng chí sẽ được thăng chức đặc biệt thành nhân viên bếp cấp một.”

Lâm Tiểu Đường bất ngờ sững sờ, chiếc khăn lau trong tay cô “phịch” rơi xuống đất. Cô nhìn quanh mọi người, kiểm tra lại xem những gì trưởng nhóm nói có thật không… Rồi bỗng nhiên cô tháo chiếc mũ quân đội ra và ném lên trời, cảm thấy như mình muốn bay lên theo nó vậy.

“Ôi… Tôi được chính thức công nhận là nhân viên bếp rồi!”

Lâm Tiểu Đường vui mừng đến nỗi ôm lấy dì Li và nhảy múa liên hồi.

Cô quay người lại, kéo cả Hà Tam Mẫu bên cạnh nhảy múa vui vẻ: “Chị ba ơi, chị có nghe thấy không? Em đã được chính thức công nhận làm việc đầy đủ rồi!”

Tam Mẫu ngẩn ra một chút, rồi dường như bị niềm vui của em ảnh hưởng, khuôn mặt cũng nở nụ cười nhẹ.

“Tôi đã nói mà!” Những quả ớt treo dưới mái nhà tự hào lắc lư, “Cô bé này chắc chắn sẽ thành công!”

“Món dưa chua do cô ấy làm thì ngon nhất!” Chiếc bình dưa chua “bùp bùp” phun ra những bong bóng vui vẻ, “Thật tuyệt vời! Em Tiểu Đường cuối cùng cũng được chính thức công nhận làm việc rồi!”

Những củ khoai tây trong giỏ cũng tự hào lăn tăn, “Hôm nay quả thực là một ngày tốt lành! Chúc mừng nhé!”

Ở góc nhà, con Bạch Cải lớn khẽ hát một bài hát: “Tiểu Đường của chúng ta đã được chính thức công nhận làm việc rồi… đã được công nhận rồi…”

“Đầu bếp Lâm! Đầu bếp Lâm! Đầu bếp Lâm!” Dưới bậc cửa sổ, những mầm đậu bỗng nhiên cùng lúc hét lên; tiếng hét cao vút ấy lập tức át đi mọi âm thanh khác.

Sau khi trải qua cơn xúc động, Lâm Tiểu Đường với khuôn mặt tươi cười liền trở thành một chiếc bánh xe nhỏ, vừa mang cốc trà cho trưởng ban Vương, vừa đưa khăn cho anh ấy, và còn nhiệt tình xoa lưng cho anh ấy nữa.

“Trưởng ban, hãy uống trà đi! Trưởng ban, trưởng ban có mệt không? Trưởng ban…”

“Đủ rồi, đủ rồi!”

Lúc đầu, Lão Vương cố tình giữ vẻ mặt nghiêm túc, nhưng cuối cùng ông cũng không nhịn được nữa và cười ha hả, đẩy những bàn tay vụng về của cô ra xa: “Cứ lắc lư như thế này nữa, cái xương già của tôi sẽ bị vỡ tung mất!”

Nói xong, ông lấy ra từ trong túi một gói giấy dầu, đưa cho cô: “Nhận đi, đây là đường mè Đậu Phộng mua ở thành phố, coi như là phần thưởng cho việc em được thăng chức lên thành nhân viên nấu ăn cấp một.”

Lão Vương nói thêm, giọng nghiêm túc: “Hãy nhớ rằng, đây là sự tin tưởng của tổ chức dành cho em. Hãy luôn làm tròn bổn phận của mình, để xứng đáng với khẩu hiệu ‘Phục vụ nhân dân’ treo trên tường này.”

“Biết rồi, trưởng ban!” Lâm Tiểu Đường gật đầu nghiêm túc, đứng dậy và chào theo nghi thức quân đội chuẩn mực: “Tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, rọi lên chiếc khuyên vai màu đỏ mới tinh của Lâm Tiểu Đường; dải sọc vàng trên đó lấp lánh dưới ánh nắng.

Lâm Tiểu Đường ôm theo đồ đạc đứng trước cửa phòng mới, mái tóc xoăn nhẹ lộ ra dưới chiếc mũ quân đội. Cô hít một hơi thật sâu, rồi nhẹ nhàng gõ cửa.

“Đến rồi!”

Tiếng trả lời vang lên rõ ràng bên trong, sau đó là tiếng bước chân nhanh nhẹn, và rồi Thẩm Bạch Vy xuất hiện với khuôn mặt đỏ hồng; có vẻ như cô vừa tập luyện, chiếc dây đỏ buộc bím tóc của cô lung lay theo từng động tác.

“Là em đấy!” Hai cô gái đồng thời tròn mắt ngạc nhiên.

“Em chính là đồng chí mới chuyển đến à?”

“Em sẽ ở căn phòng này sao?”

Hai cô gái cùng lúc hỏi. Chiếc bát đĩa của Lâm Tiểu Đường “lạo đạo” rơi xuống đất; Thẩm Bạch Vy vội vàng đỡ lấy đồ đạc trong tay cô.

“Nhanh vào đi! Người quản lý ký túc xá vừa thông báo có bạn mới đến, giường của em đã được lau sạch nhiều lần rồi đấy!”

Ký túc xá khá trống trải; những chiếc giường bằng gỗ được xếp ngăn nắp, gần cửa sổ có một chiếc bàn, trên đó chỉ đơn thuần đặt một cái bát đĩa màu men.

Giường của Thẩm Bạch Vy nằm ở tầng dưới gần cửa sổ; cô cũng chọn cho Lâm Tiểu Đường chiếc giường tương tự. Hai chiếc giường đối diện nhau… Cuối cùng cũng có bạn mới cùng ở rồi! Bây giờ trong phòng chỉ có hai chúng ta thôi, những chiếc giường khác đều trống không.”

“Còn những người bạn cùng phòng khác thì sao?” Lâm Tiểu Đường hỏi. Nhìn sang những chiếc giường bên cạnh, những tấm ga trải giường màu xanh lá cây đã phai màu vẫn được trải ngay ngắn.

Thẩm Bạch Vy vừa giúp cô ấy chuẩn bị giường ngủ vừa giải thích: “Họ kết hôn vào tháng trước; một người chuyển đến khu dân cư cho gia đình cán bộ, một người được điều động về tỉnh thành, vẫn còn vài thứ chưa kịp dọn đi. Còn có một chiếc giường thuộc về chị Chen Fang; cô ấy đã xuất ngũ và trở về quê nhà vào tháng trước.”

Thẩm Bạch Vy nhanh chóng phẳng phiu ga trải giường: “Bây giờ chỉ có hai chúng ta ở trong này thôi.”

Thực ra, sau khi được công nhận là nhân viên chính thức, Lâm Tiểu Đường lẽ ra sẽ được sắp xếp ở ký túc xá dành cho nữ binh thuộc bộ phận hậu cần, nhưng nơi đó đang kín chỗ. Trong khi đó, ký túc xá 301 hiện tại chỉ có một đồng chí thuộc đoàn văn nghệ; vì vậy, bộ phận hậu cần đã liên hệ với người chỉ huy đoàn văn nghệ để xin một chỗ ở.

Ánh mắt của Lâm Tiểu Đường không khỏi bị bím tóc xoăn của Thẩm Bạch Vy thu hút. Mỗi lần gặp cô ấy – người vũ công thuộc đoàn văn nghệ – ở căn tin, cô ấy luôn không thể kiềm chế được mà muốn nhìn kỹ hơn. Hôm nay, khi nhìn từ gần, sợi dây đỏ buộc tóc càng làm nổi bật mái tóc đen óng của cô ấy.

“Cô thích bím tóc của tôi à?” Thẩm Bạch Vy nhận thấy ánh mắt của cô ấy, cười rồi cúi đầu để bím tóc của mình rơi xuống ngực: “Khi nào tóc cô dài ra, tôi sẽ dạy cô cách buộc bím tóc đấy.”

Lâm Tiểu Đường vô thức sờ vào mái tóc ngắn của mình, và Thẩm Bạch Vy cũng không khỏi vuốt ve cái đầu tóc mượt mà của cô ấy.

“Thực ra, nếu không phải vì việc nhảy múa, tôi cũng muốn để tóc ngắn lắm… Tóc ngắn thì dễ chăm sóc biết mấy! Cô không biết đâu, tóc dài thì rất phiền phức khi gội đâu.”

Lâm Tiểu Đường nháy mắt và hỏi: “Chị Shen ơi, chị không muốn nhảy múa nữa sao?” Nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Thẩm Bạch Vy, cô ấy liền hỏi.

Nhìn chiếc giường trống trải, Thẩm Bạch Vy không ngay lập tức trả lời. Hình ảnh các đồng đội cùng nhau nhảy múa trên sân khấu lại hiện lên trước mắt cô… Với điều kiện tốt như vậy, với kỹ năng nhảy múa xuất sắc như vậy… Thế mà họ lại quyết định không tiếp tục nhảy nữa!

Lâm Tiểu Đường ngồi xuống bên cạnh giường, vuốt ve những vết khắc sâu cạn không đều trên mép giường và hỏi: “Đây là cái gì vậy, chị Shen ơi?”

“Đây là dấu ghi chiều cao của tôi,” Thẩm Bạch Vy trả lời, rồi chỉ cho cô ấy xem: “Đây là biểu đồ chiều cao của chị Fangfang từ khi 16 tuổi đến 20 tuổi.” Nói xong, cô ấy đứng dậy và lấy ra một đầu bút ch

“Nào, để tôi đo chiều cao cho bạn nhé.”

Lâm Tiểu Đường ngoan ngoãn đứng thẳng lên, gáy dựa vào giường sắt; Thẩm Bạch Vy dùng bút chì vẽ một đường ngang nhẹ nhàng.

Khi Lâm Tiểu Đường quay đầu lại xem kết quả, cô phát hiện ra Thẩm Bạch Vy đang đứng trước dấu “167” và im lặng không nói gì.

Dù còn nhỏ, Lâm Tiểu Đường vẫn nhận ra sự thay đổi trong không khí. Nhìn chiếc giường trống rỗng, cô hỏi một cách e dè: “Sao chị Fangfang không nhảy múa nữa vậy?”

“Vì nhảy múa quá mệt mỏi!” Thẩm Bạch Vy đặt bút chì trở lại chỗ cũ và trả lời một cách thoải mái.

Cô nhớ lại lá thư mà chị Fangfang đã gửi cho mình tuần trước. Trong thư, chị ấy viết rằng công việc tại Sở Văn hóa huyện rất nhàn rỗi; hàng ngày chỉ cần sắp xếp hồ sơ là có thể nhận lương, không cần lo lắng về việc đầu gối đau khi trời mưa hay về những ngón chân bị biến dạng nữa.

“Bạch Vy, bạn cũng nên sớm suy nghĩ về tương lai của mình đi.” Cuối lá thư, Chen Fang đã viết những lời này một cách nghiêm túc.

Lời tác giả:

Chương 11: Bánh bao khoai lang và rau củ

“Các chị gái đã kết hôn thì vẫn tiếp tục nhảy múa không?”

Thẩm Bạch Vy từ từ lắc đầu: “Những người kết hôn trong đội văn nghệ, hầu hết đều không nhảy nữa. Hoặc thì được đi theo đơn vị, hoặc chuyển sang làm việc ở phòng thông tin.”

Fangfang – người cũng có chiều cao 167 cm như cô – đã kết hôn và giờ đây đang mang giày cao gót; trong khi đó, cô vẫn tiếp tục nhảy múa với đôi giày nhảy của mình.

Lâm Tiểu Đường cẩn thận gấp chiếc áo len màu xanh duy nhất của mình lại và cho vào ba lô: “Thật đáng tiếc… Các bạn nhảy múa trông thật đẹp! Và bạn lại yêu thích việc nhảy múa như vậy…”

“Làm sao bạn biết tôi thích nhảy múa?”

“Tôi nhìn ra mà!” Lâm Tiểu Đường ngồi xuống bên giường và ngẩng đầu tự hào: “Mỗi khi nói về nhảy múa, đôi mắt chị Shen luôn lấp lánh như có những vì sao… Điều đó hoàn toàn khác với bình thường. Đó chính là tình yêu… Giống như tôi yêu thích căn bếp và việc nấu ăn vậy; tôi tất nhiên hiểu điều đó rồi.”