“Không đâu,” Lâm Tiểu Đường lắc đầu cười nhẹ, “Tôi cứ tưởng anh sẽ giống Trung đội trưởng Wei vậy, bảo tôi ít cho dầu vào một chút để tiết kiệm đấy!” Cô ấy đã chuẩn bị sẵn một loạt lý do để giải thích rồi.

Nghiêm Chiến cho thêm một khúc củi vào bếp; ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt góc cạnh của anh. “Chuyện nấu ăn thì cứ theo ý bạn đi.”

Thực ra, Nghiêm Chiến hoàn toàn hiểu được nỗi lo của Lão Wei – sợ rằng việc tiếp tế sau này sẽ không kịp thời, và không biết khi nào cái băng này mới tan hết. Nhưng quan điểm của anh cũng giống như Lâm Tiểu Đường: chỉ khi các chiến sĩ no bụng thì họ mới có sức chiến đấu. Trong cuộc tập trận lần trước, anh đã nhận ra điều này một cách rõ ràng.

Hơn nữa, trong những ngày ở đảo này, mặc dù có liên tục các đợt lạnh giá và môi trường khắc nghiệt, nhưng tinh thần của các chiến sĩ vẫn rất tốt; đó chính là minh chứng cho việc đội ngũ phục vụ ăn uống đã làm tốt công việc của mình.

Dầu trong nồi nhanh chóng nóng lên. Lâm Tiểu Đường đầu tiên cho hành tím và hành lá vào nồi; tiếng “sizz” vang lên, mùi thơm cay nồng lập tức lan tỏa khắp không gian.

Tiếp theo, cô cho những miếng Bạch Cải đã được cắt sẵn vào xào nhanh; những miếng Bạch Cải mềm oặt bắt đầu tiết nước và trở nên trong suốt hơn.

“Ồ ấm rồi! Thật là ấm!” Những miếng Bạch Cải reo vui trong nồi nóng.

Sau đó, cô cho lá Bạch Cải vào xào thêm vài cái; những chiếc lá giòn tan nhanh chóng mềm lại.

Cô thêm một lượng nước vừa đủ để ngập những miếng Bạch Cải, đun sôi trên lửa lớn. Khi nước sôi, cô cho những viên cà rốt đã được rã đông vào, đun nhỏ lửa trong vài phút để mùi thơm của dầu từ viên cà rốt hòa quyện vào nước dùng ngọt ngào.

“Ôi trời! Nóng quá! Thật là thoải mái!” Những viên cà rốt vui vẻ lăn tăn trong nồi nước nóng. “Cuối cùng cũng không cần phải chen chúc để sưởi ấm nữa!”

Rất nhanh sau đó, mùi thơm của món ăn đã lan tỏa ra khắp không gian bếp; ngay cả không khí trong căn phòng cũng tràn ngập hương vị hấp dẫn.

Nghiêm Chiến ngồi trước bếp, lặng lẽ hít một hơi thật sâu; cổ họng anh không khỏi rung lên. Bây giờ anh mới hiểu tại sao những chàng trai ấy đều tranh nhau đến giúp đỡ trong đội ngũ phục vụ ăn uống – chỉ cần ngửi thấy mùi thơm này thôi đã khiến con người cảm thấy thực sự mãn nguyện rồi.

Mở nắp nồi lên, hơi nóng cùng mùi thơm đậm đà bốc lên ngay vào mặt. Trước khi múc ra đĩa, chỉ cần thêm chút muối và tiêu trắng để nêm nếm, sau đó rắc thêm một ít hành lá lên trên và nhỏ vài giọt dầu mè thơm. Mùi thơm của món ăn đã len lỏi ra khỏi căn bếp từ lâu rồi.

Khi những viên bánh gạo luộc cùng sợi cải bắp nóng hổi được bưng lên bàn, những người lính đang đói meo liền sáng mắt lên.

Sau khi được nấu chín, những viên bánh này không chỉ mềm mại, ngon ngọt mà còn hấp thụ hết hương vị thơm ngon của dầu mè. Những viên bánh gạo luộc trong nồi canh nóng càng trở nên mềm mại và ngon miệng hơn. Chỉ vài ngụm canh nóng thôi đã làm cho đôi tay, đôi chân đang bị giá lạnh nhanh chóng ấm lại, và cái miệng cũng được thỏa mãn hoàn toàn. Chính một bát canh nóng như vậy, trên hòn đảo tuyết giá này, đã quý giá hơn bất kỳ món ăn cao lương mỹ vị nào.

Sau bữa trưa, Lâm Tiểu Đường nhanh chóng dọn dẹp gian bếp xong, rồi lại sờ vào chiếc chậu lớn được quấn kín bằng chăn bông bên cạnh. Bột trong chậu đang ấm dần lên; men già và các loại bột ngũ cốc đang “lao động” hăng say.

“Cố lên nào! Chúng ta phải làm ra những chiếc bánh bao mềm mại nhất!”

“Đúng rồi! Thời tiết càng lạnh thì chúng ta càng phải cố gắng hơn!”

Có vẻ như bột đang phát triển rất tốt; có lẽ chưa đến buổi tối thì đã có thể đi hấp bánh bao được rồi.

Thực ra, Lâm Tiểu Đường cũng rất muốn ra bãi biển thử vận may một chút. Bởi vì sau cơn bão tuyết, trên bãi biển xuất hiện một đàn sò mới; nghe nói lúc này chúng đang tụ tập thành từng đám nằm trên lớp bùn biển đấy!

Cơn bão tuyết này quả thực đã mang lại không ít phiền toái và khó khăn cho các chiến binh, nhưng cũng âm thầm mang đến không ít “quà tặng”.

Tuy nhiên, Lâm Tiểu Đường rất biết kiềm chế; cô ấy biết rằng Nghiêm Đội Trưởng đang dẫn các chiến binh đi sửa chữa doanh trại, vì vậy chắc chắn lúc này sẽ không ai đưa cô ấy ra bãi biển đâu.

Không còn cách nào khác, Lâm Tiểu Đường chỉ có thể lặng lẽ lắng nghe những “cuộc trò chuyện” của những sinh vật biển nhỏ bé này… Thực ra, cô ấy thích nói chuyện bằng miệng hơn; tiếng nhai vui vẻ phát ra từ miệng cô ấy thật là thú vị.

Bởi vì khi tập trung, cô ấy càng nghe rõ hơn những âm thanh đó; giống như đang bước vào một phòng trò chuyện dưới đáy biển vậy… Chỉ là những sinh vật biển này mỗi con đều nói riêng một câu thôi.

Con sò nhỏ sống trong vỏ cua không nhịn được mà than phiền: “Ôi trời ơi, chủ nhà này thật là không đáng tin cậy! Cứ đi lung tung suốt ngày, làm cho tôi đầu óc quay cuồng; muốn tìm một căn nhà yên bình hơn mà sao lại khó đến thế nhỉ!”

Một con cá biển nhỏ vừa trở về từ đại dương sâu đang khoang kháo với bạn bè: “Này! Các bạn chưa thấy đâu, dưới đó tối om om, có đủ loại cá kỳ lạ lắm! Có cả những con phát sáng nữa đấy!”

Con ốc biển bên cạnh không thể chịu đựng nổi sự kiêu ngạo của con cá biển, liền bổ sung: “Hmph, đại dương sâu có gì đặc biệt chứ! Tôi cũng vừa trải qua những hiểm nguy ở phía nam và suýt nữa thì không thể trở về được đâu! Ở phía nam, có một nhóm người xuất hiện, ồn ào lẫn lộn, làm hỏng hết giấc mơ đẹp của tôi… Nhưng chắc chắn họ sẽ gặp rắc rối lớn đấy! Nơi đó dòng nước chảy rất xiết, băng vụn vang lên tiếng “kêu rắc”; nếu không thì tôi cũng không thể bị gió cuốn đến đây ngay khi mới ló đầu ra khỏi mặt nước…”

Lời nói này thu hút sự chú ý của Lâm Tiểu Đường. Cô ta tò mò hỏi: “Con ốc biển ơi, nhóm người đó ở phía nam cách đảo chúng ta xa không? Họ đang ở trên đảo hay trên mặt băng vậy?”

Con ốc biển lắc đầu: “Ừm… Khi tôi ra khỏi nhà, họ vẫn đang lang thang trên mặt băng đấy… Bây giờ thì… có lẽ họ đã vào trong biển tắm rồi… Nơi họ ở toàn là băng vụn mà…”

Lâm Tiểu Đường siết chặt tay dưới cằm, lo lắng hỏi: “Họ đã rơi xuống biển rồi à?”

“Ừm… Tôi cũng không chắc lắm đâu…” Con ốc biển cũng không thể trả lời rõ ràng.

Con cá biển luôn thích khoe khoang bên cạnh nghe vậy liền tự nguyện đề nghị: “Đợi đã! Tôi bơi nhanh lắm! Tôi sẽ đi xem thử cho các bạn!”

Con cá biển muốn thể hiện bản thân trước mặt bạn bè, vì vậy nó vung đuôi và lao ra ngoài.

Không lâu sau, con cá biển vội vàng bơi trở về và nói: “Thật đấy! Có vài người đang trôi nổi trên những tảng băng không vững chắc lắm! Họ không quá xa đảo các bạn, ở phía tây nam đấy… Nhưng tình hình có vẻ không mấy tốt đẹp…”

Lâm Tiểu Đường lòng bỗng thắt lại; không xa lắm à? Nếu như nhóm người xấu xa đó đang âm mưu tiến đến đây thì sao nhỉ? Nếu là người của chúng ta gặp nạn, thì càng phải nhanh chóng cứu họ! Cô ta vội vàng chạy đi tìm đội trưởng.

Trước khi đi, Lâm Tiểu Đường còn nhìn về hướng tây nam mà con cá biển chỉ, mặc dù không thấy bóng dáng ai cả, nhưng điều đó cũng không ngăn cản cô ta nói chuyện với Nghiêm Chiến một cách

“Báo cáo trưởng đội! Lúc nãy tôi có vẻ như thấy có bóng người trên mặt băng kia, nhưng chỉ lóe lên rồi biến mất ngay; không biết đó là ai cả… Có phải họ đang muốn đến đảo của chúng ta không?”

Người lính đang trực gác bên cạnh nhìn theo hướng cô chỉ và tỏ ra bối rối: “Trưởng đội, tôi không thấy có bóng người nào cả…”

Lâm Tiểu Đường lập tức lên tiếng: “Tầm nhìn của tôi rất tốt, tôi thực sự đã thấy.”

Nghiêm Chiến cầm kính viễn vọng quan sát kỹ lưỡng theo hướng tây nam; qua ống kính, mặt băng trắng xóa, không hề có điều gì bất thường. Đúng lúc anh chuẩn bị đặt xuống kính viễn vọng, bỗng nhiên vài điểm đen mờ ảo thu hút sự chú ý của anh. Sau khi điều chỉnh lại ống kính, anh thấy rõ ràng có vài bóng người đang di chuyển trên mặt băng.

Nghiêm Chiến đặt xuống kính viễn vọng và nhìn thẳng vào mắt Lâm Tiểu Đường, gật đầu: “Thực sự có người đó, tôi đã thấy rồi.”

Nói xong, Nghiêm Chiến lập tức hét lớn: “Mọi người cảnh giác! Nhóm một và nhóm hai, mang theo trang thiết bị, theo tôi đi kiểm tra ngay; những người khác hãy tiếp tục giữ gìn vị trí!”

Lâm Tiểu Đường cũng muốn đi theo, nhưng lo sợ mình sẽ trở thành gánh nặng, nên chỉ đuổi theo vài bước rồi hét lên: “Trưởng đội! Hãy cẩn thận nhé!”

Nghiêm Chiến gật đầu với cô: “Yên tâm.”

Chưa đầy nửa giờ sau, Lôi Dũng chạy về nhanh chóng, vừa gọi mọi người mang các tấm ván cửa và dây thừng, vừa la hét với đội bếp: “Nhanh lên! Chuẩn bị nước nóng! Là người của chúng ta đấy! Họ nói là thuộc đoàn nghiên cứu khoa học, họ bị mắc kẹt trên tảng băng trôi, trưởng đội đang tìm cách cứu họ!” Nói xong, Lôi Dũng cùng các đồng đội vác theo các tấm ván cửa và lao nhanh đến hiện trường cứu hộ.

Hóa ra, những người gặp nạn là thành viên của một đoàn nghiên cứu khoa học về đại dương trong thời kỳ băng hà. Họ bị lệch hướng do sự cố với thiết bị, lạc khỏi đoàn chính, và thêm vào đó lại gặp phải bão tuyết dữ dội, nên mới bị mắc kẹt trên tảng băng trôi, tình hình vô cùng nguy cấp.

May mắn thay, Nghiêm Chiến và đồng đội đã đến kịp thời. Mọi người đã liều lĩnh thử nhiều phương pháp khác nhau và cuối cùng đã thành công trong việc cứu sống những thành viên đoàn nghiên cứu đang suýt chết vì rét đó.

Khi những người đó được đưa trở về, khuôn mặt họ đã tím tái, môi trắng bệch; lông mi cũng phủ đầy sương giá. Họ dường như đã mất ý thức, vì vậy Nghiêm Chiến ra lệnh ngay lập tức đưa họ vào trong nhà để sưởi ấm.

Lâm Tiểu Đường nhìn những chiến binh mang nước nóng vào nhà, liền thì thầm hỏi Nghiêm Chiến: “Đội trưởng, nếu như… họ là kẻ xấu giả danh thì sao?”

Nghiêm Chiến vỗ vỗ hơi lạnh trên người mình, nhìn cô một cái rồi cười nhẹ: “Chắc chắn không có vấn đề gì đâu. Tôi đã nghe nói gần đây có một đoàn khảo sát khoa học hoạt động ở vùng biển này.” Anh lấy ra các giấy tờ tùy thân mà họ mang theo và nói tiếp: “Những giấy tờ này trông không hề giả.”

Lâm Tiểu Đường mắt sáng lên: “Anh quen họ à?”

“Không quen, chỉ là nghe nói thôi,” Nghiêm Chiến lắc đầu. “Khi chúng tôi đến đó, họ vẫn còn ý thức mơ hồ.”

Những người đó chỉ kể lại rằng họ thuộc đoàn khảo sát khoa học và đã gặp nạn. Có lẽ do kiên trì quá lâu, khi thấy người đến cứu hộ, họ đã mất sức và nhanh chóng ngã gục vào hôn mê.

Dù vậy, Nghiêm Chiến vẫn yêu cầu người phụ trách thông tin liên lạc ngay lập tức báo cáo với trụ sở chỉ huy để kiểm tra lại danh tính của họ một lần nữa.

Trong căn bếp, hai nồi bánh bao ngũ cốc đang được hấp chín. Buổi tối, các chiến binh thưởng thức những chiếc bánh bao mềm xốp cùng với món canh dễ ăn; ngay cả Lâm Tiểu Đường cũng ăn hai chiếc bánh bao, huống chi là những chiến binh đặc nhiệm vốn có khẩu vị rất tốt.

Sau bữa ăn, Nghiêm Chiến đoán rằng những thành viên đoàn khảo sát khoa học kia cũng nên đã tỉnh lại rồi. Chiều hôm đó, trụ sở chỉ huy đã xác nhận rằng danh tính của họ là đúng sự thật và yêu cầu họ phải đảm bảo an toàn cho tất cả mọi người.