“Hehe, cậu biết đó là ai chứ?” Thầy Béo cười nói, không đợi Lâm Tiểu Đường mở miệng, ông ta đã tự hào tiếp lời: “Đó là hiệu trưởng Châu của chúng ta đấy.”

“Hiệu trưởng Châu ư?” Chiếc cọ trong tay Lâm Tiểu Đường dừng lại giữa chừng; “Người đồng nghiệp già kia chính là hiệu trưởng Châu à? Cô nhớ lại rồi… Ông ấy nói chuyện rất nhẹ nhàng và lịch sự, nhưng không ngờ hiệu trưởng lại là một ông già gầy guộc như vậy!”

“Đúng vậy đấy!” Thầy Béo cười ha hả, “Lúc ông ấy đến trả bát, ông còn hỏi thăm cậu nữa đấy! Không ngờ hiệu trưởng cũng biết đến cậu! Lúc nãy tôi đã khen cậu rất nhiều đấy.”

Lâm Tiểu Đường chớp mắt, cười ngượng ngùng: “Cảm ơn thầy Béo nhé.”

Nhưng cô vẫn còn rất nhiều việc phải làm: ngoài việc dọn dẹp nhà bếp, cô còn phải chuẩn bị rau củ cho bữa tối, và buổi chiều nay cô cũng có một tiết học. Vì vậy, cô nhanh chóng quên đi chuyện này.

Sau khi hoàn thành công việc ở căng tin, Lâm Tiểu Đường cùng với Cố Thúy Nhi và Qiu Sui rửa tay xong rồi vội vàng đi về phía tòa nhà giảng dạy. Ba người vào lớp đúng giờ, khi tiếng chuông báo giờ bắt đầu tiết học vang lên.

Tiết học buổi chiều hôm nay là một tiết học chuyên môn quan trọng. Giáo sư Ai viết vài từ lớn lên bảng: “Dinh dưỡng và sự kết hợp của các loại lương thực chính”. Ông gõ nhẹ vào bảng và nói: “Các bạn, trước khi bắt đầu tiết học, tôi muốn đặt ra một câu hỏi: Những loại lương thực chính mà chúng ta ăn hàng ngày như bột ngô, Cao liáng gạo, gạo trắng… chúng cung cấp cho cơ thể chúng ta những dinh dưỡng gì? Tại sao người ta thường nói ‘không được bỏ qua lương thực chính’? Ai có thể trả lời câu hỏi này không?”

Không khí trong lớp lập tức trở nên yên tĩnh. Nhiều sinh viên vô thức cúi đầu xuống, có thể thấy tất cả đều rất e ngại khi phải trả lời câu hỏi của giáo sư Ai. Mà tiết học mới chỉ bắt đầu thôi mà… tại sao lại như vậy nhỉ?

Các sinh viên đồng loạt cúi đầu thấp xuống, như thể muốn trốn xuống dưới bàn vậy. Chỉ còn lại Lâm Tiểu Đường, người đang ngồi thẳng lưng, và giáo sư Ai trên bục giảng – hai người nhìn thẳng vào mắt nhau.

Lâm Tiểu Đường đã trả lời câu hỏi của giáo sư Ai trong vài tiết học liên tiếp rồi. Cô nhìn quanh, thấy không ai giơ tay cả. Ánh mắt của giáo sư Ai lướt qua cả lớp, nhưng vẫn không có ai đáp. Lâm Tiểu Đường do dự một chút, rồi cuối cùng cũng giơ tay lên. Không thể để sự im lặng kéo dài mãi được…

Giáo sư Ai đứng trên bục giảng, trông thật đáng thương.

Giáo sư Ai nhìn thấy Lâm Tiểu Đường giơ tay lên, mỉm cười gật đầu và nói: “Được rồi! Bạn Lâm Tiểu Đường hãy trả lời câu hỏi này đi. Tôi nhớ bạn là người trong đội bếp phải không? Hàng ngày bạn đều tiếp xúc với các loại thực phẩm chính, vậy bạn hãy giải thích cho mọi người nghe nhé.”

Lâm Tiểu Đường đứng dậy, giọng nói rõ ràng: “Báo cáo! Các loại thực phẩm chính chủ yếu cung cấp carbohydrate cho cơ thể chúng ta. Theo tôi, carbohydrate giống như nhiên liệu cho cơ thể; giống như những chiếc xe tải cần diesel để chạy nhanh, con người muốn làm việc hiệu quả, học tập tốt và tập luyện mạnh mẽ thì đều phải nhờ vào carbohydrate.”

Cô ấy dừng lại một chút, sắp xếp lại suy nghĩ của mình, rồi tiếp tục: “Và tại sao chúng ta không thể bỏ qua thực phẩm chính? Thực phẩm chính giúp chúng ta no bụng và nhanh chóng bổ sung năng lượng cho cơ thể. Nếu chúng ta không ăn thực phẩm chính mỗi bữa, chỉ ăn rau dưa muối thì chắc chắn sau vài vòng chạy trên sân vận động đã phải thở hổn hển, cả người mất sức – đó chính là do thiếu carbohydrate.”

“Ngoài ra,” Lâm Tiểu Đường nghĩ thêm một chút rồi tiếp tục: “Tôi đọc sách thấy rằng các loại ngũ cốc thô, như gạo Cao liáng hay bột ngô, chứa nhiều chất xơ hơn gạo trắng; ăn chúng còn có thể giúp thông đường ruột nữa. Vì vậy, kết hợp cả ngũ cốc thô và ngũ cốc trắng mới là lựa chọn tốt nhất. Như vậy không chỉ giúp chúng ta no bụng và có sức lực mà còn giúp tránh được nhiều vấn đề sức khỏe.”

Khi Lâm Tiểu Đường ngừng nói, giáo sư Ai hứng thú hỏi tiếp: “Ừm, nói rất tốt. Vậy protein mà chúng ta đã nói đến trong buổi học trước, nó có công dụng gì nhỉ? Ngoài thịt heo, trứng gà, còn có những nguyên liệu nào khác có thể bổ sung protein nữa?”

Trong lớp học, một chuỗi tiếng thở nhẹ vang lên… Đến rồi, những câu hỏi liên tiếp của giáo sư Ai lại bắt đầu! Đây chính là lý do mà mọi người đều sợ phải trả lời câu hỏi, bởi vì giáo sư Ai luôn hỏi liên tục không ngừng; ông ấy có thể đột nhiên nhắc đến nội dung của buổi học trước, thậm chí là của tuần trước để hỏi lại, cho đến khi ông ấy hài lòng. Vì vậy, bất kỳ ai học lớp của ông ấy đều luôn sốt sợ, lo lắng sẽ bị gọi tên.

Nhưng khi nghe đến câu hỏi này, ánh mắt của Lâm Tiểu Đường sáng lên. Cô ấy rất am hiểu về vấn đề này; trước đây, khi còn làm việc trong đội bếp, cô ấy hàng ngày đều suy nghĩ về cách để các chiến sĩ ăn uống tốt, no bụng và có dinh d

“Giọng nói của Lâm Tiểu Đường càng lúc càng lớn hơn, ‘Tôi nghĩ rằng protein giống như những viên gạch ngói trong cơ thể chúng ta. Ví dụ, khi các chiến sĩ tập luyện và bị tổn thương da thịt, việc lành vết thương phải nhờ vào protein; nếu muốn cao lớn và mạnh mẽ, cũng cần đến protein. Ngay cả tóc và móng tay chúng ta cũng không thể thiếu protein. Nếu không có protein, cơ thể sẽ giống như một ngôi nhà không có gạch ngói, chắc chắn không thể tồn tại được.’”

“Nếu nói về các nguồn protein khác, thì thực sự có rất nhiều!” Lâm Tiểu Đường bắt đầu đếm từng loại trên ngón tay, “Đầu tiên tôi nghĩ đến là đậu phụ và da đậu phụ. Chẳng hạn, bánh gối đậu phụ mà chúng ta ăn vào buổi trưa hôm nay – không chỉ ngon miệng mà còn cung cấp protein nữa. Còn có sữa đậu nành và mầm đậu nành; những nguyên liệu này có vẻ đơn giản nhưng dinh dưỡng lại không hề kém gì thịt lợn đâu.”

Lâm Tiểu Đường càng nói càng hứng thú, “Ngoài ra còn có cá và tôm trong sông – những thức ăn giàu protein và rất bổ dưỡng; quan trọng hơn là chúng còn ngon nữa. Nếu ở ven biển, còn có tảo biển, rong biển và các loại cá biển nữa… Có rất nhiều nguồn protein đấy!”

Giáo sư Ai nghe xong rất hài lòng và gật đầu, sau đó ra hiệu cho cô ấy ngồi xuống. “Trả lời rất tốt, em Lâm Tiểu Đường đã kết hợp kiến thức thực tế vào bài giảng, giải thích rất rõ ràng. Mọi người nên học hỏi từ em ấy, áp dụng những gì đã học vào thực tế.”

Trong lớp học, dường như có tiếng thở phào nhẹ nhõm vang lên; mọi người đều mừng thầm vì nếu giáo sư Ai hài lòng, thì tiết học tiếp theo chắc chắn sẽ tiếp tục kéo dài, với những bài giảng không ngừng nghỉ, cho đến khi chuông tan học reo… Thậm chí ông ấy còn thường xuyên quên mất giờ tan học nữa.

Quả nhiên, giáo sư Ai quay lại bảng và bắt đầu giảng bài mới: “Hôm nay chúng ta sẽ tìm hiểu về giá trị dinh dưỡng của các loại thực phẩm chính. Trước hết, chúng ta cần làm rõ một khái niệm: carbohydrate chính là nguồn năng lượng chủ yếu cho cơ thể con người…”

Sau khi ngồi xuống, Cố Thúy Nhi bên cạnh cô ấy đã giơ ngón tay cái lên và thì thầm: “Tiểu Đường, em thật giỏi đấy!”

Lâm Tiểu Đường cười mỉm, mở sổ ghi chép và bắt đầu ghi chép nghiêm túc. Tuy nhiên, cô ấy dự định sẽ thảo luận về những điều này với mọi người trong buổi hoạt động nhóm vào tối nay. Sao mà bình thường mọi người đều rất tích cực trả lời câu hỏi, nhưng đến lớp học của giáo sư Ai lại trở nên e ngại như vậy nhỉ?

Chỉ trong chốc lát, cuối tuần lại đến, anh lính canh Lưu đã đến đón Lâm Tiểu Đường đi ăn tối nhà họ Trịnh.

“Anh Đường ơi, hôm nay anh không có tiết học phải không? Anh Trịnh lớn tuổi không biết từ đâu lấy được lịch giảng của khoa Nông nghiệp, ông ấy nói hôm nay buổi chiều anh không có tiết, mọi người đang đợi anh đấy!”

Lâm Tiểu Đường bảo Lưu đợi một chút, rồi vội vàng chạy lên lầu. Lần trước cô đến nhà họ Trịnh mà không mang gì theo, nhưng lần này may mắn thay, anh trưởng đại đội Vương đã gửi cho cô một ít thịt muối, cô có thể mang theo để mời ông nội Trịnh và mọi người thử.

Lâm Tiểu Đường tự hài lòng với bản thân; may mắn là lần trước cô đã mượn được con dao ở căn tin, cô đã phải vất vả lắm mới cắt miếng thịt muối thành những đoạn nhỏ, nếu không thì chỉ trong vài phút, e là sẽ không thể cắn nổi.

Sau khi lên xe, Lâm Tiểu Đường mới nhớ ra câu nói ban nãy và hỏi một cách ngạc nhiên: “Anh Lưu ơi, ‘mọi người’ mà anh vừa nói là ai vậy? Hôm nay nhà ông nội Trịnh có khách à?”

“Đến rồi sẽ biết thôi! Hôm nay mọi người đều đến đủ cả.” Lưu cười và cố tình giấu kín thông tin.

Xe lái qua những con phố quen thuộc, khi lại đi qua Quảng trường Thiên An Môn, Lâm Tiểu Đường vẫn nhìn chằm chằm vào nó như lần đầu tiên gặp, cứ cảm thấy dù nhìn mãi cũng không đủ.

Khi đến nhà họ Trịnh, Lâm Tiểu Đường quen thuộc bước xuống xe. Vừa bước vào cửa, cô liền nhìn thấy hai cậu bé tuổi teen đang ở trong phòng khách.

Cậu lớn hơn cũng chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi thôi; hai cậu bé trông rất khỏe mạnh, đang ngồi bên nhau thì thầm. Bên cạnh họ còn có một chàng trai khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc áo khoác công nhân màu xanh lá, tóc được vuốt gọn gàng, trông rất tinh thần.

Nghe thấy tiếng bước chân, cả ba người đều ngẩng đầu lên.

“Xiao Tang đến rồi! Nhanh vào đi! Ngoài trời lạnh lắm đấy!”

Trịnh Lão gia tử thấy Lâm Tiểu Đường liền vui vẻ đứng dậy đón cô, “Đây là Hải Dương, đứa con trai út của tôi,” ông ấy giới thiệu, rồi chỉ vào hai cậu bé, “Đây là hai cháu trai tôi, Thiết Quân và Gang Quân. Lần trước cô đến đây, hai đứa bé này theo Hải Dương đi chơi ngoài đồng, nên cô không gặp chúng đâu.”

Chưa kịp cho Lâm Tiểu Đường cơ hội chào hỏi, cậu bé tên Tiếc Quân đã tò mò nhìn cô ấy và hỏi: “Món thịt kho đỏ ngon tuyệt kia thực sự là bạn nấu sao?” Nhìn cô ấy cũng chẳng khác họ là mấy mà…

“Đúng vậy…” Anh Cương Quân bên cạnh cũng tỏ vẻ nghi ngờ, “Nhưng ông bà chúng ta không lẽ lại dối chúng ta đâu?”

“Hai đứa nhóc này có biết lễ phép không? Có gọi ‘chị gái’ không?” Trịnh Hải Dương tiến lại, xoa đầu hai cháu trai mình cho đến khi chúng lảo đảo, rồi mới cười nói với Lâm Tiểu Đường, “Cô là Tiểu Đường phải không? Tôi thường xuyên nghe anh trai tôi nói về bạn, anh ấy bảo bạn rất giỏi đấy. Tiếc Quân và những đứa khác đang nói về món thịt kho đỏ mà bạn đã nấu vào dịp Lễ Quốc khánh lần trước… Hai đứa nhóc này hay làm ầm ĩ quá, bạn đừng để tâm nhé!”

“Anh họ ơi, lần trước anh không nói như vậy đâu,” Tiếc Quân nói thẳng thắn, “Anh ăn ngon lành lắm, còn kêu lên ‘Món thịt này chỉ nên có trên trời, con người được thưởng thức bao lần được chứ?’ Anh ăn không hề ít chút nào đâu… Ủ ủ ủ…”

Trịnh Hải Dương vội vàng bịt miệng Tiếc Quân lại, rồi quay sang cười với Lâm Tiểu Đường, “Tiểu Đường, mau ngồi đi! Lâu lắm rồi không gặp, bạn cứ nói chuyện với bố tôi đi, tôi sẽ nói chuyện với hai đứa nhóc này sau.” Những lời cuối cùng ấy được nói ra với vẻ hơi giận dữ.

“Những đứa trẻ này hàng ngày chẳng biết làm gì đàng hoàng cả, luôn làm ầm ĩ… Tiểu Đường, mau ngồi đi,” Trịnh Lão gia tử vui vẻ mời Lâm Tiểu Đường vào nhà, thấy cô ấy vẫn còn mang theo đồ, liền lập tức phàn nàn: “Con gái này sao không nghe lời nhỉ? Tôi không nhận quà của bạn đâu, bạn hãy mang trở lại đi, nếu không tôi sẽ tức giận đấy!”