“Nghiêm Đội Trưởng đã nói rồi, đây chính là bổn phận thiêng liêng của chúng ta – những người lính mà!” Lâm Tiểu Đường vừa gấp tay áo lên để rửa sạch các con ốc biển, vừa tự nhủ, “Hơn nữa, chúng ta đến đây là để canh giữ hòn đảo, chứ không phải để hưởng thụ hay vui chơi đâu.”

“Ôi trời, không ngờ cô Tiểu Đường lại hiểu biết nhiều như vậy!”

Lão Vũ trông rất ngạc nhiên; ông hoàn toàn không ngờ mình lại được nghe những lời suy nghĩ sâu sắc như vậy từ miệng cô gái trẻ này. Ông liền đùa cợt: “Vậy theo cách bạn nói, sau này bạn sẽ không đi chơi trên bãi biển nữa à? Cũng không đi lang thang trong khu vườn nữa chứ?”

“Trưởng ban Vũ ơi! Tôi đi đó đâu phải để chơi đâu!” Lâm Tiểu Đường nhìn ông một cách nghiêm túc, “Tôi đi bãi biển là để thu thập hải sản nhỏ đấy. Trưởng đội đã nói rằng đó là ‘vật tư chiến dịch’ quan trọng lắm đấy. Còn việc tôi đi khu vườn thì là để quan sát quá trình nảy mầm của hạt giống; điều đó còn quan trọng hơn nữa. Nếu chúng ta có thể tự trồng rau, sau này liệu còn lo không có rau ăn sao?”

Cô nói một cách rất có lý lẽ và đầy quyết tâm. Lão Vũ bật cười trước những lập luận của cô: “Được rồi, bạn nói đúng đấy!”

Về khả năng nói chuyện, ông thực sự không thể sánh kịp cô gái này. Cô ấy nói chuyện rất giỏi; không lạ gì kể từ khi cô ấy đến Đông Ăn Sảnh, ngay cả người hiền lành như Lão Vương cũng bắt đầu trở nên “náo nhiệt” hơn, làm việc một cách tích cực và nổi bật, khiến cho đội nấu ăn của Đông Ăn Sảnh trở thành đội xuất sắc, đến mức quân khu cũng phải ghi nhận công lao của họ.

Bây giờ, người phụ nữ giỏi nhất trong đội nấu ăn của Đông Ăn Sảnh đang ngay trước mắt ông. Lão Vũ nhìn cô ấy phân loại các loại hải sản một cách thành thạo, đặc biệt là những con cá nhỏ, cô ấy đã lấy chúng ra riêng và cho vào những cái chén lớn.

“Những con cá nhỏ này, có nên phơi khô để dùng lâu hơn không nhỉ?”

Lâm Tiểu Đường ngẩng đầu nhìn trời; mặc dù mưa đã tạnh, nhưng trời vẫn u ám: “Phơi cá khô thì phải đợi đến mùa thu mới được chứ? Lúc đó mặt trời sẽ gay gắt hơn, và số lượng cá trong biển cũng sẽ nhiều hơn, ngon hơn nữa. Bây giờ chỉ có vài chén thôi, tốt nhất là dùng cho các chiến sĩ trước để họ bổ sung dinh dưỡng cho cơ thể.”

“Đúng vậy, cái nắng bây giờ yếu quá, không biết chúng có bị hỏng trước khi khô được không.” Nhưng Lão Vũ cười và hỏi một cách tò mò: “Sao em biết vào mùa thu thì cá sẽ nhiều hơn? Gia đình em trước đây sống gần biển phải không?” Anh luôn cảm thấy cô bé này rất quen thuộc với biển cả.

Nguồn thông tin của Lâm Tiểu Đường tất nhiên là từ “những nguồn nội bộ”; những con cá nhỏ đã kể cho cô ấy nghe từ lâu rồi.

“Nhiều bạn bè của chúng tôi đều đi du lịch rồi! Phải đợi thời tiết ấm hơn nữa họ mới trở về.”

“Có vài kẻ lười biếng vẫn đang ngủ say dưới đáy biển, chẳng buồn nhúc nhích gì cả.”

Lâm Tiểu Đường nói một cách buồn bã: “Làng chúng tôi không hề có biển đâu; trong làng chỉ có một con sông thôi. Đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy biển cả!” Cô ấy còn hơi tiếc nuối: “Nếu làng chúng tôi có biển, có lẽ tôi đã học bơi từ lâu rồi, chứ đâu còn là người không biết bơi như bây giờ.”

Nói đến đây, mắt Lâm Tiểu Đường bỗng sáng lên: À đúng rồi! Mùa hè năm nay, nếu được ở gần biển, có lẽ cô ấy sẽ học được cách bơi thật đấy… Nghĩ đến việc được bơi lội trong biển cả, cô ấy thực sự mong muốn mùa hè sẽ đến ngay lập tức.

Nghe vậy, những con cá nhỏ liền bắt đầu nói chuyện ầm ĩ:

Con cá vàng nhỏ nói: “Người không biết bơi à? Ha ha ha! Hóa ra em còn chưa biết bơi nữa!”

Con cá mũi to nói: “Vậy thì em phải học ngay đi nhé! Biển cả thật là vui vẻ lắm đấy! Thú vị hơn nhiều so với sông đấy!”

Con ốc biển chậm rãi nói: “Hãy cẩn thận nhé, lúc mới bắt đầu đừng uống quá nhiều nước biển, nó mặn lắm đấy!”

Lâm Tiểu Đường vui vẻ trả lời chúng: “Biết rồi, biết rồi! Đợi đến mùa hè, khi nước ấm lên, em chắc chắn sẽ học!”

Hôm qua, những sản phẩm biển được thu hoạch nhanh chóng được phân loại xong. Có một chậu đầy các loại vỏ sò, ốc biển, hàu… Một số loại Lâm Tiểu Đường còn không nhận ra, phải nhờ chúng “giới thiệu” cho mình. Những chậu còn lại thì đều là những con cá nhỏ đang nhảy múa tung tăng.

Lão Vũ nhìn những con cá nhỏ trong chậu, vừa vui mừng vừa lo lắng: “Những thứ này ăn thì ngon đấy, nhưng lại nhiều xương quá, ăn khá phiền phức…” Ngay lập tức, những con cá trong chậu đều lắc đầu và vẫy đuôi phản bác:

“Ai nói chúng ta nhiều xương chứ! Chúng tôi nổi tiếng là thịt nhiều mà xương ít mà!”

“Đúng vậy! Chúng tôi rất ngon đấy! Dùng để hấp, kho hay nấu canh đều ngon cả!”

“Đây là ai vậy, chẳng biết đánh giá thức ăn gì cả! Thịt của chúng tôi mới mềm ngon nhất đấy!”

“Dù chúng tôi nhỏ bé, nhưng thịt chúng tôi rất thơm ngon đấy! Chiên lên thì ngay cả xương cũng có thể ăn được!”

Lâm Tiểu Đường không nhịn được mà “bênh vực” chúng, nói: “Trưởng ban Wei ơi, cá biển và cá sông khác nhau đấy. Nghe nói cá biển thì nhiều thịt hơn và ít xương hơn, rất ngon đấy!”

Chỉ khi đó, những con cá nhỏ mới yên lòng lại và tự hào bơi lội quanh.

Lão Wei nhìn thấy vẻ tự tin của cô ấy, liền nửa tin nửa ngờ: “Được thôi, nếu cô nói ngon thì chắc chắn là ngon đấy. Vậy buổi trưa cô dự định làm thế nào để ăn chúng?”

Mặc dù Lão Wei và Lão Vương là “kẻ thù không đội trời chung”, luôn cãi vã mỗi khi gặp nhau, nhưng việc nấu ăn thì họ lại giống nhau một cách kỳ lạ. Có lẽ cả hai đều biết rằng nấu ăn của mình không bằng Lâm Tiểu Đường, vì vậy họ đều thích hỏi ý kiến của cô ấy trước khi quyết định.

Khi mới đến đảo, thời tiết còn lạnh, hai người phải luân phiên nhau nấu ăn. Bây giờ, Lão Wei đã hiểu rõ hơn về tài nấu ăn của Lâm Tiểu Đường và cũng nhận ra sự chênh lệch giữa mình và cô ấy, vì vậy thường thì Lâm Tiểu Đường sẽ là người nấu chính, còn anh ta chỉ phụ giúp.

Nghe Lão Wei hỏi như vậy, Lâm Tiểu Đường lập tức hứng thú lên, bắt đầu đếm từng loại một: “Có rất nhiều cách đấy! Nếu hấp thì có thể thưởng thức hương vị tươi ngon nguyên chất; nếu ninh canh thì sẽ có sữa trắng béo ngậy và giàu dinh dưỡng, rất tốt cho dạ dày; còn nếu kho với nước sốt thì hương vị đậm đà và rất hợp với cơm nữa… Hoặc có thể bọc bột chiên lên cho giòn tan, ngay cả xương cũng có thể ăn được; hoặc nấu một nồi canh cá đa loại cũng rất ngon đấy, cho thêm đậu phụ, củ cải gì đó vào, để chúng hấp thụ hết nước dùng… Bạn muốn ăn theo cách nào?”

Cô ấy nói liên tục nhiều cách khác nhau; mỗi cách được đề cập, mắt của Lão Wei và các đồng đội trong đội nấu ăn đều trở nên lớn hơn, cuối cùng thì thật sự là ngạc nhiên: Làm cá mà chỉ biết luộc hay hầm thôi sao, lại có thể có nhiều cách biến tấu như vậy?

Không chỉ các đồng đội trong đội nấu ăn, mà ngay cả những con cá nhỏ trong chậu cũng vui mừng và bắt đầu bơi lung tung.

Con cá vàng nhỏ đuổi nhau chơi đùa: “Thịt của chúng tôi mềm ngon nhất, nếu ninh canh thì chắc chắn sẽ ngon nhất đấy!”

Con cá chép nhỏ uốn lượn đuôi một cách thanh lịch: “Chúng tôi

“Tất cả những thứ này anh đều biết làm à?” Lão Vũ nuốt nước bọt và lẩm bẩm, “Chúng ta ăn quá ngon rồi, phải không?”

Lần đầu tiên, ông cảm thấy may mắn vì được ăn ngon khi đến hòn đảo này. Dù lúc mới đến đã bị rét đến tận xương và bị trật chân không thể đi lại được, nhưng niềm hạnh phúc này thực sự là điều mà trước đây ông chỉ dám mơ ước trong quân đội.

Không lạ gì trước đó, Lôi Dũng và những người khác luôn kể về những bữa ăn tự nhiên khi huấn luyện, từ gà đến thỏ, thậm chí còn có cả con heo rừng… Lão Vũ liếc nhìn biển bên cạnh và tự hỏi, biển này còn những loại hải sản nào mà họ chưa từng thử nữa?

Lâm Tiểu Đường cười khẽ một cách ranh mãnh, “Chính ông cũng đã nói rồi mà, từ hôm nay trở đi, ba bữa mỗi ngày đều phải làm sao cho mọi người ăn ngon hơn. Hơn nữa, ban ngày các chiến sĩ còn phải lao động vất vả để xây dựng công sự, buổi tối lại phải thức trắng đêm để tuần tra; nếu không ăn uống đầy đủ, làm sao họ có thể chịu đựng được.”

Lão Vũ ngẩn ra một lát, rồi gật đầu liên hồi, “Đúng rồi! Phải ăn ngon mới được! Vậy hôm nay sẽ làm món gì trước nhỉ?”

Lâm Tiểu Đường đã chọn sẵn một số con cá vàng nhỏ và cá bống nhỏ có kích thước lớn hơn, “Hôm nay trưa chúng ta sẽ dùng những con này để nấu canh hầm!”

Những con cá biển được chọn này trông rất tò mò và háo hức: “Canh hầm có ngon không nhỉ? Chúng tôi nhất định sẽ trở thành những món ngon nhất thế giới, khiến mọi người phải ngưỡng mộ chúng tôi đấy!”

Lâm Tiểu Đường tự hào trả lời: “Yên tâm đi! Tôi là ‘Kim Tiêu Tử’ mà! Đảm bảo sẽ làm cho các bạn trở nên ngon tuyệt đấy!”

Bây giờ, các đầu bếp trong đội nấu ăn đã trở nên rất thành thạo trong việc chế biến hải sản: gọt vảy, bỏ mang, bỏ nội tạng… Đặc biệt là lớp màng đen mà Lâm Tiểu Đường nhấn mạnh – phải gọt sạch hoàn toàn. Những con cá sau khi được chuẩn bị xong sẽ được cắt vài đường trên lưng để gia vị thấm vào dễ dàng hơn, sau đó để ráo nước và chuẩn bị cho việc nấu.

Món canh hầm hải sản cần có hương vị nước sốt đậm đà nhưng không làm mất đi hương vị tươi ngon của cá. Vì vậy, việc chọn nguyên liệu rất quan trọng.

Ba nguyên liệu cơ bản để khử mùi tanh là hành lá, gừng và rượu nấu ăn; không thể thiếu cả ớt khô và tép tỏi để tăng hương vị.

Khi nguyên liệu đã sẵn sàng, hãy đun nóng chảo với dầu lạnh. Khi dầu nóng lên, từ từ cho các con cá vào chảo và chiên ở lửa vừa. Khi cá vừa mới cho vào chảo, đừng vội vàng lật, phải đợi đến khi

Lão Vũi đã nấu xong cơm, đứng bên cạnh nhìn Lâm Tiểu Đường khéo léo chiên cá; lửa được điều chỉnh một cách hoàn hảo, con cá chiên ra có màu vàng óng ánh, khiến ông không khỏi thốt lên khen ngợi: “Tay nghề của cậu thật sự là đã được rèn luyện thành thạo rồi!”

Tất cả các loại cá nhỏ đều đã được chiên xong và được múc ra đĩa; trong chảo vẫn còn lại một ít dầu, Lâm Tiểu Đường cho hành tây, gừng, tỏi và ớt khô vào xào cho thơm, sau đó thêm một chút nước tương và xào nhanh. Mùi thơm đặc trưng của nước tương lập tức lan tỏa khắp căn bếp.

Ông đổ thêm một vòng rượu nấu ăn quanh viền chảo; tiếng “sích la” vang lên, mùi tanh của cá liền biến mất. Sau đó, ông cho thêm một lượng nước sạch vừa đủ. Lâm Tiểu Đường nghĩ rằng mọi người đều thích ăn cơm trộn nước dùng, nên đã cố tình thêm nhiều nước hơn mức bình thường.

Nước sôi lên, ông nhẹ nhàng cho những con cá đã được chiên vào chảo, dùng muỗng đẩy nhẹ để tất cả các con cá đều ngập trong nước dùng. Sau đó, ông đậy nắp chảo và ninh trên lửa nhỏ khoảng mười phút, để hương vị của nước dùng thấm đều vào thịt cá.

Khi mở nắp chảo lần nữa, ông thêm một chút muối để nêm nếm, sau đó thêm một chút giấm để tăng hương vị. Cuối cùng, ông tăng lửa để cô đặc nước dùng, rồi rắc lên trên một ít hành lá xanh tươi. Món cá hầm đỏ này với màu sắc, hương vị và mùi thơm hấp dẫn đã sẵn sàng được dọn ra đĩa.

Hôm nay, các chiến sĩ được chia thành từng nhóm để luân phiên đến ăn cơm; công trường xây dựng không thể dừng lại một giây nào để nhanh chóng hoàn thành công việc.

Lôi Dũng và những người bạn của anh ta chạy nhỏ nhẹ vào bếp; họ thực sự bị mùi thơm của món cá hầm đỏ làm cho thèm thuồng không thể chịu đựng nổi. Hơn nữa, những người chiến sĩ đã ăn cơm trước cũng trở về và kể lể: “Món cá hầm đỏ hôm nay thật tuyệt vời! Tôi ăn cơm trộn với nó mà còn ăn hết ba nửa bát cơm đấy!”